Capítulo 2: O Lugar Sinistro

Chen Fan ergueu abruptamente a cabeça, com uma expressão de total incredulidade, fitando o ídolo disposto sobre a mesa. O ídolo havia falado! Aquilo ainda não era o mais chocante. Com sinceridade, considerando o ambiente em que se encontrava, Chen Fan julgava poder aceitar que o ídolo se manifestasse ou que o deus revelasse sua presença. Afinal, sobre outros mundos ninguém pode afirmar com certeza, e se neste mundo existissem realmente divindades? O que Chen Fan de fato não conseguia aceitar era que um ídolo emitisse uma voz sintética eletrônica, rígida e artificial, explicando sua superstição por meios rigorosamente científicos. Ouça bem: isso parece razoável? Em contraste com a reação de Chen Fan, a mãe ao lado já exibia o rosto iluminado de alegria e prostrava-se completamente diante do ídolo, murmurando palavras de gratidão à divindade. Teologia e ciência entrelaçavam-se de modo estranho, apresentando-se diante de Chen Fan. Venerar o deus eletrônico, implorar desejos cibernéticos? Naquele instante, Chen Fan sentiu sua visão de mundo, já vacilante, ser abalada de forma inédita. “Pequeno Fan!” A voz apressada da mãe soou: “O que está esperando? Não agradeça logo os ensinamentos do deus?!” Ao dizer isso, a mulher de meia-idade, temerosa de ofender a divindade, mostrou ansiedade nos olhos e deu um leve tapa no ombro de Chen Fan. “Paf!” O som nítido interrompeu seus devaneios e o puxou de volta à realidade. Diante da ansiedade evidente no rosto materno e do leve terror oculto em seu olhar, Chen Fan sobressaltou-se e, instintivamente, ajoelhou-se junto dela diante do ídolo. “Senhor…” Enquanto o murmúrio da mãe ecoava ao lado, Chen Fan, recuperando os sentidos, sentiu uma estranha friagem nas costas. Aproveitando o instante em que se erguia, ergueu rapidamente a cabeça e lançou um olhar furtivo ao ídolo sobre a mesa. Não era apenas impressão psicológica ou efeito de luz: aos seus olhos, o leve sorriso no rosto do ídolo começava a assumir um aspecto sinistro. Após a veneração do ídolo, chegou a hora do jantar. Chen Fan, cujo senso de mundo havia sido recentemente abalado, claramente não demonstrava interesse pelos pratos dispostos sobre a mesa. Contudo, para preservar sua persona e evitar novos conflitos, comeu a comida à sua frente de forma desinteressada sob o olhar atento da mãe. Chen Fan engoliu com dificuldade o vegetal desconhecido, que parecia uma raiz de planta. Sentindo o leve sabor amargo espalhar-se pela base da língua, os detalhes da veneração ao ídolo ressurgiram em sua mente, um a um, e ele começou a analisar, no íntimo, as informações ocultas ali contidas. Embora a mãe dissimulasse bem, ele percebeu o medo que lhe penetrava até os ossos durante a adoração. Podia-se imaginar que a atitude reverente dela devia muito a esse temor de origem desconhecida. Tal comportamento não se explicava apenas pela fé religiosa — em condições normais, os deuses não inspiram medo aos fiéis. Todos os seres vivos buscam o proveito e evitam o dano, e o ser humano não é exceção. Se a divindade só desperta emoções negativas nos devotos, essa crença não subsistirá por muito tempo. A menos que… essa divindade exista de fato neste mundo! Apenas um deus verdadeiramente presente poderia manter seus fiéis sob controle por meio de um medo que penetra até os ossos! Ao pensar nisso, Chen Fan sentiu um arrepio fino percorrer todo o corpo. Inconscientemente, deu algumas colheradas no prato, valendo-se do mastigar e do engolir para disfarçar o choque que o dominava. “Pequeno Fan?” A mãe observava-o com preocupação, hesitante: “Você…” Por um lado, realmente temia pelo estado mental do filho. Desde que ele saíra do quarto, o comportamento de Chen Fan lhe parecia estranho, como se ele tivesse se transformado em outra pessoa. Por outro lado, não queria — ou melhor, não ousava — investigar mais a fundo. Não desejava que Chen Fan, por causa de suas dúvidas, voltasse a se trancar no quarto, e mais ainda porque, recém-eleito pelo deus, ele agora possuía um status muito superior ao dela. “Não estou bem.” Chen Fan recuperou os sentidos, cruzou o olhar com o dela e logo desviou os olhos, levou mais uma colherada à boca e perguntou, fingindo indiferença: “Mãe, você não achou a voz do ídolo um pouco estranha hoje?” “A voz estranha?” A mãe franziu a testa, como se recordasse algo. Após um instante, balançou a cabeça: “Não.” “A voz do deus sempre foi esta”, repetiu ela com firmeza. “Com certeza você ouviu errado!” Aquela frase provocou em Chen Fan uma tempestade interior. Sempre fora aquela voz! Isso significava que, tanto o ídolo falando quanto a voz sintética eletrônica rígida, pareciam perfeitamente normais aos olhos da mãe! Chen Fan esforçava-se por manter a expressão serena, mas o choque e a dúvida transpareciam inevitavelmente em seu olhar. Esse sinal não escapou à mãe. Ela franziu a testa, refletindo. Por um momento, a sala mergulhou num silêncio estranho, e Chen Fan acelerou, sem perceber, o ritmo com que levava a comida à boca. Este mundo claramente apresentava grandes problemas! Para obter informações seguras sobre ele, só podia depositar suas esperanças nos escritos que havia no quarto! A mãe soltou um longo suspiro, rompendo o silêncio que durava vários minutos. “Huu…” Olhou para Chen Fan com brandura: “Pequeno Fan.” “É normal sentir pressão depois de se tornar um eleito do deus.” “Ainda falta bastante tempo para o próximo ritual de escolha divina; você pode ajustar seu estado aos poucos e relaxar um pouco.” A voz dela hesitou por um instante e, após breve pausa, prosseguiu: “Aquilo que foi dito antes…” “Vou fingir que não ouvi, e você também deve esquecer essas palavras que ofendem o deus.” “Do contrário…” A mãe suspirou e não continuou. Chen Fan compôs o semblante. Embora ignorasse o que era o ritual de escolha divina mencionado por ela, ao associar as cenas estranhas anteriores, sentia no fundo do coração que aquilo não pressagiava nada de bom. Concordando com a cabeça, seu senso de perigo aumentou consideravelmente. Após o jantar, sob o olhar da mãe, Chen Fan voltou a entrar em seu quarto. A porta de madeira fechou-se lentamente, bloqueando o olhar preocupado dela e isolando um pouco da atmosfera sinistra que o ídolo trazia à sala. O quarto estava completamente às escuras. Chen Fan respirou com força algumas vezes; os nervos antes retesados pareceram relaxar. Ergueu as mãos levemente trêmulas, baixou as pálpebras e, imitando o gesto materno, fez o sinal de oração: “Senhor, concedei luz ao mundo…” Um brilho amarelado irrompeu acima de sua cabeça, rasgando a escuridão do aposento com força irresistível. Ah, droga, ainda era no modo de comando por voz. Chen Fan curvou o canto da boca sem ânimo, buscando consolo amargo no próprio pensamento. O ser humano anseia pela luz, isso é inquestionável. Contudo, aquela claridade não lhe trouxe conforto nem calor. Pelo contrário, à medida que a luz branca se acendia, a sensação de perigo e opressão que se havia afastado voltou a invadi-lo com redobrada intensidade! Chen Fan prendeu a respiração de súbito — bem à sua frente, a divindade o observava de cima, soberana.