Capítulo 37: Ao chorar, parecia ainda mais uma flor de pereira banhada pela chuva, de uma delicadeza que despertava os sentidos.

À noite, sob a névoa densa, uma silhueta esguia percorreu as muralhas do castelo e infiltrou-se no quarto de Sui Qian. Xia Xiwen, cujo sono era leve, entreabriu os olhos e, ao notar a presença de alguém no recinto, sobressaltou-se.

— Quem está aí?

Antes que pudesse gritar, Su Junbai surgiu atrás dela e tapou-lhe a boca. Um sopro gelado escapou-lhe da garganta.

— Não grite.

Ao ouvir aquela voz familiar, Xia Xiwen hesitou, antes de dizer, radiante:
— Junbai, é você? Veio me salvar?

Enquanto falava, seus lábios roçaram involuntariamente a palma da mão dele. Su Junbai franziu o cenho e retirou a mão imediatamente. Ao vê-lo sacar um lenço desinfetante de algum lugar e limpar minuciosamente o local onde ela tocara, Xia Xiwen sentiu-se profundamente ofendida.

Com um bico, ela murmurou, desapontada:
— Você tem tanta aversão assim a mim? Por que nunca notei que seu TOC com limpeza era tão severo?

Su Junbai lançou-lhe um olhar indiferente. Nem ele mesmo sabia explicar o porquê, mas desde que conhecera Sui Qian, começara inexplicavelmente a se importar com tais detalhes, mantendo até uma distância maior do que o habitual.

Ao lembrar-se da jovem, o homem olhou para a cama. Como as cortinas de gaze violeta haviam sido baixadas, apenas o contorno do seu corpo sob o cobertor fino e os tornozelos alvos podiam ser vistos. Ela dormia tão profundamente que a conversa não a despertara. Além do aroma doce que pairava no ar, Su Junbai não sabia dizer se o semblante dela era sereno ou dócil enquanto dormia.

Esse desejo furtivo de observá-la tornou o olhar de Su Junbai mais profundo e sombrio. Felizmente, graças às lentes de seus óculos, Xia Xiwen não pôde perceber os pensamentos obscuros que seu amigo de infância, geralmente tão recatado, escondia.

— Não podemos ficar aqui. Amanhã, todos os jogadores capturados morrerão — disse Su Junbai, como se soubesse de algo, encarando Xia Xiwen.

Ela estava confusa:
— Mas não é amanhã o sétimo dia? Logo terminaremos este nível.

Bastaria sobreviver sete dias para que todos escapassem. O sorriso de Su Junbai era gélido, e suas pupilas negras emanavam uma frieza cortante.
— Você é ingênua. O sétimo dia é o maior obstáculo. Se não partirmos agora, só nos resta esperar pela morte.

O banquete sacrificial, que nominalmente era uma celebração anual dos fantasmas, tinha, na verdade, um único propósito: selecionar almas de alta qualidade para a Deusa, permitindo-lhe prolongar sua existência. A Deusa, por sua vez, era ainda mais digna de pena: naquele dia, um prego de aniquilação divina seria cravado em sua moleira, selando seu corpo e alma para sempre, impedindo que ela escapasse daquela cidade, não importando quantos anos se passassem.

Isso equivaleria a torná-la um novo NPC do jogo. Su Junbai não conseguia aceitar que qualquer jogador que entrasse ali pudesse vê-la. Ele sentia que, se ela ficasse, aquele cenário de terror se transformaria em um jogo de sedução; afinal, ela era tímida, linda e desajeitada, e quando chorava, parecia tão vulnerável e atraente, recusando-se de forma que parecia um consentimento velado. Qualquer um cairia a seus pés.

Ao ouvir isso, Xia Xiwen ficou tensa:
— O que faremos agora? Vamos fugir?

Su Junbai não viera por ela, mas não podia deixar isso transparecer.
— Não há também a Sui Qian? Vamos levá-la conosco.

Sua voz soou natural. Xia Xiwen assentiu inconscientemente, mas dois segundos depois, arregalou os olhos, chocada, encarando o homem. Seria este realmente seu amigo de infância, aquele sujeito cínico e dedicado apenas à ciência, que parecia destinado a morrer sozinho? Estaria diante de um impostor?

Su Junbai franziu as sobrancelhas, perdendo a paciência para explicações.
— O que foi?

Xia Xiwen balançou a cabeça:
— Nada, nada. Também acho ótimo levarmos a Sui Qian.

Finalmente, ela teria a chance de protegê-la! No momento em que Xia Xiwen se preparava para acordá-la, Su Junbai disse:
— Você conhece melhor este lugar. Vá lá fora primeiro e veja se há fantasmas por perto.

O movimento de Xia Xiwen estagnou. A ordem parecia lógica, mas por que lhe soava tão estranha? Ela o observou novamente; ele continuava belo e indiferente, sem nada de incomum. Devia ser apenas imaginação sua.

— Certo, vou dar uma olhada — disse ela.

Assim que saiu do quarto e sentiu o vento frio do corredor, sua mente clareou. O que se seguiu foi um palavrão involuntário.
— Droga! A Sui Qian não está usando nada sob o cobertor!

Ela quis voltar, mas um fantasma passou flutuando. Ao notar que ela parecia uma ladra parada à porta, o espectro aproximou-se. O rosto negro que surgiu diante dela deixou Xia Xiwen pálida de terror; tremendo, ela fechou a porta com ainda mais cuidado.

Lá dentro, Su Junbai, sem precisar mais fingir, despiu sua máscara de polidez. Inalou o perfume doce que emanava da jovem, e seus olhos foram tomados por uma ternura avassaladora enquanto se aproximava da beira da cama. Ele afastou as cortinas e contemplou, com avidez, a jovem que dormia serenamente.

Seus cabelos negros espalhavam-se pelo lençol, e seus longos cílios projetavam sombras suaves sobre o rosto delicado, com a pontinha do nariz tingida de um leve tom rosado. Su Junbai sentia-se um vilão sombrio e voyeur. Todos os seus pensamentos estavam enterrados sob uma névoa negra, sem permitir um único raio de luz.

Quanto mais perto chegava, mais inebriante era o perfume dela. No momento em que ele estava prestes a tocar-lhe o rosto, Sui Qian despertou. Ela abriu seus olhos verdes, nebulosos e puros, e ao sentir que alguém a observava com tanta obsessão, franziu o cenho, desconfortável.

Quem seria tão irritante a ponto de interromper seu sono?

Ela olhou para o invasor com uma ponta de irritação, mas, ao perceber que se tratava de um rosto belo e estranho, seus cílios tremeram de medo. Quem era ele? Por que aparecera de repente ao lado de sua cama?

— Você não se lembra de mim? — Su Junbai, ao notar o olhar estranho da jovem, como se ela não o reconhecesse, perguntou com uma nota de cobrança, e seu olhar tornou-se gélido.

A coelhinha doce e tímida assustou-se e encolheu-se sob o cobertor, tremendo.
— Eu deveria... lembrar de você?

Sua voz era suave e doce, mas o que ela dizia era de um desdém que gelou o coração do homem, fazendo a pressão atmosférica ao seu redor tornar-se opressiva. Enquanto ele se preocupava com a possibilidade de ela ficar presa naquele cenário para sempre, ela o havia esquecido completamente.

Ah, que trágico e ridículo.