Capítulo 1: Renascimento num mundo matriarcal

Hum...

A cabeça pesava de um modo insuportável. Sentindo a pessoa ao lado sair do quarto, Li Wanning abriu os olhos devagar.

Li Wanning estivera deitada na cama por três dias. Nesse tempo, não estivera totalmente inconsciente; era como se estivesse presa num pesadelo, capaz, em certos momentos, de perceber o que acontecia ao redor.

Sabia que, durante esses três dias, houvera sempre um homem a tratá-la ao lado da cama. Às vezes, limpava-lhe o corpo; outras, massajava-a; por vezes, ainda lhe aproximava a mão do nariz, apenas para verificar se continuava a respirar.

Ela continuava a recordar o que acontecera antes.

Deitada na cama, Li Wanning fez força para se sentar e observou o ambiente em volta.

Onde é que eu estou?

Pelo senso comum, ter caído de um penhasco tão alto, ainda por cima gravemente ferida, devia ter sido fatal.

Li Wanning examinou de novo o próprio corpo e, mesmo com toda a sua firmeza mental, não pôde deixar de se assustar.

Isto não é o meu corpo!

Franziu a testa; o rosto ainda estava pálido e havia uma faixa branca enrolada na cabeça.

Observou as próprias mãos. Eram brancas, delicadas, sem uma única cicatriz, sem qualquer calo.

De quem são estas mãos? Tão limpas.

As suas, nem vale a pena dizer, estavam cobertas de calos por anos a empunhar uma arma; e, só pelo número de vidas que carregavam, nunca poderiam parecer assim tão puras.

Ah! Senhora, você acordou!!!

A pessoa que entrava mal teve tempo de distingui-la. Assim que viu alguém sentado na cama, virou-se logo para chamar os outros.

Segundo pai! Terceiro pai! Matriarca! A senhora acordou!

Em poucos segundos, Li Wanning ouviu passos apressados vindos da porta.

— Wanning, como te sentes? — perguntou um homem de meia-idade, alto e robusto, com urgência.

— Nanlin, vai depressa, vai chamar o médico. — O outro homem de meia-idade, que vinha logo atrás, apressou-se a chamar o criado ao lado, um certo Nan Lin, vestido com roupas remendadas.

Pouco depois, mais alguns homens jovens invadiram o quarto, parecendo ter cerca de vinte anos.

— Senhora, como está? A cabeça ainda dói?

— Sim, senhora, ainda bem, finalmente acordou. — Quem disse isto parecia bem mais animado.

— Senhora, está com fome? Com sede? Quer beber um pouco de água?

Li Wanning olhou para o grupo de pessoas reunidas à sua volta.

— Ah...

Soltou um pequeno suspiro. A cabeça latejou com dor e uma torrente de memórias invadiu-lhe a mente.

Então eu fui transportada para outro mundo. Uma dinastia matriarcal, é? Interessante.

— Wanning, o que foi? Dói muito a cabeça? Aguenta mais um pouco; Nanlin foi chamar o médico, já já ele volta.

Ao ver o pequeno rosto pálido dela, franzido pela dor, todos não puderam deixar de se inquietar.

— Estou bem.

Li Wanning sacudiu levemente a cabeça e ergueu os olhos para o homem que estava à sua frente. Pelo visto, devia ser o segundo pai da dona original.

Por mais inacreditável que fosse, Li Wanning, como filha legítima mais velha da família Li, não fora nada bondosa com as pessoas ali presentes; podia mesmo dizer-se que fora extremamente cruel. No entanto, o olhar de preocupação deles não parecia fingido.

A dona original, Li Wanning, tinha como pai biológico Zhang Xiangyu, o esposo principal da família. Quando era jovem, ele fora profundamente apaixonado pela mãe dela; contudo, o céu não atendeu aos desejos humanos, e ele morreu de doença quando Li Wanning tinha cinco anos.

O homem de meia-idade diante dela, segundo pai da dona original, era Liu, a segunda esposa que a mãe de Li Wanning desposara. Quando entrara na casa, Li Wanning tinha apenas dois anos. À primeira vista, não parecia ter mais de quarenta anos. Embora vestisse roupas velhas, lavadas até desbotarem, não parecia envelhecido; pelo contrário, tinha até certo encanto de homem maduro. Tivera dois filhos com a mãe de Li Wanning, mas ambos eram rapazes e já tinham casado.

O homem de meia-idade ao lado do segundo pai parecia ainda mais jovem, embora também usasse vestes gastas. Era o terceiro pai de Li Wanning, Wang. Wang tivera uma filha e dois filhos. A filha, Li Qinghe, era alguns anos mais nova que Li Wanning e tinha treze anos naquele ano. Por razões que ninguém sabia ao certo, vivia acamada havia muito tempo. A mãe dela também não demonstrava favoritismo e chamara médicos de todo o tipo, mas no máximo conseguiam aliviar-lhe a dor; no fim, só restava continuar deitada, incapaz de se mover.

Era dócil.

Este mundo era, sim, bom: um sistema de um só esposa e vários maridos.

Transmitido de geração em geração, nele eram os homens que davam à luz. E, como a disparidade entre homens e mulheres aumentara de forma contínua ao longo do último século, chegara a sete para um. Por isso, há décadas, o país promulgara políticas relacionadas: uma mulher, ao atingir a maioridade aos quinze anos, devia casar-se com três maridos até aos vinte e dois; caso contrário, primeiro pagaria uma multa exorbitante e, se mesmo depois disso não casasse, o Estado faria a distribuição compulsória.

Quanto aos homens, aos quatorze anos já atingiam a maioridade e podiam casar. Quando a diferença populacional ainda não era tão grande, a lei exigia que se casassem antes dos vinte e cinco; mas, para preservar a continuidade das famílias, nas últimas décadas o governo avançara essa regra, determinando que os homens deviam casar antes dos vinte e dois, reduzindo ainda mais o prazo. Quem ousasse desobedecer seria enviado para o exército ou vendido.

Em comparação, as exigências impostas a homens e mulheres tornavam-se de forma evidente tão desiguais.

Claro, à luz dos costumes feudais transmitidos ao longo de milénios, mesmo que homens e mulheres fossem submetidos às mesmas políticas, dificilmente alguma mulher escolheria não se casar e pagar multas tão pesadas. Do ponto de vista dos homens, qualquer família que tivesse um filho homem começaria a procurar-lhe uma esposa ainda antes de ele atingir a idade adulta. Mesmo nas famílias que mais o amassem, jamais pagariam uma multa colossal por causa de um filho.

Era assim que o mundo funcionava; ao longo de mil anos de costumes, os homens sempre haviam ocupado uma posição inferior.

Pelas memórias herdadas, Li Wanning estava na Dinastia Tianchi, dividida em quatro grandes regiões: Dongdu, Xiling, Beixiang e Sangnan. O lugar onde Li Wanning se encontrava era Xiling.

Li Wanning também se recordou de que esta dinastia não tinha relação alguma com a Huaxia; talvez fosse um espaço paralelo, cujo desenvolvimento era extremamente lento. A Dinastia Tianchi equivalia aproximadamente à antiga Huaxia, e, em certos aspetos, era até inferior ao passado da Huaxia.

Quanto à dona original, Li Wanning, as pessoas com quem convivia pareciam todas pobres. A aldeia onde viviam ficava perto da vila, a apenas dez minutos a pé. Numa zona com transporte relativamente conveniente, a maioria absoluta das pessoas era pobre, e muitas famílias nem sequer tinham comida suficiente.

Por isso, nas ruas, de vez em quando, viam-se recém-nascidos abandonados e, por toda a parte, homens e mulheres a mendigar.

A família de Li Wanning, nos primeiros tempos, vivera com alguma prosperidade; eram uma família abastada que morava na vila. A mãe de Li Wanning era comerciante, mas depois os negócios fracassaram e perderam muito dinheiro. Além disso, o pai biológico da dona original, Zhang Xiangyu, adoeceu, o que consumiu ainda mais recursos, até que acabou por falecer.

Havia ainda Li Qinghe, uma doente crónica paralisada na cama, e os gastos com ela eram ainda maiores. E a mãe da dona original, Li Wanshuang, que antes tinha um corpo saudável, conseguira manter a família em melhores condições; agora, porém, parecia também estar ela própria deitada na cama.