Capítulo 9: O Anel de Armazenamento, o Enigmático Diagrama da Chama

Wei Yang apanhou o anel e o examinou com atenção.
Era um anel negro de aspecto antigo, com padrões simples e misteriosos gravados em sua superfície.
Ao tentar percebê-lo com sua alma, Wei Yang não pôde conter a excitação.
— É um anel de armazenamento!
— Eu já suspeitava… Como poderia um poderoso, ao menos do nível Dou Huang, não deixar sequer um anel de armazenamento?
— Assim faz sentido!
— O predecessor até mesmo escavou a própria cova; aqueles que viessem depois, ao obterem as riquezas aqui fora, e se tivessem a intenção de sepultar os ossos do predecessor, bastaria que observassem com atenção esta câmara de pedra para perceber as fissuras e pedregulhos sob o assento.
— Ao cavar o poço de pedra… naturalmente acabariam por descobrir este anel de armazenamento. E, ao recolher e enterrar os ossos, com um pouco de sorte, talvez ainda encontrassem, dentro do braço, o fragmento do Mapa da Chama Demoníaca do Lótus Puro…
— Conforme descrito na obra original, o osso do braço, por conter o fragmento, pesa um pouco mais do que os demais; com atenção, é possível notar!
— Isto… é realmente um plano dentro do outro!
Wei Yang ficou sem palavras, não resistindo a lançar um olhar àquela pilha de ossos.
Pelo visto, este predecessor era também um velho e experimentado astuto.
Calculou tudo, inclusive a natureza humana, até o fim.
De fato.
Huu—
Soltou um leve suspiro e, em seguida, afastou os pensamentos dispersos, voltando a concentrar-se no anel de armazenamento que tinha em mãos.
Com o poder da alma, penetrou o interior do anel.
Devido à passagem dos anos e ao fato de seu antigo dono já ter partido há muito, o anel não oferecia mais resistência alguma, sendo agora um artefato sem mestre.
Assim, o poder espiritual de Wei Yang entrou com facilidade naquele espaço singular.
Era um espaço de cerca de trezentos metros quadrados, com altura equivalente a três andares.
À medida que sua percepção se expandia, tudo no interior se descortinava com clareza.
Não havia grande desordem: apenas alguns frascos e caixas de jade.
Wei Yang inspecionou-os; a maioria estava vazia.
Com um pensamento, trouxe para fora todos os frascos e caixas que aparentavam conter algo; eram dezenas, que ele dispôs no chão.
Abriu um dos frascos de jade e, de dentro, caiu apenas um pouco de pó acinzentado.
A julgar por esse pó, aquele frasco antes continha pílulas, mas, talvez devido à longa passagem do tempo, o medicamento perdera toda a eficácia, reduzido a resíduos.
Wei Yang, então, abriu os demais frascos e caixas de jade; todas em condições semelhantes.
Fossem pílulas, fossem ervas medicinais, o tempo e o afrouxamento dos selos internos dissiparam-lhes a essência e a força, restando apenas vestígios sem vida.
— Que desperdício… — Wei Yang não pôde deixar de balançar a cabeça, suspirando.
Contudo, logo recompôs o ânimo, não se deixando abater.

Já havia conquistado muitos benefícios; não se deveria ser ganancioso em demasia.
Wei Yang recolheu todos os itens ao anel de armazenamento, incluindo o fragmento do Mapa da Chama Demoníaca do Lótus Puro, técnicas e demais objetos.
Colocou o anel no dedo indicador e, com a mente, voltou a investigar o seu interior, verificando se algo mais lhe escapara.
Logo, fez uma nova descoberta.
— O que é isto?
Com um pensamento, retirou dali um antigo pergaminho negro.
Desenrolou-o.
Tratava-se de um mapa.
Um mapa que exalava um leve e estranho aroma.
Wei Yang examinou-o atentamente.
Rapidamente, reconheceu alguns dos nomes e marcos geográficos.
— Aqui está a Cordilheira das Bestas Mágicas, ali o Grande Deserto Tagor?
Seguindo o trajeto delineado no mapa, percebeu tratar-se de um percurso que adentrava as profundezas inexploradas do Grande Deserto Tagor.
Talvez até mais profundamente do que se poderia imaginar, pois, pela escala do mapa, o caminho avançava para o âmago do mar de dunas.
Ali, já se ultrapassara o território dos Homens-Serpente, e ainda se avançava por léguas incontáveis, uma região reputada como o derradeiro interdito à vida.
Lugar onde, talvez, nem mesmo os Homens-Serpente tenham ousado explorar, quanto mais outros seres.
Wei Yang, diante disso, não pôde conter um arrepio, prosseguindo a leitura.
No ponto final do trajeto, destacava-se um pequeno círculo vermelho; dentro dele, o símbolo de uma caveira escarlate, inquietante, que fazia gelar o coração só de olhar.
Junto à caveira, um desenho de chamas negras, parecendo arder e crepitar.
Aquela chama negra mostrava-se vívida, como um pequeno sol negro queimando, transmitindo uma sensação de calor infinito.
O estranho fluxo de energia que emanava do mapa provinha justamente desse símbolo, cuja natureza oscilava entre chama e sol negro.
— Uma chama como um sol negro? Não se assemelha a nenhuma das chamas do ranking das Chamas Celestiais…
— Uma chama de sol negro… não é a Chama Devoradora do Vazio, tampouco a Chama dos Nove Ventos do Submundo, muito menos a Chama Tríplice dos Três Mil Incêndios… Que fogo seria este?
— A Chama Devoradora do Vazio pode ser descartada desde o início, pois ela pertence ao Clã das Almas, já atingiu o ápice do Dou Sheng e tomou forma humana.
— Ademais, tanto a Devoradora do Vazio quanto a Chama Demoníaca do Lótus Puro ocupam os primeiros lugares e são únicas no mundo: não deveria haver uma segunda no Continente Dou Qi.
Wei Yang refletiu sobre as vinte e três Chamas Celestiais descritas na obra original, mas nenhuma correspondia.
— Seria então uma chama desconhecida, jamais catalogada? — ponderou Wei Yang.
Tampouco era impossível.
Afinal, cada Chama Celestial leva eras para se formar; não seria absurdo que uma desconhecida permanecesse oculta.
As Chamas Celestiais têm origens misteriosas.

Talvez fossem fragmentos de fogo trazidos por meteoritos caídos dos céus, ou o fogo primordial das profundezas vulcânicas após milênios de forja, ou ainda, produtos de ambientes extraordinários e únicos…
Moldadas pelas forças do Céu e da Terra, levam cem anos para ganhar vida, milênios, ou mesmo dezenas de milhares de anos para se consolidarem.
Após longo tempo de reflexão e sem chegar a conclusão alguma, Wei Yang decidiu não se prender mais ao assunto, guardando com todo cuidado o mapa que registrava aquela chama desconhecida.
Não adiantava conjecturar demais: aquele lugar situava-se nas profundezas do mar de areia, dentro de uma zona proibida à vida.
Quando, um dia, possuísse força suficiente, poderia então explorá-lo com vagar.
…
Wei Yang, com cautela, depositou os ossos no poço de pedra, cobrindo-os novamente com fragmentos e pedras, erguendo uma singela tumba.
Ao terminar, curvou-se solenemente diante do túmulo humilde:
— Este jovem teve a fortuna de receber a dádiva do predecessor, e minha gratidão é imensa…
Seu coração transbordava de reconhecimento.
Tamanho encontro e colheita abririam-lhe caminhos mais suaves na senda do cultivo.
Receber o legado dos antigos é motivo de eterno agradecimento.
Após a reverência, Wei Yang ergueu-se e pôs-se a recolher os demais pertences da câmara de pedra.
Primeiro, as três pilhas de moedas de ouro e joias, que guardou no anel de armazenamento.
Depois, foi ao canteiro no canto; tirou do anel frascos de jade, caixas e uma pequena pá também de jade, e, com delicadeza, retirou as dezenas de ervas, acondicionando-as com cuidado.
Huu—
Somente após concluir tudo isso, Wei Yang soltou um leve suspiro e retornou à mesa de pedra, franzindo a testa ao observar o Manual das Sete Cores do Veneno.
Após breve ponderação, decidiu levá-lo consigo, junto dos três cofres de pedra e das chaves, todos guardados no anel.
— Predecessor, este jovem despede-se; em breve destruirei o acesso externo, para que ninguém mais venha perturbar vosso repouso eterno…
Wei Yang prestou uma última reverência e partiu.
Deixou a câmara, acionou o mecanismo.
Chii—
A porta de pedra desceu lentamente, selando o recinto.
Wei Yang então fez brotar dou qi nas mãos; dedos como garras, começou a destruir as paredes do túnel.
À medida que as pedras desabavam, a porta de pedra ao fundo era rapidamente soterrada.
…
Somente após três dias de trabalho árduo, Wei Yang conseguiu obliterar completamente o longo corredor, bloqueando-o com incontáveis rochas.
A entrada da caverna foi restaurada ao aspecto original, ocultando todos os vestígios da passagem.