Capítulo 12: Zhang Cui Shan Fugiu (Peço recomendações, peço que adicionem aos favoritos)

Diante da figura de Lāomiàn Mántou, cuja autoridade entre os jogadores da seita Shaolin era inegável, todos os demais recuaram instintivamente um passo, assumindo a postura tácita de que cabia a ele tomar as rédeas da situação. Mantinha no rosto o habitual sorriso afável, e, embora permanecesse em silêncio, as expressões que se alternavam nos rostos dos outros jogadores de Shaolin denunciavam que, no canal de equipe ou da seita, tramavam alguma deliberação. Passado um breve instante, Lāomiàn Mántou voltou a falar:

— Irmão Weiming, pelo teor de tuas palavras há pouco, também vieste investigar a verdade por trás do massacre na agência de escolta Longmen — e o cruel assassino não é outro senão ele!

Enquanto falava, Lāomiàn Mántou apontou para o jovem de semblante resoluto que, empunhando duas armas, enfrentava sozinho sete adversários:

— Este é Zhang Cuishan, o Gancho de Prata e Pincel de Ferro entre os Sete Heróis de Wudang. Alimenta profundo rancor contra a agência Longmen por sua falha em proteger Yu Daiyan, o que resultou na mutilação de seu sifu pelas mãos de malfeitores; motivos, pois, não lhe faltam para o crime.

— Além disso, é homem capaz de enfrentar sozinho três monges do círculo Yuan e quatro do círculo Hui de Shaolin: possui destreza suficiente para matar. Ademais, quando dos fatos, já havia confessado sua identidade ao mestre Yuan Yin... Portanto, irmão Weiming, antes de mais nada, peço desculpas pela imprudência anterior. Mas, veja bem, estamos do mesmo lado, não é verdade?

Ao findar suas palavras, os jogadores de Wudang, liderados por Yin Bukui, passaram a lançar olhares vigilantes a Ye Weiming. Como já observado, os jogadores haviam ingressado recentemente nas respectivas seitas e a disparidade de força entre eles ainda não se tornara evidente. Nessas condições, a superioridade numérica quase sempre determinava a vantagem em combate.

No entanto, a situação de Ye Weiming era singular. Após completar tarefas além de seu nível e obter recompensa ao recolher cadáveres, conseguira elevar tanto a técnica de respiração quanto a da Espada da Donzela Yue ao sexto nível. Os demais, recém-admitidos nas seitas, dominavam apenas artes marciais básicas, que, embora de grau superior, raramente ultrapassavam o segundo ou terceiro nível. Quanto às técnicas adquiridas na vila inicial? Em “Xia Yi Yong Heng”, o poder de ataque das diferentes técnicas não era cumulativo.

Assim, Ye Weiming, que sempre recorrera a esgrimas de nível inferior, tornara-se, paradoxalmente, um dos mais poderosos no campo de batalha daquele dia. Talvez não o mais forte, mas certamente figurava entre os mais temíveis, capaz de enfrentar sozinho três ou quatro jogadores comuns.

Soma-se a isso sua leveza e destreza sobre-humanas; embora ainda incapaz de formar uma terceira força autônoma, sua decisão tinha o poder de inclinar a balança da vitória para um dos lados.

— Irmão Weiming — interveio então Yin Bukui, imitando Lāomiàn Mántou ao mudar a forma de tratamento e dizendo: — Viemos todos com o Quinto Mestre à agência Longmen. Quando aqui chegamos, os mortos já jaziam no chão. Podemos atestar: ele não é o assassino.

— Hmph! — Lāomiàn Mántou, ao contrário da deferência dedicada a Ye Weiming, não poupou desdém a Yin Bukui, resmungando friamente: — Claro, chamam-no de Quinto Mestre, é natural que o defendam.

— Besteira!

— Ficou nervoso, hein?

...

Enquanto trocavam farpas, Lāomiàn Mántou e Yin Bukui já se envolviam em acalorada discussão. Ye Weiming, indiferente à altercação, voltou-se para Zhang Cuishan, que, sozinho, enfrentava os sete adversários, e indagou em voz clara:

— Herói Zhang, foi de tua mão que veio a desgraça sobre a agência Longmen?

Mal as palavras soaram, todos lançaram a Ye Weiming olhares de quem contempla um insensato. Que espécie de pergunta era aquela? Não seria ingênuo demais esperar uma confissão tão direta?

Zhang Cuishan, porém, replicou com altivez:

— Não fui eu quem matou!

— Muito bem, entendi! — respondeu Ye Weiming, já exibindo a insígnia que o identificava, e declarou, voltando-se para os combatentes: — Sou Ye Weiming, da Divisão dos Inspetores Celestiais, designado para investigar o massacre na agência Longmen. Peço que interrompam o combate e escutem-me por um momento.

Ao ouvir isso, Zhang Cuishan brandiu a caneta de juiz em sua destra, traçando no ar o ideograma "Dragão" com tamanha força que obrigou os sete mestres de Shaolin a recuarem. Em seguida, falou:

— Veneráveis monges, por que não ouvimos o que tem a dizer este oficial?

Os sete NPCs de Shaolin, cientes de que não poderiam subjugar Zhang Cuishan em curto prazo, ainda que contrafeitos, cessaram o ataque ao sinal do mais graduado. Com a luta suspensa, o monge portador do cajado dirigiu-se a Ye Weiming:

— O que tens a dizer?

Sua fala não foi acompanhada de saudação budista, nem se dignou a informar seu nome religioso; o tom, abertamente hostil. Ficava claro que, como alertara Zhan Zhao, os homens das artes marciais desprezavam os "cães de guarda do governo", e isso não era exagero.

Ye Weiming, contudo, não se mostrou afetado pelo tratamento, limitando-se a responder com serenidade:

— O herói Zhang já afirmou que não cometeu o crime. Creio que rotulá-lo de assassino é, por ora, precipitado.

O monge do cajado irrompeu em cólera:

— Então basta que ele o diga para que acredites? É assim que os funcionários da corte investigam crimes?

Ye Weiming manteve o sorriso e devolveu:

— Ora, e vós não o julgais culpado apenas porque reconheceu sua identidade?

O monge hesitou, mas logo retrucou:

— Toda a família Du foi morta e, por coincidência, ele estava aqui. Como explicas isso? Além do mais, Hui Feng testemunhou pessoalmente o assassinato cometido por ele. Que dizes a isso?

— Não nego que haja suspeita sobre o herói Zhang, apenas afirmo que as provas atuais não bastam para apontá-lo como o culpado.

Enquanto falava, Ye Weiming aproximou-se de um cadáver e, indicando os dardos cravados no pescoço, disse:

— Este guarda morreu por armas ocultas...

Apontou então outro corpo:

— Este, por estrangulamento com as mãos. E este aqui...

Por mais de dez minutos, Ye Weiming analisou cada ferimento dos mortos da Longmen, concluindo:

— Dos sessenta e sete mortos, quase todos os guardas letrados pereceram por armas ocultas; poucos, por golpes de palma. Já mulheres, crianças, anciãos e ajudantes, todos tombaram sob técnicas de garra.

Todos assentiram, pois as causas das mortes não correspondiam ao estilo marcial de Zhang Cuishan.

Contudo, ouviu-se o monge do cajado argumentar:

— Técnicas de armas ocultas existem em todas as seitas, inclusive Wudang. Quanto às garras, a Garra do Tigre dos irmãos Yu, de Wudang, é temida em todo o jianghu. Mesmo que Zhang Cuishan não domine tal arte, quem garante que entre seus discípulos aqui presentes não haja alguém que a conheça?

Em outras palavras, Zhang Cuishan continuava a preencher os requisitos para ser o autor do crime.

Ye Weiming respondeu com serenidade:

— Primeiro, Zhang Cuishan nega ser o culpado, e sua suposta confissão não é válida. Segundo, os ferimentos não correspondem ao seu estilo de combate. Claro, nenhum destes pontos o inocenta por completo, mas tampouco há provas conclusivas contra ele. Seja ele o culpado ou não, carecemos de evidências.

O monge tornou a falar:

— Por isso mesmo queremos capturá-lo para interrogar e apurar a verdade.

— Eis a questão — disse Ye Weiming, dando de ombros: — Seriam capazes disso?

O monge bufou, silenciando. Se pudessem capturá-lo, já o teriam feito e não estariam a ouvir as ponderações de um mero inspetor.

Ye Weiming sorriu levemente, e foi justamente por isso que ousara interromper o combate:

— Já que ninguém pode subjugar o outro, por que não sentamos e discutimos racionalmente? Quem sabe, assim, não encontramos pistas antes negligenciadas?

— Quem está aí!? — De súbito, Zhang Cuishan bradou, saltando com presteza, a ponta do pé esquerdo mal tocando o solo, e, como uma sombra, desapareceu da agência Longmen.

Zhang Cuishan fugira!

Ao perceber, Ye Weiming quase saltou de indignação. “Estou aqui tentando ajudá-lo, e o infeliz simplesmente põe-se em fuga! Isso é que é companheirismo?”

Não só ele; os jogadores de Wudang também estavam atônitos, o desapontamento estampado em seus rostos, como se tivessem confiado plenamente no aliado, apenas para serem traídos como amantes abandonados após um breve encontro.