Capítulo 1: As tropas de Sichuan, heroicas e trágicas

“Wen Três!”

“Wen Três! Wen Tem Talento! Acorda, seu desgraçado...”

“Que porcaria é essa, não vai ser mesmo o morto-vivo Wen Shan?”

Um homem de meia-idade, com o rosto coberto de sangue e lama, sacudia com força os ombros de Wen Três. Embora a boca estivesse cheia de palavrões, o rosto exibia uma preocupação sincera.

Poucos minutos antes, uma granada vinda ninguém sabia de onde caíra não muito longe dali, e vários homens haviam sido soterrados pela terra revolvida pela explosão.

Os outros tinham conseguido sair por conta própria; só Wen Três havia sido desenterrado até a metade do corpo.

“Velho Wan, para de falar azar. Esse moleque tem a vida tão curta que não morre assim tão fácil”, disse outro rapaz, de rosto todo encardido, com os dentes brancos reluzindo no meio da sujeira.

Enquanto falava, ajudou a erguer o corpo de Wen Três e fazê-lo sentar-se; então soltou um grito: “Caramba! Na nuca dele tem um corte de quase meio palmo, e o sangue está jorrando!”

“Dingding, para de falar besteira e aperta isso logo nele! Se não estancar o sangue, nem juntando nossas vidas vai dar para salvá-lo”, bradou o Velho Wan, depois de lançar um olhar apressado ao ferimento. “Quem tem gaze aí?”

“Gaze coisa nenhuma. Nunca vi essa porcaria na vida. Mas eu tenho uma tira de pano”, resmungou um rapaz gordinho enquanto se movia com as mãos.

Com um estalo, rasgou uma tira de tecido da roupa já em frangalhos.

“Depressa, enfaixa a cabeça dele. Primeiro estanca o sangue; depois vemos se conseguimos arranjar algum remédio para passar. Quem sabe ainda dê para arrancá-lo da boca da morte”, disse o gordinho, entregando a faixa de pano a Dingding com urgência.

Os cinco se atrapalharam, mas logo conseguiram enfaixar o ferimento na nuca de Wen Três com a tira de pano. Só então o retiraram da terra fofa.

Com toda aquela agitação, o corpo de Wen Três enfim reagiu. Seus olhos se abriram, mas o olhar permanecia visivelmente vazio, atônito.

“Pronto, parece que Wen Três ficou meio tonto”, disse Dingding, acenando a mão diante do rosto dele, desejoso de provocá-lo um pouco, mas receoso de machucá-lo.

“Façam uma maca improvisada e levem-no daqui. Este lugar não é seguro”, disse o Velho Wan ao ver o estado de Wen Três. Pelo jeito, ele não voltaria a si tão cedo; era melhor carregá-lo para um lugar seguro antes de qualquer coisa.

Na verdade, Wen Três não estava realmente atordoado. Apenas demorava a reagir, pois naquele instante digeria a torrente confusa de lembranças que lhe invadia a mente.

Wen Tem Talento era calouro universitário. Justamente naquele fim de semana, os colegas do dormitório tinham saído para se divertir, e ele ficara sozinho no quarto, estudando aqueles muitos gigabytes de filmes japoneses de ação.

Quem diria que, no auge da empolgação, ele ergueria subitamente a cabeça e bateria com a testa na parte de baixo da cama de cima, desmaiando na hora. Quando despertou, descobriu que havia atravessado o tempo e o mundo.

Também se chamava Wen Tem Talento; como era o terceiro filho da família, quem o conhecia o chamava de Wen Três. Quando queriam provocá-lo, chamavam-no de morto-vivo Wen Shan, um apelido que saía da boca com uma facilidade cruel.

Na verdade, Wen Três era apenas um soldado comum da terceira companhia do primeiro batalhão do 152º Regimento da 26ª Divisão, subordinada ao comandante Yang, do Vigésimo Exército.

Na Batalha de Xangai, a 26ª Divisão combateu com bravura e sangue frio o inimigo. De mais de quatro mil homens, ao fim restavam menos de seiscentos. O 152º Regimento, inclusive o coronel Jie, praticamente foi sacrificado por completo.

Do regimento inteiro, sobravam apenas os cinco homens à sua frente, todos feridos em graus diferentes.

Durante a luta, Wen Três fora promovido duas vezes em plena linha de fogo e, por fim, tornara-se tenente de pelotão. Mas sob seu comando restava apenas um soldado: o gordinho. Dingding e Niu Dois tinham vindo com o Velho Wan; eram homens do terceiro batalhão.

Wen Tem Talento sabia apenas em linhas gerais sobre aquele trecho da guerra de resistência contra o Japão. Não conhecia, porém, com exatidão o desenrolar da batalha. Mas tinha certeza de uma coisa: ele realmente havia atravessado o tempo, vindo parar na linha de frente da resistência.

Chegara a esse período duro, doloroso e profundamente trágico da história, uma era de sofrimento que arrancava do povo chinês uma tristeza sem fim.

“Velho Wan, para onde estamos indo?”, perguntou Wen Três, enfim recuperando a lucidez.

“Para Qingpu. Dizem que os restos das nossas tropas estão se reunindo por lá. Não sei quantos ainda sobraram da nossa 26ª Divisão”, respondeu o Velho Wan, rangendo os dentes, o coração pesado, provavelmente lembrando-se outra vez dos companheiros sacrificados.

“Porra, como é que se luta uma guerra dessas? A nossa tropa de Sichuan foi tratada como se fosse filho de madrasta. Nem uma arma decente põem na nossa mão! Muitos irmãos tiveram de avançar na faca, e quando as balas dos japoneses varriam o campo, eles caiam em filas, como caniços cortados”, explodiu o gordinho, xingando sem parar, com os olhos marejados.

Eram irmãos dentro da mesma trincheira. Vê-los morrer sob as armas dos japoneses fazia o ódio incendiar o peito. Mesmo que fosse para avançar com os dentes, ainda assim arrancariam um pedaço de carne do inimigo!

O exército de Sichuan talvez não prestasse em guerra civil, mas em guerra contra forças estrangeiras era imbatível; expulsar os japoneses invasores da nossa terra, isso sim, sabiam fazer sem enrolação.

“Na verdade, o equipamento do teu primeiro batalhão ainda é o melhor de todos. O nosso terceiro é muito pior: a única coisa que o Niu Dois tem na mão é um bastão afiado na ponta. Que diferença isso tem de um tição de fogão? Ir pra cima dos japoneses com um pedaço de pau, para quê? A vida dos irmãos de Sichuan vale menos que capim, é isso que querem dizer”, disse Dingding, ainda mais indignado.

Na verdade, não era só o 152º Regimento. Todo o equipamento da 26ª Divisão era absurdamente ruim. A maioria dos soldados tinha apenas velhas carabinas, que emperravam depois de poucos disparos. E mesmo essas armas já eram luxo: quase um quarto dos homens não tinha absolutamente nada.

Tinham apenas facas de matar porcos, facões ou paus.

Em contrapartida, algumas divisões de elite estavam equipadas em outro patamar; os soldados mais mal armados tinham, no mínimo, rifles de Hanyang. Metralhadoras leves e pesadas eram distribuídas até nível de companhia e pelotão, com artilharia prestando apoio na retaguarda.

Do lado da 26ª Divisão, o governo nacionalista não dera nem uma única bala, quanto mais qualquer outra arma. O armamento que levavam era o que haviam trazido consigo quando saíram de Sichuan. Muitos, aliás, ainda haviam se endividado para conseguir comprar as armas que tinham nas mãos.

E havia também aquele estandarte chamativo com a palavra “morte” bordada nele.

Era uma bandeira que um pai já idoso, impossibilitado de ir pessoalmente à cidade do condado para se despedir do filho, mandara entregar por terceiros. Nela havia apenas o caráter “morte”, com a intenção de encorajar o filho a oferecer a vida pela nação e matar o inimigo com coragem.

Na luta contra os japoneses, o povo de Sichuan não falava besteira; apoiava de verdade. Em muitas famílias, vários filhos eram enviados ao campo de batalha, sem que ninguém sequer pensasse se eles voltariam vivos.

E então bastava olhar para a atitude do governo nacionalista em relação ao exército de Sichuan: diziam que eles nem sequer mereciam ser chamados de tropas regulares, que eram pés de barro, pernas tortas, um bando de mendigos.

Não davam armas, não davam soldo, não davam suprimentos. Muitos combatentes lutaram cobertos de sangue por vários dias, roendo um mísero pedaço de pão de trigo, e ainda antes de engolir já tinham caído mortos.

Mesmo assim, com aquele equipamento e com aquele tratamento, a 26ª Divisão ainda alcançara feitos gloriosos muito além dos das tropas regulares!

Ao custo de quase todo o efetivo, conteve o avanço de uma divisão de elite japonesa, apoiada por infantaria e artilharia, totalizando mais de trinta mil homens. Os dois lados se enfrentaram e se desgastaram repetidas vezes, na batalha mais sangrenta da campanha de Xangai, conhecida como a “máquina de moer carne do Oriente”.

Assim, frustrou-se com sucesso a presunção arrogante dos invasores japoneses de “conquistar a China em três meses”.

No meio da conversa, Wen Tem Talento fundiu rapidamente suas memórias com a situação atual do exército de Sichuan. Então, não pôde deixar de recordar o epitáfio no funeral do coronel Jie.

À espera, armados e vigilantes, vieram com a decisão de romper o caldeirão e a embarcação; sustentaram metade do país sobre os ombros, enquanto os tambores e as cornetas os chamavam nas margens de Huangpu;
Envoltos em mortalha sem corpo, jazem no lodo junto ao ferro; deixando apenas um punhado de terra limpa, sob o bosque dos bordo-verdes, para sepultar a honra e a coragem.

Que tragédia grandiosa. Que massacre terrível.