Capítulo XIV: Próteses Mecânicas

— Laon, parabéns pela sua nomeação, rapaz. O material principal para as implantações alquímicas adequadas ao seu ofício de “Viajante dos Ventos” é vasto. Nosso alvo principal desta vez é o “Lagarto Relâmpago”, ou talvez o “Cão de Chifre de Túnel”. Ambos abundam nas camadas superficiais das cavernas. Se a sorte não nos faltar, as chances de obtermos materiais amaldiçoados são grandes...

— Pois é. Se por acaso encontrarmos um “Rei das Feras”, talvez consigamos extrair até um material amaldiçoado de qualidade prateada. Depois, é só pedir ao mecânico da guilda para refiná-lo, e aí, vice-capitão Laon, você se tornará um profissional de fato.

— Chefe, companheiros, não me zoem... A compra dos materiais de nomeação e daquele projeto de implantação quase consumiu todas as minhas economias. Se não houver ganhos desta vez, serei um verdadeiro miserável...

— Ha ha, não se preocupe, vice-capitão Laon. Quando se tornar um profissional, sua força aumentará vertiginosamente. O investimento inicial logo será recompensado, e então seremos nós a depender de seus cuidados...

...

Era uma equipe de caça totalmente armada, composta por oito membros.

Eles haviam escolhido acampar nas ruínas de uma construção, onde um antigo torreão de vigia se erguia em decadência. O local do acampamento coincidia precisamente com uma passagem obrigatória no mapa de Suren.

Enquanto conversavam, o sentinela percebeu um movimento estranho nas profundezas da caverna, alertando em voz baixa: “Atenção, alguém está vindo por ali!”

...

O avanço nas trevas da caverna era vagaroso; estimava-se que seriam necessários mais quatro ou cinco dias até alcançar a “cidade” de onde provinha o antigo dono do corpo.

Entretanto, a situação de Suren não era das melhores.

Sua provisão de alimentos estava quase esgotada; se não conseguisse suprimentos logo, teria de tentar caçar algumas criaturas do subterrâneo para alimentar-se.

Mas quanto à água, o problema era bem mais grave.

Inicialmente, Suren supôs que, por haver uma cadeia ecológica subterrânea, fontes de água não seriam escassas. Após dias de exploração, encontrou alguns charcos e fendas de rochas por onde se filtrava o líquido. Contudo, a análise pelo Olho Onisciente revelava que eram todos “fontes contaminadas”, em variados graus, cujo consumo resultaria em aberrações.

Suren compreendia vagamente, então, por que a água no anel de armazenamento do careca era tão turva, mas ainda assim servia para beber.

Comparada à mutação, a turvação era aceitável.

Suren desejava encontrar alguém, comprar um pouco de água potável e indagar sobre o assunto. Porém, era evidente que encontrar pessoas nestas cavernas ermas nunca seria uma boa escolha para comprar água ou pedir informações.

Agora, porém, ele deparava-se com uma equipe de caça.

Tendo testemunhado a crueldade dos homens do careca, Suren não nutria ilusões sobre a bondade deste mundo.

Ainda assim, era forçado a arriscar contato com o grupo.

Pois, aqueles homens também o haviam notado.

Evidentemente, entre eles havia alguém dotado de habilidades especiais de percepção à distância. Antes mesmo que Suren os avistasse, já era alvo da mira de seus rifles.

...

A visão de Suren era extraordinária; quando percebeu que o atirador no alto do torreão já o mirava com o rifle de precisão, não esboçou resistência, ergueu as mãos, sinalizando que não pretendia sacar arma alguma.

Na cintura, pendia uma caixa de madeira; bastava um toque sutil para que o boneco ali contido caísse.

Oito homens, dois atiradores, seis no acampamento...

Suren avaliou, formando uma ideia aproximada.

O alcance do [Marionete Rúnico] era de apenas dez metros; atravessar aquelas centenas de metros era uma tarefa angustiante.

Se optasse por fugir, provavelmente seria alvejado pelo atirador, como um alvo de caça ao acaso.

Caminhando, Suren bradou em voz alta: “Não tenho más intenções... Apenas desejo trocar por um pouco de comida e água.”

...

— Chefe, é um humano, não uma aberração.

— Sim, parece um azarado que está sozinho.

— Ei... Aquele rifle vermelho na cintura do rapaz, seria a famosa arma [Três Cabeças de Demônio]? Não é a arma de Ivan, o “Cabeça de Ferro” dos Corvos...?

— É, também reparei. Ivan, o “Cabeça de Ferro”, não é alguém fácil de lidar...

...

A equipe acampada nas ruínas do torreão mostrava evidente curiosidade ao encontrar um humano solitário ali.

Vendo que o “careca” não demonstrava hostilidade, permitiram que se aproximasse.

Sim, o “careca” era Suren.

Como alterar rapidamente os traços faciais sem recorrer à cirurgia?

O rosto de Suren era marcante; temia que os problemas do antigo dono do corpo recaíssem sobre si.

Voltar à cidade com aquela aparência era impensável.

Cortes ou mutilações seriam demasiado evidentes, atraindo ainda mais atenção.

Por isso, recorreu sem hesitar ao método físico de disfarce — raspou as sobrancelhas.

Quem já tentou sabe: para tornar um rosto repentinamente irreconhecível, nada é mais eficaz do que eliminar as sobrancelhas — um disfarce de impacto imediato, de efeito drástico.

Além disso, Suren não tinha apego à sua imagem. Por precaução, raspou também os cabelos.

...

Depois, usou tinta de óleo para marcar sombra nos olhos, criando um look esfumaçado.

De um cavalheiro elegante, tornou-se um punk com ares de delinquente.

Pelo modo de vestir dos homens do careca, o estilo punk sombrio era algo comum naquele mundo, até mesmo dominante.

Entre os membros da equipe de caça, vários ostentavam tal visual.

...

Suren chegou junto à muralha de barro, já danificada; pelo menos dez armas estavam apontadas para sua cabeça.

Talvez por desconhecimento das máquinas a vapor, ele achava o equipamento daqueles homens menos refinado do que o do grupo do careca, porém muito mais complexo, com um ar tecnológico acentuado.

Portavam rifles e canhões de diferentes calibres, espadas mecânicas de formato bizarro, escudos mecânicos, exoesqueletos metálicos para carga, caldeiras de vapor do tamanho de mochilas...

Mais surpreendente ainda, o indivíduo que parecia ser o “capitão” possuía dois braços completamente mecânicos, impulsionados a vapor, de acabamento impecável!

Não eram exoesqueletos como os do careca, mas próteses mecânicas que substituíam integralmente os membros de carne.

— Será que me enganei? Este não é um mundo de magia, mas sim de cyberpunk?

Diante disso, Suren passou a questionar suas hipóteses anteriores.

Talvez a árvore tecnológica desse mundo já tivesse se desviado tanto que desenvolveu até áreas de extrema dificuldade, como “modificação de próteses”.

Com seu limitado conhecimento em mecânica, ficou perplexo.

Aparentemente, era um mundo de tecnologia a vapor + magia, mas como podiam existir próteses sofisticadas, movidas por nervos, dignas de alta tecnologia?

Era um contraste intenso — como se pessoas da era do vapor tivessem criado a tecnologia dos sabres de luz de Star Wars. Teoricamente, eram eras de avanço tecnológico distantes.

Todavia, a dúvida dissipou-se rapidamente.

No rosto de Suren não se via qualquer estranheza.

Naquele momento, os homens sobre a muralha, cautelosos, vociferaram: “Pare aí!”

Suren obedeceu, parando de imediato.

O capitão, de braços mecânicos, perguntou: “Quem é você?”