Capítulo 39: O contragolpe de Shen Chong, a semente do infortúnio; eu te dei uma chance, mas você não a aproveitou!

Ao seguir o som, viu-se que Shen Chong, que antes estava ajoelhado, levantara-se não se sabe quando. Sua aparência, outrora refinada, estava agora em frangalhos. Seus olhos estavam injetados de sangue, transbordando intenção assassina!

Apenas um momento atrás, Shen Chong, o "Germe da Desgraça", o mais poderoso combatente entre os quatro vilões, fora forçado a ajoelhar-se por um jovem desconhecido. Era uma humilhação insuportável! E, para piorar, o rapaz ainda beijara Xia He bem diante de seus olhos. Os outros, Lei Yanpao e Chuanchang Du, haviam fugido covardemente. A partir daquele momento, a reputação dos quatro grandes vilões estava destruída.

Sua habilidade, da qual tanto se orgulhava, parecia uma piada diante de Zhang Hongfei. Ele não suportaria tal desonra. Como a última esperança do grupo, ele reivindicaria a vida de Zhang Hongfei para servir de oferenda ao nome dos quatro vilões.

O "Germe da Desgraça" operava através de contratos de "agiotagem" com outros seres dotados de energia. Aqueles que assinavam o pacto ganhavam "Qi" e aumentavam suas capacidades ao matar. No entanto, o Qi obtido através dessas mortes era drenado por Shen Chong como forma de pagamento da dívida. Conforme os juros subiam, os contratados eram forçados a matar cada vez mais para quitá-los, até que, incapazes de pagar, eram exauridos de sua última gota de energia. Sob esse esquema, Shen Chong lucrava como um mercador que colhe os frutos do trabalho alheio, acumulando uma quantidade incalculável de Qi. Graças a isso, seu poder era singular em toda a seita Quanxing. Geralmente, ele nem precisava agir; o controle emocional exercido pelos outros bastava. Ele se ocultara por tempo demais, a ponto de ser humilhado por um pirralho! Agora, porém, Shen Chong não poderia mais se conter.

— Fiquei escondido por tanto tempo que perdi minha aura de medo, e acabei sendo subestimado por alguém — murmurou Shen Chong.

O Qi emanava de seu corpo incessantemente. Uma pressão esmagadora envolvia todo o corredor, tornando a respiração difícil.

— Eu não gosto de matar, mas você me forçou a isso... — disse ele, mas antes que pudesse terminar, um estrondo ecoou.

Um impacto gravitacional caiu sobre o topo da cabeça de Shen Chong. Seus joelhos cederam e ele foi arremessado contra o chão, com a mente em choque. Ele tentou se levantar, mas sentiu um peso opressor sobre si que o impedia de mover-se. Ao erguer os olhos, viu Zhang Hongfei parado à sua frente, pressionando sua cabeça com uma mão e apontando com a outra:

— Eu por acaso disse que você poderia levantar? Você diz que quer lutar, então lute! Por que essa encenação toda? Falar tanto assim te torna mais forte?! — disparou Zhang Hongfei.

— Você... — a raiva de Shen Chong subiu, e ele tentou contra-atacar com um fluxo de Qi.

Contudo, antes que pudesse agir, sentiu uma força ainda maior vindo de cima. Com um baque surdo, ele permaneceu de joelhos, com as pernas afundando no chão. Naquele instante, Shen Chong foi tomado pelo terror. Que força avassaladora era aquela? Ele não conseguira sequer ficar de pé. Se Zhang Hongfei não tivesse se contido durante a luta, ele não estaria ajoelhado, mas provavelmente morto. A percepção do perigo real fez com que o suor frio brotasse instantaneamente. A raiva desapareceu, restando apenas um pensamento: fugir! Ele não queria morrer, mas, naquele momento, não podia fazer nada além de ficar ajoelhado, dominado pelo pânico.

— Viver à custa da energia alheia, colhendo o que não plantou... esse poder é impuro! — disse Zhang Hongfei com desdém. — Esse tipo de força é como excremento: parece algo por fora, mas por dentro continua sendo lixo. Você não é digno de ser meu adversário!

Ao ouvir isso, Shen Chong sentiu como se tivesse sido atingido no peito. Ele, o grande Shen Chong, fora reduzido a lixo e declarado indigno de ser um oponente. Embora quisesse viver, aquela humilhação era insuportável.

— Você é arrogante demais! — rugiu Shen Chong, rangendo os dentes.

Seu Qi explodiu e começou a queimar.

— Você realmente acha que esse é todo o meu poder?! — gritou, rompendo as amarras através da imensa energia. Exaurindo seu sangue e utilizando todo o seu Qi, ele se levantou, com os olhos vermelhos como um demônio do inferno.

— Se vai usar força total, então deixe-me ver o quão forte você é! — Zhang Hongfei sorriu, satisfeito. Ele ativou sua aura opressora e avançou. — Receba este soco!

Um estrondo monumental ecoou quando o punho de Shen Chong, revestido por uma densa camada de Qi, colidiu com o de Zhang Hongfei. As figuras se cruzaram em um combate frenético.

— De novo! —
— De novo! —

Xia He ouvia apenas a voz de Zhang Hongfei em meio ao embate. Ela tentou fugir, mas, ao ver que Shen Chong ainda lutava, hesitou. Logo depois, um barulho surdo silenciou o ambiente. Xia He olhou atentamente e seu coração disparou: Shen Chong jazia pálido no chão, incapaz de se mover. Zhang Hongfei aproximou-se, segurou sua cabeça e balançou-a.

— Eu te dei uma chance, mas você é um fracasso! — Zhang Hongfei expressou seu desapontamento.

O Qi exagerado de Shen Chong sequer o obrigara a usar seu golpe na velocidade do som. Shen Chong olhava para o rapaz com a expressão de quem via um fantasma. Ele se considerava um dos melhores da Quanxing, mas diante daquele jovem, era apenas um alvo fácil, sem chance de resistência. Ele não sabia de onde Zhang Hongfei havia surgido, mas agora só tinha um pensamento: nunca mais cruzar o caminho dele. Aquele rapaz não era nada comum.

— Pare! — Xia He interveio, colocando-se entre eles. — O que você quer, afinal? Podemos conversar, não precisa mais lutar! — disse com voz grave.

— Você quer salvá-lo? — perguntou Zhang Hongfei com indiferença.

— Diga suas condições — respondeu Xia He friamente.

— Mas parece que seu amigo não quer salvar você — provocou Zhang Hongfei.

Xia He franziu a testa e viu que Shen Chong, que antes estava caído, fugira rapidamente. Ele a deixara para trás e simplesmente escapara! Por um momento, o olhar de Xia He obscureceu-se, seguido por um sorriso amargo.

— Já que se tornou uma vilã, pare de agir como uma santa! — Zhang Hongfei aproximou-se. — Caso contrário, se você morrer, eu ficarei triste.

Ao ver Zhang Hongfei aproximando-se, Xia He respirou fundo, sentindo um desespero profundo. Pelo que vira, ela não escaparia ilesa. Ela fechou os olhos, aceitando a dor da traição e da humilhação. No entanto, o toque que esperava não veio. Em vez disso, sentiu um calor na testa. Ao abrir os olhos, viu o rosto de Zhang Hongfei a centímetros do seu. Era a primeira vez que via seus traços com tanta clareza.

— Pronto, estou indo. Até a próxima! — disse ele após dar um leve beijo em sua testa.

— Só isso? — Xia He estava perplexa. Da última vez, ela pensou que ele não fizera nada porque havia outras pessoas por perto. Desta vez, estavam a sós em uma grande mansão. Todas as condições estavam postas, e ele apenas beijou sua testa? Não queria fazer mais nada?

— O que mais você queria? Se está tão disposta, então não serei tímido! — brincou Zhang Hongfei.

— Não, não é isso... — Xia He recuou um passo. — Afinal, por que você veio?

Ele invadira o local no meio da noite para causar aquela confusão sem motivo aparente. Xia He realmente não compreendia.

— Eu já disse quando cheguei: vim apenas para te ver!

— Me ver? Apenas para me ver? — Xia He ficou paralisada. De repente, uma emoção inexplicável tomou conta de seu coração.

— Até a próxima! — disse Zhang Hongfei, e sua figura desapareceu na escuridão.

Xia He permaneceu ali, sem conseguir recuperar o sentido das coisas. Ela não sabia o que estava acontecendo consigo mesma. Olhando para o lugar onde Zhang Hongfei desaparecera, ela sentiu, inexplicavelmente, uma ponta de expectativa para vê-lo novamente.