Capítulo 2 Diga ao seu dono, qual é o seu nome?

Uma delicada linha dourada partiu da pequena Marca Divina do Retorno ao Vazio, gravada na testa de Noite Nove Abismos, voando direto em direção à testa do homem. Ele sentiu uma pontada aguda entre as sobrancelhas, como se um vínculo invisível tivesse sido traçado entre os dois. Por um instante, pareceu-lhe que alguém apertava seu pescoço com força.

Noite Nove Abismos o observava com olhos semicerrados, e aqueles olhos de fênix, frios e orgulhosos, não demonstravam qualquer sinal de submissão. Ele franziu levemente o cenho antes de soltar a mão que a prendia pelo pescoço. Largada ao chão, a Marca Divina em sua mão transformou-se imediatamente em um feixe dourado que voltou a se fundir entre suas sobrancelhas.

O homem levou a mão ao próprio pescoço, e sua voz, grave e gélida, soou como gelo partido:
— O que foi que me fizeste?

Noite Nove Abismos também massageava o próprio pescoço com a mão pequena, já marcada por um círculo avermelhado. Levantou-se, fitou o homem alto que tinha diante de si e, com a voz rouca, declarou:
— A partir de hoje, tu és meu servo.

— Queres morrer?

Os olhos negros do homem transbordaram uma intenção assassina tão forte que, com um mero olhar, fez a pequena Noite Nove Abismos erguer-se do chão no ar, presa por uma força invisível ao pescoço. Ainda assim, seu rosto sujo não demonstrava medo. O homem sentiu de repente a própria respiração travar e, aflito, soltou-a de novo.

Noite Nove Abismos caiu ao solo, sugando o ar entre dentes:
— Dói!

Quase rachara o traseiro em quatro partes! O homem recuou um passo, o rosto belo e tenso, olhando incrédulo para aquela criaturinha sentada no chão. Ele acabara de sentir como se fosse ele mesmo quem caíra... Porque, de fato, doía!

Noite Nove Abismos ergueu-se, mostrando os dentes enquanto massageava o traseiro:
— Aconselho-te a não pensar em matar-me. Se eu morrer, tu também morrerás.

A mão do homem, escondida sob as vastas mangas do manto, fechou-se em punho.
— Por que sinto dor? — perguntou, a voz pesada.

— Porque agora estás sob meu contrato. — Entre as sobrancelhas de Noite Nove Abismos, surgiu uma marca dourada em forma de círculo. Apesar do rosto sujo, seus olhos de fênix resplandeciam uma beleza fria e incomparável.

O homem sentiu um calor estranho entre as sobrancelhas. Fez surgir um espelho diante de si com um gesto, e lá estava, em sua testa, o mesmo círculo dourado, idêntico à Marca Divina do Retorno ao Vazio.

— De agora em diante, se eu sofrer, tu também sofres. Se eu morrer, tu também morrerás. Mas, se tu morreres, nada me acontece. — Os olhos de Noite Nove Abismos mantinham-se calmos, sem se submeter à imponência daquele homem. — Portanto, aceita teu papel de servo e não ouses me ameaçar. Caso contrário, sou capaz de matar-me sem hesitar!

— Como ousas! — O olhar dele se tornou ainda mais gélido.

A marca dourada sumiu da testa de Noite Nove Abismos. Ela o analisou de cima a baixo.
— Diz a tua dona, qual é o teu nome?

Aquele rosto sujo de sangue e terra ostentava uma arrogância insuportável. O homem sentia uma vontade imensa de arrancar-lhe a cabeça. Mas, enquanto o contrato não fosse desfeito, nada poderia fazer.

— Chamo-me Império Yin.

— Belo nome — elogiou Noite Nove Abismos, percebendo que ele lutava para controlar o ímpeto assassino, mas ela não se intimidou. Sabia que o cultivo dele era profundo e misterioso, provavelmente alguém de uma grande linhagem, e certamente prezava a própria vida. Quando ameaçou suicidar-se, ele ficou furioso — estava claro que temia a morte.

Na verdade, Noite Nove Abismos jamais se mataria. Depois de ter escapado por pouco da morte, queria muito experimentar como era viver num mundo onde todos cultivavam poder. E, diga-se, a Marca Divina do Retorno ao Vazio era mesmo extraordinária: permitira-lhe transformar alguém tão poderoso em seu servo.

Ela olhou ao redor. Na Cova das Mil Serpentes não havia um único raio de luz; na escuridão, mal distinguia o ambiente, ouvindo apenas o sussurrar de serpentes se arrastando.

— Pequeno Yin, tira tua dona daqui.

Os lábios do homem se apertaram, e ele fechou os olhos, resignado. Maldita criaturinha! Ninguém jamais ousara tratá-lo assim.
— Como quiseres — respondeu, rangendo os dentes.

A voz grave carregava uma humilhação contida, perceptível a Noite Nove Abismos, mas ela não se abalou. Aproximou-se, pronta para segurar-lhe o braço.

— Afasta-te — ordenou Império Yin, erguendo a mão para lançá-la longe, mas conteve-se no último instante.

Noite Nove Abismos franziu o cenho:
— Vais mesmo tentar machucar-me? Queres ver se não me mato aqui mesmo?

O homem silenciou. Se atacasse, aquela criatura sairia gravemente ferida ou morta, e ele não desejava tornar-se um aleijado.

Apressada, Noite Nove Abismos agarrou firme o braço do homem:
— Anda logo, leva-me para cima.

Surpreendido, ele sentiu o corpo sujo da menina sujar-lhe as mangas, o que quase lhe provocou um acesso de fúria.

Para piorar, ela pareceu achar que não o segurava com força suficiente e, sem cerimônia, enlaçou-lhe a cintura, aninhando-se em seus braços. O homem baixou os olhos e encontrou aquele olhar translúcido, de uma limpidez desconcertante.

— Que esperas? Queres que viremos alimento de serpente? — apressou ela.

Era preciso segurar-se bem; afinal, Império Yin sabia voar, e se ela caísse no meio do trajeto, estaria perdida. Suas ameaças de suicídio eram só bravatas — de fato, não queria morrer.

O canto da boca do homem crispou-se, ignorando a sensação estranha que lhe surgia no peito. Num instante, Noite Nove Abismos estava no alto da Cova das Mil Serpentes.

Ao redor, árvores densas compunham uma floresta sombria, ameaçadora. Ela espiou para o abismo abaixo, surpresa:

— Dizem que esta cova tem milhares de metros... e tu subiste num piscar de olhos?!

O homem, sentindo-a ainda agarrada à cintura, ordenou friamente:
— Solta-me.

Ela desviou o olhar do penhasco e soltou-o de imediato, recuando alguns passos. Seu rosto sujo, iluminado pela lua, abriu-se num sorriso radiante:

— Perdão por sujar tuas roupas. Até qualquer dia!

Acenou e disparou para dentro da mata fechada. Esse tal de Império Yin era realmente perigoso — o segredo da Marca Divina jamais poderia ser revelado.

O homem observou, curioso, a velocidade das pequenas pernas que quase deixavam um rastro:
— Que técnica de movimento é essa? Bastante engenhosa...

Logo, a figura esguia desapareceu de vista. Os olhos negros dele tornaram-se sombrios; precisava encontrar uma forma de desfazer o contrato, ou sua vida dependeria para sempre daquela criaturinha sem nenhum poder.

Agora, ela era sua dona; se estivesse em perigo, ele saberia imediatamente e poderia surgir ao seu lado num instante. Aliviado, virou-se e sumiu na noite.

Noite Nove Abismos correu até perder de vista qualquer sinal de perseguição, apoiando-se numa árvore para recuperar o fôlego:
— Que corpo miserável... duas passadas e já fico sem ar!

Sentindo-se segura e sem ninguém por perto, concentrou-se e desapareceu no ar.