Capítulo 9: Pesquisar online é, surpreendentemente, mais lento do que folhear livros físicos

Neste exato momento, o portal de luz em sua consciência cintilava levemente, lembrando a Jiang Nian que ele havia atingido o limite de sua estadia no Reino dos Monstros.

Imediatamente, Jiang Nian sorriu e sinalizou para que a pequena ave deixasse seu ombro, instruindo-a: "Preciso ir, só poderei voltar amanhã."

Os olhos azul-profundos da ave, que pairava no ar, revelaram uma ponta de confusão, mas ela assentiu rapidamente com sua cabecinha.

Quase no mesmo instante, a figura de Jiang Nian desapareceu.

Ao ver Jiang Nian sumir completamente pela segunda vez, os olhos azul-profundos da pequena ave não demonstravam mais apenas curiosidade, mas reflexão. Ela percebeu que surgiam nela sentimentos novos, difíceis de compreender.

Então, pousou na parede de pedra, coçando a cabeça com a garra direita através da asa. Quanto mais pensava, mais límpidos e cristalinos seus olhos se tornavam.

Momentos depois, a ave desistiu de pensar. Com seus olhos azul-profundos, observou em todas as direções até fixar o olhar em um arbusto não muito distante. Com um piscar de olhos, tomou uma decisão. Bateu as asas e, com o balanço gracioso de suas penas caudais azul-profundas, atravessou a floresta rala como se tivesse se teletransportado, desaparecendo rapidamente.

***

Envolvido pela penumbra, Jiang Nian retornou à Estrela Azul, ao seu pequeno apartamento alugado na cidade de Sui.

Pegou o celular para ver as horas: 01:35.

O tempo total decorrido foi de aproximadamente duas horas e trinta minutos.

"Não esperava que houvesse um limite de tempo para a estadia", murmurou Jiang Nian para si mesmo.

Virando-se na cama, ele organizou seus pensamentos. A experiência de ida e volta revelou algo fascinante: o fluxo de tempo variava. Mais precisamente, no instante da transição, a "granularidade do tempo" ao nível do pensamento mudava. Se ele focasse sua mente, a percepção do tempo se estendia; caso contrário, era extremamente breve.

"Já que essa sensação é real, preciso aproveitá-la para organizar minhas ideias confusas", ponderou.

Ele continuou a processar as experiências da viagem para maximizar o tempo limite e evitar desperdícios. Ele havia planejado uma estadia mínima de vinte e quatro horas, tendo preparado desde comida até barracas, sem imaginar que o tempo real permitido seria tão curto. Uma viagem por dia, duas horas e meia por vez — não era muito, o suficiente para um treino, mas também não era pouco... daria para fazer muita coisa.

Jiang Nian usou o celular para calcular alguns dados.

Considerando o ponto onde esteve hoje até cerca de 1600 metros a leste, somado à distância percorrida após subir a montanha pelo sul, estimou preliminarmente que o topo da montanha tinha uma área superior a 8 quilômetros quadrados. Uma exploração rápida e completa exigiria muito mais do que duas horas e meia. Contudo, o foco deveria ser a busca por recursos, como ervas espirituais que auxiliassem no cultivo.

Em suma, independentemente do planejamento, a prioridade absoluta era entrar no caminho correto do cultivo o mais rápido possível, o que incluía criar uma "técnica" minimamente decente. O primeiro nível do refinamento de Qi era a diferença entre um mortal e um imortal, mas era apenas o ponto de partida. Aumentar seu poder era a tarefa urgente.

Com esses pensamentos, a mente de Jiang Nian mergulhou no espaço espiritual, visualizando imagens e, finalmente, adormecendo.

Ao acordar às oito da manhã do dia seguinte, sentia-se revigorado. A primeira coisa que fez foi ir ao banheiro. Em seguida, dissipou sua consciência divina apenas para observar seu próprio corpo, e logo sua expressão tornou-se estranha: "O maior ganho de ter 'comido' energia espiritual ontem à noite foi... estar saciado."

Bem, a energia espiritual era muito pragmática: primeiro tratou de encher o estômago. Não era de se admirar que o desperdício fosse tão grande! Após ingerir folhas e absorver a energia do céu e da terra, ele percebeu que o crescimento da força espiritual em seu Dantian era de apenas 2%. Isso não correspondia às suas expectativas, especialmente considerando que ele ainda não estava em um gargalo.

"Ainda bem que a imagem de visualização serviu de guia e minha consciência divina ajudou a conter o processo, caso contrário, não teria nem esses 2%", lamentou ele, cerrando os dentes. "Mas eu controlo a energia espiritual para aumentar meu poder, não para não sentir fome!"

Ele começou a se perguntar se tinha o talento inato para transformar tudo em algo inusitado. Ao receber a herança, poderia ter escolhido elementos extraordinários, mas mergulhou no misticismo das imagens de visualização e acabou seguindo o caminho da imortalidade. Como ele não conseguia desenvolver uma técnica, por que pensou em apenas comer a energia espiritual? Será que ele alcançaria o estado de inanição antes mesmo de progredir no cultivo?

"Será que sempre irei na contramão da corrente principal?", pensou, mas logo descartou a ideia.

Não! É que eu sou único, por isso nunca sigo o caminho comum!

***

Já que não sentia fome alguma, Jiang Nian deixou as distrações de lado e focou no presente e no futuro.

A primeira coisa: mudar de casa. O ambiente atual não era ideal para o cultivo. Depois, voltou ao seu maior dilema: a técnica de cultivo.

"Com as percepções ocasionais que obtenho da visualização, devo ser capaz de esboçar uma técnica simples", refletiu. "O problema é que meu acúmulo de conhecimento ainda é insuficiente."

Jiang Nian abriu o computador e começou a pesquisar por termos como "metafísica" e "doutrinas taoístas", mas logo parou.

"Que lentidão! A velocidade da internet não acompanha a minha consciência divina!"

Uma ideia surgiu: "Que tal tentar a sorte na biblioteca?"

A ideia parecia excelente. Livros físicos são mais rápidos de folhear do que esperar o carregamento de páginas web, e as obras do mesmo gênero costumam ficar na mesma área. Ele pesquisou no site da Biblioteca de Guangfu e confirmou que havia o acervo desejado. Saiu imediatamente.

Ao chegar à biblioteca recém-aberta, Jiang Nian encontrou um computador livre e confirmou os resultados da busca: mais de duzentos títulos. Seguindo as instruções, subiu ao sexto andar norte e localizou as estantes. Ao começar a folhear os livros, sentiu-se satisfeito: "Esta velocidade sim condiz com a da minha consciência divina."

Após ler dois livros, ele parou por um instante. Uma voz feminina, suave e tímida, soou ao seu lado: "Olá... você também veio ler tão cedo?"

Jiang Nian virou a cabeça e viu Xu Hengjun, que estava a três ou quatro metros de distância e usava uma máscara. Ele acenou com a cabeça em reconhecimento: "Bom dia."