Capítulo 6: Tornando-se Discípulo

Já dormiu sob pontes, em estações de trem e até nos bancos dos parques, deixando por onde passou suas marcas. No fim, Zhang Kun foi acolhido por um velho. Esse foi o único que ele não “amaldiçoou”. O velho era magro, com os braços cortados até os cotovelos. Certa vez, os dois dividiram um espaço sob uma ponte e até uma tubulação de cimento para dormir. Zhang Kun era uma criança bondosa; ao ver que o velho não tinha mãos, cuidava dele no dia a dia. Descobriu então que seus pés eram tão ágeis quanto as mãos, capazes até de enfiar linha na agulha. O velho também gostava muito do garoto e logo se tornaram amigos inseparáveis, uma amizade que superava as diferenças de idade. Costumavam conversar e brincar, e o velho dizia que era o líder da guilda dos ladrões — conhecido como O Sem Nome. Esse era um personagem lendário, responsável por inúmeros grandes roubos, mas que não usava o dinheiro para si; a maior parte ele doava para instituições de caridade, inclusive para o orfanato onde Zhang Kun morou, que recebeu muitas doações suas. Sua fama era admirada em todo o submundo, e todos lhe davam o devido respeito. Contudo, sua notoriedade também lhe trouxe problemas. Durante uma competição de ladrões, O Sem Nome foi injustamente acusado de roubar a bolsa de um homem de meia-idade. Nela havia mais de cem mil yuan em dinheiro, que na verdade eram para salvar a vida do filho do homem. Quando O Sem Nome descobriu isso, devolveu o dinheiro, mas a criança já havia falecido por ter perdido o melhor momento para o tratamento. Essa tragédia quebrou uma das regras sagradas da guilda: nunca roubar o dinheiro da salvação, e por isso ele foi expulso. Mais ainda, não conseguiu superar a culpa por ter causado a morte daquela criança inocente. Então, numa decisão extrema, cortou os próprios braços e jurou jamais usar os métodos dos ladrões novamente. Para se redimir, doou uma fortuna e passou a vagar sozinho pelas ruas. Quando viu Zhang Kun, lembrou-se da criança que perdera e sentiu uma profunda culpa. Percebendo que o garoto estava desamparado, decidiu mantê-lo por perto. “Se aquela criança tivesse sobrevivido, já teria essa idade...” Talvez fosse o destino teimoso do velho, ou a compaixão do céu pelo sofrimento do menino, mas Zhang Kun, essa estrela solitária, não só não o prejudicou, como aprendeu grandes habilidades com ele. Cinco anos se passaram num piscar de olhos. Zhang Kun desenvolveu uma técnica admirável, especialmente sua visão, capaz de ler dez linhas com um único olhar e memorizar tudo.

Naquele ano, Zhang Kun tinha 13 anos quando O Sem Nome voltou para a casa precária onde moravam, acompanhado de um outro velho magro. Esse vestia um antigo manto de taoista desbotado, com cabelos grisalhos presos no topo da cabeça e três longas barbas que lhe davam um ar místico. Contudo, havia algo estranho nele. Embora O Sem Nome viesse da guilda dos ladrões, tinha uma aura justa e honrada; já esse velho, mesmo trajando o manto sagrado, parecia um tanto suspeito — ou melhor, repulsivo! “Vovô, acha que essa minha técnica da mão invisível está boa?” Zhang Kun praticava a técnica que aprendera com O Sem Nome, e já a dominava tão bem que seus movimentos eram rápidos como um relâmpago. “Ha ha, garoto esperto, está ótimo, mas nunca esqueça as regras da guilda! Senão, vai acabar como eu, que da mão invisível passei a não ter mãos!” O Sem Nome levantou seus braços curtos, sem mãos, para que Zhang Kun tomasse cuidado, sem se importar com a presença do velho taoista ao lado. “Não se rouba dos idosos, mulheres e crianças, nem de militares ou heróis, e jamais se rouba dinheiro para salvar vidas!” (Na guilda, “pegar emprestado” era o eufemismo para roubar.) “Velho Dez, você quer criar outro grande ladrão, não é? Mas esse garoto tem sorte, não te derrotou, afinal é seu discípulo!” O velho taoista zombou, enquanto Zhang Kun ouvia curioso, surpreso ao saber que aquele homem, que parecia pouco mais velho que seu avô, era na verdade o mestre de O Sem Nome. “Mestre, vim até você por causa deste garoto. Sei que meus dias estão contados, mas ele só tem 13 anos. Ensinei-lhe técnicas, mas não sei como ensiná-lo a ser humano. Peço, por compaixão, que o aceite como discípulo.” “Aceitar discípulo? Seu pirralho quer tirar vantagem do mestre! Ele te chama de vovô, e me chama de mestre. Assim, já perdi uma vida inteira! Mas tudo bem, o garoto tem alguma conexão comigo, e considerando que seus discípulos já morreram todos, então vamos fazer assim. Já preparei sua sepultura, ao lado do Velho Nove. Quando puder, vá visitá-la. O buraco grande no meio é meu, não ocupe sem permissão!” Essa conversa deixou Zhang Kun completamente confuso. Como podia ser ora mestre, ora avô, e ainda ter sepultura pronta para o discípulo? Que tipo de seita era aquela? “Vovô, você não me quer mais?” Apesar de não entender tudo, Zhang Kun percebeu que O Sem Nome estava para morrer. Lágrimas vermelhas encheram seus olhos enquanto agarrava o manto do velho, recusando-se a soltá-lo. Será que ele havia perdido o avô de novo? Em seus 13 anos, finalmente sentira o calor da família, e agora estaria sozinho outra vez? “Garoto tolo, você devia alegrar-se por seu avô, não, por esse pirralho. Ele já pagou seus pecados e agora poderá viver em paz.” As palavras do velho taoista deixaram Zhang Kun ainda mais perplexo. Morrer e ainda assim comemorar? “Ha ha ha! Garoto, o mestre está certo, veja só isso!” Para surpresa de todos, O Sem Nome estendeu os braços e ali cresceram duas mãos lisas como jade. Olhando para elas, soltou uma longa gargalhada para o céu. Zhang Kun, vendo aquilo, quase teve um colapso mental, perguntando-se se não estava tendo uma alucinação. “Ha ha, garoto, não se assuste, vou explicar devagar. Já que você é meu discípulo, vou te dar um nome. Você tem dez irmãos mais velhos, então será Zhang Onze.” Zhang Kun revirou os olhos ao ouvir esse nome tão casual. “Onze, agora você é meu irmão mais novo. Não se preocupe, se enfrentar dificuldades, seus irmãos vão te proteger. Ha ha ha! Mestre, irmão, então vou indo!” O Sem Nome riu e partiu em passos largos, desaparecendo no horizonte. O coração de Zhang Onze refletia exatamente o que dizia o ditado: “Na árvore da confusão, só resto eu, o fruto confuso.” “Onze, venha comigo, a jornada é longa e vou te explicar tudo devagar.” Segurando a mão do velho taoista, Zhang Kun — agora Zhang Onze — sentiu uma paz interior inesperada. A mão daquele homem, apesar de sua aparência estranha, transmitia calor e segurança. Assim, Zhang Onze seguiu o velho até o Monte Dragão e Tigre, tornando-se o décimo primeiro discípulo de Zhang Changliu.