Capítulo 1: Talento divino
Na praça interna do Colégio de Ensino Médio do Lago do Dragão, na Cidade do Lago do Dragão, Província do Sul de Chu.
— O próximo, Shen Chi!
No alto da plataforma central, o funcionário anunciou em voz forte.
Assim que a voz caiu, entre a multidão abaixo, um rapaz deu um passo à frente, lentamente.
Vestia uma camisa branca impecável; o rosto era belo, a figura esguia e ereta, e o porte, singular.
Sua aparição provocou um alvoroço considerável.
O rapaz chamava-se Shen Chi.
Era a figura mais em evidência no ritual de despertar dos lordes daquele ano.
Nas cinco simulações anteriores do grande exame de lorde, havia ficado em primeiro lugar em todas elas.
Professores, direção da escola e até as grandes guildas de lordes da Cidade do Lago do Dragão acompanhavam de perto cada movimento de Shen Chi.
— Chegou a vez do Shen Chi!
— Já saíram três talentos de nível A da nossa escola; acho que o Shen Chi também vai despertar nível A.
— Com a força do Shen Chi, talvez até nível S seja possível. Que inveja.
— Tsc, sonha. Há quantos anos não surge um talento de nível S no nosso Colégio do Lago do Dragão?
Shen Chi ouviu as discussões ao lado sem que o coração se alterasse, e subiu ao palco.
Shen Chi havia atravessado para este mundo três anos antes.
Pelas memórias do corpo original, soube que este mundo entrara na era dos lordes.
Todos os que completavam dezoito anos podiam participar do ritual de despertar do lorde.
Uma vez desperto o talento de lorde, e superadas as provações, era possível entrar na Terra Infinita e participar da disputa entre miríades de raças.
Pode-se dizer que era a oportunidade mais importante para uma pessoa comum mudar o destino contra o próprio céu.
Sob planejamento e coordenação nacionais, escolas de ensino médio de todo o país passaram a oferecer cursos de lorde.
O despertar de um lorde dependia, em primeiro lugar, de talento.
Em segundo, do aprimoramento adquirido pelo estudo posterior, elevando a compreensão e fortalecendo a ligação com a origem do Dao Celestial.
Por meio de gerações sucessivas de treinamento padronizado, a taxa média de despertar de lordes em cada turma já chegava a 30%.
As notas de Shen Chi eram extraordinariamente boas.
Todos depositavam grandes expectativas nele.
Naquele instante, sob o palco, uma garota de feição delicada ergueu levemente o rosto e olhou para Shen Chi lá em cima.
Seu corpo inteiro exalava uma aura de inacessível superioridade.
Lu Qingyue acabara de despertar um talento de nível A; também era uma das figuras mais comentadas no despertar de lordes daquele ano.
Ao seu redor, um grupo de pretendentes a cercava com zelo, os olhares ardendo de entusiasmo.
Lu Qingyue não havia aceitado nem recusado nenhum deles.
Seu olhar orgulhoso passou por cima da multidão e pousou, apenas, em Shen Chi.
Em sua opinião, apenas um homem forte e de aparência atraente era digno dela.
Embora, três anos antes, ela tivesse rejeitado a declaração de Shen Chi, se ele despertasse um talento de nível A, ela estava decidida a lhe dar uma chance de a cortejar.
...
Enquanto isso, Shen Chi nada sabia das discussões ao pé do palco.
Estendeu a mão e a apoiou sobre a pedra de despertar do lorde.
Todos os olhares se concentraram nele.
O sinal de que um novato havia despertado como lorde era a luz emanada pela pedra.
Cores diferentes indicavam níveis diferentes de talento.
Luz branca representava o pior talento, nível E.
Verde era nível D.
Azul era nível C.
Roxo era nível B.
Dourado era nível A.
Laranja, por sua vez, indicava nível S ou superior.
O despertar de um talento de nível S ou acima normalmente vinha acompanhado de um fenômeno extraordinário entre céu e terra.
No entanto, já fazia quase dez anos que tal espetáculo não surgia na Cidade do Lago do Dragão.
A mão de Shen Chi permaneceu sobre a pedra de despertar.
Não demorou muito.
Na superfície da pedra, começou a surgir um leve brilho.
Ao ver isso, Shen Chi sentiu o coração se acalmar um pouco.
Se a pedra reagira, significava que o despertar de lorde havia sido bem-sucedido.
Então... qual seria o nível do talento?
Pelos registros, em todas as turmas anteriores, o aluno com a melhor média do ano sempre despertara, sem exceção, um talento de nível A.
Os olhos de Shen Chi se estreitaram ligeiramente.
Mas, no instante seguinte.
Da pedra de despertar, irrompeu subitamente—
uma luz branca pura!
A mesma luz branca que representava o pior talento, nível E!
O rosto de Shen Chi escureceu.
...
Ao mesmo tempo, o pátio inteiro mergulhou num silêncio absoluto.
— ...Não estou vendo errado, é nível E?
— Ah, isso... não era para ser assim.
— Esse tipo de coisa é difícil de dizer; afinal, despertar talento também depende muito da sorte.
— Não acredito. Alguém pode verificar a pedra de despertar? Como o aluno exemplar Shen Chi poderia despertar um talento de nível E?
Um daqueles que, no dia a dia, invejava o excelente desempenho acadêmico de Shen Chi, ao ver que ele realmente despertara um talento de nível E, mal podia esperar para zombar dele.
Rindo com arrogância, estava prestes a soltar um “é só isso?” quando...
No instante seguinte, a mutação ocorreu de forma abrupta!
Antes, sobre o céu da escola, reinava um azul sem nuvens.
Em um piscar de olhos, nuvens escuras cobriram tudo!
A temperatura despencou de maneira brusca.
Logo depois, no alto, começaram a surgir inúmeras cenas estranhas, como miragens!
Havia estandartes partidos fincados no solo.
Havia armaduras enferrujadas empilhadas em montanhas.
Havia enormes cidades desabando em ruínas.
Havia sangue ressequido tingindo de vermelho mil léguas de poeira e areia.
No deserto sem fim, nas florestas antigas e áridas, nas encostas das montanhas, nos pântanos, nos desfiladeiros... em cada canto, acumulavam-se ossadas!
Vagamente, ainda se podia ouvir o estrondo de gritos de batalha vindo das nuvens...
Acima do firmamento, erguia-se nitidamente um vasto e antigo campo de batalha!
Embora não se vissem lâminas nem espadas, a aura densa e assassina parecia estender-se daquele campo de guerra remoto até o mundo presente.
Inúmeras pessoas ergueram o olhar, atônitas, e seus corações tremeram de medo!
— Fenômeno entre céu e terra!
Os altos dirigentes da escola, no palco, exclamaram em choque.
Quem estava prestes a zombar de Shen Chi empalideceu de súbito.
As palavras de escárnio ficaram presas na garganta, sem conseguir sair.
Todos exclamaram em alvoroço:
— ...Mas ele não despertou um talento de nível E? Como pode haver um fenômeno desses?
— Fenômeno entre céu e terra... esse é o sinal de um talento de nível S!
— Então... afinal, Shen Chi é ou não um talento de nível S?
— Se for mesmo nível S, isso seria absurdo demais.
E, naquele momento.
No íntimo de Shen Chi, uma voz mecânica ressoou de repente:
[Ping!]
[Parabéns, você despertou um talento divino: Senhor do Mundo Inferior.]