Capítulo 41: Ex-namorado

"Ora, então vamos logo."

Xiao Mingye ainda tinha bastante confiança em sua própria aparência.

Apenas por ser um pouco mais velho do que Feng Qingyan — visto que Xiao Jingyi e Feng Qingyan tinham a mesma idade —, Xiao Mingye ainda guardava um certo receio em seu coração.

Sua jovem consorte era tão cheia de vida e jovial que ele achava que ela não deveria gostar do tipo dele, alguém tão reservado.

Além disso, Xiao Mingye ouvira dizer que hoje o príncipe herdeiro aproveitaria a ocasião para escolher sua consorte, o que naturalmente fez sua mente funcionar a todo vapor.

Isso era claramente um sinal de que ele não queria ser superado por certas pessoas!

Afinal de contas, aquele príncipe herdeiro equivalia a um ex-namorado.

O imperador havia preparado o banquete de aniversário no Salão da Harmonia Suprema.

Três dias antes, os servos já haviam começado a fazer os preparativos, o que demonstrava o quanto o imperador levava a sério este banquete de aniversário.

Um imperador que só sabia desfrutar dos prazeres da vida sempre apreciava esse tipo de formalidade.

Jóias de ouro e prata que enchiam os olhos, pratos deliciosos e suntuosos, porém fúteis.

Com a entrada do imperador e da imperatriz, todos os ministros se curvaram em reverência.

"Hoje é apenas um banquete familiar, meus amados súditos, dispensem as formalidades."

Vestindo uma túnica imperial de dragão em amarelo-brilhante, Xiao Jue irradiava energia.

Seria essa a famosa disposição que vem com as boas notícias?

Assim que o banquete de aniversário começou, os oficiais civis e militares começaram a se acotovelar para apresentar seus presentes de felicitações.

Tesouros raros e exóticos, antiguidades, caligrafias e pinturas famosas — em suma, tudo seguia o padrão nacional unificado: não havia o mais caro, apenas o mais custoso.

Feng Banting, naturalmente, não tinha o menor interesse em bajular.

O fato de ele conseguir ficar ali de pé, com serenidade, diante do imperador já exigia o máximo de seu autocontrole.

Os príncipes se empenharam bastante, afinal, ainda era incerto de quem seria a futura posse do trono.

O príncipe herdeiro foi ainda mais engenhoso: comprou de um grande colecionador, a quilômetros de distância, uma obra-prima incomparável — o Mapa dos Dez Mil Li de Rios e Montanhas.

"Dez mil li de rios e montanhas cobertos de brocado, a sorte do país perdura em paz e a prosperidade floresce por longos anos. Seu filho deseja respeitosamente que a montanha e os rios de meu pai imperial permaneçam firmes para sempre e que o Estado desfrute de longa paz. Que meu pai imperial tenha uma vida sem limites e desfrute de longevidade e ventura."

O tom de Xiao Jingyi soava extremamente sincero.

E o que se passava em seu íntimo?

Provavelmente estava torcendo para que o velho batesse as botas o mais rápido possível e lhe passasse o trono.

"Muito bem, que belas palavras: montanhas e rios firmes para sempre, Estado em longa paz. Meu filho realmente se esforçou."

Ao ser lisonjeado, o imperador naturalmente ficou radiante.

"Tudo isso é o que seu filho tem o dever de fazer."

Xiao Jingyi respondeu sorrindo, olhando para o imperador.

Que bela cena de pai benevolente e filho piegas.

"Não admira que não tenhamos visto meu filho nestes últimos dias; afinal, ele havia saído pessoalmente para buscar um presente de aniversário para seu pai imperial."

A imperatriz não se esqueceu de ajudar a promover ainda mais o príncipe herdeiro.

Feng Qingyan não pôde deixar de revirar os olhos.

Aquela família de três pessoas, tão hipócrita e cheia de segundas intenções, era mesmo incomparável.

O último presente a ser exibido foi a caligrafia e pintura de Xiao Mingye — Unificação do Império.

A tal obra de arte consistia em nada mais do que uma folha de papel de arroz perfeitamente comum, na qual estavam escritos apenas quatro grandes caracteres: Unificação do Império.

Sem falar em emolduramento, não havia sequer assinatura ou rubrica.

Especialmente os quatro caracteres, tortos e trôpegos, que pareciam inferiores ao traço de uma criança de três anos; de qualquer ângulo que se olhasse, era miserável demais para ser considerado um presente de felicitações.

"Este seu súdito deseja respeitosamente que meu irmão imperial unifique o império por dezenas de milhares de primaveras, controlando o vento e a chuva para conquistar os céus."

As palavras auspiciosas de Xiao Mingye eram de uma falsidade atroz.

Ao olhar para aqueles quatro grandes caracteres, o imperador sentiu um turbilhão de emoções misturadas no peito.

Apesar de a expressão "Unificação do Império" ter um bom significado, aquela folha de papel não seria negligência demais?

Além disso, vindas da boca de Xiao Mingye, por que aquelas palavras pareciam soar com um tom totalmente diferente?

Afinal, Xiao Mingye não era a maior ameaça ao seu império?

"Agradeço ao meu irmão imperial pelo esforço."

Em um dia tão auspicioso e diante de todos os oficiais civis e militares, o imperador não quis arranjar problemas com Xiao Mingye.

Ele apenas cerrou os dentes e aceitou o presente com um sorriso.

Ao olhar para os quatro caracteres de "Unificação do Império", Feng Qingyan quase não conteve uma gargalhada.

Ela suspeitava seriamente que aquela caligrafia parecida com lagartas havia sido feita de propósito por Xiao Mingye com a mão esquerda, de qualquer jeito, só para enjoar o imperador.

Que crueldade.

Porém, considerando a relação entre Xiao Mingye e o imperador, desejar-lhe vida longa já era muito; não o ter mandado direto para o reino dos mortos já era uma sorte.

"Desde que meu irmão imperial esteja feliz, basta."

Xiao Mingye curvou os lábios em um sorriso.

Exatamente como Feng Qingyan previra, aqueles traços haviam sido rabiscados por ele com a mão esquerda como se fossem amuletos fantasmagóricos.

Ele achava que aquele presente caía como uma luva para o imperador.

Se aquele império ficasse nas mãos dele, cedo ou tarde seria transformado em lagartas por suas maquinações.

"..."

O imperador engasgou.

Ver Xiao Mingye ali saltitante e cheio de vida tornava impossível para ele sentir qualquer alegria.

A etapa de entrega de presentes terminou e, logo em seguida, o banquete teve início, acompanhado de apresentações de canto e dança.

No entanto, o imperador já estava farto daquelas canções e danças comuns.

A imperatriz olhou para o grupo de damas sentadas abaixo e sugeriu:

"Hoje é o aniversário do imperador; que tal se as senhoritas também se juntarem para abrilhantar a festa e divertir Sua Majestade? Se a apresentação de alguma delas agradar tanto a ponto de fazer o imperador sorrir, eu certamente a recompensarei generosamente."

As palavras da imperatriz foram ditas com enorme habilidade.

Além de demonstrar seus sentimentos pelo imperador, facilitava a tarefa de escolher uma nora para si mesma.

Uma verdadeira tacada dupla.

Assim que a imperatriz terminou de falar, as jovens nobres imediatamente começaram a demonstrar grande entusiasmo.

Afinal, a maioria daquelas mulheres que vieram participar do banquete no palácio tinha como alvo o posto de consorte do príncipe herdeiro.

Várias jovens se apresentaram sucessivamente tocando cítara, cantando e dançando. Conforme o grau de preferência do imperador e a influência familiar por trás de cada uma, a imperatriz distribuiu recompensas correspondentes.

Feng Qianqian, naturalmente, não quis ficar para trás.

"Sua humilde serva, Feng Qianqian, da mansão do General, apresenta aqui a dança 'Alegria da Longa Vida', desejando que a saúde do imperador seja próspera e sua fortuna abençoada e duradoura."

Não era à toa que havia sido criada sob os padrões de uma princesa herdeira; vejam só aquela dança, cheia de intenções ocultas.

Feng Qianqian havia usado o unguento com a receita secreta dada por Rong Min, e sua pele realmente melhorara.

Parecia ter recuperado a antiga aparência.

Afinal, uma vez aclamada como a mulher mais bela da capital, ela ainda guardava um certo charme.

"Você é Feng Qianqian, a mulher mais bela da capital? Esta sua melodia agradou muito ao meu coração; a garotinha foi atenciosa."

O imperador, que apreciava a beleza por natureza, não pôde deixar seus olhos demorarem-se um pouco mais no rosto de Feng Qianqian.

Percebendo o olhar do imperador fixo nela, Feng Qianqian sentiu um orgulho involuntário brotar em seu peito.

Ela sabia que, com sua beleza, nenhum homem conseguiria resistir à sua tentação.

O imperador não era exceção.

Se não fosse pela idade avançada dele, ela logo conquistaria tudo, fossem imperatrizes ou concubinas.

"O imperador elogia demais; sua humilde serva não ousa aceitar tanto, são apenas boatos enfadonhos."

Feng Qianqian fingiu modéstia, mas por dentro seu coração já havia se transformado em um pavão orgulhoso.

A qualquer momento, parecia pronta para abrir a cauda.

"Qianqian não precisa ser modesta; mal posso esperar para ver sua apresentação."

O imperador era um homem experiente e já havia visto todo tipo de mulher.

Ele havia percebido as intenções ocultas de Feng Qianqian havia muito tempo, o que o deixou subitamente radiante de alegria.

Se pudesse incluí-la em seu haras imperial, não seria nada mal.

Só restava saber qual seria a reação do imperador se soubesse que Feng Qianqian trazia em seu ventre a semente do próprio filho dele.

"Agradeço a imensa graça do imperador. Sua humilde serva ouviu dizer que a irmã Qingyan, para celebrar o aniversário do imperador, também tem praticado arduamente sua técnica na cítara; espero que o imperador possa conceder o desejo dela e permitir que ela me acompanhe com a música."

Feng Qianqian considerava Feng Qingyan uma completa inútil, incapaz de tocar um instrumento, pintar ou escrever.

Por isso, hoje ela aproveitaria aquela oportunidade para pisotear Feng Qingyan diante de todos.