Capítulo 11: Irmã Juan

Juang Jie, que fora e voltara, vinha agora de braço dado com outra bela dama trajando vestes antigas; ambas caminhavam sorridentes em direção ao grupo. Apenas quando se aproximaram dos quatro, notaram o clima pouco usual que pairava no ar.

…

Huang Lei fitou as recém-chegadas. Não se importava tanto com a que falara, mas a outra… Aquela era nada menos que a esposa e produtora do Diretor Chen, alguém a quem ele jamais ousaria ofender. Além disso… Ao olhar para o jovem à sua frente, percebeu que o rapaz mantinha o olhar fixo em seu pescoço, o que lhe causava um desconforto que só aumentava. Pensou, então, em retirar-se discretamente, pois um homem sábio sabe a hora de recuar.

— Irmã Hong, Irmã Juan, vejo que já se conhecem. Então conversem à vontade, vou ali pensar um pouco sobre as cenas — disse Huang Lei, despedindo-se rapidamente e saindo sem olhar para trás.

…

O terceiro tio acompanhou Huang Lei com o olhar, olhos semicerrados, pensativo. Por vezes, é possível perceber se alguém tem ou não respaldo apenas pelo modo como conduz-se no cotidiano. Afinal, ele próprio já passara dos trinta, e após tantos anos de experiência, suas arestas haviam sido polidas; raramente se envolvia em disputas. Mas seu sobrinho… ah, os jovens! Regressara há pouco do exterior…

Contudo, o desfecho daquela situação parecia indicar que seu velho colega de escola mostrara-se um tanto acovardado.

…

— Hong, esta é a pessoa de quem lhe falei, Zhang Qinchuang… Nós o chamamos de Da Hu. Ele acabou de voltar da Coreia do Sul, participou de algumas equipes de produção renomadas por lá, tem experiência vasta. Este é seu tio, Zhang Jiayi… Assim como o senhor Chen, também é formado na Academia de Cinema de Pequim.

Juan introduziu Zhang Qinchuang à produtora Hong, tecendo-lhe discretos elogios.

— Ah… agora entendo — comentou Hong, lançando um olhar ao distante Huang Lei e, em seguida, a Zhang Qinchuang.

O rapaz, alto e imponente, causou-lhe uma ótima primeira impressão. Após a apresentação de Juan, a impressão tornou-se ainda melhor.

— Disseram-me que você retornou da Coreia e tem experiência em diversos cargos de produção de séries. Seu currículo é realmente tão vasto?

…

Zhang Qinchuang piscou, surpreso pela direção que a conversa tomava. Currículo vasto? Bem, talvez… No passado, sua especialidade era lutar, quanto ao restante…

— A irmã Juan exagera. Produtora Hong, é uma honra. Acabei de regressar, vim com meu tio; estávamos apenas visitando o set, cumprimentando a irmã Juan e o tio Yong. Os elogios são gentilezas dos mais velhos.

Falou com humildade, curvando-se instintivamente, gesto que aprendera bem durante o tempo na Coreia.

…

Como era de se esperar, a humildade e os modos de Zhang Qinchuang brilharam aos olhos da produtora Hong, cuja impressão sobre ele melhorou ainda mais.

— Meu marido está ocupado com as filmagens agora; ao regressar esta noite, falarei com ele sobre você. Embora estejamos na reta final das gravações, talentos como o seu são sempre bem-vindos.

— Agradeço sinceramente sua apreciação, produtora Hong! — respondeu Zhang Qinchuang, curvando-se mais uma vez.

Diante de sua postura flexível, o terceiro tio arregalou discretamente os olhos ao lado. Este rapaz, há pouco tão destemido, agora se mostrava polido e submisso. Essa capacidade de transitar entre extremos é digna de um verdadeiro Qilin da família Zhang!

…

— Tio, suba primeiro, por favor. Me dê a chave do carro, vou até a cidade — disse Zhang Qinchuang à porta do hotel.

Tendo feito contato com a produtora Hong, os demais logo estariam ocupados. Não fazia sentido que ele e o tio permanecessem ali atrapalhando; era melhor repousar cedo no hotel.

O terceiro tio, enquanto tirava a chave do bolso, perguntou:

— Vai à cidade fazer o quê?

— Ora, a irmã Juan intercedeu por mim. Independentemente do resultado, não posso deixar de agradecer, certo? Vou comprar alguns presentes para ela e o tio Yong, entregar depois das filmagens como forma de gratidão.

— Está bem, mas dirija devagar, não vá ser parado pela polícia.

— Fique tranquilo, tio. Estou indo.

Zhang Qinchuang acenou, pegando a chave.

…

“Tum-tum-tum…”

Era meia-noite e meia. A irmã Juan, após terminar as cenas noturnas, sentou-se à beira da cama, massageando os pés doloridos, quando leves batidas soaram à porta.

Àquela hora, pensou tratar-se da produtora Hong. Calçando os chinelos, foi até a porta e abriu-a, surpreendendo-se ao ver Zhang Qinchuang do lado de fora, segurando uma sacola plástica.

— Ora, Da Hu, ainda está acordado?

Ela se afastou para deixá-lo entrar.

— Irmã Juan, soube que acabou de terminar as cenas noturnas. Aproveitei que ainda estava acordada para lhe fazer uma visita.

— Entre, vamos conversar.

— Não precisa, não precisa — respondeu Zhang Qinchuang, lançando um olhar ao interior do quarto: típico apartamento de hotel, cama de solteiro, mesa com objetos pessoais e cosméticos, duas malas no chão — uma aberta, revelando roupas femininas. Próximo à porta ficava o banheiro, onde um varal improvisado sustentava peças íntimas femininas. Tudo indicava que ela estava sozinha no quarto.

…

— Não vou entrar, irmã Juan. Vim apenas agradecer por ter intercedido por mim mais cedo. Não trouxe muita coisa, mas fui até a cidade comprar alguns presentes para você.

Zhang Qinchuang aproximou-se e, colando-se à porta, estendeu-lhe a sacola.

— Ora, menino, para que isso… — A irmã Juan, um pouco constrangida, tentou recusar.

— Somos velhos conhecidos, você e o tio Yong são meus conterrâneos. Ele sempre foi muito gentil comigo. Não precisava de tanta cerimônia — retrucou.

…

— Ah, irmã Juan, conhecidos são conhecidos, mas negócios são negócios. Suas palavras à produtora Hong valeram muito mais do que qualquer elogio de um estranho… — Vendo que ela ainda resistia, Zhang Qinchuang, discretamente, segurou-lhe a mão e pendurou-lhe a sacola, num gesto natural.

…

Sentindo o toque áspero da mão dele sobre a sua, a irmã Juan sentiu-se de súbito desperta; sua voz, antes firme na recusa, tornou-se suave. As palavras de Zhang Qinchuang ainda ecoavam:

— Vi que tem descansado pouco, irmã Juan. Não havia muito o que comprar na cidade, mas ao passar por uma farmácia, comprei algumas caixas de ejiao para você. Faça uso, vai lhe fazer bem.

Ao ouvir isso, um misto de sentimentos a invadiu. Seu marido, com quem se afastara ao longo dos anos, não demonstrara tal cuidado havia muito tempo. E agora, um jovem, recém-conhecido, saía durante a madrugada para lhe trazer suplementos em agradecimento.

Um sabor indefinível, entre a gratidão e uma leve melancolia, tomou conta do seu peito. Ergueu os olhos e encontrou o olhar de Zhang Qinchuang, onde só via preocupação — não mais o olhar inquisitivo de outrora.

— Da Hu…

…

— Ora, irmã Juan, deixemos de cerimônias, está bem? Já é tarde, descanse. Vou indo.

Soltando-lhe a mão, Zhang Qinchuang despediu-se, fechando a porta do quarto.

— Ei…! — murmurou ela, olhando a porta fechada e depois para a sacola em suas mãos, suspirando levemente, sentindo um súbito e tênue vazio no peito.