Capítulo 4

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O interior do quarto estava sombrio, apenas a fraca luz atravessava os caixilhos da janela.
A respiração soava clara no silêncio, o coração pulsava vibrante sob a fina camada de roupa.
Tan Zhaozhao ainda não tinha uma resposta definitiva e queria continuar a perguntar. Zhang Jiuling parecia magro, mas seus braços eram fortes e poderosos; ela lutou um pouco, mas logo parou de se mover.
O edredom estava macio e seco, exalando o mesmo aroma de madeira fresca que o cabelo de Tan Zhaozhao.
Zhang Jiuling roçava o queixo nos fios do seu cabelo, causando uma sensação de coceira e formigamento.
Sua mão se moveu involuntariamente, e Zhang Jiuling imediatamente sentiu a rigidez da pessoa em seus braços; seus olhos escureceram um pouco, desistindo.
Chang’an.
Se estivesse grávida, não seria aconselhável fazer viagens longas. Dez meses de gestação, o parto, e depois cuidar da criança até que cresça um pouco; no total, seriam pelo menos três anos sem poder se mover muito.
Tan Zhaozhao não rejeitava a ideia de ter filhos, deixava tudo ao destino. Mas agora não podia ter um filho; não podia se sacrificar calmamente para criar uma criança.
Seria injusto para ela e para a criança.
Eles eram marido e mulher; se ficassem muito tempo sem intimidade, ele poderia aceitar?
Talvez, numa ira, ele proibisse ela de ir a Chang’an.
Ou talvez ele tomasse uma concubina.
Até Zhang Hongyu tinha duas concubinas ao seu redor.
Tan Zhaozhao quis falar, mas hesitou e não soube como expressar o que sentia. Em meio a esses pensamentos, adormeceu sem perceber.
Normalmente, Tan Zhaozhao dormia profundamente, sem sonhos durante a noite até o amanhecer.
Mas naquela noite, dormiu mal, sonhando que fugia enquanto suas pernas pesavam toneladas, incapaz de se levantar mesmo com esforço.
Meidou movia-se do lado de fora, trazendo sopa quente para o quarto de higiene.
Tan Zhaozhao ouviu o barulho, abriu os olhos; a luz azulada da manhã entrava no quarto, o dia já havia amanhecido.
Zhang Jiuling repousava contra uma almofada macia, as mãos cruzadas no peito, os olhos semicerrados, não se sabia se dormia ou descansava.
No dia anterior, já tinham saído; Tan Zhaozhao precisava começar as saudações matinais e vespertinas, e Meidou já a havia lembrado disso.
Tan Zhaozhao não tinha certeza de qual seria a reação de Lady Lu ao saber que Zhang Jiuling repousava ali. Pensou um pouco e desistiu, levantou o edredom cuidadosamente e planejou sair contornando a cama.
Zhang Jiuling abriu os olhos, olhou para Tan Zhaozhao com expressão impassível, esticou as longas pernas, desceu da cama e saiu apressadamente do quarto.
Tan Zhaozhao ficou ali, parecendo bastante tola. Levantou-se apoiando as mãos, batendo no edredom com frustração.
Ele acordava de mau humor; ela não dormira bem à noite, e ela também estava de mau humor!
Tan Zhaozhao lavou-se, vestiu-se e saiu do quarto; Zhang Jiuling, já pronto, estava em pé sob o beiral do corredor.
Finalmente o céu clareou, azul celeste, e a suave brisa da manhã de primavera soprava.
Zhang Jiuling, com seu manto largo azul e cabelos negros esvoaçantes, parecia uma divindade inserida na paisagem primaveril.
Que bela primavera para Zhaozhao!
Ela hesitou, não querendo estragar aquela cena diante dos olhos.
A divindade voltou-se com as mãos nas costas, o semblante levemente descontente, dizendo: “Por que ainda não vai?”
Que temperamento! Realmente forte!
Tan Zhaozhao perguntou, sem entender: “Para onde vai, querido?”
Zhang Jiuling sorriu levemente nos cantos da boca, caminhando à frente: “Para Chang’an.”
Tan Zhaozhao inflou as bochechas e lançou-lhe um olhar irritado.

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Parecia que tinha olhos nas costas; Zhang Jiuling virou-se e viu a expressão zangada de Tan Zhaozhao, não pôde deixar de rir levemente: “Ande logo.”
Zhang Jiuling era alto e de pernas longas; Tan Zhaozhao alcançava sua altura apenas na altura do queixo. Ela segurou a saia e correu para alcançá-lo, perguntando: “Vou ao pátio da família A para as saudações; para onde vai me levar?”
“Veja o caminho,” respondeu Zhang Jiuling, diminuindo o passo, sorrindo.
Tan Zhaozhao olhou ao redor; eles caminhavam pelo corredor em direção à residência principal de Lady Lu.
Além dela ir prestar as saudações matinais e vespertinas, Zhang Jiuling, como filho, também iria cumprimentar seus pais.
Tan Zhaozhao sentiu-se frustrada, mal dormira e sua mente estava confusa.
Seguiu silenciosamente Zhang Jiuling até o pátio da família Lu, onde Xu Ao a recebeu na porta, curvando-se com um sorriso cheio de alegria: “Por que o senhor chegou? Entre rápido.”
Tan Zhaozhao ficou intrigada; a reação de Xu Ao indicava que a visita de Zhang Jiuling era algo muito importante.
Na sala principal, estava uma animação considerável: Lady Lu e Zhang Hongyu sentados no divã; a jovem Lady Lu e Qi Yifen ajoelhadas à esquerda; a senhora Zhang encostada na jovem Lady Lu, brincando com Zhang Jiuzhang.
As concubinas de Zhang Hongyu estavam ocupadas servindo; ao vê-los entrar, levantaram-se para abrir espaço.
Tan Zhaozhao seguiu Zhang Jiuling e sentou-se ajoelhada para as saudações; Lady Lu inclinou-se apressadamente para ajudar Zhang Jiuling a se levantar, demonstrando carinho: “Levante-se, descanse bem ontem? Por que acordou tão cedo? Não deveria ter estudado mais um pouco pela manhã?”
O cuidado e amor intenso foram todos direcionados a Zhang Jiuling; Tan Zhaozhao foi ignorada, mas sentiu uma satisfação secreta. Após cumprimentar todos, levantou-se e permaneceu sentada ajoelhada silenciosamente.
Então, finalmente entendeu o que Lady Lu queria dizer: o estudo era o mais importante; Zhang Jiuling não precisava levantar-se tão cedo para saudar. Zhang Jiugao e Qi Sanlang também não estavam lá; já tinham ido para a escola.
Às perguntas longas de Lady Lu, Zhang Jiuling respondeu calmamente: “Descansei bem e vim saudar o pai e a mãe.”
Lady Lu ficou radiante, não conseguia parar de olhar para Zhang Jiuling, chamando-o para perto, segurando sua mão com os olhos marejados.
Ela o acariciou com ternura: “Meu filho emagreceu, veja seus olhos, está tão magro que perdeu a forma.”
Tan Zhaozhao olhou curiosa e pensou consigo mesma.
Os olhos de Zhang Jiuling eram amendoados e estreitos; agora, embora não tão exageradamente magro como Lady Lu dizia, seus olhos tinham ganhado uma pálpebra dupla.
O cansaço invisível em seu rosto adicionava uma fragilidade que despertava compaixão, além da sua frieza e nobreza habitual.
Tan Zhaozhao observou discretamente as reações ao redor.
Zhang Hongyu ostentava orgulho; a jovem Lady Lu sorria; Zhang Jiuzhang agarrava o coque da senhora Zhang, que tentava afastar suas pequenas mãos, sem tempo para mais nada.
Qi Yifen estava ajoelhada silenciosamente, olhando para Lady Lu e Zhang Jiuling com um sorriso radiante.
Quando Tan Zhaozhao desviou o olhar, Qi Yifen olhou para ela, pareceu surpresa, depois sorriu discretamente.
Tan Zhaozhao retribuiu o sorriso e sentou-se com compostura.
Lady Lu perguntou: “Já tomou o café da manhã? Xu Ao, traga uma tigela de nêspera, o senhor adora.”
Zhang Hongyu falou: “Xu Ao, traga todo o café da manhã, é raro estarmos juntos, vamos comer juntos.”
Xu Ao provavelmente se retirou; as concubinas ajudaram nos preparativos. Lady Lu hesitou um pouco, então finalmente olhou para Tan Zhaozhao, com expressão mais séria, perguntando formalmente: “Senhora Jiu, seu corpo já está recuperado?”
Tan Zhaozhao assentiu: “Obrigada pela preocupação da família.”
Lady Lu respondeu com um som de aprovação: “Depois deve cuidar bem de si, não pode se achar jovem e agir sem cautela.”
Tan Zhaozhao respondeu simplesmente, enquanto Zhang Jiuling pegava Zhang Jiuzhang no colo para brincar; então, Zhang Jiuling ficou rígido, colocou Zhang Jiuzhang no assento e levantou-se rapidamente.
“Mãe, Sanlang molhou meu manto com xixi, vou para o quarto trocar e lavar.”
Lady Lu arregalou os olhos, nervosa, chamando a ama: “Rápido, leve Sanlang para longe!”
Tan Zhaozhao ficou atônita com a reação das pessoas na sala; até Zhang Hongyu olhava fixamente para a mancha úmida na frente de Zhang Jiuling, parecendo inquieto.
Zhang Jiuling fez uma reverência e disse: “Com licença.”
Lady Lu falou apressadamente: “Vá rápido, peço que Xu Ao leve a nêspera para seu pátio.”
Zhang Jiuling respondeu: “Mãe, não estou com fome, não precisa trazer.”

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Lady Lu estava ansiosa, mas não ousava insistir, ficando parada, sem saber o que fazer.
Zhang Jiuling disse a Tan Zhaozhao, que ainda estava confusa: “Vamos.”
Lady Lu acenou apressada: “Senhora Jiu, vá cuidar, rápido!”
Tan Zhaozhao fez uma reverência e seguiu Zhang Jiuling.
Zhang Jiuling torcia a bainha do manto com os dedos, caminhando rápido, sem olhar para trás: “Apresse-se.”
Tan Zhaozhao percebeu sua impaciência e piscou.
A fralda de Zhang Jiuzhang estava intacta enquanto a senhora Zhang o segurava; quando passou para os braços de Zhang Jiuling, só restava o bumbum nu.
Zhang Jiuling correu um pouco, viu que Tan Zhaozhao não o acompanhava, parou e olhou para ela com uma expressão sombria.
Ele dormia pouco e não gostava de compartilhar a cama. Depois do casamento, raramente ia ao quarto dela.
Antes tudo bem, ela dormia quieta a noite toda, quase sem se mexer.
Agora, por algum mau hábito desconhecido, ela se remexia no tatame à noite, e ele era acordado por chutes.
Ele segurava suas pernas inquietas, mas ela lutava, e ele passava a noite quase toda em uma luta contra ela.
Ela, porém, dormia profundamente, despreocupada. Pensando nisso, Zhang Jiuling abaixou os olhos para a mancha de xixi à sua frente, ficando ainda mais frio.
Tan Zhaozhao lembrou da expressão de Zhang Jiuling ontem, quando sua bainha estava respingada de lama e ele franziu a testa.
Os livros estavam organizados; as meias que ela tirou e jogou ao lado da cama estavam alinhadas pela manhã.
De repente entendeu e sorriu discretamente.
Zhang Jiuling tinha TOC, conhecido por toda a família; não era de admirar que Lady Lu reagisse tão fortemente.
Felizmente, Zhang Jiuzhang urinou em Zhang Jiuling; caso contrário, Tan Zhaozhao teria que ficar na casa de Lady Lu para o café da manhã.
Pensando no amor intenso e sufocante de Lady Lu, Tan Zhaozhao estremeceu e correu apressada para alcançá-lo.
Zhang Jiuling foi direto para a biblioteca; o servo Qianshan apressou-se para trazer sopa quente, enquanto Tan Zhaozhao ficava parada sob o beiral, observando as plantas e árvores meticulosamente podadas.
A biblioteca era uma área privada, cheia de regras; sem ordem de Zhang Jiuling, Tan Zhaozhao não entraria.
Qianshan, forte, trouxe dois grandes baldes de sopa quente com segurança, olhou para Tan Zhaozhao e entrou na biblioteca.
Logo, Qianshan saiu e respeitosamente disse: “Senhora Jiu, o senhor a espera para entrar.”
Tan Zhaozhao respondeu com um “oh”, levantou o pé e entrou na sala principal.
O mobiliário era simples: apenas um assento, uma mesa baixa, e uma pintura pendurada em frente à porta, nada mais.
Ela achava que a biblioteca ficava no quarto leste e planejava esperar na sala principal.
Qianshan disse: “Senhora Jiu, aguarde um momento, vou buscar roupas.”
Dito isso, entrou no quarto oeste, saiu carregando roupas limpas e as entregou para a confusa Tan Zhaozhao.
Vendo que ela não pegava, Qianshan avançou meio passo e disse: “Por favor, senhora Jiu, o senhor ainda espera no quarto de higiene.”
Tan Zhaozhao piscou e pegou as roupas, caminhando até a porta do quarto de higiene.
Dentro, sons de água correndo podiam ser ouvidos.
Ela hesitou na porta, respirou fundo e estendeu a mão para abrir.
A porta foi aberta por dentro, um braço longo saiu e tirou as roupas de suas mãos.
A porta bateu com força na sua frente e se fechou.
Dentro da sala, a névoa da água subia, a pele branca aparecia vagamente, e aqueles olhos negros, carregados de ira, estavam especialmente claros e nítidos.