Capítulo 4.004

Holmes realmente tinha uma noiva.
Não, melhor dizendo, o jovem encanador Escott, disfarce de Holmes, tinha uma noiva.

Um mês atrás, Holmes aceitou um caso de uma jovem senhorita muito conhecida na alta sociedade, que estava prestes a se casar com um conde. Na véspera do casamento, ela recebeu uma chantagem de Milverton.

Milverton possuía cartas da jovem, escritas por um proprietário rural antes dela ser famosa. O conteúdo era bastante pessoal e, se seu noivo as descobrisse, poderia arruinar sua vida inteira.

Milverton deu à senhorita duas opções: pagar sete mil libras pelas cartas ou entregá-las ao conde.

Com os recursos que tinha, ela só podia pagar duas mil libras.

Milverton claramente estava extorquindo.

Holmes aceitou o caso e tentou negociar com Milverton, que, porém, insistia nos sete mil libras, sem aceitar um centavo a menos.

A negociação fracassou, e Holmes não teve escolha senão buscar outra estratégia.

Ele pensou em roubar as cartas que Milverton mantinha.

Mas como roubar?

A mansão de Apperdole, onde Milverton morava, era fortemente vigiada, e seu secretário não saía do escritório nem um passo durante o dia. Roubar algo usado por um chantagista astuto e cruel para extorquir dinheiro parecia impossível.

Mas Holmes encontrou uma boa solução.

Disfarçou-se de jovem encanador e, aproveitando o conserto dos canos do banheiro na mansão de Apperdole, enviou sinais de interesse à jovem criada Agatha, cortejou-a ardentemente e até a pediu em casamento.

Apaixonada, Agatha contou tudo ao encanador e, para que ele pudesse visitá-la à noite na mansão, amarrou o cachorro que guardava a casa, permitindo que ele circulasse livremente...

O que aconteceu depois não precisa ser contado.

Se no começo Agatha não entendia direito o que estava acontecendo, ao descobrir que Escott era Holmes, conseguiu juntar todas as peças.

Com olhos fixos, acusou Holmes: “Você é um mentiroso.”

Holmes: “...”

Watson: “...”

Os dois homens presentes ficaram sem palavras.

Holmes tossiu levemente, um pouco constrangido, e disse a Agatha: “Agatha, houve um mal-entendido.”

Mal-entendido?

Agatha pensou que, claro, havia um mal-entendido.

Escott era Holmes.

Ela, de alguma forma, havia se tornado a jovem criada enganada por Holmes.

Agatha não tinha uma visão romantizada de Holmes. Para ela, independentemente do motivo, ele havia mentido sobre seus sentimentos — aquilo era um fato consumado.

Esperar que um homem cujo único foco são casos e deduções assumisse responsabilidade por ela não era sábio.

Holmes não acreditava no amor, não precisava dele.

Ele podia até fingir apaixonar-se por uma mulher para resolver um caso e, uma vez cumprido o objetivo, partir despreocupadamente.

Agatha lembrou-se do motivo que a trouxera à Baker Street, 221B —

Porque a senhora Milverton iria deixar Londres e ela não teria para onde ir, independente se Holmes encontrasse seu noivo ou não, a senhora Milverton pagaria a recompensa a Holmes.

Ela veio com uma atitude indiferente, sem grandes expectativas.

Mas não esperava que Holmes fosse exatamente Escott.

A surpresa foi tamanha que precisou de tempo para assimilar.

Agatha suspirou suavemente.

Watson ouviu o suspiro e seu coração saltou.

Uma jovem senhora, até pouco antes radiante de amor, achando que havia encontrado seu porto seguro para a vida, descobria que seu noivo desaparecera — já uma situação digna de compaixão.

Agora descobria, ainda pior, que ele era um enganador emocional...

Era preciso ter um coração muito forte para manter a calma diante de tal notícia.

Watson, em seu íntimo, não queria rotular Holmes assim, mas em relação a Agatha, Holmes devia-lhe um grande débito emocional e moral.

Watson não conseguia desculpar Holmes; sentia-se culpado por ela.

Se ao menos pudesse ter impedido Holmes...

Mas quando soube de tudo, Holmes e Agatha já estavam noivos.

Observando os dois travados na porta, Watson não resistiu e tocou o ombro de Holmes.

Holmes despertou, levou a mão ao nariz e, em voz baixa, sugeriu a Agatha: “Que tal entrar para conversarmos?”

Watson acompanhou rapidamente, gentilmente dizendo: “Senhorita, podemos conversar melhor lá dentro. Acabei de fazer café, quer uma xícara?”

Agatha não gostava de café, mas naquele momento sentiu que precisava de algo para despertar.

Assim, entrou no apartamento.

Era o lar de dois solteiros; na mesa de centro da sala estavam espalhados jornais e revistas, e ao lado do sofá havia uma poltrona.

A sala não estava arrumada, havia certa desordem.

No ar pairava um leve cheiro de tabaco.

— Holmes era um fumante.

Agatha sentou-se no sofá, Holmes na poltrona à sua frente.

Watson trouxe uma xícara de café: “Senhorita, fique à vontade.”

Agatha pegou o café e sorriu agradecendo: “Obrigada, senhor, você é muito gentil.”

Receber um elogio assim deixou Watson um pouco tímido; sorriu e deixou o casal sozinho, voltando ao balcão para arrumar os utensílios de café, com as orelhas sempre atentas às conversas no salão.

No início, Agatha estava chocada; depois, finalmente, serenou.

Embora conhecesse Holmes, não era uma fã fervorosa do famoso detetive. Conhecia algumas adaptações audiovisuais e lera vários contos das Aventuras de Sherlock Holmes, mas apenas lera.

Ler não significa lembrar-se de tudo.

Ela mesma tinha decorado muitas fórmulas para o vestibular e agora não lembrava quase nada.

Se podia esquecer o que decorou, quanto mais o que só leu.

Na verdade, até então, ela só sabia que estava no mundo de Holmes, mas não sabia em qual história, se no original ou em alguma derivação, nem como seria seu destino com Holmes.

Mas o final era previsível: certamente não terminariam bem.

A mente de Holmes só se ocupava de casos estranhos e deduções, não de amor e poesia.

Não importava quão complicada fosse a história, no fim ele a abandonaria.

Este emaranhado de problemas não era algo que ela deveria enfrentar.

Pensando nisso, Agatha suspirou de novo.

Era a segunda vez que a jovem suspirava, longo, resignado e amargo.

Watson, ouvindo o suspiro, estremeceu por Holmes; por instinto masculino, sentiu que desta vez Holmes teria dificuldade para resolver tudo.

Holmes ouviu o suspiro e, ao erguer os olhos, viu um par de olhos azul-turquesa cheios de emoções complexas: tristeza, angústia e resignação.

Holmes: “...”

Ele era o responsável por colocar aquela jovem em tal situação.

Isso o fazia sentir-se um homem desprezível.

Holmes havia mentido sobre seus sentimentos, e essa primeira experiência como um amante infiel foi tão intensa que sua mente lógica de detetive estava um pouco descontrolada.

Agora Agatha estava completamente calma, imersa no papel, com um olhar que misturava mágoa e reprovação.

“Diante de tudo, não acha que é hora de me contar toda a verdade, Escott, ou devo chamá-lo de Sherlock?”

Diante da pergunta, Holmes escolheu a sinceridade.

“É simples. Peguei um caso: uma jovem conhecida tinha um segredo nas mãos de Milverton. Ele exigia uma quantia exorbitante para não destruir sua reputação e felicidade. Tentei negociar, mas falhei, e para impedir que sua vida fosse arruinada, tive que agir de outra forma.”

No começo, não tinha intenção de se envolver com a criada que Milverton preferia.

Mas o tempo era curto, e durante o conserto do encanamento, encontrou a jovem simples; bastava agradá-la e conquistar sua confiança para obter a informação necessária — uma oportunidade que não podia perder.

Uma vez perdida, não se teria outra.

Holmes, empenhado em fazer Milverton pagar pelo que fez antes do casamento da jovem com o conde, não podia desperdiçar tempo.

“Disse a Milverton que a jovem não tinha condições de pagar o valor pedido; em vez de empurrá-la para o abismo e destruir o noivado, melhor aceitar o que ela podia pagar, e todos sairiam ganhando. Mas Milverton é mais duro que pedra; ele escolhe essas mulheres para atormentá-las, não só extorquindo dinheiro mas também suas almas, e recusou a oferta.”

“Milverton é vil, inescrupuloso e insaciável. Já destruiu tantas famílias e ainda acha que isso é normal. Quero enfrentá-lo e fazê-lo pagar pelo que merece.”

Agatha olhou para Holmes: “Chantagem é crime grave, sua cliente pode denunciá-lo.”

“Claro, minha querida Agatha.”

A voz de Holmes tinha um leve tom de sorriso e falou suavemente: “Em tese, pode-se fazer isso, como você disse. Você está perto de Milverton e sabe como ele é astuto e cruel. Quem for alvo dele não ousa denunciá-lo. Essas mulheres, com seus segredos, se denunciarem, arruinarão sua reputação. Trocar sua honra por uns meses de prisão de Milverton não faz sentido algum.”

Agatha piscou: “Parece que a reputação dessas mulheres é muito importante.”

Holmes inclinou-se levemente para frente, com as pontas dos dedos de ambas as mãos tocando-se, e olhou para Agatha.

“Você se esforça pela sua cliente, mas não pensa no destino da noiva que você abandonou.”

Agatha, com uma expressão quase de cobrança, falou friamente: “Sherlock, você destruiu a minha reputação.”

Holmes: “...”