Capítulo 4: O Tigre do Dragão e do Tigre

O terror da noite passada fez com que ele não ousasse sequer usar o elevador; preferiu descer pelas escadas de incêndio, andar por andar. Quando chegou ao décimo quarto andar, deu de cara com o proprietário do apartamento onde houve uma morte, que mostrava o local para um grupo de rapazes robustos.

“É aqui mesmo. De fato, já morreu gente aqui, mas o aluguel é barato. Se vocês ficarem por um ano, ainda ganho três meses de graça...”

Esses rapazes de fora, trabalhadores, fortes e cheios de vitalidade, não se abalavam por saberem do ocorrido. Para eles, dormir até em cemitério não seria problema algum.

Afinal, são pobres. Existe fantasma mais assustador que a miséria?

...

“Capitão Mo, indo ao trabalho?”

O velho Mo não estava para conversas. Cumprimentou rapidamente e desceu as escadas às pressas. Nem pegou sua motoneta; chamou um táxi e foi direto ao mercado.

De longe, avistou Chang Liu, todo animado, entretendo um grupo de turistas. Não dava para saber sobre o que conversavam, mas as risadas eram altas e o ambiente estava animadíssimo.

Aquele não era momento para interromper. O velho Mo voltou ao seu posto, bateu o ponto e só então retornou ao mercado.

Viu os turistas saírem felizes, enquanto Chang Liu guardava algumas notas de cem em seus bolsos.

“Mestre Zhang, o que afinal aconteceu ontem à noite?”

Mo foi direto ao ponto, mas o tratamento mudou: de velho Zhang para Mestre Zhang.

Até agora, só de lembrar do que passou, Mo sentia um medo mortal. Filmes de terror todos assistem, mas quem já presenciou aquilo ao vivo?

“Hehe, capitão Mo, bom dia! Já comeu? Hoje dei sorte, logo cedo fechei um bom negócio. Venha, te pago um café.”

Mo sabia que ali não era lugar para conversar e acompanhou Chang Liu até uma barraca de café da manhã.

Mo era um homem decente, nunca abusou do cargo e era muito bem visto no mercado. Até no prato de raviólis recebia porções mais generosas.

“Mestre Zhang, me diga a verdade. Não ria de mim, mas acordei hoje com a calça molhada. Se não me contar o que aconteceu, não volto pra casa.”

“Hehe, capitão Mo, não foi nada demais. Na verdade, a culpa foi minha, subestimei a força da fantasma, e acabei te assustando.”

Chang Liu engolia os raviólis, falando como se nada fosse.

Então não foi pesadelo; era tudo real!

Agora entendia o motivo das cinzas do saco queimado no apartamento.

“O que eu faço agora?”

Mo tremia, mal conseguia segurar a colher, que batia desajeitada na borda do prato.

...

“Calma, Mo, está tudo resolvido.”

Chang Liu tentou tranquilizá-lo.

Na noite passada, era o sétimo dia da morte da mulher, quando o espírito volta. Mas, de repente, um espírito demoníaco apareceu, devorou sua alma e tomou sua forma.

Mesmo assim, um demônio não poderia machucar ninguém à toa; o problema foi Mo ter comido carne de cachorro, quase espiritualmente evoluído.

A carne em si não faria mal, mas o animal estava prestes a se tornar um espírito. No corpo humano, há três chamas: uma na testa, duas nos ombros. Enquanto queimam, nenhum espírito pode ferir a pessoa. A alma do cão, ressentida, apagou a chama do ombro de Mo.

Aí, sim, o espírito vingativo que vagava pelo corredor se aproveitou.

Chang Liu percebeu a chama apagada e, sabendo do perigo, ofereceu-lhe o talismã de proteção.

Se Mo tivesse pendurado o saco na porta, com o nascer do sol, a chama teria se refeito. Mas, como apareceu o espírito, Chang Liu teve que intervir pessoalmente para resolver.

“Mas Mestre Zhang, não fui eu que matei o cachorro. Por que só comigo aconteceu? Meu colega não teve nada.”

“Olha o físico dele! Forte como uma torre, cheio de vitalidade, capaz até de derrubar um fantasma com a energia. Além disso, nasceu sob o destino das Sete Estrelas, imune a espíritos. Pena que matou muitos seres, provavelmente não passa dos cinquenta.”

Chang Liu lamentou, despejando o resto dos raviólis na boca, ainda com vontade de mais.

“Nem você pode salvá-lo?”

Mo era bondoso, já preocupado com o colega.

“O destino é traçado pelo céu. Se ele largar a carne e se tornar vegetariano, talvez viva mais alguns anos.”

Quando Mo pensava em avisar o colega para parar de comer carne, ouviu atrás de si a voz do próprio.

“Mo, vamos tomar umas no almoço? Peguei umas carnes de caça ontem à noite!”

Realmente, destino é destino. Aquele colega não vivia sem carne, principalmente de caça. Se ficasse um dia sem, era como morrer.

“E eu...?”

“Você está bem, viva normalmente. Seu destino é de longevidade e fortuna, ainda vai aproveitar muita coisa.”

“Mestre Zhang, como posso te agradecer?”

Ao ouvir isso, Chang Liu esboçou um sorriso triste.

Mo conhecia o velho há anos, nunca o vira assim.

“Logo terei de partir. Quando isso acontecer, cuide do meu aprendiz pra mim.”

...

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“Que história de imortal o quê, aquilo é só um velho enganador de turistas!”

O jovem ao lado, cheio de arrogância juvenil, não acreditava em nada. Mo apenas balançou a cabeça, sem querer discutir com alguém da idade de seu próprio filho.

Esses jovens não acreditam mais em espíritos ou deuses.

Observando Zhang Shiyi se afastando, suspirou fundo.

Zhang Shiyi não fazia ideia do que conversavam. Com seu fardo de utensílios, pegou vários ônibus até enxergar ao longe uma montanha majestosa.

Era uma montanha famosa, chamada Monte do Dragão e do Tigre.

Será que aquele sujeito, incapaz até de pagar pela própria barraca, era discípulo do Monte do Dragão e do Tigre?

Pois era verdade. Mas ele e o mestre viviam num templo no morro deserto nos fundos da montanha.

Apesar da simplicidade, e de não ter aprendido nem um décimo das artes do mestre, Zhang Shiyi era, sim, um verdadeiro sacerdote.

Empurrou o portão velho do templo, acendeu o fogão da cozinha com lenha achada no caminho, encheu o caldeirão com água fresca do riacho, e pôs-se a cozinhar.

A placa sobre a porta do salão já estava ilegível, restando apenas o traço de um “tigre”.

“Mestre, o jantar hoje é de novo macarrão. Quebre o galho, por favor.”

O salão principal não tinha imagens de deuses; Zhang Shiyi transformara-o em cozinha e sala de estar. Ao centro, repousava um altar.

Zhang Shiyi era um rapaz piedoso. Quando o macarrão ficou pronto, serviu primeiro uma tigela para o mestre, colocando-a respeitosamente sobre o altar, com os hashis espetados em pé, e acendeu três incensos.

Só então sentou-se à mesa para comer.

De repente, com um estalo seco, os hashis da tigela no altar voaram sozinhos, caindo no chão.

O vazio do salão pareceu ainda mais estranho e assustador.