Capítulo Oito: A Família Jia Ainda Conta com Benfeitores Ilustres

O senhor Sèhéntú, esse nosso primo mais velho, mostrou-se deveras descortês.
Seja possível ou não ajudar nesta questão, era de se supor que, ao menos, concedesse uma audiência ao primo e ao sobrinho-primo.
Ainda que nutrisse algum desdém por aqueles dois, não deixaria de ser parente; ao menos, por decoro, deveria recebê-los com cortesia e, então, declinar da súplica de modo delicado. Acaso os dois, pai e filho da casa Jia, iriam insistir com desfaçatez?
Mas, não: o resultado foi que, sendo parentes tão próximos, sequer lhes foi franqueada a entrada, gesto esse que certamente clama por castigo divino.
Afinal, Sèhéntú não surgiu de uma pedra, não é? Sua mãe é a nossa veneranda tia da família Jia!
Sem minha tia, que seria de ti, seu desgraçado?
No interior da carruagem, Jia Daquan, tendo preparado-se minuciosamente, ensaiado mentalmente o encontro com o primo por diversas vezes e traçado planos de contingência, encontrava-se tomado de indignação.
Suspeitara que o primo recusaria auxílio por temor ao decreto imperial que condenara o patriarca Jia como traidor, e, por isso, já havia pensado em diversas desculpas; jamais, porém, cogitara que sequer seria recebido.
O homem, afinal, tem a sua dignidade.
Se, anos atrás, Jia Daquan fora capaz de suportar a dor lancinante de lançar-se intencionalmente do cavalo e quebrar a própria perna, não podia, agora, tolerar o ferimento infligido à sua honra pelo primo.
Se não fossem os ritos de sepultamento manchurianos, tão distintos dos Han e dos Han ao serviço das bandeiras, no dia em que Sèhéntú deixasse este mundo, Jia Daquan jurava jamais bater um prego sequer no caixão daquele primo, por mais que lhe rogassem!
Quem fosse, seria filho de outra mãe.
Na casa Jia, palavra é compromisso selado em cuspe e ferro.
— Vamos! Voltamos para casa!
Indignado, Jia Daquan não disse mais nada, tomando o filho pelo braço e partindo dali — não ficaria nem mais um instante à porta de Sèhéntú para ser humilhado.
E que poderia dizer Jia Liu? Se até o primo mais velho recusava-se a recebê-los, acaso deveria ajoelhar-se com o pai à soleira e ali esfolar a testa?
Melhor partir!
Ficar ali só serviria de escárnio para os criados do outro.
Se o primo Sèhéntú não os queria ver, menos ainda o segundo, Sèkexi.
Ao voltar-se, Jia Liu ergueu os olhos para o lampião pendurado à entrada, onde se lia, em largos caracteres: “Residência Sè”.
Afinal, eram descendentes de Aisin Gioro, e cultivavam o requinte.
— Senhor?
Sentado na carruagem, roendo as unhas, Yang Zhi não esperava que o patrão regressasse tão depressa. Surpreso, saltou para ajudar o velho a subir, e, vendo o semblante sombrio do jovem amo, indagou-se quem teria sido o responsável por tamanha contrariedade, auxiliando-o também a embarcar. Perguntou:
— Para onde vamos, jovem senhor?
— Para onde? — Jia Liu hesitou por um instante, depois, irritado, acenou com a mão: — Para casa.
— Pois não.
Yang Zhi fechou a porta da carruagem, deu um tapa na anca do cavalo, e as rodas começaram a girar.
Diferente da ida, feita a bom trote, o ritmo no regresso era arrastado.
Yang Zhi, cocheiro de nascença, não se sentou à frente, mas seguiu correndo ao lado da carruagem. Por comodidade, enrolara a longa trança ao pescoço, parecendo, à primeira vista, um carrasco do mercado das hortaliças.
— O que acontece? Por que estamos tão lentos?
Ferido no âmago, Jia Daquan, remoendo a mágoa, logo percebeu que a carruagem avançava como um caracol, e, irritado, espreitou pela janela:
— Senhor, nosso Dahei tem perdido peso desde o outono. Na vinda, correu demais; agora não aguenta mais, se forçarmos, temo que não resista...
Yang Zhi, robusto filho da casa, não se cansava; mas o cavalo, sim, e falava sem perder o fôlego.

Bastava. Não precisava de mais explicações.
Jia Daquan recolheu a cabeça. Afinal, a saúde do cavalo era questão do dono.
Outros, ao criarem cavalos, gastavam diariamente boas moedas com forragem e grãos; em sua casa, porém, economizava-se tudo o que fosse possível, alimentando o animal de má-vontade, esperando que corresse sem pensar em nutri-lo.
No fim, é como quem nunca acende incenso e, na hora do aperto, corre a abraçar os pés do Buda — pura tolice.
Jia Liu, às escondidas, revirou os olhos para o pai; só por ser seu genitor, não o estrangulava de noite, para de manhã enlutá-lo e, dois dias depois, carregar seu retrato.
Não por outra coisa, mas por ser um grande dissipador.
A mãe de Jia Liu, senhora Yu, morreu de tanto se irritar com o marido.
As brigas do velho Jia com o filho, e os desmaios causados pela fúria, eram assunto de todo o beco — diziam ser o merecido castigo de Jia Daquan.
A casa de Sèhéntú não ficava longe da Cidade Imperial, não mais que duas ou três li, mas, dado o estado e a condição dos Jia, não tinham coragem nem direito de adentrá-la.
Ainda que Dahei trotasse vagarosamente, acabou por conduzir os senhores de volta.
Ao passarem pela viela da Casa do Leste, Jia Liu viu ali uma multidão ainda alvoroçada; parecia que, enquanto não caísse a noite, não dispersariam.
Talvez, dentre aqueles manchus em alvoroço, houvesse quem, por sorte ou relações, conseguisse conservar a condição de bandeirante; mas a maioria teria de sair das fileiras, e aquela era sua última explosão antes de voltarem a ser han.
Ao chegarem à entrada do beco Xiliu, também lá se reunia muita gente, em grupos, lamentando e protestando por terem sido notificados de sua exclusão das bandeiras.
Por mais que reclamassem ou chorassem, os superiores não lhes dariam ouvidos. Havia, é verdade, alguns mais lúcidos, como o segundo tio Jia Dazhong, que já discutiam, em voz baixa, o que fazer depois de perderem o estatuto.
Muitos conhecidos de Jia Daquan, também bandeirantes, cumprimentavam pai e filho desde a carruagem. A notícia do patriarca Jia ter sido declarado traidor pelo imperador já correra por todas as bandeiras.
Boas novas não cruzam a soleira; más novas voam mil li — assim é a vida.
Embora muitos ali parecessem lamentar pela família Jia, sentindo pena da injustiça — afinal, descendiam de heróis, ao contrário de tantos de origens humildes —, Jia Liu sabia que, em noventa por cento, regozijavam-se secretamente com a desgraça alheia.
A natureza humana é, em essência, perversa.
Por pior que estejam, não suportam ver outro em melhor situação; preferem assistir à queda alheia.
Jia Daquan, sem ânimo para conversas, despachou algumas palavras e ordenou a Yang Zhi que os levasse para dentro, e que imediatamente mandasse chamar os dois genros.
Jia Liu, curioso, perguntou:
— Pai, por que chamou minhas irmãs e os cunhados?
— Um assunto desta gravidade, se não for compartilhado com eles, com quem será? Ai, nem sei se estão na lista dos excluídos das bandeiras.
Jia Daquan podia não ser um bom pai, mas era, sem dúvida, um sogro zeloso. Toda vez que os genros vinham, fazia questão de embriagá-los.
Por isso, a lembrança mais vívida de Jia Liu era do pai de torso nu, trança enrolada, apoiado no genro mais velho com a mão esquerda, no segundo com a direita, repetindo “irmãos de fé”. Se não fosse pelas filhas a impedir, teriam ido todos juntos ao prostíbulo.
Sendo a família Jia de bandeirantes, suas filhas, naturalmente, casaram-se também com bandeirantes.
A irmã mais velha, Jia Juan, casou-se com um tal Wang, da bandeira Han do Estandarte Vermelho.
O cunhado, Wang Zhian, descendia de um oficial dos tempos de Ming, braço direito de Zuo Liangyu, que, ao render-se ao Qing com o filho, foi incorporado às bandeiras Han.
Diferente dos antepassados militares, Wang Zhian seguiu o caminho das letras, estudando desde pequeno; porém, por azar, nunca lograra êxito nos exames imperiais, apesar de múltiplas tentativas.
Os filhos das bandeiras podiam participar do sistema de exames; durante o reinado de Kangxi, as províncias foram divididas em três categorias, cada qual com cotas específicas, sendo Yunnan, Guangxi e Guizhou as menores, admitindo três em cada cem.
A cota dos bandeirantes era similar, mas, como poucos se submetiam aos exames, a taxa de aprovação era alta.
Wang Zhian, já com mais de trinta, nunca lograra sucesso; por lógica, devia abandonar tal esperança e buscar emprego pela bandeira, mas era teimoso — considerava-se talhado para oficial letrado, e recusava-se a desistir.
Jia Juan, por isso, sustentava a casa com sacrifício, economizando para apoiar o marido nas provas. Jia Daquan também ajudava a filha quando podia.
Em comparação, a segunda irmã, Jia Lan, casara-se melhor; seu marido, Gao Delu, era da mesma bandeira.
Os ancestrais dos Gao haviam resistido heroicamente em Ganzhou, Jiangxi, contra Gao Jinku, que desertara dos Qing para os Ming.
A linhagem Gao, ao contrário da dos Jia, não prezava pela retidão, e por isso deixara fortuna aos descendentes. O avô e o pai de Gao Delu prosperaram emprestando dinheiro na cidade, tornando-se abastados, quase “novos-ricos” entre os bandeirantes Han. Foi justamente pela riqueza que Jia Daquan entregou-lhe a filha.

Ao cair da tarde, Jia Juan e Jia Lan chegaram, cada qual em sua carruagem.
As duas damas — “tiazinhas”, como chamam as filhas casadas entre os bandeirantes — já haviam sabido, por Yang Zhi, que a família seria excluída das bandeiras; por isso, entraram aflitas à procura do pai.
Jia Daquan, porém, antes de explicar, quis saber se as famílias dos genros também estariam na lista; ao receber resposta negativa, relaxou a expressão crispada.
— Irmã, cunhado, sentem-se.
Jia Liu, como bom irmão, trouxe alguns bancos.
Jia Juan, sentando-se, exclamou, indignada:
— Ora, como é que nosso avô de repente virou traidor?
De fato, não compreendia; viera discutindo com o marido o significado de “traidor”, e este lhe dissera que era sinônimo de infame e apóstata.
Isso a enraiveceu, pois, para ela, o avô era leal e virtuoso; como podiam difamá-lo assim?
Que mundo era este, onde a justiça se invertia, e se caluniava com tamanha vileza?
Wang Zhian, ouvindo as queixas da esposa, por fim disse numa frase seca:
— O avô foi traidor… mas dos Ming.
Jia Juan ficou sem palavras.
O cunhado mais novo, Gao Delu, perguntou ao sogro e ao cunhado sobre a ida à casa de Sèhéntú; ao saber que nem os receberam, abriu a boca, mas conteve-se.
Jia Juan, como o pai, tinha gênio impulsivo; bateu na mesa:
— Se os parentes da tia não querem ajudar, busquemos outro. Não acredito que, entre as oito bandeiras, não haja quem defenda a família Jia!
— E quem? — Wang Zhian puxou a esposa, meneou a cabeça: — Quem ousaria contrariar o imperador, se foi ele quem declarou o avô traidor?
Se não dissesse, melhor seria; ao ouvir, Jia Juan ficou ainda mais irada:
— Pois o imperador também não pode agir sem justiça!
Wang Zhian murmurou:
— E se ele não for justo, que farás?
Pois é — se o imperador for injusto, que poderiam fazer?
Jia Daquan e Jia Liu sentiam a cabeça latejar. Se nem Sèhéntú, comandante dos manchus da bandeira amarela, ousava ajudar, quem, entre os oito estandartes, se atreveria?
— Temos de tentar, procurar alguém… Vai que encontramos a pessoa certa — disse Jia Juan, mas, em verdade, sentia-se insegura, vendo o desânimo do pai e do irmão.
Wang Zhian, taciturno, concluiu:
— Eu, ao menos, não conheço ninguém.
Jia Daquan não contava com o genro letrado, e voltou-se para Gao Delu. A rede de relações dos Gao era mais ampla que a dos Jia, e por isso os mandara chamar.
Vendo o sogro fitá-lo, Gao Delu apressou-se:
— É necessário, sim, procurar alguém. Mas tem de ser alguém que possa falar ao imperador; do contrário, nada feito.
Jia Lan, esposa de Gao Delu, perguntou:
— E há, na sua família, quem possa interceder junto ao imperador?
— Não, não há. Mas conheço alguém que talvez possa ajudar. Se esse alguém aceitar, pode ser que haja uma reviravolta.
Gao Delu respondeu sem hesitação, mostrando que já filtrara as opções no caminho.
— Quem? — Os quatro Jia perguntaram em uníssono.
— O genro do ministro da Justiça, Yinglian — lembrou Gao Delu à esposa. — Esqueceste? O marido de Feng Gege, o tal He Shen.