Capítulo 5.005

A bem da verdade, o que Ágatha disse fazia sentido.

Sherlock Holmes caiu em silêncio.

Do balcão, João Watson observava Holmes, imóvel na poltrona, com sincera compaixão no coração.

Os dedos de Holmes, pousados no braço da cadeira, bateram de leve; então ele ergueu os olhos para João, que limpava copos no balcão.

João: ???

Holmes lançou-lhe um sorriso afável. “João, pode deixar a sala de estar para mim e para Ágatha? Precisamos de um quarto de hora a sós.”

João pousou o copo de vidro que tinha na mão. “É claro.”

Ao sair da sala, João ainda sorriu com gentileza para Ágatha e disse, em tom suave: “Minha senhorita, não se preocupe.”

Ágatha sentiu enorme simpatia por aquele médico tão delicado e bondoso; retribuiu com um sorriso sincero.

“Obrigada.”

Quando João saiu, Holmes lançou um olhar a Ágatha e perguntou, com a voz grave e serena: “E Brian?”

Ágatha: ???

Que relação isso tinha com Brian?

Holmes uniu as mãos, o tom seguro: “Aquele rapaz que conduzia a carruagem para Mírton; alto e bonito, há muito está perdidamente apaixonado por você. Eu fui embora, portanto ele deveria ter ocupado imediatamente o meu lugar.”

Ágatha: “...”

Ela riu, já irritada. “Senhor Holmes, Brian está lá embaixo. Quer que eu o chame para conversar com você?”

“Não se apresse em se zangar, Ágatha.”

O olhar agudo de Holmes pousou nela, e sua voz veio lenta: “Você mudou bastante. O que aconteceu nestes últimos dias?”

Na lembrança de Holmes, Ágatha era uma jovem inocente, esperta e sagaz, mas com a cabeça cheia de sonhos românticos.

Ela tinha ao seu redor um rapaz bonito que a cortejava com ardor; orgulhava-se disso e, no curso de sua relação com ele, mencionara mais de uma vez que, não fosse o fato de ter se apaixonado à primeira vista por Holmes, talvez considerasse aceitar a corte daquele rapaz.

Afinal, Brian era cocheiro de Mírton; embora não pudesse ser visto como um confidente, como o secretário, por ser jovem e hábil, também era considerado por Mírton alguém de confiança. Iam juntos a toda parte, e seu futuro era promissor.

Jovens moças costumavam vangloriar-se da excelência de seus pretendentes.

Holmes achava isso normal.

Pelo que conhecia de Ágatha, depois do desaparecimento do encanador Escócio, a jovem por quem ele estava noivo logo o esqueceria e se lançaria nos braços de Brian.

Mas ela não o fez.

E, desde o primeiro instante daquele reencontro, Holmes já notara que, embora surpresa, Ágatha mantivera-se extraordinariamente calma e composta.

Não se deixara abalar a ponto de perder a razão, nem o insultara em altos brados.

Fitava-o em silêncio, mais assombrada do que furiosa.

Aquilo não correspondia à Ágatha que ele conhecia.

O olhar penetrante de Holmes permaneceu sobre ela, impossível de ignorar.

Ágatha sustentou aquele exame inquisitivo e tomou uma decisão.

Holmes era um gênio; possuía talento extraordinário para dedução e investigação. Se quisesse, também podia manipular corações.

Bastava lembrar que, para resolver um caso, fora capaz de fingir ser um encanador e até de namorar uma criada, chegando ao noivado. Isso mostrava que ele também podia ser bastante encantador; se, em geral, parecia estranho e difícil de lidar, era apenas porque tinha preguiça.

Mas, quando algo lhe despertava interesse, ele se empenhava com todas as forças.

Se ela fingisse diante dele, só conseguiria o efeito oposto.

Ágatha desistiu de tentar imitar o temperamento da antiga dona daquele corpo e disse a Holmes: “Fui abandonada pelo meu noivo. Isso não basta para explicar uma mudança de caráter?”

Holmes, porém, claramente não acreditou. “A Ágatha que eu conheço não é assim.”

Ágatha pensou um pouco, sem achar o que responder; então perguntou:

“Se eu não sou a Ágatha que você conhece, então quem eu deveria ser?”

Era uma boa pergunta.

Holmes endireitou-se de súbito e inclinou o corpo para a frente.

A aproximação aconteceu sem aviso; Ágatha ficou rígida no sofá, arregalando os olhos diante do rosto do homem que se aproximava de repente.

A cor dos olhos dele era singular: às vezes cinza como o céu, às vezes, conforme a luz, pareciam azul-acinzentados; profundos como o mar, eram extremamente cativantes. O nariz aquilino era firme, e a ponta quase tocava a dela.

O leve cheiro de tabaco que ele trazia se espalhou até as narinas de Ágatha, fazendo seu coração acelerar fora de controle.

Holmes a observou atentamente, o olhar cortante como se quisesse enxergar a própria alma dela.

Íris de um azul intenso, cílios longos e densos curvando-se para cima, e um sinal vermelho no canto do olho direito, semelhante a uma lágrima.

O olhar dele desceu, dos olhos ao nariz, aos lábios... varreu-lhe o rosto e o pescoço.

Não havia qualquer vestígio de disfarce; ainda assim, a aura era completamente diferente.

Holmes continuou olhando para Ágatha e, aos poucos, recuou, restabelecendo a distância entre os dois.

O aroma de tabaco que os envolvia se dissipou, e Ágatha respirou aliviada.

Encostado no espaldar da poltrona, Holmes disse, preguiçosamente: “Você ficou muito tensa agora há pouco. Tinha medo de que eu descobrisse algo?”

Ao vê-lo assim, Ágatha surpreendeu-se por não sentir medo; pelo contrário, sentia-se estranhamente à vontade.

Talvez porque já tivesse decidido largar tudo de mão, sem nenhuma preocupação no coração.

“Senhor Holmes, o senhor acredita em forças ocultas?”

“Eu acredito na ciência.”

Ágatha não pôde conter um sorriso. “Mas há muitas coisas que a ciência não consegue explicar.”

Holmes não respondeu.

Ágatha sabia que ele estava pensando.

Decidiu, então, poupar as formalidades sociais inúteis e disse diretamente: “Sherlock, o encanador que você fingiu ser me abandonou, arruinou minha reputação e deve me dar uma satisfação.”

“Ágatha, eu não sou homem de namorar e casar. A verdade é que Deus sabe como sobrevivi ao período em que me fiz passar por Escócio. Falar todos os dias com você sobre assuntos sem qualquer interesse, pensar em modos de agradá-la... tudo isso era apenas para, em alguma noite, conseguir entrar sem ser notado na mansão de Appletorne, arrombar o cofre de Mírton e roubar as cartas que ele guardava.”

O olhar de Holmes era frio e franco. Fitando Ágatha, sua voz soou suave e implacável: “Se insiste em que eu me responsabilize, só posso dizer que a sua felicidade nesta vida se desfará como fumo.”

Dizer palavras tão desalmadas com tamanha naturalidade era, sem dúvida, próprio de Sherlock Holmes.

Ágatha não se zangou, pois o que desejava tampouco era compensação desse tipo.

Ela tinha vindo para aquele mundo e precisava viver nele.

Poderia sobreviver como uma pequena criada ou casar-se com um Brian apaixonado pela antiga dona do corpo, mas essa não era a vida que queria.

Não sabia se a vida após chegar ao número duzentos e vinte e um, da Rua Baker, era a que desejava, mas era muito melhor do que ser criada ou casar-se com Brian.

“Madame Mírton vai deixar Londres; eu ficarei sem lugar para ir.”

Holmes franziu a testa. “Você pode aceitar a corte de Brian, casar-se com ele e viver feliz pelo resto da vida.”

“A minha felicidade não precisa da previsão de ninguém.”

Ágatha estendeu a mão, tomou a xícara de café sobre a mesa e bebeu um gole.

O café, já frio, tinha um amargor levemente ácido; ela passou os lábios úmidos, de um vermelho delicado, e disse a Holmes: “Sherlock, preciso de um lugar para morar e de um trabalho.”

As sobrancelhas de Holmes se cerraram ainda mais, e ele a fitou.

Ágatha sustentou-lhe o olhar e abriu um sorriso radiante e encantador.

“O senhor pode me ajudar?”

Holmes: “...”

“O senhor já exerce essa profissão há muito tempo, e trabalha bem ao lado de João. Está cada vez mais famoso em Londres, e os clientes que o procuram são cada vez mais numerosos. Em algum momento, o senhor vai precisar de alguém para cuidar da papelada, organizar documentos e coisas do tipo.”

Holmes recusou: “Já tenho João.”

“Mas João não pode ser seu parceiro para sempre, pode? Ele não é como o senhor; não precisa namorar nem casar, e também vai sair com moças jovens e bonitas.”

Holmes encarou Ágatha.

Ela sorriu. “João tem um leve perfume de flores. Se meu nariz não me engana, é o rastro final de um perfume feminino que está na moda. Eu também tenho um frasco.”

Holmes: “...”

O amor da antiga dona do corpo com o encanador fora breve e fugaz, como sonho e névoa.

Ágatha decidiu assumir o papel de vítima; para alcançar seu objetivo, perder um pouco a vergonha não fazia mal algum.

“Você é meu noivo; resolver agora a situação em que me encontro é algo perfeitamente natural.”

Holmes sentiu a cabeça latejar. “...Seu noivo é Escócio, e eu sou Sherlock Holmes.”

Ágatha arqueou as sobrancelhas. “O senhor pretende renegar?”

Holmes a encarou.

Ágatha sustentou-lhe o olhar, ajeitou a postura no sofá e, erguendo os olhos, disse: “Escócio me abandonou. Reconheço que não tenho a nobre origem de seus clientes, mas também tenho meu orgulho.”

Holmes sentiu que, por mais espinhosa que fosse uma investigação, nada era tão exasperante quanto Ágatha naquele instante.

“Então o que você quer? Que eu me disfarce de Escócio outra vez para você me abandonar?”

Se Holmes pretendia fugir da responsabilidade e não ajudá-la, então conseguir ao menos recuperar um pouco de dignidade nessa questão não seria nenhum problema.

“Se o senhor quiser, pode sim.”

Holmes: ???

As palavras dela o fizeram hesitar por um instante, até que uma luz pareceu acender-se em sua mente.

O excêntrico detetive bateu com entusiasmo no braço da poltrona e disse: “Voltar a me disfarçar de Escócio é pouco provável, mas, se você está apenas ressentida por eu tê-la enganado, isso é fácil de resolver. Posso me noivar com você e deixar que você me abandone.”

Ágatha: “...”

Aquilo saíra de sua boca apenas por impulso, dito ao acaso.

Mas Holmes achou a ideia excelente. “Escócio a abandonou, feriu seus sentimentos e sua dignidade. Agora você não tem para onde ir; posso conversar com a senhora Hudson para que ela lhe alugue, provisoriamente, um quarto vazio lá em cima. Em consideração ao fato de sermos noivos, ela ficará encantada. Depois que encontrar trabalho e moradia, você poderá me abandonar e partir feliz da Rua Baker!”

Ágatha: “...”

Pelas palavras de Holmes, ela percebeu que ele, na verdade, parecia bastante ansioso para ser abandonado.

O que estava acontecendo?