Capítulo VII: O Confronto Direto

        Wen Yu experimentava cuidadosamente o poder avassalador que a profissão de mestre de almas lhe concedia, e então voltou-se para observar a fera espiritual que flutuava sobre seu ombro.

        “Esta profissão é perfeita em tudo, exceto por esta fera espiritual tão chamativa; basta vê-la uma vez para jamais esquecer. No futuro, será impossível esconder minha identidade.” Não há como negar: mesmo diante de uma vocação tão poderosa, Wen Yu conseguiu encontrar um defeito.

        A pequena fera espiritual era redonda e trêmula, menor que uma bola de pingue-pongue, e seu corpinho vibrava incessantemente. Ao ver o dono a observar, aproximou-se com afeição, roçando a face de Wen Yu com uma sensação fria e agradável.

        Wen Yu deixou escapar um sorriso. Aquele pequeno ser haveria de ser seu companheiro para toda a vida. Na breve interação de instantes atrás, emoções de alegria e curiosidade emanaram nitidamente da fera espiritual até Wen Yu, tornando claro que ela não era um objeto inanimado, mas sim uma entidade desconhecida, dotada de pensamento próprio.

        A saída do tesouro havia se aberto no exato momento em que o baú foi desvelado. Ao avistar o vórtice prateado, alto como um homem, Wen Yu semicerrava os olhos e pensava no “Olho Único”, que o havia forçado a ingressar ali.

        Para ser franco, Wen Yu sentia-se profundamente grato àquela besta de um só olho. Não fosse por ela, teria se tornado um guerreiro, perdendo assim a oportunidade de assumir uma profissão tão perfeita.

        “Como poderia agradecer-te? Bem… que tal despachar-te para o inferno o mais rápido possível?” Assim pensava Wen Yu.

        Diante do vórtice prateado, sabia que lá fora uma besta talvez o espreitasse entre as moitas. Mas Wen Yu tinha consciência de que um cão mutante já não poderia mais detê-lo.

        Seu futuro estava ao longe, em todo o vasto mundo.

        Quão alto poderia ascender neste mundo? Que papel lhe caberia desempenhar?

        “Realmente… mal posso esperar.”

        …

        Naquele instante, haviam-se passado apenas vinte minutos desde que Wen Yu adentrara o tesouro.

        Do lado de fora, no pequeno condomínio onde Wen Yu residia, na loja de conveniência onde o tesouro se revelara.

        Olho Único fitava o vórtice prateado diante de si com perplexidade.

        Sua considerável inteligência lhe dizia que, instantes atrás, seu alimento prestes a ser devorado — seu antigo vizinho — fora sugado pelo vórtice prateado, desaparecendo sem deixar rastro.

        A verdade impunha-se diante de Olho Único: aquele estranho vórtice era o culpado por roubar-lhe a presa.

        O único olho que lhe restava fixava-se obstinadamente no vórtice prateado, passos lentos e cautelosos — postura que antecedia um ataque.

        Mas aos poucos, Olho Único mergulhava no desespero. Não importava como se movesse, o “inimigo” à sua frente não revelava qualquer brecha.

        Por vezes, Olho Único suspeitava que aquela entidade poderia ser ainda mais poderosa que ele próprio.

        Decidiu não esperar mais. Atirou-se velozmente sobre o vórtice prateado; ouviu-se um “puf”, seguido de um uivo lancinante e o recuo apressado da besta.

        Sem qualquer ferimento visível, no instante em que Olho Único tocou a entrada do tesouro, este liberou abruptamente um clarão prateado que penetrou fundo em seu corpo.

        Era a punição do tesouro contra criaturas não-humanas: um ataque à alma, que causava dor extrema mas não infligia dano.

        Olho Único não ousava mais se mover. Aquele tormento ressuscitava uma dor há muito esquecida, desde que fora cegado por humanos; fazia muito tempo que não sentia tamanho sofrimento.

        Naturalmente, Olho Único desconhecia que aquele objeto se chamava “tesouro”.

        E o tesouro, por sua vez, não era algo que criaturas mutantes pudessem atacar.

        Enquanto ponderava se deveria desistir do humano lá dentro e partir, o vórtice diante de si sofreu uma repentina transformação.

        O giro incessante do vórtice prateado foi abrandando, sua luz suave enfraquecendo, e o que antes era do tamanho de um punho começou a encolher.

        Quando atingiu o tamanho de um dedo mínimo, explodiu subitamente, emitindo um clarão prateado ofuscante.

        O único olho de Olho Único quase foi cegado pela luz, obrigando-o a virar a cabeça apressadamente, balançando o enorme crânio canino na tentativa de mitigar os danos do clarão.

        “Tsc, tsc… só agora posso contemplar-te com calma. Bastaram poucos dias longe, e já te tornaste ainda mais repulsivo, besta imunda.”

        Ao ouvir a voz, Olho Único saltou para trás, semicerrando o olho, já menos incomodado, e mirou o local onde antes existia o vórtice prateado.

        O estranho vórtice havia desaparecido, dando lugar a uma figura humana muito familiar — sua presa de momentos atrás.

        Contudo, algo o confundia: o porte e a aparência do humano pouco haviam mudado, alto e magro, com as roupas esfarrapadas que ele próprio rasgara. Estranhamente, os membros que arrancara haviam crescido novamente. Mais ainda, um pequeno orbe flutuava sobre o ombro do humano.

        Olho Único olhou para os membros recém-regenerados de Wen Yu, depois para as mãos que jaziam no chão, incompreensão total em seu cérebro pouco evoluído.

        Wen Yu também contemplou os membros dilacerados no solo, soltando um longo suspiro.

        Membros decepados não o assustavam, mas quando eram seus próprios membros, e ele não lhes fazia falta, sempre restava uma sensação estranha.

        Olho Único decidiu ignorar tais complicações. Membros regenerados significavam mais carne para devorar, acelerando sua evolução.

        Além disso, ao ver o humano à sua frente ostentar um sorriso irônico e um olhar de escárnio, percebeu que aquele olhar era idêntico ao que lançara ao humano instantes atrás — de deboche e desprezo.

        Sentindo-se provocado pelo olhar do humano, Olho Único se enfureceu.

        Conhecia aquele olhar, já o vira muitas vezes, até que se armou de ferocidade e brutalidade, e então tais olhares se eclipsaram, substituídos por medo e… repulsa.

        Nada mais poderia ridicularizá-lo ou feri-lo; nada mais poderia magoá-lo. O humano à sua frente precisava ser eliminado. Ele queria despedaçá-lo e devorá-lo lentamente, como fizera com tantos outros humanos.

        Wen Yu observava a besta à sua frente arquear o corpo e, cauteloso, recuou um passo, analisando os movimentos de Olho Único.

        Ao emergir do tesouro, Wen Yu já estava pronto para o combate; sua provocação fora deliberada, para inflamar a fúria da besta.

        Sabia que aqueles que evoluíam logo no início do apocalipse, tornando-se bestas mutantes de nível um, estavam entre os mais promissores de sua espécie. E, em combate, animais sempre superam os humanos.

        Um vento fétido irrompeu, sinal de ataque: Olho Único avançou com a bocarra aberta, mirando o pescoço de Wen Yu. Se acertasse, o fim de Wen Yu seria tão cruel quanto o de sua antiga paixão.

        O coração de Wen Yu gelou: era rápido demais. Antes, Olho Único brincava com a presa, sem revelar todo seu poder.

        Agora, enfurecido, avançava com força total, e Wen Yu compreendeu que aquela besta já devorara muitos zumbis e humanos — não era uma criatura recém-mutada, de atributos físicos em torno de dois. Pelos cálculos de Wen Yu, Olho Único estava, no mínimo, com atributos físicos em torno de cinco pontos.