Capítulo 1: A cidade fantasma

No meio do gelo e da neve, uma jovem encolhia-se sobre a superfície congelada, descalça, vestindo apenas um delicado vestido branco. Mantinha os olhos cerrados, e os cílios longos pendiam de leve, já cobertos por um fino manto de neve. Seu rostinho estava vermelho de frio, assim como as extremidades dos olhos; era uma coisinha frágil, bela demais.

Passado um tempo, os cílios se moveram, sacudindo a neve leve que se prendia às pálpebras.

Seus olhos tinham um tom singular de verde-água, límpidos e translúcidos como pedras preciosas. Os lábios eram de um vermelho vivo, e o rosto, pequeno e delicado, parecia ter saído de uma ilustração.

Onde será que eu estou?

Quando se ergueu um pouco, havia uma névoa de confusão naquele olhar úmido e brilhante.

Foi detectada a presença de uma forma de vida.

Nome: Sui Qian

Idade: 18

Sexo: feminino

Poder de combate: ——— ainda não detectado. Uma lindeza inútil, pelo visto.

Habilidade: ficar distraída... isso conta?

Possibilidade de fuga: uma estrela. Ainda é preciso se esforçar! Não morra no primeiro cenário.

Sui Qian ouviu a voz mecânica soar sem parar ao seu redor. Os olhos de amêndoa, translúcidos, piscaram de leve, e ela perguntou, baixinho e sem forças:

"Quem é você?"

Olá, hospedeira 0511. Eu sou o Sistema 875. Bem-vinda ao jogo de fuga e sobrevivência. O cenário em que você está agora é Cidade Fantasma. Você precisa concluir a fuga aqui e sobreviver até o fim.

Lembre-se: além de você, há outros jogadores. Eles podem ser inimigos, ou companheiros.

"Jogo de fuga?"

Os lábios doces e macios de Sui Qian formaram essas palavras com suavidade. Ela ainda estava meio aturdida, pensando se não havia estado, instantes antes, no casamento da irmã.

Como, num piscar de olhos, fora parar num jogo desses?

Sui Qian era uma universitária comum. Além da irmã com quem vivia, não tinha mais ninguém no mundo.

A irmã estivera com o namorado por oito anos; quando enfim parecia que chegaria ao casamento sonhado, Sui Qian desmaiara nos bastidores da cerimônia.

Ao despertar, viu o veterano da universidade que sempre admirara fitando-a de cima, e daqueles lábios finos saiu um tom grave e açucarado, tão gentil quanto estranho, completamente distinto da aparência fria que ele exibia.

"Sui Qian, será que você realmente não entende o que sinto por você?"

Ela ficou atônita de medo. E, com aquele corpo tão inclinado às lágrimas, as extremidades dos olhos logo se avermelharam, enquanto lágrimas cristalinas começavam a cair sem parar.

Seu cabelo preto descia até mais ou menos a altura dos ombros, e o vestido de dama de honra cobria seu corpo esguio e delicadamente curvado.

O decote não era fundo, mas, daquele ângulo, o homem podia ver sua clavícula bonita e a pele clara, macia e fina; até os lóbulos das orelhas, rubros de medo, tremiam de leve.

A expressão do homem foi se aprofundando, e aquela criaturinha bela e obediente despertava nele um desejo súbito e inexplicável de destruí-la.

Só de pensar nisso, já lhe parecia divertido.

A memória de Sui Qian parou exatamente naquele instante. Agora, ao ouvir que havia sido trazida para um jogo de fuga e sobrevivência, sentiu, de forma estranhamente aliviada, como se enfim pudesse respirar.

Ao menos, por enquanto, não precisava encarar o veterano.

"Então o que eu devo fazer?" foi a pergunta que mais lhe importava.

Levando em conta que ela nada sabia, o sistema respondeu, de maneira rara:

Você só precisa sobreviver pelos próximos sete dias.

Os olhos verdes de Sui Qian estremeceram.

"Se eu morrer, também morro na vida real?"

Sim.

Ao ouvir isso, seus dedos finos se fecharam com força, e uma preocupação minuciosa se espalhou por seus olhos claros.

Ela não podia morrer. Caso contrário, a irmã ficaria triste...

Pensando nisso, Sui Qian cerrou os punhinhos e, em silêncio, começou a se incentivar.

Você consegue, Sui Qian. Confie em si mesma.

Mal terminara de se preparar mentalmente quando, de repente, inúmeras chamas se acenderam na floresta escura e silenciosa, acompanhadas de gritos estranhos, agudos e arrepiantes.

Os dedinhos dos pés brancos de Sui Qian, repousados sobre o gelo, se moveram; tomada pelo medo, ela os recolheu para dentro da barra do vestido.

Naqueles olhos de amêndoa, úmidos e limpos, surgiu também um pouco de terror.

Ela mordeu o lábio e falou com a voz macia, trêmula:

"Sisteminha, quem são eles?"

Ao ouvir esse apelido, o sistema se exaltou um pouco. Era a primeira vez que alguém o chamava assim.

Antes, os hospedeiros só o chamavam de sistema maldito, ou de sisteminha.

Ele foi tomado de súbita ternura.

Não tenha medo, hospedeira. São personagens não jogáveis.

"Personagens não jogáveis?"

Sui Qian ficou ainda mais assustada ao ouvir isso. Os olhinhos vermelhos e cheios de lágrimas tremeluziam com uma luz úmida, e seu corpinho pequeno se encolheu num montinho.

Ao ver aquela humana tão bonita, os fantasmas se animaram de imediato. Erguendo as tochas, cercaram-na. Em seus rostos negros, sem feições, apenas dois pontos de luz se acendiam fracamente — provavelmente os olhos.

Só então Sui Qian percebeu que eles não tinham pernas; flutuavam sobre o gelo. Quando uma das tochas se aproximou de seu rosto, suas pestanas tremeram violentamente, e o rostinho dela perdeu todo o sangue, chegando ao auge da piedade.

"Não se aproxime... eu sou muito forte, não me subestimem!"

A jovem falou entre soluços, emitindo um lamento que lembrava o de uma pequena fera.

Os fantasmas a examinaram por um instante e então começaram a conversar entre si, numa língua que Sui Qian não entendia. Em seus olhos verdes havia confusão e medo.

"Os olhos dela parecem as esmeraldas que o ancião gosta!"

"E ela é tão alvinha e macia, e ainda cheira bem. É muito mais bonita do que aqueles humanos amarrados!"

"Essa humanazinha parece estar com muito medo de nós. O que fazemos agora? Levamos ela conosco?"

"Vamos levá-la. A alma dela deve ser a mais saborosa!"

Foi a mesma conclusão a que chegaram, quase ao mesmo tempo.

Sui Qian foi arremessada para dentro de uma pequena cabana, escura demais para que se visse qualquer coisa.

Os fantasmas de antes também haviam desaparecido.

Ainda assim, ela conseguia ouvir claramente uma respiração ofegante.

Vinha de trás dela.

Sui Qian se assustou de novo e, como um coelhinho acuado, foi se arrastando até o canto. Então ouviu uma voz masculina, aberta e animada:

"Olha só, chegou gente nova. Você também é jogador?"

Chen Yi ouviu algum movimento e imediatamente se interessou.

Sui Qian não sabia quem eles eram e, sem coragem para falar, limitou-se a piscar os olhos vermelhos e desgrenhados, apertando os lábios sem emitir som algum.

A fragrância doce e delicada que vinha dela foi percebida por Luo Hanyan, que deu um tapa nas costas de Chen Yi.

"Chega. Para de assustar a menininha."

Chen Yi fez uma careta de dor e rosnou:

"Caramba, Luo Hanyan, você é doida? Não podia ter pegado mais leve?"

"E como você sabe que a novata é uma menininha? Ela não disse uma palavra sequer."

Luo Hanyan revidou sem o menor receio:

"Claro que sei. Meu nariz é melhor que o seu. Diferente de você, que tem cabeça só pra enfeite e braços e pernas demais."

"Você!"

Quando os dois estavam prestes a começar outra briga, o homem gorducho não aguentou e pigarreou duas vezes.

"Vocês podem parar de brigar? O irmão Xiao já está ferido. Deem a ele um ambiente tranquilo para se recuperar."

Luo Hanyan assentiu.

"Isso mesmo. Chen Yi, no time todo você é o que mais atrapalha. Se o deus Xiao não tivesse salvado você, como ele teria sido atacado por aquele bando de fantasmas?"

Chen Yi ficou sem palavras, o rosto bonito se fechando numa sombra carregada. Então, como quem simplesmente desistiu de resistir, disse:

"Tá, tá, a culpa é minha. Toda a culpa é minha."