Capítulo 40: Aquela mulher não parece ser flor que se cheire

A imperatriz refletiu longamente, mas não conseguiu chegar a outras conclusões.

— Aquela criatura horrorosa, que sorte incrível a dela — exclamou Xiao Jingyi, tomado pela frustração.

— O que mais me preocupa agora é que Feng Qingyan é a futura consorte do Nono Príncipe. Se Xiao Mingye também for curado daquela toxina fria por ela, nossos grandes planos estarão arruinados.

A imperatriz possuía, afinal, uma visão mais estratégica que a de Xiao Jingyi.

— Será que, desde o início, Xiao Mingye já sabia das habilidades medicinais de Feng Qingyan e foi por isso que aceitou o compromisso matrimonial? — Xiao Jingyi finalmente percebeu, com um atraso evidente.

— Não é uma possibilidade descartável.

A imperatriz, que antes não conseguia encontrar uma explicação, agora via essa como a mais razoável.

— Mãe, o que devemos fazer então?

Ao ouvir isso, Xiao Jingyi entrou em pânico. Xiao Mingye era sua maior ameaça.

— Se Feng Qingyan não pode ser usada a nosso favor, então é melhor eliminá-la o quanto antes.

Os olhos da imperatriz se estreitaram, e a crueldade em sua expressão era evidente. Tendo chegado ao poder através de inúmeras conspirações palacianas, ela certamente não era uma mulher ingênua. Restava saber se, ao enfrentar Feng Qingyan — que trazia a consciência de uma mulher do século XXII —, ela teria alguma chance de vitória.

— Seguirei as ordens da senhora.

Se vivesse nos tempos modernos, Xiao Jingyi seria certamente o que chamam de "filhinho da mamãe". Sem iniciativa própria, ele dependia inteiramente das decisões da imperatriz.

— Daqui a dois dias será o quinquagésimo aniversário do seu pai. Podemos fazer o seguinte...

A imperatriz aproximou-se do ouvido de Xiao Jingyi e sussurrou, com um brilho de triunfo nos olhos.

— Genial! Mãe, esse plano é simplesmente perfeito. Assim, poderemos observar os tigres lutarem de camarote.

Xiao Jingyi ficou imediatamente entusiasmado.

No vigésimo oitavo ano de Yongqing, vinte e sétimo dia do terceiro mês lunar, celebrava-se o quinquagésimo aniversário do Imperador Xiao Jue. O soberano convidou todos os altos funcionários e dignitários para um grande banquete. A Mansão do General estava, naturalmente, entre os convidados.

Atualmente, Feng Beiting já estava praticamente recuperado e não precisava mais da cadeira de rodas. Graças aos medicamentos de Feng Qingyan, sua saúde estava até mais robusta do que antes. O imperador, por sua vez, sentiu o interesse pela família Feng despertar novamente. O motivo principal era o mesmo receio da imperatriz: ele havia concedido a mão de Feng Qingyan a Xiao Mingye apenas para humilhá-lo, mas, inesperadamente, ela não apenas deixara de ser "boba", como possuía habilidades medicinais assombrosas. Agora, o imperador arrependia-se amargamente.

— Avô, o que o banquete do imperador tem a ver comigo? Posso não ir?

Feng Qingyan não tinha o menor interesse em festas palacianas. Para ela, não passava de um grupo de pessoas comendo, bebendo e assistindo a apresentações superficiais. As jovens nobres, ansiosas por subir na vida, desfilavam seus talentos e exibiam-se de forma vaidosa; ela não via graça alguma naquilo. As mulheres do palácio eram todas astutas, e ela não desejava se envolver naquelas intrigas.

— A imperatriz enviou um convite formal, mencionando nominalmente você e Feng Qianqian. Receio que não será fácil recusar.

Feng Beiting também não apreciava tais ocasiões. A maioria das pessoas ali apenas sabia bajular, e poucos eram os que realmente se dedicavam ao país. Além disso, o imperador tampouco era um governante sábio. Dizia-se que a imperatriz pretendia aproveitar o banquete para selecionar uma consorte para o príncipe herdeiro, e as jovens de todas as grandes linhagens estavam convidadas. Ele estranhava, contudo, que Feng Qingyan, já prometida a Xiao Mingye, tivesse sido incluída.

— A imperatriz?

A expressão de Feng Qingyan mudou. Aquela mulher não lhe parecia nada bem-intencionada. Provavelmente estava tramando algo pelas costas. Ainda assim, Feng Qingyan não tinha medo; ela teria que enfrentar aquelas pessoas mais cedo ou mais tarde, e aquela era uma oportunidade perfeita para conhecer a imperatriz.

De volta ao seu quarto, Feng Qingyan vestiu um traje de seda leve em tom de roxo suave, com um corte na cintura que realçava perfeitamente sua silhueta. O conjunto era etéreo e gracioso, conferindo-lhe uma aura quase divina. De repente, ela se sentou diante do espelho. Seu rosto delicado, embora sem maquiagem, possuía uma pele branca como a neve, de uma beleza estonteante. Com um grampo de jade branco, ela prendeu parte do cabelo, deixando o restante cair pelas costas. Do seu espaço pessoal, retirou um estojo de cosméticos e preparou uma maquiagem refinada, típica da corte. Por fim, desenhou uma flor de pessegueiro na testa e cobriu parte do rosto com um véu, o que lhe conferiu um ar ainda mais misterioso. Parecia uma pequena fada.

— Avô, vamos.

Feng Qingyan saiu, deu o braço a Feng Beiting e ambos entraram na carruagem da Mansão do General rumo ao palácio.

Do outro lado, Feng Qianqian e Rong Min também receberam o convite.

— Ouvi dizer que a imperatriz quer aproveitar este banquete para escolher a consorte do príncipe herdeiro.

Rong Min e a imperatriz Shen Liuli eram primas, embora não de sangue direto, o que ainda lhe conferia alguma utilidade. Por isso, ela costumava estar bem informada sobre as notícias do palácio.

— Escolher uma consorte? Mãe, e o que farei com o meu rosto? É tudo culpa daquela Feng Qingyan. Eu nunca a perdoarei!

O rosto de Feng Qianqian ainda não estava totalmente curado, e nos últimos dias, na prisão, ela mal tivera água para beber, quanto mais para cuidar da pele. Sua face parecia agora a casca de uma árvore seca no inverno; era impossível de olhar.

— Qianqian, não se desespere. Veja, encontrei esta receita secreta; dizem que faz a pele rejuvenescer. Após a aplicação, a pele torna-se brilhante e hidratada. Por que não experimenta?

Rong Min estava exausta tentando salvar o rosto de sua filha. Ela tinha apenas duas filhas. Além de Feng Qianqian, havia a mais nova, Feng Ziwei, uma jovem talentosa e famosa na capital, que estudava fora e era preparada por Rong Min como a sucessora da Mansão do General. Feng Qianqian, por sua vez, sempre fora considerada uma beldade e, pela proximidade com o príncipe herdeiro, era educada sob os padrões de uma futura consorte. Por isso, mesmo sem ter dado à luz um filho homem, Rong Min conseguira manter sua posição como senhora da casa. Ela não permitiria que o rosto de Feng Qianqian arruinasse anos de planejamento meticuloso.

Na mansão do Nono Príncipe, Xiao Mingye também estava pronto para o banquete. Em anos anteriores, ele nunca se dava ao trabalho de comparecer; poucas pessoas no palácio desejavam o seu bem. No entanto, este ano, como a Mansão do General estava convidada e Feng Qingyan certamente estaria lá, ele decidiu marcar presença.

— Mu Qing, o que acha do meu traje de hoje?

Xiao Mingye saiu do quarto e exibiu o conjunto que ele mesmo combinara com cuidado. Ele vestia uma túnica roxa de corte impecável, com um cinto adornado por nuvens auspiciosas e um pingente de jade de carneiro da melhor qualidade, exalando nobreza e imponência. Seus cabelos negros eram presos por uma coroa de prata e jade branco, conferindo-lhe um ar distinto, frio e aristocrático.

Mu Qing ficou impressionado. Desde quando seu mestre se preocupava tanto com a aparência? Além disso, aquele estilo era completamente diferente do que ele costumava usar.

— Está... está magnífico.

Os traços de Xiao Mingye eram perfeitos, então qualquer coisa lhe caía bem. Normalmente, ele preferia tons escuros e sóbrios, mas desta vez escolhera o roxo, uma cor vibrante e nobre, que o destacava ainda mais.

Xiao Mingye sorriu satisfeito e sentou-se na cadeira de rodas. Ele se perguntava qual seria a reação de sua pequena consorte ao vê-lo daquela maneira.