Capítulo Catorze: A Ira de Cai Wei

A reação intensa de Cai Wei assustou Li Luo, que, ao olhar para o rosto em formato de ovo da jovem, marcado por uma clara indignação, não pôde evitar certo constrangimento. Apressou-se a dizer:
— Cai Wei, irmã, que palavras são essas? Sua competência é evidente a todos, como poderia eu, jamais, desejar que não participasse?

Os belos olhos de Cai Wei fixaram-se em Li Luo por um longo momento, até que, pouco a pouco, ela se acalmou e respondeu:
— Não me leve a mal, jovem mestre, fui excessiva em minhas palavras.

Após uma breve pausa, prosseguiu:
— Mas... jovem mestre, ainda pretende adquirir cem unidades de Água Espiritual Luminosa? Isso não é trivial.
— Além disso, o senhor deve saber que, embora a Água Espiritual Luminosa possa elevar o grau de afinidade, se usada indiscriminadamente, pode precipitar o fechamento precoce do Palácio da Afinidade.

Cai Wei sabia do problema do vazio inato de Li Luo, por isso evitava ser demasiado direta, temendo ferir sua sensibilidade.

Refletiu por um instante, e seu olhar tornou-se repentinamente cortante:
— Será que alguém está, nas sombras, a enganar o jovem mestre, tentando usar sua posição para obter Água Espiritual Luminosa?

Embora aqueles que permaneciam na antiga mansão fossem cuidadosamente selecionados, os dois mestres do clã estavam desaparecidos há anos; era impossível descartar a possibilidade de alguém nutrir intenções obscuras. E, sendo a Água Espiritual Luminosa um bem tão precioso, não seria impossível que alguém tentasse ludibriar o jovem mestre para obtê-la.

Se tal coisa fosse verdadeira, Cai Wei certamente faria o audacioso responsável pagar caro.

Li Luo balançou a cabeça e respondeu com seriedade:
— Cai Wei, irmã, não imagine tais coisas; essa Água Espiritual Luminosa é realmente necessária para mim.

As delicadas sobrancelhas de Cai Wei franziram-se:
— Sei que talvez esteja sendo invasiva, mas posso perguntar para que, afinal, o jovem mestre precisa de tanta Água Espiritual Luminosa?

— Não é um interrogatório, apenas temo que, na ânsia, possa cometer algum erro... Se algo lhe acontecer, não saberei como explicar à Qing’e.

Ela sabia quão pesada era a pressão que o vazio inato impunha a Li Luo. E, sendo jovem, temia que ele buscasse soluções milagrosas, tentando romper o limite que lhe fora imposto desde o nascimento.

Li Luo ponderou e, por fim, disse:
— Não há mal em contar-lhe, Cai Wei. Trata-se de um método secreto deixado por meus pais, capaz, ao final, de me conceder uma afinidade. A Água Espiritual Luminosa é um ingrediente indispensável nesse processo, e Qing’e também está ciente.

O surgimento de sua afinidade seria, cedo ou tarde, algo notório, atraindo curiosidade; o método secreto deixado por seus pais serviria como conveniente subterfúgio.

Além disso, para futuras aquisições de Água Espiritual Luminosa, seria inevitável recorrer a Cai Wei; melhor seria dissipar suas dúvidas desde já.

Cai Wei, surpresa, exclamou:
— Um método secreto dos dois mestres?

Ainda assim, mostrava-se um tanto cética, fitando os olhos de Li Luo, que mantinha uma expressão franca e serena, sem vestígio de dissimulação.

Por fim, ela apenas assentiu.

— Sendo assim, voltarei a providenciar a compra para o jovem mestre — suspirou Cai Wei. Cem unidades de Água Espiritual Luminosa de quarto grau custariam dezenas de milhares de moedas áureas celestiais; metade dos recursos do clã em Tian Shu seriam consumidos, tornando ainda mais árdua sua luta contra as três famílias rivais que, vorazes, tentavam devorar suas posses.

Ainda assim, ela sabia distinguir prioridades: caso Li Luo realmente pudesse adquirir uma afinidade, valeria a pena sacrificar todos os negócios do clã em Tian Shu.

Li Luo olhou para as delicadas sobrancelhas de Cai Wei, ligeiramente apertadas sobre o rosto claro, sentindo-se constrangido ao perguntar:
— Será que, ao retirar tantos recursos, estou dificultando as coisas para você, Cai Wei?

Ela ergueu o olhar, contemplando o jovem, ainda com traços juvenis, mas belo, herdeiro dos nobres genes de seus pais. Sorriu suavemente, e seu ânimo se elevou:
— Sim, é um pouco restritivo, mas não é um grande problema. Fique tranquilo, jovem mestre, darei conta de tudo.

Li Luo suspirou em silêncio. Apenas cem unidades de Água Espiritual Luminosa já bastavam para afligir Cai Wei, mas, comparado ao que seria necessário no futuro, aquilo era apenas uma gota no oceano.

— O clã central não pode enviar recursos por ora? — perguntou Li Luo.

Cai Wei balançou a cabeça, um pouco constrangida:
— Jovem mestre, você conhece a situação do clã; além disso, com o roubo das três sedes por Pei Hao, perdemos grande parte dos lucros, agravando ainda mais as dificuldades no centro.

Em outras palavras, era impossível contar com recursos vindos do clã central.

Li Luo assentiu, e nada mais disse sobre o assunto. Conversou um pouco mais com Cai Wei, estreitando laços, e despediu-se.

Cai Wei, ao vê-lo partir, ficou absorta em pensamentos. Considerava que o jovem mestre tinha um excelente caráter — afável, sem arrogância, e belo, certamente não perderia em aparência para seu pai, Li Taixuan, que em tempos conquistara o coração de tantas damas nobres do Reino de Daxia.

Nesses aspectos, ele e Jiang Qing’e eram bastante compatíveis.

A única deficiência era seu vazio inato. Neste mundo, por mais riqueza ou poder se possua, tudo depende, em última análise, da força.

Assim como o clã, quando Li Taixuan e Lan Taitai estavam presentes, era um dos cinco grandes do Reino de Daxia, resplandecente, inviolável. Mas, ao perder esses pilares, começou a declinar, tornando-se vulnerável.

Com o talento de Jiang Qing’e, certamente teria um futuro brilhante, talvez até quebrando o recorde de mais jovem a atingir o Reino de Selo de Marquês em Daxia. Se chegasse a esse ponto, o noivado com Li Luo poderia tornar-se um fardo.

Cai Wei, amiga íntima de Jiang Qing’e, sabia que ela não era de natureza fria, mas temia que, nesse futuro, fosse Li Luo quem sucumbisse à pressão.

Todavia, se o método secreto deixado pelos mestres realmente pudesse remediar o vazio inato, talvez aproximasse ambos, ainda que o caminho fosse árduo e longo.

Como amiga de Jiang Qing’e, e habituada aos ventos e tempestades da capital, Cai Wei sabia bem quão admirada era a jovem, quantos prodígios a cortejavam. Comparada à capital, a cidade de Nanfeng era, de fato, apenas uma pequena vila.

Pensamentos turbilhavam em sua mente; por fim, reprimiu-os, levantou-se e convocou seus auxiliares para preparar a compra solicitada por Li Luo.

...

Tudo o que Li Luo precisava estava em suas mãos em meio dia. Admirando a eficiência de Cai Wei, ele pegou duas caixas de Água Espiritual Luminosa e partiu para o pavilhão.

Durante os dias restantes das férias, Li Luo dedicou todo o tempo à prática de energia de afinidade e à elevação de seu grau.

Da terceira para a quarta marca de energia, sua ascensão levou apenas dois dias, fruto dos acúmulos anteriores. Mas, do quarto para o quinto grau, o progresso foi mais lento.

Ainda assim, esse "lento" era relativo.

Quando restava apenas um dia de férias, Li Luo finalmente avançou seu nível de energia de afinidade, adentrando o quinto grau.

Além disso, sua própria "Afinidade Aquática Luminosa" de quarto grau, após absorver a última unidade da Água Espiritual Luminosa de quarto grau, completou a primeira evolução, tornando-se de quinto grau.

Assim, concluiu-se a semana de férias de Li Luo.

Na manhã seguinte, ao sair da mansão, Li Luo sorria radiante sob a luz do sol.

Para ele, aquela semana fora uma metamorfose; o jovem do vazio inato começava a reverter seu destino.

Postou-se à porta, olhando na direção por onde Jiang Qing’e partira uma semana antes, respirou fundo.

— Academia Estrela Sagrada...

— Eu irei, sem dúvida.

(Atrasado, fui cortar o cabelo. Fiquei quase tão bonito quanto Li Luo, pena que vocês não podem ver.)