Capítulo 8: Cativo da Gastronomia, Saciando-se Apenas com Espetinhos de Carne!

— Senhores, os espetinhos de vocês estão prontos, bom apetite! — disse o dono da barraca, sorridente, ao depositar uma montanha de carne grelhada na mesa.

Zhang Chulan mal pegou um espeto, preparando-se para saboreá-lo.

De repente, sem dizer uma palavra, Zhang Hongfei agarrou trinta ou quarenta espetos de uma vez. Ele abriu a boca como um faminto e enfiou tudo lá dentro. Zhang Chulan começou a suar frio instantaneamente.

— Cara, há quantos dias você não come? Trezentos espetinhos e você devorou tudo em menos de dois minutos?!

Ao olhar para o prato, que antes transbordava carne e agora estava vazio, apenas coberto por uma camada de óleo, o rosto de Zhang Chulan escureceu até ficar esverdeado.

"Que droga!"

Olhando para Zhang Hongfei, com aquele corpo franzino e aparência de quem não aguentaria um sopro, quem diria que ele comeria como um trator desgovernado? Se ao menos pudesse voltar atrás! Ao lembrar das palavras grandiosas que usou ao oferecer o banquete, Zhang Chulan teve vontade de esbofetear a si mesmo. "Quem manda ser exibido? Agora se deu mal, não foi?"

Nesse momento, Zhang Hongfei bebeu um pouco de água, limpou a garganta e gritou para o dono:
— Traga mais trezentos!

Zhang Chulan sentiu o coração sangrar.

— Coma, você mal provou a comida. Tem que comer como eu, grandes bocadas, só assim para ser prazeroso!

"Prazeroso o quê! Meu coração é que está morrendo de dor!" Se não fosse pela dívida de gratidão por ter sido salvo por Zhang Hongfei, Zhang Chulan teria explodido em xingamentos. Ele calculava freneticamente o preço dos espetos. Cada um custava quinze reais; trezentos davam quatro mil e quinhentos. Em menos de cinco minutos, Zhang Hongfei devorou o equivalente a quatro mil e quinhentos reais de seu suado dinheiro. E, pelo jeito, ele não tinha a menor intenção de parar. Se continuasse assim, nem vendendo a si mesmo conseguiria pagar a conta! Além disso, o sujeito parecia continuar com fome. Se pedisse mais trezentos, provavelmente nem estaria satisfeito.

Ao pensar nisso, Zhang Chulan entrou em pânico.

— Cara, coma mais devagar! Que tal pedirmos algo sólido? Só carne enjoa. Quer que eu peça duas tigelas de arroz? Ou macarrão?

Zhang Hongfei, no entanto, permaneceu impassível. Ele apenas pegou os trezentos espetos recém-chegados e começou a devorá-los vorazmente.

— Nós, praticantes de artes marciais, precisamos de carne para ter força. Eu fico satisfeito só com espetinhos!

Zhang Chulan ouviu aquilo com uma expressão de total descrença.

...

Devido ao apetite voraz de Zhang Hongfei, muitos clientes ao redor foram atraídos pela cena.

— Isso é uma transmissão ao vivo de comida? Não vejo câmeras, é algum desafio de comilão?
— Acabei de chegar, qual é a desse cara?
— Você não viu, ele nem mastiga, engole tudo direto! Trezentos espetos em cinco ou seis bocadas!
— É verdade, é insano! Estou aqui desde o início e esta já é a quinta rodada. Ele já comeu mais de mil espetos!

Curiosos, alguns se aproximaram para ver quem era o "monstro" capaz de tanto, mas ao encararem Zhang Hongfei, ficaram boquiabertos.

"Meu Deus! Com esse corpo franzino, como ele aguenta? A carne que ele comeu já deve pesar quase tanto quanto ele!"

— Você não entende, esse garoto é um mistério. O estômago dele parece um poço sem fundo; comeu tudo isso e a barriga nem mudou de tamanho!
— Ah, já entendi, é truque de ilusionista. Deve ter algum compartimento secreto embaixo da mesa para esconder a comida, pura jogada de marketing do dono da barraca!

Muitos acharam a explicação lógica, já que comer tanto sem engordar desafiava a natureza. Contudo, os mais atentos perceberam uma diferença sutil. Embora a barriga de Zhang Hongfei não inchasse, eles podiam notar que o corpo franzino parecia estar se preenchendo pouco a pouco. Era como se a carne não passasse pelo estômago, mas fosse diretamente absorvida pelos músculos. Seu físico estava, no mínimo, duas vezes mais robusto do que quando chegara.

Zhang Hongfei, naturalmente, era quem melhor sentia isso. Seu estômago funcionava como um conversor de energia: qualquer alimento ingerido era instantaneamente transformado em proteína e energia, sem necessidade de digestão convencional. A proteína fortalecia o corpo, enquanto a energia forçava a conversão da proteína em massa muscular. Portanto, quanto mais ele comia, mais forte se tornava — embora esse processo fosse mais lento do que o ganho obtido através de treino ou combate real.

Sem um olhar atento, a mudança passava despercebida. Zhang Hongfei terminou os últimos espetos e sentiu as mudanças. A energia da batalha anterior, somada à proteína de hoje, fez com que seu corpo, antes flácido, ficasse mais denso e firme. Ele sentia que estava prestes a subir de nível novamente.

E, de fato, ao varrer os últimos pedaços, um som mecânico e melódico soou em seus ouvidos:

[Ding! Parabéns ao hospedeiro, seu conteúdo muscular aumentou para 31%!]
[Recompensa desbloqueada: Técnica de combate de elite: Punho Vazio!]
[Parabéns por romper a marca de 30% de massa muscular, você recebeu um prêmio em dinheiro de um milhão!]
[Ao atingir 40% de massa muscular, você receberá a "Costas Demoníacas" (nível inicial)!]

Enquanto Zhang Hongfei ainda estava atordoado, o som de uma notificação bancária ecoou. Ele checou o celular e viu o saldo no Alipay: um milhão e quarenta e três reais e vinte e um centavos.

Seu coração disparou de alegria. Ele estava preocupado com o custo de sua nova habilidade, que exigia quantidades imensas de comida, algo que um estudante pobre como ele jamais poderia pagar. Aquele milhão veio como uma bênção.

Com o humor renovado, Zhang Hongfei massageou o estômago, que ainda parecia um pouco vazio, e olhou para Zhang Chulan, que exibia uma expressão de derrota absoluta. Decidiu que, por ora, já estava bom.

— Valeu pelo banquete, irmão! Estou satisfeito. Na próxima, eu pago um almoço para você no refeitório!

Zhang Chulan, que já estava no limite do desespero, só teve vontade de xingar ao ouvir aquilo. "Eu te convido para um banquete e você me paga um almoço no refeitório? Que audácia!"

Zhang Hongfei levantou-se, limpou a roupa e olhou para o céu com um sorriso enigmático. Ele tinha outro motivo para sair. Se tudo corresse bem, encontraria aquela figura importante novamente esta noite. Perguntava-se se conseguiria trocar alguns golpes com ele. A simples ideia o deixava empolgado. Desde a última luta, ele havia desenvolvido um gosto crescente pela adrenalina do combate.