Capítulo 10: A provocação suprema, um duelo contra Zhang Lingyu

Estrondo!

No instante seguinte, um estrondo sônico massivo ecoou, criando ondulações visíveis no ar. Todos os presentes foram forçados a canalizar sua energia vital, o "Qi", para bloquear a pressão avassaladora gerada pela explosão. Mesmo assim, o zumbido nos ouvidos era insuportável.

O imenso Qi negro, antes indestrutível, foi estilhaçado e dissipado pelas ondas de choque. Contudo, as ondulações não pararam; acompanhadas por um som estridente, avançaram diretamente contra Zhang Lingyu. Ele rapidamente invocou o Mantra da Luz Dourada para se defender, sendo forçado a dar vários passos para trás antes de conseguir neutralizar o impacto.

Um vislumbre de surpresa brilhou em seus olhos enquanto murmurava:
— Que técnica é esta?!

Quando o silêncio finalmente retornou, Zhang Chulan, o primeiro a se recuperar, olhou com pavor para Feng Baobao, que estava de costas para ele:
— Obrigado, irmã Bao!

— Eu não fiz nada, por que está me agradecendo? — respondeu Feng Baobao, virando-se com uma expressão ingênua.

— Se não foi você, quem mais aqui seria capaz de um ataque tão brutal? — perguntou Zhang Chulan, completamente confuso.

— Ele! — Feng Baobao deu um passo para o lado, apontando para a figura à frente.

Nesse momento, Feng Shaoyan e os demais membros da Sociedade Tianshi, que observavam a luta, também despertaram do choque. Ao seguirem o gesto de Feng Baobao, seus olhos se arregalaram em descrença.

— Isto é...?! — Feng Shaoyan encarou o estranho rapaz.

— Zh-Zhang Hongfei! — exclamou Zhang Chulan, boquiaberto.

Zhang Hongfei, mantendo a consciência por um fio, sacou um frasco de poção regeneradora e bebeu.
— Como esperado, o corpo não aguenta um ataque de força total na velocidade do som — resmungou ele, olhando para o braço que ficara inutilizado após o golpe.

Felizmente, com a poção milagrosa, em poucos instantes ele estava recuperado. Movendo os dedos, ele virou-se e sorriu com indiferença:
— Não posso aceitar sua comida de graça. Considere isso o pagamento da dívida.

— Zhang Hongfei?! Que nome familiar... — murmurou uma garota, surpresa.

— O Zhang Hongfei que enfrentou sozinho a Seita Quanxing anteontem e ainda provocou Xia He? Não imaginava que ele também estivesse aqui! — a expressão de Feng Shaoyan escureceu. — Meu pai disse que ele era um talento que deveríamos recrutar para a Sociedade Tianshi, mas eu não dei importância. Vendo hoje esse ataque avassalador capaz de confrontar o Método do Trovão, vejo que o olho do meu pai continua afiado.

Enquanto a multidão murmurava, o rosto antes sereno de Zhang Lingyu tornou-se sombrio. Ele já ouvira falar desse nome, especialmente por causa do incidente envolvendo Xia He.

— Mestre Zhang Lingyu, prazer em conhecê-lo — disse Zhang Hongfei com um cumprimento polido.

Zhang Lingyu permaneceu em silêncio, sua expressão tornando-se cada vez mais gélida e assustadora.

— Zhang Chulan, leve Zhang Hongfei embora agora! — ordenou o Mestre Xingye, percebendo a tensão.

— Ir embora? Eu ainda quero pedir ao Mestre Zhang Lingyu que me dê algumas instruções para ver se tenho o que é preciso para participar do Grande Ritual Luo Tian! — respondeu Zhang Hongfei com naturalidade.

— Droga, esse moleque veio aqui para morrer! — engoliu em seco o Mestre Jiyun.

— Suma! — disparou Zhang Lingyu, com a voz fria como gelo.

— Já que não sou bem-vindo, até mais! — Zhang Hongfei sabia que Zhang Lingyu, seguindo as ordens de seu mestre, não o atacaria sem motivo. Mas ele tinha seus métodos para provocá-lo. — Aquela moça, Xia He, ouvi dizer que ela era uma velha conhecida sua, Mestre Zhang.

— Droga, ele foi tocar justamente na ferida! — assustou-se o Mestre Xingye.

— Garoto, há coisas que não se dizem! — o Mestre Jiyun quase avançou para tapar a boca dele.

Mas Zhang Hongfei não se abalou e continuou:
— Aquela moça... ela é muito macia.

— Desgraçado, você teve coragem de dizer isso... — o Mestre Xingye estava pasmo.

Aquele era Zhang Lingyu, um dos dez discípulos diretos de Zhang Zhiwei da Montanha Longhu, um prodígio entre os jovens. Provocá-lo sobre Xia He e ainda insultá-la era pedir para morrer.

Uma brisa cortante varreu o local, carregada de uma intenção assassina tão densa que todos se encolheram.

— Que sede de sangue intensa! Zhang Chulan, venha comigo! — Feng Baobao puxou Zhang Chulan para trás de uma árvore.

Zhang Chulan, ainda sem entender a relação entre os dois, gritou:
— Venha logo, Zhang Hongfei, é perigoso aí!

Feng Shaoyan franziu a testa:
— Esse garoto enlouqueceu? Queria recrutá-lo para a Sociedade Tianshi, mas parece que ele não sobreviverá a esta noite.

— Mestre, acalme-se! Não vale a pena manchar as mãos de sangue por causa de um júnior! — tentou intervir o Mestre Xingye.

Zhang Lingyu lançou-lhe um olhar carregado de intenção assassina, fazendo-o calar-se imediatamente. Não havia negociação possível; o rapaz havia tocado na escala inversa do dragão.

— Extremamente forte, mas ele é apenas um humano comum diante do discípulo do Mestre Celestial — pensou Feng Shaoyan, afastando-se com seu grupo.

— Xingye, quando o mestre atacar, vamos agir juntos. Se formos rápidos, talvez consigamos salvar o garoto — sussurrou o Mestre Jiyun.

Zhang Chulan, percebendo a gravidade, perguntou:
— Irmã Bao, se você levar o Zhang Hongfei, consegue escapar de Zhang Lingyu?

— Você quer a qualificação para o Grande Ritual, não quer? — a voz gélida de Zhang Lingyu cortou o ar.

— Você não disse que não daria? — sorriu Zhang Hongfei, vendo que sua provocação funcionara.

— Lute comigo. Um pacto de vida ou morte! Se você sobreviver a três golpes, eu lhe dou a qualificação. Se morrer, não culpe a Montanha Longhu — decretou Zhang Lingyu. — Você aceita?

Zhang Hongfei sentiu um pingo de respeito pelo monge. Mesmo provocado, ele mantinha a disciplina e criava uma regra para evitar que o conflito pessoal manchasse a reputação de sua seita.

— Não, eu não aceito! — respondeu Zhang Hongfei.

Xingye e Jiyun suspiraram aliviados. Zhang Chulan também comentou:
— Boa, essa é a escolha sensata. Viver é o que importa!

Mas, no segundo seguinte, a voz de Zhang Hongfei ecoou novamente:
— Não preciso de três golpes. Um duelo justo! Se eu vencer, você me dá a qualificação. Se eu morrer, a responsabilidade é inteiramente minha, sem envolver sua seita!

O quê?!

Todos os presentes ficaram paralisados. Até mesmo Zhang Lingyu hesitou por um momento, duvidando do que acabara de ouvir.