Capítulo Treze: Prestando Ajuda

Ao ouvir as palavras de Li Jiansheng, Zhu Muyun imediatamente deduziu que Zhao Wenhua já havia estabelecido contato com Zeng Shan. Só assim o Departamento de Inteligência começaria a vigiar o Restaurante Meiwei. Ao que tudo indica, Zhao Wenhua estava mesmo decidido a servir cegamente aos japoneses; tal homem, semelhante a uma víbora de língua bifurcada, era capaz de ceifar vidas a qualquer instante.

Entretanto, a verdadeira identidade de Zhao Wenhua fora desvendada por Zhu Muyun. Embora se baseasse apenas em alguns indícios sutis, seu julgamento era preciso. Não se deixasse enganar pelo fato de Zhu Muyun ser apenas um modesto policial de patrulha; sua capacidade de análise e dedução superava em muito a dos chamados “elites” do setor de inteligência do Departamento de Espionagem.

Zeng Shan, ao limitar-se a vigiar o Restaurante Meiwei e a linha de transporte clandestina sem agir de imediato, concedeu à resistência um precioso tempo para respirar. No dia seguinte, o Restaurante Meiwei fechou as portas; Xie Changle não retornou, e todos os empregados desapareceram. Quanto ao ponto de contato em Yangjiawan, ambas as rotas utilizadas por Zhao Wenhua evaporaram-se durante a noite.

Quando Zeng Shan recebeu a notícia, ficou atônito; se tivesse agido no dia anterior, ao menos não teria perdido tudo de uma só vez. Mas Zeng Shan não conseguia entender de modo algum como a identidade do “Feiyu” fora exposta. Remoeu a questão repetidas vezes, sem encontrar qualquer pista.

Feiyu era, até então, o trunfo mais orgulhoso de Zeng Shan, mas mal fora lançado, já estava perdido nas areias movediças. Seu primeiro impulso foi ocultar o fracasso, mas um acontecimento dessa magnitude não poderia ser encoberto por muito tempo.

Antes que tudo viesse a público, havia ainda algo que precisava fazer: lutar para trazer Feiyu de volta com vida. Caso contrário, quando o escândalo explodisse, não suportaria a fúria devastadora de Oyano.

Ao separar-se de seus companheiros, Zhu Muyun sentia-se tomado de uma alegria inefável. Essa satisfação era indescritível. O caso Zhao Wenhua fora manipulado por ele próprio; embora San Gongzi e Huasheng talvez soubessem de algo, ignoravam os detalhes. Zhu Muyun também não pretendia discutir o assunto com eles.

Caminhava sozinho pelas ruas, sem um destino certo, rememorando cuidadosamente tudo o que acontecera nos últimos dias. Talvez em certos aspectos ainda lhe faltasse maturidade, mas, neste caso, não havia deixado qualquer brecha. Não importava quanto Zeng Shan desconfiasse, jamais suspeitaria dele.

Quando decidiu retornar, percebeu que já estava próximo ao Xiangyangli, nas imediações do Colégio Yuping. Era ali que residia Hu Mengbei. Sem hesitar, Zhu Muyun seguiu tranquilamente até a porta da casa.

— Chega exalando cheiro de álcool... Estava bebendo? — Hu Mengbei, trajando uma túnica longa, o corpo esguio, óculos redondos, transbordava elegância e erudição. Ao ver Zhu Muyun, demonstrou surpresa, mas logo esboçou um sorriso.

— Bebi alguns copos — respondeu Zhu Muyun com um riso abafado. Sentia-se à vontade ali, como se estivesse em seu próprio lar. Entrou sem cerimônia, serviu-se de um copo d’água e bebeu grandes goles de uma só vez.

— O melhor é beber pouco; faz mal à saúde e, além disso, custa caro. O povo está vivendo tempos difíceis, muitos nem sequer conseguem alimentar-se, e você ainda se dá ao luxo de beber. Sabe, há poucos dias, os japoneses cometeram outra atrocidade. Na região do condado de Datong, obrigaram os camponeses, homens e mulheres, a despirem-se e permanecerem nus no terreiro, sob ameaça de fuzilamento para quem se recusasse — suspirou Hu Mengbei.

— Como podem ser tão vis? — protestou Zhu Muyun, indignado. Era frequente ouvir relatos assim de Hu Mengbei; as atrocidades dos japoneses sempre inflamavam sua ira. Talvez tenha sido esse mesmo sentimento que o levou a expor a identidade de Zhao Wenhua.

— Vis? São muito mais do que isso. É uma violência de ordem espiritual, uma afronta profunda à dignidade e ao caráter do povo chinês! — Hu Mengbei exclamou, tomado de justa revolta.

— Professor Hu, como sabe de tudo isso com tantos detalhes? — indagou Zhu Muyun, subitamente. Sempre confiara cegamente em Hu Mengbei, mas andava sensível ultimamente; detalhes outrora negligenciados agora lhe saltavam aos olhos.

— Eu... eu apenas ouvi dizer... — Hu Mengbei hesitou, lembrando-se de que Zhu Muyun era policial.

— Falar disso entre quatro paredes ainda vai, mas se o pessoal do Departamento de Espionagem ficar sabendo, acabaríamos todos atrás das grades — alertou Zhu Muyun. Viera a Guxing para buscar refúgio junto ao tio, mas ao chegar à cidade, deparou-se com um bombardeio e a morte de toda a família do tio. Isolado e sem ninguém, teve a sorte de encontrar Hu Mengbei, que não só lhe deu abrigo como também o incentivou a prestar o exame para a escola de especialização em japonês.

— Então agora virou policial e já me dá lição de moral? — Hu Mengbei fez-se de zangado, o rosto sério.

— Só me preocupo com sua segurança — apressou-se Zhu Muyun a explicar.

— Se algum dia algo me acontecer, não vai me abandonar, vai? — brincou Hu Mengbei.

— Se algo lhe acontecer, não hesitarei em ajudar. Mas o senhor é professor de colégio, por que se meteria em encrenca? — respondeu Zhu Muyun, embora algo o incomodasse. As opiniões de Hu Mengbei eram sempre “subversivas”; não seria ele, afinal, um resistente anti-japonês? Mas reprimiu o pensamento tão logo surgiu.

— Muyun, mesmo trabalhando na polícia, deve saber manter os limites. Há coisas que se pode fazer, outras nem tanto — aconselhou Hu Mengbei.

— Pode ficar tranquilo, sei muito bem disso — garantiu Zhu Muyun. Se não fosse assim, não estaria tão eufórico naquela noite.

— Que bom. Muyun, em breve as aulas vão terminar e terei de viajar — disse Hu Mengbei.

— Por quanto tempo? Quer que eu cuide da casa? — Zhu Muyun perguntou, sem dar muita importância. As férias de verão iam do início do xiaoshu até seis dias após o início do outono; as de inverno começavam antes de 15 de dezembro e iam até o vigésimo dia do primeiro mês lunar.

— Não será necessário, talvez eu volte logo. Ah, tenho alguns amigos... poderia ajudá-los com o registro de residência? Mas se for difícil, não se preocupe — hesitou Hu Mengbei, como se se lembrasse de algo subitamente. Refletira muito sobre isso, sem encontrar um caminho adequado; ao ver Zhu Muyun, decidiu pedir-lhe auxílio.

— Isso é fácil, só preciso das fotos e dos dados deles — respondeu Zhu Muyun, distraidamente. Outras tarefas talvez lhe fossem difíceis, mas conseguir certificados de residência era tarefa trivial.

— Bem... — Hu Mengbei titubeou, relutando em envolver Zhu Muyun demais.

— Não confia em mim? — sorriu Zhu Muyun. Era a primeira vez que o professor lhe pedia um favor; compreendia sua hesitação.

— Como não confiar? Mas quanto menos gente souber disso, melhor — recomendou Hu Mengbei. Afinal, Zhu Muyun trabalhava há menos de um ano, era jovem e inexperiente; não podia permitir que algo desse errado e comprometesse a todos.

— Pode ficar sossegado, ninguém mais saberá — prometeu Zhu Muyun. Sua função era justamente emitir e fiscalizar certificados de residência; nisso, sabia como agir.

— As fotos e dados ainda não estão prontos. Amanhã eu os trago — disse Hu Mengbei.

— Passo aqui amanhã ao entardecer para pegar — respondeu Zhu Muyun. Embora estivesse ajudando, não se sentia superior, mas sim honrado por poder prestar tal auxílio.

***

No caminho de volta, Zhu Muyun ainda foi até o Restaurante Meiwei, pretendendo comprar um pouco de licor de arroz e dois quilos de carne de cabeça de porco. Contudo, ao chegar, deparou-se com o estabelecimento já fechado. Estranhou, permaneceu algum tempo do lado de fora; parecia ouvir vozes lá dentro. Não quis prolongar-se e, depois de comprar comida noutro lugar, seguiu para casa.

Zhu Muyun transferiu San Gongzi e Huasheng para a rua Changtang, onde a farmácia Huichun, o estúdio fotográfico Xiaoyang e uma nova barbearia pareciam ter movimentos suspeitos. Embora não fosse agente do Departamento de Espionagem, todos aqueles estabelecimentos estavam em sua jurisdição. Controlar seus movimentos não significava, necessariamente, aniquilá-los.

Especial atenção dedicava ao estúdio fotográfico Xiaoyang, que lhe parecia especialmente suspeito. Não fossem as identidades de San Gongzi e Huasheng, teria até sugerido que tirassem algumas fotos ali para investigar. Mas, após a visita de He Qinghe, decidiu nunca mais investigar abertamente o local.

— Xiao Zhu, amanhã há uma oportunidade de ganhar um dinheiro extra, interessa? — Era raro ver He Qinghe oferecer-lhe um cigarro ali, no reservado do Hao Xiangju.

— Dá para ganhar bem? — respondeu Zhu Muyun, dissimulado.

— Claro, você não precisa fazer nada, apenas sentar-se aqui uma tarde inteira — sorriu He Qinghe. Precisava ausentar-se na tarde seguinte, mas ninguém podia perceber.

— Sozinho? — Zhu Muyun entendeu de imediato; He Qinghe, de fato, queria sair sem chamar atenção, e a melhor forma era garantir que ambos estivessem juntos no reservado, “sentados” a tarde toda. Já tinham feito isso antes; tendo Zhu Muyun como testemunha, ninguém suspeitaria da ausência de He Qinghe.

— Inteligente. Fique tranquilo, no máximo duas ou três horas, talvez apenas uma seja suficiente — insistiu He Qinghe.

— Cem yuan? — Zhu Muyun sondou. Se fosse tão fácil ganhar cem, com certeza o que He Qinghe pretendia fazer não era trivial. Talvez, esse dinheiro pudesse mudar seu futuro.

— Impossível! Trinta — respondeu He Qinghe, rindo. Não podia deixar Zhu Muyun ganhar tanto de uma só vez.

— Não me interessa — disse Zhu Muyun, balançando levemente a cabeça.

He Qinghe ficou momentaneamente sem palavras. Da última vez, dera cinco yuan a Zhu Muyun, que ficou radiante e chegou a oferecer-lhe um jantar no Meiwei. Agora, com trinta yuan à mão, quase de graça, Zhu Muyun não se abalou. Observando o sorriso matreiro do colega, He Qinghe compreendeu: Zhu Muyun estava barganhando.

— Quanto quer, afinal? — Apesar de tudo, não podia recusar; agora era ele quem precisava de Zhu Muyun.

— Duzentos — disse Zhu Muyun, num tom inquestionável.

— Duzentos? Está brincando? — espantou-se He Qinghe, incrédulo. Seria possível que o sempre cortês e discreto Zhu Muyun dissesse tal coisa?

— Se me contar o que vai fazer amanhã, não quero um centavo sequer — contrapôs Zhu Muyun, com voz pausada.

— Você... Está bem, chega de conversa. Cem — He Qinghe colocou dez notas de dez diante de Zhu Muyun.

— Afinal, somos colegas — disse Zhu Muyun, guardando o dinheiro. Jamais carregara tanto consigo.

He Qinghe sorriu com amargura; sentia-se vítima da própria esperteza. A astúcia de Zhu Muyun era, em parte, resultado do seu próprio “ensinamento”.

— Mas... Recebi apenas metade do dinheiro, então só assumo metade do risco. Até o meio-dia do dia seguinte, sigo o combinado; depois disso, bem, veremos — disse Zhu Muyun, sorrindo. Não sabia o que He Qinghe faria, mas caso algo desse errado, não pretendia arriscar a própria pele.

— Você não nasceu para ser policial, e sim comerciante — disse He Qinghe, resignado. Zhu Muyun era assustadoramente frio e calculista. Cem yuan representava uma quantia significativa, mas ele ainda ponderava sobre os riscos e como minimizá-los. Subitamente, He Qinghe teve um pensamento: talvez devesse recrutar Zhu Muyun para sua própria missão. Sim, depois desta operação, seria hora de testá-lo.