Capítulo 72: Caçando Coelhos

— Xie Feng, no que você está pensando, perdido assim?

— Cuidado para não queimar a mão com o cigarro... hehe, ainda está pensando nelas?

Uma voz agradável e elegante interrompeu, sem querer, os pensamentos de Xie Feng.

Em sobressalto, ele apagou às pressas o toco de cigarro já consumido no cinzeiro e, um tanto envergonhado, virou-se para olhar.

Rubi o observava com um brilho astuto no rosto.

Ao perceber o embaraço dele, começou a rir baixinho.

Naquele dia, ela vestia um suéter vermelho de gola em V, largo, com uma calça jeans branca e justa; os longos cabelos ondulados se espalhavam displicentemente pelos ombros e pelo pescoço alvíssimo.

Com os braços cruzados, recostada de lado na porta de vidro da varanda, exibia três partes de languidez e sete de descontração. Num instante, fez com que ele entendesse por que existe um lar.

A cena recuou.

Ao meio-dia, o sol queimava como fogo.

No mês de julho e agosto, o astro ardia com fome e sede, torrando sem piedade a terra amarela, já quase toda gretada.

Nos arredores de uma antiga cidade de condado...

Na entrada discreta de uma aldeia, não muito longe, à beira de uma estrada de terra.

Um velho salgueiro de pescoço torto se apoiava junto a uma pequena ponte de pedra azul, sobrevivendo por teimosia...

A superfície da ponte estava coberta de entalhes.

Embora um tanto arruinada, permanecia de pé; dava para ver que já tinha muitos anos.

Quanto a quantos...

Nem os próprios moradores da aldeia sabiam ao certo.

Só guardavam, de forma vaga, a lembrança de que, desde os tempos de seus antepassados, aquela ponte sempre estivera ali.

Han Di era o nome dessa aldeia insignificante.

A velha casa da família de Xie Feng ficava ali.

Por causa do pai, ele passou metade da infância naquele lugar, além da antiga cidade.

O pai fora militar.

Depois de deixar o serviço, foi designado para as remotas montanhas de Qinling, numa região antigamente chamada Fênix.

Mais tarde, levou a família para longe dali, mas acabou retornando ao lugar que o vira nascer e crescer.

A mãe fora uma jovem enviada ao campo.

Tinha ido para Han Cheng participar do trabalho rural.

Era uma autêntica habitante da antiga cidade.

Casamentos naquela época já eram, por si, coisas quase inconcebíveis.

Depois de viver por tanto tempo na cidade, Xie Feng acabou gostando também da simplicidade daquele pequeno povoado e do cheiro forte e terroso do chão de loess.

Han Di era uma crista elevada de terra amarela, semelhante a um dragão imponente, estendendo-se em curva do sudoeste para o nordeste.

A extremidade sul da crista começava no Canal Jinghui.

Aderida à margem norte do canal, a elevação ergue-se alta, como a cabeça de um dragão, com vários metros de altura e dezenas de metros de largura.

O corpo do dragão contornava um lugar chamado Guo Kelang, seguindo junto à aldeia de Wu Zhaifu.

Mais ao nordeste chegava à antiga residência ancestral de Yu Youren, na aldeia de Doukou Yu, e então se alongava em direção à sede do condado, totalizando cerca de quatorze a quinze quilômetros.

Para Xie Feng, o fascínio de Han Di vinha da feira do segundo dia do segundo mês lunar, realizada todos os anos.

Segundo os mais velhos, naquela época havia ali os templos do Rei da Medicina, do Rei Celestial, da Deusa Mãe e do Deus da Terra, todos situados sobre a crista elevada da “cabeça do dragão”.

A feira durava apenas três dias, mas era grandiosa.

Passado o dia quinze do primeiro mês lunar, a festa começava.

Gente de dezenas de vilas e povoados dos arredores acorria para lá, entrava nos templos para queimar incenso e fazer oferendas, comia as iguarias da feira, enquanto muitos vendedores circulavam entre a multidão; o lugar se enchia de vida e algazarra.

O Templo do Deus da Terra era pequeno e de posição modesta; o velho deus, de status humilde, não tinha acesso ao grande pátio do complexo e ficava apenas do lado de fora, à beira do caminho.

Como ficava junto à estrada, os fiéis que passavam aproveitavam para entrar, acender um incenso, pendurar alguns papeizinhos e deixar pequenas esmolas; assim, o fluxo de oferendas era surpreendentemente intenso.

O Templo do Rei Celestial era o templo principal, voltado para o sul.

Voltado para o leste ficava o Templo do Rei da Medicina; encostado ao muro oeste havia um altar de mais de um metro de altura.

Sobre o altar estava a imagem colorida do Rei da Medicina, Sun Simiao, meio corpo mais alta que uma pessoa real.

Dos dois lados, junto aos muros norte e sul, havia ainda duas fileiras de imagens de barro pintadas, em tamanho natural.

As paredes estavam cobertas por murais coloridos, contando histórias ligadas a Sun Simiao.

Em frente ao Templo do Rei da Medicina, voltado para oeste, ficava o Templo da Senhora, lugar que aqueles que pediam filhos e bênçãos precisavam visitar.

Embora o templo principal fosse o do Rei Celestial, o que recebia mais incenso continuava sendo o Templo do Rei da Medicina.

Diz a lenda que, na dinastia Tang, quando Yuchi Jingde supervisionava a reforma do Palácio de Telhas de Ferro das Duas Terrazas, no monte Cuo’e, contraiu malária e se recuperou em Han Di.

Foi ali que o Rei da Medicina, Sun Simiao, o tratou.

O povo então construiu templos e estátuas naquele lugar, ergueu estelas, plantou árvores e passou a venerar o Rei da Medicina.

Ao mesmo tempo em que se realizava anualmente a feira de Han Di no segundo dia do segundo mês lunar, havia também uma atividade tradicional que continuou mesmo depois da demolição dos templos: a corrida para perseguir coelhos.

Na região de Guanzhong existe uma raça de cães chamada cão fino: pernas longas, focinho afilado, cintura estreita e muita velocidade; as pessoas os criavam especialmente para caçar coelhos.

Nesse dia, o segundo do segundo mês lunar, os criadores de cães finos num raio de dezenas de léguas vinham de todos os lados para Han Di.

Trouxeram os cães, sem seguir pela estrada principal, avançando por trilhas do campo, para empurrar os coelhos espalhados pelos quatro cantos até Han Di.

Ao meio-dia...

Quando homens e cães já estavam quase todos reunidos, alguém dava a ordem, as guias eram soltas, e centenas de cães disparavam por todos os lados em busca dos coelhos.

Se um coelho saía do esconderijo entre os arbustos ou de uma vala, os cães iam atrás...

A disputa era para ver qual cão corria mais depressa e conseguia agarrar o coelho primeiro.

Havia muitos cães... e não faltavam coelhos; se um escapava, vinha o próximo.

Nesse momento, os coelhos corriam em disparada, os cães finos voavam...

Os donos gritavam, incitavam os próprios cães, e alguns, trazendo nas mãos os chamados bastões de coelho, feitos de madeira recurvada e usados para bater nos animais, também corriam em louca disparada pelo descampado.

Assim, sobre os barrancos de Han Di, erguiam-se poeira e fumaça, assobios cortavam o ar por todos os lados — um verdadeiro cenário de batalha encarniçada.

Xie Feng também já tinha se juntado aos adultos na perseguição aos coelhos.

Infelizmente, o seu Tigre era apenas um cão comum, tosco e pesado; não tinha o instinto de caça de um cão fino, nem a velocidade para correr, e naturalmente não conseguiu nada.

Então, os donos dos cães finos que haviam capturado coelhos, ao verem Xie Feng e seu cão caseiro em tamanha situação ridícula, soltavam risadas estridentes, o que o deixava profundamente desanimado.

Mas, quando ele viu alguns cães finos receberem o prêmio dos donos...

e, num instante, despedaçarem um coelho em um amontoado ensanguentado de carne e ossos...

a cena de sangue...

fez Xie Feng, ao contrário, sentir-se aliviado por seu Tigre não ter participado de uma matança tão brutal.