Capítulo 1: Desça a montanha rolando

“Mestre, o senhor pode me bater, me xingar, o que for, mas não me mande descer a montanha! Este discípulo está disposto a servi-lo ao seu lado por toda a vida, sem jamais trair sua confiança!”

Wang Liang falava com emoção sincera, em lágrimas. Enquanto dizia isso, espiava Liu Yishou de soslaio.

Liu Yishou lançou-lhe um olhar de desprezo e bufou friamente:

“Seu moleque, não fique aí fazendo cena. Cuidado para eu acabar atendendo ao seu desejo e deixá-lo aqui na montanha.”

Ao ouvir isso, Wang Liang enxugou as lágrimas às pressas. Vendo Liu Yishou com uma expressão serena, sem o menor sinal de emoção, pensou consigo mesmo: será que esse velho demônio está mesmo me mandando embora da montanha, ou está apenas me testando? Não posso cair outra vez na armadilha dele! Como dizem, sempre há uma força capaz de vencer outra; nesses anos todos, eu e esse velho de barba branca travamos uma guerra de astúcia, e eu já saí bastante lesado. Desta vez, com certeza ele está tentando me enganar de novo. Mas e se for verdade? Então eu não estaria perdendo uma oportunidade divina de escapar desse punho maligno?

Wang Liang pensou e repensou, os olhos correndo de um lado para outro, e por um instante não conseguiu decidir-se.

Liu Yishou observava-o em silêncio, achando tudo aquilo divertido, e disse com frieza:

“E então, por que esses olhos traiçoeiros estão rodando assim? Sua cabeça está cheia de planos tortos e intenções podres; não pense que eu, como seu mestre, não saiba disso. Apenas escolho não escancarar as coisas. Que pena que alguém como você carregue as Sete Estrelas nas costas e pise sobre os Cinco Elementos; o Céu é mesmo injusto ao me fazer aceitar um discípulo como você. Não ouse destruir a minha reputação de uma vida inteira. Caso contrário, mesmo que eu me torne um fantasma, não deixarei você em paz.”

Com cautela, Wang Liang respondeu:

“Mestre, embora este discípulo não seja alguém de grande lealdade nem de grande sabedoria, tampouco é um miserável vilão. Pode ficar completamente tranquilo: mesmo que eu engolisse o coração de um urso e a coragem de um leopardo, jamais ousaria manchar sua honra. Eu certamente obedecerei às ordens do mestre e nunca me atreverei a desobedecer.”

Liu Yishou semicerrrou os olhos, acariciando a barba, e pensou: é exatamente isso que eu queria ouvir.

Então ajudou Wang Liang a se erguer e perguntou:

“Discípulo, você jura que é verdade?”

Wang Liang ergueu a mão depressa e prometeu:

“Mestre, se eu violar este juramento, que eu seja atingido por raios dos céus.”

Ele sabia que Liu Yishou adorava vê-lo fazer juramentos de morte. Pensou consigo mesmo: velho demônio, já que você gosta tanto de me ver jurar, vou satisfazê-lo como quiser. Afinal, o que sai dos meus lábios depende de mim; posso dizer o que bem entender. Quanto a falar uma coisa e fazer outra, esse é o alicerce da minha sobrevivência. Quando chegar a hora, você não estará ao meu lado; então farei o que me der na telha. É uma pena para você, porque não alcançará meu braço.

Enquanto jurava, Wang Liang sentia uma alegria secreta.

Liu Yishou fez um gesto com a mão e disse:

“Seu moleque, não imagine que eu vá acreditar em você de verdade. Eu sei que você diz uma coisa e pensa outra. Mas deve entender que acima da cabeça de três pés há deuses observando; se não quer que ninguém saiba, o melhor é não fazer. Embora eu não esteja ao seu lado, estarei sempre de olho em você. Não se envaideça demais. Cuidado para eu agir de surpresa. E você conhece muito bem os meus meios.”

Ao terminar de ouvir isso, Wang Liang não pôde deixar de inspirar fundo, pensando consigo: como foi que fui arranjar justamente um mestre desses? É o pior azar de todas as minhas vidas; por onde passo, esse velho espírito não me larga.

Vendo a face de Wang Liang alternar-se entre o vermelho e o branco, Liu Yishou soube que suas palavras haviam atingido o ponto sensível. Sem demonstrar nada, perguntou:

“Seu moleque, você sabe o que eu vou fazer ao mandá-lo descer a montanha desta vez?”

Ao ouvir isso, o coração que estava suspenso de Wang Liang se acalmou de repente; seu ânimo se animou, e ele pensou: parece que o velho demônio realmente vai soltar o tigre de volta à montanha desta vez.

Ele disse baixinho:

“Mestre, este discípulo é ignorante. Peço que o senhor me esclareça.”

Liu Yishou respondeu:

“A primeira tarefa é casar-se com Lin Ruoxi, filha da família Lin da Cidade de Jiang, cumprindo o pacto de dez anos que fiz com Lin Qianli. A segunda é encontrar o próximo sucessor da Agulha de Retorno da Alma dos Nove Giros.”

Wang Liang observou atentamente a expressão no rosto de Liu Yishou, prestando atenção ao tom de sua voz, e confirmou que, desta vez, o mestre não estava mentindo. Então perguntou com cautela:

“Mestre, como se sabe se alguém é o sucessor da Agulha de Retorno da Alma dos Nove Giros?”

Liu Yishou disse:

“Quem tiver, como você, uma pinta das Sete Estrelas nas costas, e uma pinta dos Cinco Elementos no pé esquerdo ou no pé direito, é o sucessor da Agulha de Retorno da Alma dos Nove Giros.”

Só então Wang Liang compreendeu. Naquele tempo, quando Liu Yishou o forçou a aceitá-lo como discípulo, era porque ele era o escolhido por destino para herdar a Agulha de Retorno da Alma dos Nove Giros.

Ele assentiu e, com voz hesitante, perguntou de novo:

“Mestre, e Lin Ruoxi...”

Ainda não terminara a frase quando Liu Yishou o interrompeu, impaciente.

Com ironia, ele disse:

“Seu moleque, está querendo perguntar de novo se Lin Ruoxi é bonita, não é? Então vou lhe dizer: ela é feia de morrer. Um tarado como você, que já nasceu no ventre da mãe com esse vício, só serve mesmo para mulheres feias.”

Ao ouvir isso, Wang Liang sentou-se de uma vez no chão, e no íntimo gritou, desesperado: acabou, acabou, eu sabia que não vinha coisa boa.

Então engatinhou até diante de Liu Yishou e suplicou:

“Mestre, deixe-me ficar na montanha. Prefiro servi-lo a ter de passar os dias ao lado de uma mulher horrenda! Isso seria pior do que me matar!”

Liu Yishou o fulminou com o olhar e disse com dureza:

“Seu moleque, desapareça da minha frente antes que eu perca a paciência. Se não descer a montanha agora, eu o farei contemplar a parede do penhasco da reflexão por um ano inteiro. Escolha você mesmo.”

Wang Liang bateu três vezes a cabeça no chão, em total desespero, depois se levantou e começou a descer a montanha lentamente.

Liu Yishou fitou de longe a silhueta que se afastava e murmurou:

“Tomara que esse rapaz não se perca no mundo de tentações e prazeres, esquecendo sua verdadeira natureza.”