Capítulo 12: Ye Xian'er

— É inconveniente me contar? — perguntou Wei Yang com um leve sorriso.

— N-não, não é isso... — A Pequena Fada Médica apressou-se em negar, balançando a cabeça, subitamente nervosa. As mãozinhas retorciam a barra da roupa, os nós dos dedos esbranquiçados. Baixou o rosto, murmurando quase inaudível: — Eu... Eu me chamo Ye Xian’er.

Sua voz era clara e melodiosa como o tilintar de sinos.

— Ye Xian’er... — Wei Yang repetiu suavemente o nome duas vezes, sorrindo em seguida. — Um nome muito bonito, combina perfeitamente contigo.

Sim, este era um bom nome — melhor que Pequena Fada Médica. Seu nome era reflexo dela: etérea como uma fada.

— O-obrigada... — Ye Xian’er, a Pequena Fada Médica, corou de embaraço, balbuciando timidamente.

— Eu me chamo Wei Yang — anunciou ele, sorrindo ao revelar seu nome, antes de se virar e seguir adiante.

— Wei Yang? — Ye Xian’er contemplou suas costas, e então sorriu discretamente, apressando o passo para acompanhá-lo.

...

De volta ao quarto da estalagem, Wei Yang empurrou a porta e entrou direto. Atrás, Ye Xian’er hesitava à soleira, indecisa sobre se deveria ou não acompanhá-lo para dentro.

— Entre, por que está parada aí fora? — Wei Yang, já acomodado numa cadeira, convidou-a com um gesto.

Respirando fundo, Ye Xian’er reuniu coragem e, a passos miúdos e lentos, adentrou o cômodo. O olhar percorria o ambiente decorado com luxo, e uma aura de constrangimento parecia envolvê-la.

— Sente-se — disse Wei Yang, servindo-lhe um copo d’água.

— Obrigada, senhor — Ye Xian’er respondeu, recebendo a xícara com ambas as mãos. Bebia em goles tímidos, a cabeça baixa, sem ousar erguer o olhar por longo tempo.

Wei Yang não conteve um sorriso ao vê-la.

Ye Xian’er, ao ouvir o riso, arriscou um olhar furtivo para ele. Vendo-o sorrir-lhe com benevolência, corou ainda mais, baixando a cabeça como um cervo assustado. O rubor tingiu-lhe o rosto e foi-se espalhando até as delicadas orelhas, que pareciam translúcidas à luz.

Ante tamanha timidez, Wei Yang não insistiu e perguntou-lhe, com brandura:

— Uma jovem como você, por que viaja sozinha até esta vila de Qingshan?

No rosto de Ye Xian’er passou uma sombra de melancolia, logo ocultada. Respondeu baixinho:

— Ouvi dizer que aqui há uma famosa farmácia, a Mansão das Mil Ervas, de boa reputação. Estão recrutando aprendizes de medicina, então decidi tentar a sorte...

— Oh, você estudou medicina? — Wei Yang assentiu, fingindo curiosidade.

Ye Xian’er, primeiro, fez que sim com a cabeça e, em seguida, negou, envergonhada:

— Eu... não estudei. Aprendi sozinha, por minha conta...

— Autodidata? Admirável — elogiou Wei Yang.

Ye Xian’er apressou-se em negar, agitando as mãos, constrangida:

— Não é nada, não aprendi de verdade... Nunca tratei ninguém...

— Que coincidência, também sou médico. E, como você, aprendi por mim mesmo.

Wei Yang sorriu:

— Mas sou um pouco mais experiente, já tratei pessoas. Lá em Wutan, sou até um pouco conhecido.

— Sério? — Ye Xian’er ergueu o olhar, os olhos brilhando de surpresa e admiração.

— Claro, por que haveria de mentir? — Wei Yang deu de ombros. — Lá, chamam-me, cof, Doutor Wei.

— Você é incrível! Eu... eu queria ser como você... — Ye Xian’er murmurou, cheia de inveja.

— Pois bem, estou precisando de uma assistente. Não gostaria de considerar? — Wei Yang arqueou uma sobrancelha, deixando entrever o rabo de raposa.

— De verdade? — Ye Xian’er perguntou, excitada.

— Evidente — Wei Yang confirmou, sério.

Ye Xian’er, ao ouvir isso, mordeu levemente o lábio, e seus olhos, como lagos outonais, lançaram a Wei Yang um olhar furtivo, onde brilhou uma cor indefinível. Seu rosto tornou a corar, agora de um vermelho vivo, como uma maçã madura, irresistível e terna, que despertava vontade de mordê-la.

Wei Yang sentiu o coração vacilar, um ardor passando-lhe pelos olhos.

Mas, para sua infelicidade, Ye Xian’er percebeu aquele lampejo de calor.

E sua face incendiou-se ainda mais, rubra como se sangue fosse jorrar.

Wei Yang também sentiu-se constrangido, como alguém apanhado em delito, mas manteve o semblante impassível e o pescoço firme:

— Então? Aceita ou não? Se não quiser, esqueça.

— Pfft... — Ye Xian’er, ao vê-lo assim, não conteve uma risada, que logo abafou, lançando-lhe um olhar furtivo.

Ao notar a expressão rígida de Wei Yang, conteve o riso, assentiu depressa e murmurou:

— Aceito.

— Hmph — Wei Yang resmungou, aliviado por dentro.

Ainda bem que esta garotinha aceitou. Se tivesse recusado na hora, talvez morresse de vergonha, teria de fugir de volta para Wutan no meio da noite e jamais sair de lá.

— Comida e alojamento incluídos. O salário... dez, não, cinquenta moedas de ouro por mês — disse, abrindo a mão.

— O quê? — Ye Xian’er olhou para ele, atônita.

— Está... muito baixo? — perguntou Wei Yang, cauteloso. — Posso aumentar, se quiser...

— Não precisa! — Ye Xian’er apressou-se em recusar, balançando a cabeça.

Wei Yang assentiu.

— Está alto demais... — murmurou Ye Xian’er, baixinho.

— Ah, então está bem. Se não está baixo, não há problema. — Wei Yang suspirou aliviado e fez um gesto largo. — Assim está decidido.

Afinal, é só dinheiro. Qual o problema?

Se algo não me falta, é dinheiro.

Hoje, Wei Yang podia proclamar em alto e bom som: não tenho qualquer interesse por dinheiro.

Se não fosse o receio de assustar Ye Xian’er, poderia pagar mil, dez mil moedas de ouro por mês sem pestanejar.

Ye Xian’er não sabia se ria ou chorava diante daquele patrão, que mais parecia tolo rico.

Cinquenta moedas de ouro ao mês?!

Nem mesmo os gerentes das lojas recebem salários tão altos.

Ela, uma simples aprendiz, já se sentiria satisfeita só com comida e moradia.

Ye Xian’er quis dizer algo, pensando se não deveria alertá-lo.

Mas Wei Yang não lhe deu ouvidos, decidindo de pronto:

— Volte e prepare-se. Amanhã cedo, partimos juntos para Wutan.

...

Na manhã seguinte, após o desjejum, Wei Yang deixou a estalagem, acompanhado de sua nova assistente, Ye Xian’er.

Alugaram uma carruagem espaçosa e luxuosa e deixaram a vila de Qingshan.

No interior do coche, Wei Yang recostou-se nas almofadas de pele de fera, olhos semicerrados.

Parecia cochilar, mas na verdade meditava, cultivando sua energia interna.

Ye Xian’er, sentada ao lado, preparou diligentemente o chá para o patrão e, em seguida, mergulhou na leitura de um volume chamado “Noções Básicas de Ervas Medicinais”.

A carruagem mal deixara os limites de Qingshan quando, de súbito, parou.

Ye Xian’er pousou o livro e ergueu o olhar.

Wei Yang franziu o cenho, interrompendo sua meditação e abrindo os olhos.

— Senhor — o cocheiro bateu à porta da carruagem.

— O que houve? — Wei Yang perguntou, a voz grave.

— Senhor, lá fora... apareceu um grupo, bloquearam o caminho — respondeu o cocheiro, cauteloso. — São do Bando dos Lobos, liderados pelo jovem capitão Mu Li.

— Senhor... — Ao ouvir, Ye Xian’er assustou-se, olhando para Wei Yang, o pânico estampado no rosto.

Afinal, era por sua causa. Como não ficaria nervosa? E conhecia a reputação do Bando dos Lobos — em Qingshan, eram uma força temível, indesejável de se enfrentar.

— Calma, tudo ficará bem — tranquilizou Wei Yang, lançando-lhe um olhar sereno.

Levantou-se e encaminhou-se para fora da carruagem.

— Que incômodo... Já disse para não me provocarem. Espero que estejam prontos para pagar o preço!