Capítulo 33 — A provação: encontrar uma oportunidade para eliminar Nuvem Longínqua

Três dias depois.

Às portas da Cidade das Três Fronteiras.

Neste momento, uma multidão densa ocupava todo o espaço, cobrindo vários quilômetros quadrados ao redor da entrada da cidade. Yun Miao observou a cena e estimou que ali deveriam estar dezenas de milhares de pessoas.

A maioria possuía o cultivo de Mestre Espiritual Humano, sendo que cerca de metade eram Mestres Espirituais Terrenos. Mestres Espirituais Celestiais também estavam presentes, embora fosse raro encontrar um em cada mil.

Yun Miao franziu a testa. Era assim que as três seitas selecionavam seus discípulos? Havia gente demais e uma desorganização total; muitos ali pareciam idosos, com cinquenta ou sessenta anos de idade. Até mesmo Yun Miao conseguia perceber que, nessa idade, mesmo que tivessem alcançado o nível de Mestre Espiritual Celestial, sua aptidão deveria ser medíocre. As seitas realmente aceitariam pessoas assim?

Algo não estava certo. Yun Miao sentiu que havia um mistério no ar.

— Quantos discípulos essas três seitas pretendem aceitar? Por que há tanta gente inscrita? — comentava a multidão, com outros também percebendo a estranheza da situação.

— Antigamente, as três seitas selecionavam com base na aptidão. Se a aptidão fosse boa, o candidato era aceito; se não, era eliminado.

— Talvez as seitas estejam dando uma chance a nós, que temos aptidão inferior, ao organizar este teste.

— As seitas querem discípulos, não são instituições de caridade. Por que desperdiçariam recursos com quem tem aptidão baixa?

O barulho era comparável ao de um mercado, com opiniões conflitantes criando uma confusão generalizada. Yun Miao suspirou; no fim, o mundo do cultivo não era tão diferente do mundo dos mortais.

*Ziu! Ziu! Ziu!*

De repente, três sons de corte no ar vieram de longe. Yun Miao levantou a cabeça para observar. Três figuras sobre espadas voadoras surgiram no horizonte e estacionaram sobre o portão da cidade.

Quando as silhuetas pararam, Yun Miao focou em uma delas.

Hm? Aquele não era o homem de branco cujo mar de consciência havia sido destruído pelo fogo espiritual e cujo corpo fora tomado pelo Lorde Shi? Parecia ser Ling Yanshu, um ancião do Vale do Rei da Medicina.

— Companheiro Han Jian, companheiro Yanshu, nos encontramos novamente — disse Song Qiuyun com um sorriso sedutor. Embora não tenha enfeitiçado Han Jian e Ling Yanshu, ela deixou os homens abaixo, que aguardavam a seleção, completamente atordoados.

Yun Siya, parada entre a multidão, também se deixou levar pelo charme de Song Qiuyun. Se na sua vida passada ela tivesse sido como Song Qiuyun, não teria sofrido para se casar com quem desejava. Song Qiuyun era seu objetivo.

— Ya’er, aquela é a Anciã Qiuyun, da Seita do Outono — explicou Feng Yuanlie ao seu lado.

Yun Siya assentiu:
— Eu sei.

Em sua vida anterior, ela já a conhecera, mas, infelizmente, não soubera aproveitar a oportunidade. Desta vez, porém, ela estava preparada. Sabia que Song Qiuyun fora irmã de seita de sua mãe, Huang Qiuran, e que ambas mantinham uma relação muito próxima. Com esse vínculo, ela não entraria para a Seita da Espada Imperial, mas sim para a Seita do Outono.

Feng Yuanlie sentiu uma leve dúvida. A expressão de Yun Siya parecia a de alguém que já conhecia Song Qiuyun. No entanto, ele tinha certeza de que ela nunca havia saído do Reino de Fengyun; como teria tido a chance de encontrar uma anciã da Seita do Outono?

De repente, a expressão de Yun Siya mudou. Ela sentiu uma vibração vinda de sua bolsa de armazenamento. Era o caldeirão de pílulas dado por seu pai, que continha o sangue essencial dos pais de Yun Miao, capaz de rastrear sua localização. Antes de partirem para a Cidade das Três Fronteiras, Yun Dingzhi lhe entregara o objeto e lhe contara sobre as particularidades de Yun Miao. Se nem mesmo Yun Dingzhi conseguira matar Yun Miao, ela certamente não poderia fazê-lo agora. Ela planejava se tornar uma Venerável Espiritual após entrar na Seita do Outono para, então, eliminar Yun Miao. Mas, durante o teste, o sangue essencial começou a reagir. Será que Yun Miao também estava entre aquelas pessoas?

Yun Siya olhou ao redor, mas a multidão era vasta demais; era impossível localizar Yun Miao.

— Ya’er, o que você está procurando?

— Nada, apenas estou preocupada ao ver tantos Mestres Espirituais Celestiais participando desta vez.

Feng Yuanlie consolou sua amada:
— Não se preocupe. Esses Mestres Espirituais Celestiais são velhos demais. Ouvi meu mestre dizer que os selecionados para a seita não podem ter mais de vinte e cinco anos.

— Se é assim, por que não limitaram a idade para o teste? — questionou Yun Siya.

— Não sei — respondeu Feng Yuanlie. — As três seitas devem ter suas razões. Só precisamos nos concentrar no teste.

Ele pensou que talvez Ya’er estivesse apenas nervosa demais, por isso a mudança de expressão. Yun Siya guardou o assunto do sangue essencial para si, decidida a encontrar uma oportunidade durante o teste para eliminar Yun Miao.

Enquanto os dois trocavam confidências, os três no alto continuavam sua conversa como se ninguém mais estivesse presente. Após as palavras de Song Qiuyun, Han Jian virou-se com raiva, claramente ainda ressentido por ter perdido para ela e ter deixado o fogo espiritual escapar.

Song Qiuyun riu docemente:
— Companheiro Han Jian, não precisa ficar irritado. Embora eu tenha vencido você com um talismã na última vez, o fogo espiritual não acabou ficando comigo, não é? Foi o companheiro Yanshu quem o tomou.

Ao mencionar isso, Song Qiuyun sentiu um profundo pesar. Quem tanto caçara gansos, acabou sendo bicada por um. Seus olhos belos e brilhantes pousaram em Ling Yanshu, que permanecia ali, altivo. Por algum motivo, embora antes Ling Yanshu fosse apenas um objeto de desejo passageiro, vê-lo agora fazia seu coração disparar e suas pernas fraquejarem. Aquela postura fria e orgulhosa... ela se perguntava como seria ele na intimidade. Com certeza, ela o conquistaria.

— Embora eu tenha obtido o fogo espiritual, não consegui dominá-lo e ele fugiu — respondeu Ling Yanshu, desviando o olhar de um ponto na multidão e franzindo a testa. O olhar daquela cultivadora era repugnante; se tivesse a chance, ele arrancaria seus olhos.

Como Ling Yanshu não estava com o fogo espiritual, os outros dois naturalmente podiam sentir; caso contrário, já estariam lutando novamente.

Song Qiuyun disse com a voz suave:
— Sendo assim, parece que nós três voltamos de mãos vazias desta vez.

— Chega de conversa fiada. O que importa é o trabalho. As pessoas abaixo estão esperando, declare logo o início do teste — disse Han Jian, sem expressão e visivelmente impaciente.

Song Qiuyun concordou:
— Tudo bem. Quando essas pessoas partirem, terei tempo para conversar com o companheiro Yanshu.

Os três cessaram a conversa. Como a Seita da Espada Imperial era a que possuía o maior poder de combate, Han Jian avançou com sua espada e anunciou as regras:

— Este teste durará um mês. O local será a periferia da Floresta da Névoa, fora da Cidade das Três Fronteiras. O método de seleção consiste em tomarem as placas de identificação uns dos outros. Não há restrições quanto a ferimentos ou mortes. Os 99 candidatos com o maior número de placas ao final serão admitidos nas três seitas. Os 9 melhores entrarão na seita interna, aprenderão as técnicas secretas das seitas e receberão um artefato de grau médio.

Embora houvesse muita gente, o uso de energia espiritual fez com que sua voz ecoasse por todo o local.

— Uau!

As palavras foram como gotas de água em óleo fervente, fazendo a multidão entrar em ebulição.

— Podemos entrar para as três seitas e os nove melhores ainda aprenderão técnicas secretas!

— E ainda ganham um artefato de grau médio! Sabe que um desses não se compra por menos de dez mil pedras espirituais?

— O Reino de Hualan não possui seitas de forjamento; todos os artefatos são heranças das três seitas. Nem com dez mil pedras espirituais se consegue um.

— Desta vez, como é gratuito, eu definitivamente vou lutar por isso!

Todos discutiam, determinados a vencer. Podia-se imaginar a batalha feroz que se seguiria. Yun Miao, contudo, franziu a testa. Ao ouvir as regras, sentiu que o teste era ainda mais anormal. Roubar placas de identificação e permitir mortes? Isso não era incentivar a seleção de discípulos, era incentivar o canibalismo. Parecia mais uma criação de feras, para ver quem seria o inseto mais letal de todos.

— O teste começa agora.

Com a ordem de Han Jian, todos dispararam em direção à Floresta da Névoa, temendo que qualquer atraso os deixasse para trás. Yun Miao também correu junto aos outros. Chegada àquela altura, o melhor era dar um passo de cada vez; se a situação se tornasse perigosa, ela desistiria antes que fosse tarde demais.