Sob o manto negro, o rosto pequeno e alvo como a neve tingiu-se de um leve tom rosado.

Diante de suas palavras, o rosto delicado, doce e suave de Sui Qian empalideceu instantaneamente. Percebendo que não havia mais volta, ela, tomada pelo desespero, começou a chamar o sistema em seu íntimo.

【Sistema, você está aí? O que... o que eu devo fazer agora?】

Sua voz soava tímida e frágil, despertando uma sensação de piedade em quem a ouvisse. O sistema também se sentiu perturbado, mas, como uma inteligência artificial, sua forma de raciocinar era rígida. Em meio à urgência, lembrou-se de algo.

【Ah, espere, há um enredo oculto que acabamos de desbloquear, parece ser sobre Frederick.】

【Há dez mil anos, Frederick tinha uma irmã com quem vivia em total dependência. Ela tinha longos cabelos dourados e brilhantes, era alegre, vivaz e deslumbrante; os moradores da pequena cidade a adoravam.】

【No entanto, o destino é inconstante. Aos dezenove anos, ela chamou a atenção do maior prodígio da família Eleanor. O gênio, furioso por ter sido rejeitado pela jovem, sentiu que sua honra havia sido pisoteada por aquela plebeia que, aos olhos dele, não era nada além de bonita. Transformando o amor em ódio, ele a amarrou e a queimou viva.】

【Por serem da nobreza, ninguém ousou questionar as decisões da família Eleanor, e a jovem morreu tragicamente, sem culpa alguma.】

Ao ouvir o relato do sistema, Sui Qian sentiu um peso opressor no peito, uma angústia profunda. Ela sofria pela jovem da história. Ela não tinha feito nada de errado; por que aquele deveria ser o seu fim? Seria por isso que Frederick detestava tanto a humanidade?

Sui Qian franziu suas sobrancelhas delicadas. Olhando para o homem belo, envolto em uma aura de névoa negra e com um olhar frio e predatório, ela agarrou a bainha de sua capa com as pontas dos dedos trêmulos. Cada vez mais tensa, ela perguntou: 【Depois de saber disso, o que posso fazer?】

O sistema refletiu: 【Após dez milênios, a imagem daquela jovem na memória de Frederick tornou-se gradualmente vaga. Posso ajudá-la a fazer com que ele, temporariamente, acredite que você é ela.】

【Eu sou ela?】

Isso era possível? Alterar memórias?

【Sim! Esta é a única solução viável no momento.】

Os olhos verdes de Sui Qian tremularam. Su Junbai e Xia Xiwen pareciam não aguentar muito mais; ela não podia hesitar.

【...Tudo bem, está certo.】

Assim que ela concordou, o sistema começou a manipular o núcleo, acessando os dados de Frederick e inserindo uma foto de Sui Qian na seção de memórias dele. Logo, Frederick, que estava imerso no prazer do tormento, parou subitamente. Seu cérebro pareceu travar, apresentando um breve erro de processamento.

Ele franziu a testa. Aquela sensação era desagradável, como se alguém estivesse forçando algo dentro de sua mente. A irritação crescente fez com que a névoa negra ao seu redor se expandisse, transformando-se em sombras gigantescas que tingiram o ambiente de um tom lúgubre e aterrorizante.

Os olhos de Frederick, já escarlates, estavam injetados de sangue, e duas chamas de fúria ardiam no fundo de suas íris. Nesse momento, o sistema instruiu a jovem: 【Rápido, chame-o de Bubú agora mesmo.】

【Bubú?】 Por que chamá-lo assim?

Sui Qian estava confusa, mas o sistema a apressou: 【Chame logo! Se não chamar, será tarde demais!】 Até a voz mecânica do sistema falhava, demonstrando a gravidade da situação.

Sui Qian não ousou mais hesitar. Seguindo as instruções, ela disse a Frederick: "Bubú."

As duas sílabas saíram hesitantes, suaves e baixas, carregadas de dúvida. Mas, ao ouvir aquele tom terno, o rosto que ele quase esquecera tornou-se, de repente, vívido em sua mente.

Como?

Havia uma ponta de dúvida em seu olhar. Após soltar o pescoço das duas vítimas, Frederick surgiu instantaneamente ao lado da jovem. Ao ver que ela tremia de medo por causa de sua aparição repentina, ele perguntou, com a voz rouca e trêmula: "Irmã, é realmente você?"

Frederick raramente se mostrava tão vulnerável. Em seu rosto, a crueldade e a maldade habituais deram lugar a uma ternura que ele só reservaria a alguém muito próximo, com um olhar cheio de dependência.

Sim, dependência. Como se um jovem tivesse finalmente reencontrado a luz que o salvara.

Sui Qian não esperava que aquele apelido tivesse tal efeito. Ela piscou, atordoada, evitando o olhar ardente do homem. Ela não estava acostumada com aquilo. Afinal, até pouco tempo atrás, ele a detestava tanto...

Ao notar que o rosto pálido sob a capa negra tingia-se de um leve rubor enquanto ela desviava o olhar, Frederick percebeu que provavelmente a havia assustado. Embora a personalidade da jovem fosse muito diferente da de sua irmã, um sorriso genuíno brilhou no fundo de seus olhos. Apenas ela o chamava de Bubú; portanto, ela não poderia ser outra pessoa.

O sistema a alertou: 【Não fique em silêncio! Se ele começar a duvidar de você, estaremos perdidos!!】

Aquela era uma oportunidade conquistada a duras penas; não podia ser desperdiçada!

A jovem ergueu o rosto, revelando traços finos e deslumbrantes, tentando decidir o que dizer para estreitar a distância entre eles. Sendo sua "irmã", não podia parecer tão distante, pensou ela.

Olhando para o homem e tentando ignorar o calor que subia por suas faces, ela disse timidamente: "Bubú, faz muito tempo. Você... parece ter crescido bastante?"

Antigamente, quando sua irmã saía de casa e retornava, costumava dizer que ela parecia ter ficado ainda mais adorável. Diante de Frederick, que era muito mais alto que ela, a palavra "adorável" não parecia apropriada. Trocar por outra seria seguro, não seria?

Sui Qian pensava com ansiedade, temendo que Frederick a estrangulasse a qualquer segundo. Afinal, ele tratara Xiwen daquela forma, e ela não acreditava que seria uma exceção. Seu coração batia descompassado, e ela não ousava soltar as mãos, mesmo que estivessem suadas.

A voz da jovem, doce e acanhada, fez Frederick erguer as sobrancelhas. Pensando bem, ele realmente crescera muito desde que a conhecera, quando ainda era um adolescente de treze ou quatorze anos.

Ao pensar nisso,