Capítulo Treze: Sensação de Déjà Vu do Primeiro-Ministro Tartaruga?
No fundo do lago.
Ji Zheng retornara para cá, estabelecendo-se em seu domínio. No mesmo instante, iniciou a simulação. Queria desvendar os segredos daquela velha tartaruga. De todo modo, agora possuía pontos de simulação em abundância, podia se dar ao luxo de desperdiçá-los um pouco.
【Simulação iniciada, consumo de 2 pontos de simulação, pontos restantes: 30.】
【Primeiro dia: Você se encontra nas águas do lago, absolutamente ciente de seu objetivo. Nada velozmente, à procura da tartaruga.】
【Segundo dia: Vasculha cada recanto do lago, mas não encontra vestígio algum da tartaruga. Estranha o fato, mas sabe que ela certamente está ali, então persiste na busca.】
【Terceiro dia: Continua procurando.】
【Quarto dia: Ainda em busca...】
...
【No décimo primeiro dia, enquanto segue procurando, percebe que o fruto da antiga árvore está prestes a nascer. Decide capturá-lo antes de retomar sua caçada.】
【No décimo segundo dia: Com força absoluta, arrebata o fruto da árvore antiga e o devora, mas sente apenas um leve incremento de poder, sem outros efeitos notáveis. Retorna ao lago para continuar a busca pela tartaruga.】
【No décimo terceiro dia, exausto de tanto procurar sem sucesso, é tomado pela fúria e pela vergonha. Ativa seu dom inato, convoca ventos e tempestades, quase revirando toda a floresta ao redor. Em meio ao tumulto que provocou, finalmente nota algo: descobre, sob o fundo do lago, uma entrada de caverna extremamente oculta – e ali encontra a tartaruga. Tomado pela ira, abocanha a criatura, mas a tartaruga lhe suplica pela vida, declarando ter cultivado seu poder por mil anos, rogando clemência e oferecendo-se para servir sob seu comando e ajudá-lo a governar as criaturas das águas. Após ponderar, conclui que aquela tartaruga era deveras sagaz – o primeiro ser, desde seu renascimento, capaz de dialogar consigo – e poupa-lhe a vida.】
【No décimo quarto dia: Enquanto cultiva no fundo do lago, percebe que a tartaruga realmente possui habilidades notáveis; consegue submeter até mesmo as bestas aquáticas destituídas de razão, colocando-as sob seu comando. Você se pergunta como ela realiza tal façanha.】
【No décimo quinto dia: Ainda cultivando nas águas do lago, criaturas aquáticas trazem notícias de uma presença estranha. Movido pela curiosidade, parte para investigar. Descobre, porém, que não se trata de outro ser sobrenatural, mas sim de uma máquina humana. Devido à tempestade provocada por você, que submergiu toda a floresta, os humanos rastrearam a origem até o lago, enviando máquinas para examinar o local.】
【Percebendo o perigo, tenta evadir-se imediatamente, mas a máquina já o registrou. Antes que possa agir, um raio fulmina do céu e o reduz a cinzas. Os humanos batizam o ocorrido de “O Incidente do Dragão do Bosque Antigo”.】
【Você morreu!】
【Fim da simulação. Escolha uma das seguintes recompensas:】
【Experiência de sobrevivência de quinze dias.】
【Constituição física de quinze dias.】
【Coração de dragão fulminado por raio.】
Ji Zheng: “?”
Morrer assim, quanta injustiça!
Essas criaturas aquáticas, que armadilha! Chamaram uma máquina humana de “criatura estranha”.
“Curiosidade? Curiosidade coisa nenhuma. Pelo visto ainda não sou prudente o bastante.” Ji Zheng refletiu consigo.
Mas suas ações foram resolutas: escolheu a primeira opção, “experiência de sobrevivência de quinze dias”.
Em instantes, obteve todas as memórias desses quinze dias.
Agora sabia onde encontrar a velha tartaruga.
“Ke ke ke... Corra, quero ver para onde foge desta vez!” Ji Zheng escancarou a bocarra ensanguentada e engoliu uma lufada de água do lago. Seu imponente corpo de dragão disparou como flecha, veloz, em direção a um ponto específico do lago.
...
Num recanto do lago, oculto por uma entrada quase imperceptível, uma tartaruga nadava vagarosamente. Seus diminutos olhos, ao contrário de outros animais, não eram vazios ou ingênuos, mas brilhavam de astúcia. Após mil anos de cultivo, como poderia não ser dotada de inteligência?
Naquele instante, a velha tartaruga ponderava seriamente se não seria hora de mudar de lar. O lago parecia não mais seguro. Quem sabe qual vento trouxera aquele tirano para essas águas tão pacatas? Por séculos habitara ali sem jamais encontrar semelhante ameaça. De súbito, um monstro surgira do nada. Um verdadeiro tirano! Tsc!
Enquanto refletia, não percebeu a aproximação de uma criatura colossal.
Algo estava errado! Por que a atmosfera mudara de repente?
A tartaruga virou-se e deparou-se com uma imensa boca escancarada, quase saltando de susto.
Ji Zheng, sabe-se lá quando, surgira às suas costas, prestes a devorá-la.
A tartaruga, sem tempo para compreender como fora descoberta, implorou desesperadamente por piedade:
“Ó, Senhor Dragão, poupe minha vida!!!”
O próprio Ji Zheng, atrás dela, levou um susto – estaria ouvindo a língua das tartarugas? Mas por que conseguia entender? Não conhecia o idioma, mas parecia captar o sentido das palavras.
Splaaaash...
Ji Zheng deteve-se a curta distância, os olhos carmesim fixos na tartaruga. Bastava um desejo, e poderia devorá-la num instante. Não havia escapatória possível.
“Senhor Dragão, cultivei por mil anos, não foi fácil. Jamais desejei ofender Vossa Senhoria, imploro, tenha piedade!” Suplicou novamente, certa de que seria devorada.
De fato, tal como na simulação: suplicava, alegando as agruras da longa jornada de cultivo.
Ji Zheng murmurou em pensamento, mas notou que sua intenção assassina dissipava-se pouco a pouco.
Desde o renascimento, estivera só – ou melhor, era um dragão solitário. Jamais conversara com outro ser. Subjugar aquela velha tartaruga não lhe parecia má ideia; ao menos teria alguém para conversar de vez em quando.
“Submeta-se a mim e pouparei tua vida!” Ji Zheng declarou com firmeza, utilizando o idioma próprio de seu corpo. Não se importou se a tartaruga seria capaz de compreender. Se não entendesse, era sinal de que seu destino estava selado.
“Eu, velha tartaruga, me submeto ao Senhor Dragão!” A criatura respondeu prontamente, temendo ser engolida viva no instante seguinte.
“Então venha comigo.” Ji Zheng virou-se, contorcendo o corpo serpentino, e preparou-se para regressar ao seu refúgio habitual. Matutava: de fato, a tartaruga compreendia suas palavras. Ou talvez não suas palavras, mas o significado subjacente. Seria essa uma faculdade comum aos animais após o cultivo? Comunicar-se, mesmo sem partilhar a linguagem, captar as intenções uns dos outros?
A tartaruga, sem saber o que se passava na mente de Ji Zheng, apressou-se em segui-lo, sem ousar hesitar.
...
De volta ao fundo do lago, Ji Zheng se preparava para outra simulação. A velha tartaruga, tal como previsto na simulação, por iniciativa própria, ofereceu-se para subjugar todas as criaturas aquáticas em nome de Ji Zheng. Ele não a impediu, deixando-a agir livremente. No fim, com ou sem a submissão dos habitantes do lago, pouca diferença faria. Mas, contando com a lealdade sincera de todas as criaturas aquáticas, seria, enfim, o legítimo soberano daquele lago.
A velha tartaruga, afinal, tinha algum mérito.
Não, pensou Ji Zheng, eu sou um dragão; ela, uma tartaruga...
Por que, de repente, tenho a nítida sensação de ser o Rei Dragão do Palácio Submarino, e ela, meu conselheiro-tartaruga?