Capítulo 1 — Obtenção da herança da Seita do Mistério Verdadeiro

“Gu Qingqing! Vá morrer!”

Gu Qingqing, com quarenta e oito anos, foi empurrada de repente pela prima paterna, Gu Xiaoyan, cambaleou e caiu no chão.

Ao virar o rosto, soltou um sorriso frio: “Por que eu teria de morrer? Se eu não me divorciar, tenho de morrer mesmo?”

“Claro.”

A responder não foi Gu Xiaoyan, e sim o marido dela, Zhu Dahai.

“Gu Qingqing, quer haja divórcio ou não, você vai morrer.”

Gu Qingqing ficou atônita, olhando para aquele homem com quem vivera por mais de vinte anos, sem acreditar no que ouvia.

“Por quê? Zhu Dahai! Você não é homem. Eu nunca o desprezei por não poder me fazer mulher, por não me dar um filho meu... e ainda assim você me despreza?”

“Ao falar de filho, há uma coisa que preciso lhe explicar.”

Nesse instante, o rosto de Gu Xiaoyan ostentava um orgulho incontido.

“Você ainda não sabe? O filho que você criou com tanto sacrifício é meu e de Zhu Dahai.”

“O quê?”

Levantando-se do chão, Gu Qingqing ficou chocada.

“Impossível. Zhu Dahai não funcionava naquele aspecto; ele foi arruinado antes do casamento. Como poderia ter um filho com você?”

Zhu Dahai explicou:

“Foi antes de ser arruinado.”

Gu Qingqing explodiu de raiva.

“Vocês... vocês dois já estavam metidos nisso há muito tempo?”

“Exato. Vá morrer!”

Aproveitando o instante em que Gu Qingqing ficou atordoada, Gu Xiaoyan e Zhu Dahai uniram forças, arrastaram-na e a jogaram na represa. Com medo de que ela não se afogasse, Zhu Dahai ainda lhe prensou a cabeça com força.

A água gelada entrou pelo nariz e pela boca, e os pulmões ardiam como se estivessem em chamas. Gu Qingqing lutou desesperadamente, mas, sem a força de Zhu Dahai, acabou cedendo aos poucos, o corpo mole, afundando no fundo das águas.

Na véspera, Zhu Dahai dissera que a levaria à casa de campo da represa para comer peixe assado, e até a convidara a ir junto; ela até pensara que o sol tivesse nascido no oeste.

Após mais de vinte anos de casamento, Zhu Dahai sempre fora frio e distante com ela. De repente tão caloroso, tão solícito, ela se sentira lisonjeada e surpreendida.

Quem diria que ele queria empurrá-la para a morte.

Gu Qingqing morreu. Sua alma flutuou para fora da água e viu Zhu Dahai e Gu Xiaoyan partirem de mãos dadas.

Uma semana depois, o cadáver boiou à superfície, inchado pela água a ponto de estar irreconhecível. Alguém o encontrou e chamou a polícia. Quando os agentes chegaram, trouxeram um homem junto.

Tinha cerca de cinquenta anos, vestia-se com requinte e, à primeira vista, era evidente que tinha dinheiro.

Olhando com atenção, viu-se que aquele homem era Jiang Jingyuan, famoso especialista em mecânica da cidade e também o malandro mais conhecido da aldeia.

“Qingqing! Como você pôde ir embora assim?”

Ele ergueu o corpo inchado nos braços, chorando copiosamente, sem conseguir conter os soluços.

“Qingqing! Qinqing! Por que você foi embora?”

Um jato de sangue saiu da boca de Jiang Jingyuan, encharcando o terno caro.

Ele, porém, não ligou:

“Qingqing! Minha hemorragia estomacal é grave, estou quase morrendo. Espere por mim na estrada para o outro mundo! Neste mundo não conseguimos ser marido e mulher; na próxima vida, com certeza estaremos juntos.”

Outra golfada de sangue jorrou.

Jiang Jingyuan desmaiou diante do cadáver inchado de Gu Qingqing. Do peito dele caiu um cadeado de jade, manchado de sangue, que pousou sobre o rosto do cadáver.

O corpo de Gu Qingqing, que flutuava no ar, oscilou e foi sugado para dentro do cadeado de jade por uma força imensa, num estalo.

Ao mesmo tempo, uma voz sem qualquer emoção soou em seu ouvido:

“Parabéns por quebrar o selo e tornar-se a herdeira da Seita da Verdade Profunda, possuidora das artes médicas antigas, das artes místicas antigas e das artes marciais antigas.”

Com um estrondo, o cadeado de jade explodiu, transformando-se em incontáveis fragmentos que se fundiram ao seu corpo.

Ao abrir os olhos, Gu Qingqing descobriu que havia voltado aos dezenove anos, quando estava gravemente doente, à beira da morte — era o começo de 1985.

Desde criança, tinha saúde frágil e sofria toda sorte de desgraças.

Aos dezenove anos, contraiu uma doença inexplicável: tudo o que comia, vomitava. O hospital nada pôde fazer e deu alta a ela, mandando-a para casa esperar a morte.

Depois do ano novo, contudo, ela não só não morreu como também melhorou.

A doença prolongada a tornara, na prática, uma boa médica. Por causa de sua própria condição, gostava de se dedicar ao estudo da medicina e queria muito curar o mal que trazia no corpo.

Seu interesse era pela medicina tradicional, sem gastar dinheiro, e com o tempo tornou-se uma famosa curandeira de ervas medicinais em várias aldeias e povoados da região.

O casamento com Zhu Dahai fora arranjado pelo avô. Antigamente, o avô dela salvara a vida do avô de Zhu Dahai, e os dois haviam prometido casar os netos em um compromisso de infância.

A prima paterna Gu Xiaoyan tinha um compromisso de infância com Wang Daqing, da aldeia vizinha. Mesmo doente com frequência, e apesar de Zhu Dahai ter tentado romper o noivado algumas vezes, nada conseguiu.

O velho Zhu acreditava que retribuir uma dívida de gratidão era muito importante; sacrificar um neto não significava nada, afinal ele tinha muitos.

“Foi justamente por causa da sua teimosia que eu morri de forma tão miserável...”

Gu Qingqing suspirou por dentro e fechou os olhos, sentindo as artes médicas antigas, as artes místicas antigas e as artes marciais antigas que haviam sido enfiadas à força em sua mente. Elas realmente existiam.

O cadeado de jade claramente fora trazido por Jiang Jingyuan; não deveria a herança da verdadeira seita mística passar para ele? Por que acabara indo para ela?

A medicina, as artes místicas e as artes marciais estavam gravadas em sua mente tão profundamente que pareciam ter nascido com ela.

Pensando com cuidado, em sua vida anterior, ela e Jiang Jingyuan praticamente não tiveram contato algum.

A ocasião em que estiveram mais próximos foi quando ela tinha nove anos e descobriu que Jiang Jingyuan fora picado por uma cobra; procurou ervas medicinais, sugou o veneno e o desintoxicou. Depois disso, não houve mais nada.

Por que, depois de morta, Jiang Jingyuan choraria abraçado ao seu cadáver? E por que chamaria seu nome uma e outra vez, com uma dor que parecia partir o coração?

Casada com Zhu Dahai por mais de vinte anos, ela nunca o ouvira chamá-la com tamanha ternura.

“Qingqing! Você acordou? Hoje é o primeiro dia do Ano-Novo, levante-se e coma alguma coisa!”

Quem falava era Su Qingyao, mãe de Gu Qingqing, com trinta e oito anos, mas parecendo ter quarenta e oito. O rosto estava marcado por rugas deixadas pelo tempo, e mais da metade dos cabelos já era branca.

“Que bom que você acordou. A mãe até achou que você não fosse mais voltar a si.”

Gu Qingqing ergueu-se com dificuldade e consolou Su Qingyao:

“Mãe, estou bem. Tive um sonho muito longo; sonhei que Zhu Dahai me empurrava para a água e eu me afogava.”

Ao falar da vida passada, Gu Qingqing não pôde evitar as lágrimas. Aos ouvidos da mãe, talvez fosse apenas um sonho; para ela, porém, era a própria vida miserável.

No oitavo dia do oitavo mês lunar, ela se casaria com Zhu Dahai. Só na noite de núpcias descobriria que ele era incapaz de exercer os direitos de homem.

Mais tarde, depois de muitas discussões, soube que Zhu Dahai, na noite do festival dos fantasmas de meados do sétimo mês lunar, brigara com alguém e, sem querer, ferira aquela parte do corpo, perdendo a virilidade.

Um ano depois, o sogro e a sogra arranjaram um menino para entregar a ela e disseram que era para criá-lo, para suprir a falta daquela casa.

Ela não reclamou, trabalhou duro para sustentar a criança. Quem diria que o menino era filho de Zhu Dahai com a prima Gu Xiaoyan? Pensando bem, naquele ponto os dois já estavam envolvidos havia muito tempo.

A criança ainda nem devia ter sido concebida; talvez fosse preciso esperar mais alguns meses.

De qualquer modo, nesta vida ela não se casaria com Zhu Dahai, nem criaria o filho de outra pessoa.

Ela romperia o noivado e se casaria com Jiang Jingyuan, o malandro desprezado por todos naquele momento.

Ainda era o primeiro dia do Ano-Novo; só depois do décimo quinto dia é que poderia falar sobre isso. Sem pressa. Tinha meio mês. Primeiro, precisava recuperar a saúde.

“Não fale tolices.”

Su Qingyao abraçou a filha, esforçando-se para conter as lágrimas nos olhos.

“Você está fraca, é verdade, mas a mãe acredita que minha Qingqing é tão bondosa que com certeza viverá até os cem anos, com muita riqueza e muita sorte.”