Capítulo 2: Templo das Nuvens Brancas

No topo da Montanha das Nuvens Brancas, dentro do Templo das Nuvens Brancas.

Um menino de cerca de três anos, vestido com uma túnica de sacerdote taoísta, estava debruçado na janela, observando um pequeno pássaro na árvore lá fora e disse: “Irmão mais velho, quando você acha que a mamãe do Pequeno Branco vai voltar? Se ela não voltar logo, o Pequeno Branco vai acabar morrendo de fome.”

“Quando for a hora, ela voltará naturalmente”, respondeu com indiferença um garoto de doze ou treze anos, de feições delicadas e olhos brilhantes.

“Ontem choveu tanto, você acha que a mamãe do Pequeno Branco ficou presa por causa da chuva?”

“...”

“Mas já não faz sentido, isso foi ontem. A chuva já parou faz tempo, e mesmo assim ela não voltou.”

“...”

“Será que ela não quer mais o Pequeno Branco? Então ele vai ficar como eu. Mas pelo menos eu ainda tenho o mestre e meus irmãos, o Pequeno Branco não tem mais ninguém da família.” Enquanto falava, seus olhos grandes e redondos se encheram de lágrimas.

Com um estalo, uma mão pousou na parte de trás de sua cabeça.

“Um pirralho desse tamanho só sabe se lamentar pela vida! Já terminou suas lições matinais?” Um garoto um pouco mais velho, por volta dos dez anos, entrou no quarto. Tinha uma pinta vermelha entre as sobrancelhas e olhos tão brilhantes quanto estrelas, exalando vivacidade.

“Já terminei, já terminei! Segundo irmão, por que você sempre bate na minha cabeça? Vai acabar me deixando burro.”

“Bah! Com essa cabeça dura como madeira, não faz diferença bater mais umas vezes. Já regou a horta dos fundos?”

“Choveu a noite quase toda, pra que regar as plantas? Eu não sou bobo.” O menininho respondeu fazendo beicinho, inconformado.

“Irmão mais velho, segundo irmão, venham comer!” Uma figura pequenina entrou correndo, cabelo todo desgrenhado, rosto sujo de fuligem, um retrato de desleixo.

“Hahaha, terceiro irmão, olha o seu rosto, parece o fundo de uma panela!”

“Deixa disso! Eu fiz isso tudo por vocês. Quero ver se depois não vai querer comer, vai passar fome.” E, enquanto falava, pegou o menininho no colo e foi em direção ao refeitório, apertando as bochechas gordinhas dele.

“Sabe, acho que você engordou de novo, estou sentindo suas bochechas ainda mais cheias.”

O garoto imediatamente cobriu o rosto, “Não engordei nada! Terceiro irmão, você só sabe me zoar. Irmão mais velho, olha ele!” E, resmungando, quis descer do colo, dizendo que não queria mais ser carregado pelo venenoso terceiro irmão, preferia andar sozinho.

“Terceiro, não fique sempre implicando com o Quarto. Você também é irmão mais velho”, disse calmamente o mais velho, saindo do quarto.

“Irmão mais velho, será que você poderia parar de me chamar de Terceiro?” O garoto parecia abatido.

Os irmãos mais velhos tinham nomes próprios. Ele, órfão, não tinha nome. Depois de ser acolhido pelo mestre, acabou recebendo o apelido de Terceiro por ser o terceiro na ordem. Embora o Quarto também tivesse sido adotado e o nomeado de modo semelhante, “Terceiro” soava estranho, tudo culpa da despreocupação do mestre.

“Então, como gostaria de se chamar? Diga pra gente. Se for um bom nome, posso sugerir ao mestre para trocar”, disse o mais velho, sorrindo.

“Eu... ainda não pensei, mas não quero mais ser chamado de Terceiro. Não tem presença, não impõe respeito.”

“Hahaha! Quer presença? Terceiro é um ótimo nome, Terceiro, Terceiro!” O garoto de olhos de estrela provocou.

“Vocês não entendem mesmo. Claro, pra vocês é fácil reclamar. Hum!” E começou a pensar em nomes para si mesmo. Precisava de um nome grandioso, que deixasse todos com inveja, e ia pedir ao mestre para mudá-lo.

Os garotos foram chegando ao refeitório um após o outro.

“Ah... terceiro irmão, o que é essa coisa preta? Dá pra comer isso?”

O mais velho e o segundo olharam para a comida na mesa e não esconderam a expressão de desânimo. Havia quatro pratos e uma sopa, acompanhados de quatro tigelas de “arroz branco”. Só o arroz era reconhecível; os demais pratos eram impossíveis de identificar.

“Claro que dá pra comer! Tem comida, já está bom, para de reclamar e come logo.”

O menininho segurava os hashis sem se mover. Os outros dois também não se animaram.

Mais velho: Isso é comida de gente? Será que, se eu comer, vou pro céu direto? Esse Terceiro, só entende de ervas e medicina, mas cozinha, não dá. Nunca mais deixo ele ir pra cozinha.

Segundo: Quando a Dona Chen volta? Até quando vamos viver assim? Não dá, vou caçar umas galinhas selvagens depois, assar pra comer. Isso não é comida de gente.

No Templo das Nuvens Brancas, havia apenas seis pessoas.

O mestre Xuanji era um dos grandes sábios disputados por todos os reinos. Sua medicina, conhecimento de venenos, artes místicas, artes marciais e estratégias eram inigualáveis. Ele adotou quatro discípulos; além do Terceiro e do Quarto, ambos órfãos, o mais velho e o segundo tinham origens notáveis.

O mais velho, Ouyang Xu, era o príncipe herdeiro do Reino de Qi do Norte. O mestre era amigo do imperador e, após dois anos de persistência do monarca, aceitou o príncipe como discípulo. O mestre estava muito satisfeito com ele: desde pequeno, era prudente e inteligente, tão astuto quanto o pai, mas leal à família.

O segundo, Duan Tianya, era filho do líder da Aliança das Artes Marciais, Duan Xiaotian. Por casualidade, o mestre encontrou esse jovem rebelde, viu que tinha talento para as artes marciais e o acolheu como discípulo.

Havia ainda a Dona Chen, empregada do templo, que cuidava do cotidiano deles. Mas ultimamente, por motivos pessoais, ela estava ausente há mais de quinze dias. Restava a eles se virarem sozinhos.

Os quatro mexeram nas tigelas de comida escura sem apetite, exceto o Terceiro.

“Irmão, o mestre está meditando há meio ano. Quando será que ele sai? Já até esqueci como ele é”, perguntou o menininho com voz suave.

“Antes de se recolher, ele disse que sairia quando fosse a hora”, respondeu o mais velho, ainda mexendo na comida.

“Pelas minhas contas, sim... quando for a hora, ele sai.” O garoto de olhos de estrela fechou os olhos, imitando gestos místicos.

“Pfff! Segundo irmão, desse jeito você parece um charlatão!” O Terceiro, de cabeça baixa, caiu na risada.

“Que nada, pirralho! O sacerdote Qingshan, do templo vizinho, faz igualzinho.”

“Segundo irmão, você está imitando aquele velho nariz de boi do Qingshan? Quando o mestre sair, vou contar pra ele!” E saiu correndo para se esconder atrás do mais velho.

O segundo tentou agarrar o menino, mas ele fugiu rápido.

O mais velho, sorrindo, pegou o Quarto no colo e disse ao segundo: “Já chega, você é irmão mais velho, não fique sempre provocando o Quarto.”

“Quem disse que estou provocando? Ele é que abusa da idade e vive de manha.”

O menininho fez careta para ele.

O ambiente era de risos e alegria.

“Auuuu... auuuu...”

O uivo de lobos interrompeu a paz.

“Isso... isso é lobo, irmão mais velho?” O pequeno, assustado, se encolheu no colo do mais velho, sem ousar se mexer.

“Medroso! O que tem de assustador num lobo? Deve ser um lobo perdido nas montanhas. Irmão mais velho, vou lá ver.” E saiu correndo.

“Tome cuidado. Se for só um lobo perdido, basta afugentar.”

“Pode deixar!”

Assim que terminou de falar, o segundo agarrou sua espada e sumiu porta afora.

Mais velho: Esse segundo, deve ter sido um macaco na vida passada.

Terceiro: O segundo irmão é mesmo bom de leveza nos pés.

Quarto: O segundo irmão foi caçar o lobo. Coitado do lobo...

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