Capítulo 36: Nevoeiro, um ataque furtivo

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“A centésima primeira placa.”

Já era o sétimo dia da prova. Yun Miao suspirou, impotente.

Quanto aos Mestres Espirituais Humanos e aos Mestres Espirituais Terrestres, ela tinha força de sobra para lidar com eles. Mesmo contra um Mestre Espiritual Celestial, com o reforço da Espada do Brilho Azul, ainda poderia lutar de igual para igual.

O problema era encontrar as pessoas.

Todos haviam se dispersado ou se escondido.

Às vezes, ela passava meio dia inteiro para encontrar apenas uma pessoa.

Uma placa por pessoa. Para entrar entre os nove primeiros, aquilo parecia algo distante demais.

“Estou exausta. Se não fosse preciso procurar um por um e todos estivessem reunidos no mesmo lugar, seria muito mais fácil acabar com todos de uma só vez.”

Assim que esse pensamento surgiu na mente de Yun Miao, uma densa névoa começou a se aproximar.

Ela concentrou o olhar.

“Será que esta é a névoa da Floresta da Névoa?”

Embora já tivesse ouvido rumores sobre ela, desde que entrara na floresta não havia encontrado nenhum sinal da névoa e quase se esquecera desse assunto. Agora, porém, ela aparecera de repente.

“Corram! A névoa está chegando!”

De repente, alguém gritou.

Yun Miao correu na direção oposta à névoa, mas não conseguiu conter a dúvida.

“Não disseram que a névoa não afetava muito os cultivadores? Por que todos estão tão apavorados?”

Outras pessoas também tinham a mesma dúvida.

Correndo em meio à névoa, Yun Miao não conseguia enxergar as silhuetas, mas ouviu alguém perguntar:

“É só uma névoa. Por que estamos correndo? Não há perigo nenhum.”

Outra pessoa respondeu:

“A névoa não é perigosa, mas o miasma da névoa é. Trata-se de uma formação natural. Depois que alguém entra, não consegue mais sair.”

Uma formação natural não era criada por mãos humanas, mas formada espontaneamente de acordo com o relevo e o ambiente.

Nas formações feitas por cultivadores, ainda era possível procurar o núcleo da formação. Uma vez encontrado, bastava destruí-lo para escapar. Já uma formação natural formava um todo indivisível, sem núcleo algum. Para sair, só era possível contar com a sorte.

Ao ouvir aquilo em silêncio, Yun Miao também percebeu que a névoa era perigosa. Afinal, ela não sabia romper formações.

Mas por que havia tantas vozes?

De repente, seus olhos brilharam.

Pouco antes, encontrar pessoas era difícil. Agora, porém, não havia gente por toda parte?

Além disso, a névoa bloqueava a visão. Era simplesmente a melhor oportunidade para roubar placas.

Sem hesitar, ela começou a executar os Passos sobre as Nuvens, correndo na direção de qualquer voz que escutasse.

“Bang!”

“Aaah!”

Em pouco tempo, gritos sucessivos começaram a ecoar dentro da névoa.

“Quem me bateu?”

“Roubaram minha placa! Quem roubou minha placa?”

A névoa mergulhou em completa confusão.

Felizmente, mesmo que alguém tivesse a placa roubada, ainda poderia tomar a de outra pessoa. Não havia regra determinando que perder a própria placa significava ser eliminado.

A classificação final dependia da quantidade de placas, não dos números gravados nelas.

Yun Miao executou os Passos sobre as Nuvens e deu uma volta pela região. Quando retornou, já carregava mais de trinta placas nas mãos.

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“Assim é realmente muito mais rápido. Em quinze minutos consegui mais do que costumo obter em um dia inteiro.”

Animada, ela mudou de direção e continuou.

Depois do pânico inicial, algumas pessoas também perceberam que aquela era uma excelente oportunidade para agir em meio à confusão.

Assim, a névoa mergulhou completamente no caos. Incontáveis pessoas começaram a roubar placas e a matar umas às outras.

Quando meio dia se passou e a névoa finalmente se dissipou, restaram apenas cadáveres espalhados pelo chão.

Essa era a crueldade da prova.

Nos sete dias seguintes, a névoa surgia todos os dias ao meio-dia e se dissipava junto com o pôr do sol. Yun Miao também descobriu certa regularidade em seu aparecimento.

Pela manhã, procurava uma árvore difícil de ser notada e cultivava sobre ela. À tarde, saía para roubar placas.

Em apenas sete dias, já havia acumulado duas mil.

Seu cultivo também avançara, alcançando o nível seguinte. Agora, ela era uma Mestra Espiritual Terrestre de alto nível.

“Levei meio mês inteiro para acumular energia suficiente para avançar um único nível. Isso é lento demais.”

Se os outros ouvissem aquelas palavras, provavelmente sentiriam vontade de bater nela.

A reserva de energia espiritual de uma Mestra Espiritual Terrestre de alto nível era dez vezes maior que a de uma de nível intermediário e cem vezes maior que a de uma de nível baixo.

Havia pessoas que passavam um ano inteiro cultivando sem conseguir acumular o suficiente. Yun Miao fizera isso em apenas meio mês.

Era natural que quisessem espancá-la.

Mas Yun Miao não estava satisfeita. Seus objetivos eram muito mais altos que os da maioria das pessoas do Reino de Hualan, e ela também sabia muito mais.

Sabia que os Mestres Espirituais Humanos, Terrestres e Celestiais ainda nem haviam alcançado o verdadeiro limiar do cultivo. Quanto aos reinos superiores, eram tão elevados que ela sequer conseguia imaginá-los. Para uma Mestra Espiritual Terrestre avançar um nível, não havia dificuldade alguma: bastava absorver energia espiritual suficiente.

Ela havia levado meio mês para realizar aquilo. No futuro, a quantidade de energia espiritual necessária para cada avanço aumentaria dez ou cem vezes, e, além de energia espiritual, também seria preciso romper o gargalo do reino.

Naquele momento, Yun Miao já percebera que seu cultivo estava bloqueado por uma barreira invisível. Para entrar no reino de Mestra Espiritual Celestial, teria de romper aquela barreira.

E isso exigiria muito mais energia espiritual.

Se não houvesse perigos à sua volta, ela poderia avançar com calma.

Mas Yun Dingzhi estava decidido a caçá-la. Além disso, ela havia ofendido um ancião no reino de Venerável Espiritual e ainda tinha de lidar com os problemas causados pela família imperial.

Precisava de força para enfrentar tudo aquilo.

Cultivo!

“Preciso ficar entre os nove primeiros e entrar no núcleo interno das Três Seitas.”

Depois de entrar no núcleo interno, poderia aprender as técnicas de cultivo da seita e avançar ainda mais. Também conseguiria se esconder temporariamente de Yun Dingzhi e da família imperial.

Quanto a Song Qiuyun, que estava no reino de Venerável Espiritual, bastava não ir para a Seita das Águas de Outono.

Depois de tomar sua decisão, Yun Miao observou a névoa que começava a se espalhar novamente a partir do interior da floresta. Então saltou da árvore e começou a roubar placas naquele dia.

Ela, porém, não pôde deixar de olhar na direção do interior da floresta. A névoa vinha de lá e, quando chegava a hora, recuava como a maré.

O que haveria no interior da Floresta da Névoa?

Quando seu cultivo estivesse mais elevado, certamente entraria para descobrir.

“Então é você de novo, sua ladra de placas! Vou lutar até o fim!”

Como Yun Miao roubava placas com regularidade todos os dias, sua reputação já se espalhara entre a maioria dos cultivadores que participavam da prova. Todos a chamavam de pequena ladra de placas.

Ela chegava sem deixar rastros e partia como o vento. Se alguém não escondesse bem a placa, bastava a névoa chegar para, quando percebesse, ela já ter desaparecido.

Por isso, os participantes restantes faziam o impossível para esconder suas placas.

Quem possuía bolsas de armazenamento escondia-as sob a sola dos pés, entre as pernas ou em outros lugares difíceis até de mencionar.

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Quem não tinha bolsas de armazenamento usava fios especiais para prendê-las firmemente à cintura, ao peito e a outros pontos do corpo.

Isso tornava a busca de Yun Miao extremamente difícil. Em alguns lugares particularmente delicados, ela até conseguia pôr as mãos, mas era descoberta durante o roubo e, às vezes, acabava falhando.

Como naquela ocasião.

Yun Miao não insistiu na luta. Depois que seu primeiro golpe falhou, retirou-se imediatamente.

Quando se afastou da multidão, olhou para as próprias mãos vazias e suspirou.

“Está ficando cada vez mais difícil roubar placas. Provavelmente, daqui a dois dias não conseguirei mais nenhuma.”

Ela desistiu daquele alvo e se preparava para procurar outro quando, de repente, sentiu um arrepio percorrer suas costas. Havia percebido o perigo.

Yun Miao se virou e viu uma enorme bola de fogo avançando em sua direção. O calor abrasador queimou toda a névoa ao redor. Seu poder era imenso, e ela não conseguiria bloqueá-la.

Ela havia sido atacada de surpresa.

Ao perceber que não conseguiria resistir e que a distância era curta demais para esquivar-se, Yun Miao instintivamente lançou a pequena chama em seu dantian.

Fogo contra fogo.

A chama espiritual parecia uma vela prestes a se apagar ao vento, não sendo mais grossa que um par de hashis. A bola de fogo, por outro lado, tinha mais de um metro de diâmetro.

Diante daquela diferença, o normal seria que a bola de fogo engolisse a chama espiritual.

No entanto, era a essência concentrada que tinha maior poder.

Quando a chama espiritual colidiu com a enorme bola de fogo, seu pequeno corpo estremeceu, e o calor da bola foi imediatamente suprimido. Até sua velocidade de ataque diminuiu.

No instante seguinte, a bola de fogo inteira avançou em direção à pequena chama.

Em menos de uma respiração, desapareceu sem deixar vestígios.

Yun Miao teve a impressão de ver a chama espiritual abrir sua boquinha e engolir a enorme bola de fogo de uma só vez.

Ela não fazia ideia de como aquilo era possível.

Depois que a bola de fogo desapareceu, a chama espiritual balançou seu pequeno corpo e, de repente, expeliu uma sequência de fumaça negra.

“Arrotinho!”

Yun Miao pareceu ouvir o som de alguém arrotando depois de comer até se fartar.

Depois de resolver o problema da enorme bola de fogo, a chama espiritual retornou ao corpo de Yun Miao e se instalou novamente em seu dantian.

Ainda se contorceu algumas vezes.

Embora a chama espiritual ainda não soubesse falar, agora que as duas haviam firmado um contrato, Yun Miao naturalmente entendia o que ela queria dizer.

Aquela coisa estava reclamando que a bola de fogo era intragável.

Yun Miao contraiu o canto da boca e resmungou mentalmente:

“Se era tão ruim, por que você comeu tudo? E ainda arrotou!”

Mas aquele não era o momento de se preocupar com o gosto da bola de fogo para a chama espiritual.

O importante era que alguém ousara atacá-la de surpresa.

Um sorriso frio curvou os lábios de Yun Miao. Ela executou os Passos sobre as Nuvens e avançou rapidamente na direção de onde a bola de fogo fora lançada. Em um instante, já estava diante da pessoa que a atacara.

E encontrou os olhos surpresos de Yun Siya.

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