Capítulo 4 — Vila da Montanha Verde

Ao deixar a Cidade de Wu Tan e seguir pela estrada rumo à Vila da Montanha Verde, Wei Yang finalmente pôde soltar um suspiro de alívio.

Enfrentar o olhar de Gu Xun’er, dizer que não estava nervoso seria uma mentira. Afinal, ao lado de Gu Xun’er, havia sempre, às sombras, pelo menos dois poderosos Dou Huang a protegê-la. Neste momento, Wei Yang não desejava de modo algum atrair a atenção de quem quer que fosse.

Antes de possuir força suficiente para proteger-se, Wei Yang não admitia nem um único imprevisto em seu caminho. Que o chamassem de paranoico, ou de alguém assolado pelo pânico da própria fragilidade; pouco importava, pois tais temores eram herança ancestral. Sozinho neste mundo estranho, sem amparo nem raízes, sentia-se absolutamente desprovido de segurança. Restava-lhe agir com extrema cautela.

[…]

Alguns dias depois.

No ocaso do dia, Wei Yang finalmente alcançou seu destino: a Vila da Montanha Verde, um pequeno povoado situado nas franjas da Cordilheira das Feras Mágicas. Era uma vila de mercenários. Ao adentrar suas ruas, deparou-se com um vaivém de homens rudes, cuja subsistência dependia daquelas montanhas selvagens.

O próprio Wei Yang, com sua compleição alva e aparência delicada, destoava nitidamente daquele ambiente hostil. Vestia-se de negro e caminhava em passos tranquilos pela vila. Mercenários curiosos lançavam-lhe olhares inquisitivos; alguns, de língua afiada, não hesitavam em dirigir-lhe gracejos provocativos:

— Ei, de qual casa nobre é esse jovenzinho? Veio passear por aqui?
— Hahaha! Digo-lhe, jovem senhor, volte logo para sua casa!
— Falem baixo, ou vão acabar assustando o rapaz e o fazendo chorar!
— Hahahaha!

Wei Yang manteve o semblante impassível, indiferente àquelas provocações. Mercenários com força de, no máximo, três ou quatro estrelas não despertavam em si o menor interesse. Tampouco valeria a pena dar-se ao trabalho de retrucar.

Não muito distante da entrada da vila, deparou-se com uma loja de nome “Salão das Mil Ervas”. Local célebre, verdadeiro ponto de referência. Wei Yang deteve-se, observando com interesse. O lugar fervilhava de vida, mercenários entravam e saíam em pequenos grupos; por vezes, também se viam feridos sendo carregados para dentro ou para fora.

Postado diante do estabelecimento, Wei Yang observava em silêncio, atento também ao que captava de conversas ao redor. Nada ouviu, entretanto, acerca da Pequena Doutora. Ao que parecia, ela ainda não havia chegado ali, ou, se já viera, era tão jovem e inexperiente que seu nome ainda não ressoava entre os presentes. Pela idade, não deveria ter mais do que doze ou treze anos.

Depois de algum tempo, Wei Yang afastou-se.

Não tinha, de fato, intenção de procurar ou intencionalmente provocar a Pequena Doutora. Não se podia negar: ela era, para muitos, uma paixão inconfessável — inclusive para o próprio Wei Yang. Contudo, o Corpo Venenoso da Calamidade era um fardo demasiado pesado! Wei Yang não aspirava a formar um harém. Aproximar-se de uma bela mulher a qualquer custo? Não era de seu feitio. Afinal, envolver-se com alguém significava assumir responsabilidades, e Wei Yang detestava complicações.

Mal conseguia cuidar de si mesmo; sem sequer ter se estabelecido, como poderia dar-se ao luxo de buscar amores passageiros ou confusões desnecessárias? É verdade que se sentia tentado pela famosa cintura delicada da Pequena Doutora, mas, por ora, isso não passava de fantasia: nem sequer a vira pessoalmente. Aventurar-se com alguém portador de um corpo venenoso tão letal? Melhor não.

Encarava tudo isso com uma postura de indiferença: não forçaria o destino, tampouco o rejeitaria; deixaria as coisas correrem ao sabor da sorte. Ademais, por que não pensar em Qinglin? Aquela sim era dona da verdadeira cintura de serpente!

[…]

Encontrou uma hospedaria, reservou um quarto. Após a refeição e uma higiene breve, sentou-se em posição de lótus sobre o leito, dedicando-se à prática diária de cultivo, ao mesmo tempo em que deixava a mente livre para divagar.

O Caminho do Fogo Escarlate, técnica de alto grau do nível amarelo, possuía um fluxo relativamente simples. Após três anos de prática, Wei Yang já a dominava instintivamente — podia executá-la de olhos fechados sem erro algum. Com sua poderosa força espiritual, conseguia cultivar e, ao mesmo tempo, entregar parte da mente a outros pensamentos.

“Preciso arrumar um anel de armazenamento”, ponderou em silêncio. A caverna da sorte nas redondezas da Vila da Montanha Verde continha pilhas de ouro e prata, tesouros que valiam facilmente milhões em moedas de ouro. Sem um anel dimensional, como transportá-los? Além disso, havia ali numerosas ervas raras, que também exigiriam um anel para serem guardadas.

O problema era o preço absurdo desse artefato. Wei Yang mal dispunha de algumas centenas de moedas; impossível comprar um. “Dentre tantos que transmigraram para o Continente Dou Qi, aposto que sou o mais miserável”, pensou. Já era um Dou Shi de seis estrelas e, ainda assim, nem sequer possuía um anel de armazenamento — só alguns trocados no bolso. Vergonhoso. Mais estranho ainda era o legado da caverna: um Dou Huang deixara ali sua herança, montanhas de ouro, mas sem um único anel dimensional ou técnica de cultivo. No mínimo, suspeito.

“Deixe estar. Primeiro, é preciso encontrar esse refúgio. Se necessário, vendo algumas joias, compro um anel e volto depois.”

[…]

Cordilheira das Feras Mágicas.

Paraíso dos mercenários e aventureiros: diariamente, incontáveis homens adentravam aquela selva em busca de aventuras, caçando bestas mágicas pelo núcleo, colhendo ervas raras. Muitos, porém, jamais retornavam.

Entre árvores ancestrais e cipós enredados, de súbito — shua! — uma sombra negra irrompeu dos arbustos.

“Palma da Pedra Estilhaçada!” — Técnica marcial de nível intermediário, categoria amarela.

Bang!

A palma, envolta em energia de tom rubro, abateu-se pesadamente sobre a cabeça de uma fera mágica do tipo suíno, de primeiro nível. Aos olhos, via-se o crânio da criatura afundar instantaneamente.

Wei Yang deteve-se, olhou para o animal morto a seus pés, e, sacando a adaga da cintura, abriu-lhe o corpo com destreza, extraindo um núcleo mágico de coloração terrosa.

— Tive sorte, veio um núcleo — sorriu, guardando o tesouro no alforje.

Já fazia cinco ou seis dias que vagava pelos arredores da cordilheira, explorando meticulosamente a região, mas ainda não encontrara sinais da caverna. Não tinha pressa: os tesouros ali estavam, cedo ou tarde os encontraria. Afinal, falésias e penhascos abundavam naquelas bandas; era questão de tempo e paciência.

Após breve descanso, retomou o caminho. A mochila de couro de fera às costas estava abarrotada de ervas e núcleos mágicos — um valor que, estimava, não seria inferior a quatro ou cinco mil moedas de ouro.

Caminhava sempre com extrema cautela. Embora estivesse apenas na periferia da cordilheira, onde predominavam bestas de primeiro nível — raramente surgia alguma de segundo nível —, nunca é demais prevenir. Armadilhas e fatalidades não eram impossíveis.

Entre as densas árvores, graças à sua apurada percepção espiritual, Wei Yang evitava confrontos desnecessários: sempre que percebia a presença de bestas adiante, preferia contorná-las. Só lutava quando não havia alternativa, resolvendo tudo com rapidez.

Após muito perambular, já quase ao entardecer, Wei Yang atravessou uma mata cerrada. A luz, antes rarefeita, abriu-se de súbito diante de seus olhos.

Erguendo o olhar, viu-se perante uma escarpada parede rochosa, ao pé da qual se estendia um bosque verdejante e exuberante — cenário de rara beleza.

Wei Yang não conteve o brilho no olhar; apressou-se até a beira do penhasco para contemplar as montanhas azuis ao longe. A paisagem correspondia fielmente àquela descrita nos relatos antigos.

Recuando um pouco, deixou seu olhar percorrer rapidamente a beira do precipício, certificando-se de que não havia perigo. Só então inclinou-se, examinando atentamente a superfície da falésia.

Entre as paredes íngremes, destacavam-se pedras salientes, troncos retorcidos e, aqui e ali, ossadas dispersas.

O olhar de Wei Yang deslizou lentamente por entre as fendas da rocha, atento a cada detalhe. Logo deteve-se numa seção da parede, parcialmente encoberta por troncos secos. À primeira vista, parecia igual às demais; no entanto, Wei Yang, preparado como estava, percebeu ali pequenas diferenças.

Semicerrou os olhos; à luz enviesada do sol, vislumbrou, através das frestas entre os galhos, um orifício negro cravado na face do penhasco.

— Deve ser aqui… finalmente encontrei! — rejubilou-se em silêncio.