Capítulo 44: A mulher mais bela do Estado de Jiang, a Princesa Imperial Jiang Jin

"Ela é a princesa Jiang Jin, sem dúvida."

"A mulher mais bela de Jiang faz jus à fama."

"Sua beleza não é seu único atributo; seu talento não fica nada a dever aos nossos cinco principais discípulos diretos."

Uma mulher de beleza deslumbrante, lábios carnudos, porte altivo e espírito indômito atravessava a multidão em direção ao Pico do Reitor.

Parecia habituada aos elogios dos discípulos, mantendo-se impassível diante de tais murmúrios.

Jiang Jin era a sexta princesa da Família Real de Jiang e a primeira mulher na história a deter o direito à sucessão ao trono.

A realeza de Jiang contava com três herdeiros potenciais, sendo Jiang Jin uma deles.

Sua vinda à Academia Xuantian devia-se inteiramente a um teste imposto pelo soberano.

Três dias antes, uma súbita onda de bestas selvagens irrompera nas fronteiras do reino de Jiang, e os poderosos guerreiros da corte, sob as ordens do monarca, haviam lidado apenas com as feras espirituais de maior poder.

Quanto às bestas de baixo escalão restantes, a tarefa de subjugá-las fora delegada aos três pretendentes ao trono.

O soberano determinara claramente que, durante esta provação, nenhum deles poderia recorrer às forças da realeza, devendo recrutar seus próprios aliados e resolver a questão por conta própria.

Aquele cuja facção caçasse o maior número de feras espirituais seria coroado como o verdadeiro herdeiro legítimo.

Diante de tal desafio, os três pretendentes viram-se obrigados a mobilizar suas próprias redes de contatos.

Por coincidência, Jiang Jin mantinha amizade com alguns discípulos da Academia Xuantian, e sua viagem tinha como propósito buscar o auxílio deles.

Sob a condução de Gu Muchen, Jiang Jin adentrou a mansão do reitor.

"Eu, Jiang Jin, apresento meus respeitos ao Reitor Qin", disse ela, curvando-se respeitosamente perante Qin Changtian.

"Venha, sente-se", convidou Qin Changtian, fazendo um gesto acolhedor com a mão.

Sem falsa modéstia, Jiang Jin aproximou-se e sentou-se ao lado de Qin Changtian.

"Como passa o irmão Jiang? Na próxima oportunidade, ele deve vir tomar um vinho comigo."

"Meu pai passa bem, e farei questão de transmitir-lhe suas lembranças."

"Beba um pouco de chá", disse Qin Changtian, empurrando levemente a xícara na direção dela.

Após tomar um pequeno gole, Jiang Jin expôs finalmente o motivo de sua visita.

Qin Changtian pousou a xícara de chá. "Pequena Jin, há algo que desejo que compreenda: nem nós da Xuantian nem as outras duas academias podemos tomar partido. Devemos manter a estrita neutralidade."

"Eu compreendo isso; por essa razão, vim apenas na qualidade de amiga buscar o apoio de Zheng Yan, um discípulo desta ilustre academia", apressou-se em responder.

Qin Changtian balançou levemente a cabeça. "É melhor esquecer Zheng Yan."

"Reitor Qin, pode ficar tranquilo, eu jamais prejudicaria a participação dele no grande torneio daqui a dois meses. Independentemente de eu conquistar o primeiro lugar, oferecerei uma recompensa generosa como gratidão."

"Compreendeu mal minhas palavras. Zheng Yan está morto", suspirou Qin Changtian.

"Morto?" exclamou Jiang Jin, incrédula.

Era sabido que a força de Zheng Yan não era inferior à sua; como poderia ele ter morrido?

Além disso, por ostentar a posição de um dos cinco principais discípulos diretos, Zheng Yan inspirava cautela, e poucos ousariam atentar contra a sua vida.

"E quanto a Bai Yifan? Também cheguei a conhecê-lo brevemente", disse Jiang Jin, respirando fundo.

Apesar de Bai Yifan ser inferior a Zheng Yan, ainda assim seria melhor do que ninguém.

"Ele também está morto", respondeu Qin Changtian com serenidade.

Também morto?

Como podiam os discípulos com quem mantinha laços morrerem um após o outro? Aquilo parecia uma coincidência absurda.

"Onde se encontra o Ancião Qian? Rogo ao Reitor Qin que nos permita uma audiência", prosseguiu Jiang Jin após refletir um instante, demonstrando que não pretendia desistir tão facilmente.

"Quanto a ele, é melhor nem pensar; sofreu ferimentos graves e encontra-se em isolamento para tratamento."

"O Reitor Qin está porventura a zombar de mim?" sorriu Jiang Jin com amargura.

"Acha mesmo que eu teria motivos para mentir-lhe?" Qin Changtian lançou-lhe um olhar de soslayo.

"Foi imaturidade da minha parte, peço que o Reitor Qin me desculpe", apressou-se a dizer Jiang Jin.

Com essas palavras, Jiang Jin preparou-se para despedir-se, consciente de que naquele dia retornaria de mãos vazias.

"Aguarde. Já que fez esta viagem até aqui, não permitirei que retorne de mãos a abanar."

Qin Changtian pousou novamente a xícara: "Sendo assim, recomendar-lhe-ei um discípulo, embora não possa garantir se ele aceitará ou não."

"Agradeço a gentileza, Reitor Qin", virou-se Jiang Jin, visivelmente animada.

Um discípulo cujos caprichos nem mesmo o reitor ousava controlar só podia ser um dos cinco principais discípulos da academia.

"Vá chamar Chen Chi até aqui", ordenou Qin Changtian a um dos guardas.

"Imediatamente, Reitor."

Momentos depois, Chen Chi apareceu sem pressa. "O discípulo apresenta seus respeitos ao Reitor. Desconheço o motivo de sua convocação."

Oitavo Nível do Reino de Fundição Corporal?

O sorriso no rosto de Jiang Jin congelou imperceptivelmente.

A julgar por aquele nível de cultivo, decerto não se tratava de um dos cinco principais discípulos, visto que estes invariavelmente atingiam o Nono Nível do Reino de Fundição Corporal.

Ainda assim, antes aquilo do que nada.

"Deixe-me apresentá-los. Ela é Jiang Jin, a sexta princesa do Reino de Jiang", apresentou Qin Changtian.

Chen Chi fitou Jiang Jin, incapaz de ocultar o espanto em seu olhar.

Entre todas as mulheres que já vira, à exceção da irmã de Wang Ningmo, Jiang Jin era sem dúvida a mais deslumbrante.

Em comparação com Wang Ningchu, Jiang Jin possuía ainda um toque marcante de heroísmo.

"Chen Chi, discípulo da Xuantian", saudou ele após conter rapidamente suas emoções, curvando-se em sinal de respeito.

Jiang Jin olhou para Chen Chi com curiosidade. Era a primeira vez que via um jovem da mesma geração que parecia totalmente indiferente à sua beleza e que falava com uma compostura nem servil nem arrogante.

Posto de lado o nível de cultivo, apenas a força de seu temperamento já bastava para despertar-lhe genuíno interesse.

Aparentemente, a pessoa valorizada pelo Reitor Qin não era totalmente destituída de méritos.

"Sim", respondeu Jiang Jin com um sorriso polido, retribuindo a saudação.

Após certificar-se de que ambos haviam se apresentado, Qin Changtian expôs a Chen Chi o pedido de Jiang Jin.

"E então, tens interesse?", inquiriu Qin Changtian ao notar que Chen Chi permanecia em silêncio.

"Reitor, tenho outros afazeres pendentes, realmente não poderei ir", recusou Chen Chi balançando a cabeça.

Para ser franco, as disputas pelo poder na realeza não lhe despertavam o menor interesse, e não via razão para envolver-se em tais maquinações.

"Ah, quase me esquecia de mencionar, esta assistência é remunerada", ponderou Qin Changtian, lançando um olhar a Chen Chi como quem diz: 'Garoto, acaso eu não te conheço?'

"Que tipo de remuneração?", prontificou-se Chen Chi, reassumindo uma postura séria.

"Trezentos blocos de pedras espirituais de alta qualidade e uma pílula espiritual de qualidade média", interveio Jiang Jin no momento oportuno.

Caramba, essa mulher é podre de rica! Começa a oferta oferecendo trezentos blocos de pedras espirituais de alta qualidade e uma pílula de qualidade média.

Ora, que seja! Se é para ir, eu vou; afinal, fazer figura de mero espectador nunca matou ninguém.

Cof, cof!

Chen Chi exibiu duas fileiras de dentes alvos: "Reitor, compreendo agora que tenho o dever de auxiliar vossa senhoria a aliviar suas preocupações."

"Ora, ora!" Qin Changtian olhou de soslayo para Chen Chi, como se dissesse: 'Achas mesmo que vou acreditar nisso?'

Jiang Jin sentiu um frio na espinha. Como podia alguém ser tão despudorado com tanta naturalidade?

"Minha recompensa não é obtida com facilidade. É melhor que demonstres a força correspondente, caso contrário, tomarei tudo de volta."

Irritada com a desfaçatez de Chen Chi, Jiang Jin achou por bem adverti-lo.

"Ouça bem, mulher: foi você quem veio suplicar por ajuda à minha porta, não fui eu quem implorou por sua atenção."

Dito isso, Chen Chi fitou Jiang Jin com frieza: "Se acha que não vale a pena, a saída fica à esquerda."

O rosto de Jiang Jin ensombrou-se ligeiramente. Voltou-se para Qin Changtian e constatou que a expressão do reitor permanecia perfeitamente natural.

Nesse instante, compreendeu finalmente que Qin Changtian apoiava incondicionalmente a postura de Chen Chi.

Jiang Jin respirou fundo: "Espero que sua força esteja à altura de sua arrogância."

"Muito bem, pequeno Chi, já que aceitaste o pedido da pequena Jin, esforça-te por ajudá-la no que for possível", interveio Qin Changtian ao notar a atmosfera tensa.

"Está bem", assentiu Chen Chi após ponderar brevemente.

Por sua vez, Jiang Jin não demonstrou grande entusiasmo, pois Chen Chi não era sequer o mais forte entre o grupo que recrutara.

A decisão de contratá-lo não decorria de suas habilidades marciais, mas sim de sua afiliação.

Afinal, a disputa travada contra seus dois irmãos reais envolvia tanto a força dos aliados quanto a extensão de suas influências.

O que Jiang Jin ignorava, contudo, era que a concordância de Chen Chi com Qin Changtian significava que ele participaria de fato com todo o seu empenho, e essa única garantia valia mais do que milhares de outros homens.