Capítulo Cinco: O Dragão Não Deve Revelar Seus Vestígios

No Poço do Dragão Selado.

[Por favor, deseja o anfitrião iniciar a simulação? Pontos de simulação restantes: 1.]

Uma tela translúcida, visível apenas a Ji Zheng, erguia-se diante de si.

Diante da indagação do sistema, Ji Zheng não hesitou e escolheu “iniciar”.

Precisava descobrir como sair dali sem ser fulminado por um raio.

Não podia arriscar-se pessoalmente — sua vida era única —, melhor deixar o simulador testar.

Assim que sua vontade se fez, as palavras começaram a pulsar na tela.

[Primeiro dia: você está no poço ancestral, sentindo o poder imenso que pulsa em si. Crê que, neste mundo, pouquíssimas criaturas poderiam vencê-lo; o orgulho cresce em seu peito.]

[Segundo dia: observa o exterior do poço e crê que, sob o manto da noite, poderá escapar do Poço do Dragão Selado.]

[Terceiro dia: certifica-se de tudo. Ao cair da noite, arremete para fora do poço. Depara-se imediatamente com alguns humanos que vagam nas proximidades. Seus olhares se cruzam, e, num átimo, eles fogem apavorados.

Você apenas observa a fuga, sem se deter; prepara-se para partir. No instante seguinte, um raio desce dos céus, atingindo-lhe a cabeça…]

[VOCÊ MORREU!]

[Fim da simulação. Por favor, escolha uma das três recompensas:]

[Experiência de sobrevivência de três dias.]

[Corpo físico dos três dias.]

[Escama de dragão-jiao atingida pelo raio.]

Ji Zheng: “?”

Por que, ainda assim, fui atingido pelo raio?

Que razão é essa?

Ji Zheng não compreendia.

Sessenta e tantos dias depois, ao sair do Poço do Dragão Selado, nada lhe ocorrera; mas, ao tentar antes, era fulminado. Que lógica havia nisso?

Confuso, diante das três opções, Ji Zheng não hesitou: escolheu a segunda.

A benesse do vigor por três dias.

Para ele, não fazia a menor diferença.

O que lhe inquietava era o motivo de ser fulminado ao sair antes do tempo.

“Nestas simulações, saí três vezes; uma delas, com sucesso, sessenta e tantos dias depois — e então, parecia que algo mudara entre céu e terra.”

“Nas outras duas tentativas, ao romper o Poço do Dragão Selado, fui abatido pelo raio celestial.”

“Será que só a um tempo específico é permitido sair?”

As enormes pupilas de dragão-jiao de Ji Zheng semicerraram-se. Enroscado sobre si, mil pensamentos lhe cruzavam a mente.

Pedir-lhe que aguardasse dezenas de dias no Poço do Dragão Selado era, de fato, exigir demais de um jiao.

“O que preciso entender são dois pontos: por que sair antes resulta em ser fulminado, e que mudança se opera no mundo após cinquenta e oito dias.”

Ji Zheng sabia, com clareza, o que lhe importava.

Restava-lhe somente aguardar até o dia seguinte, quando teria um novo ponto de simulação.

Apenas encontrando a resposta na simulação poderia partir, finalmente, do Poço do Dragão Selado em paz.

De todo modo, Ji Zheng jamais se arriscaria.

Não era questão de covardia.

Era simplesmente: um dragão-jiao não se expõe sob muros em risco de cair!

Com tal pensamento, preparou-se para aguardar em silêncio o próximo dia.

Se temia que o tédio o consumisse, sequer precisou pensar: não, não se entediaria.

Ao transformar-se em dragão-jiao, já não era como os humanos, sensível ao passar das horas.

Por vezes, um breve cochilo e o dia já se fora.

Assim, não sentia qualquer desassossego.

Preparou-se para dormir, aguardando o amanhã e o reinício da simulação.

...

O tempo escorria, lento.

Ji Zheng dormia profundamente, mas sons vagos e distantes começaram a invadir-lhe o ouvido, despertando-o.

Abriu os olhos, enevoados.

“Há vozes lá fora?”

“Quem, afinal, teria ociosidade para vir ao Poço do Dragão Selado?”

“Na simulação, hoje ninguém passaria por aqui. O que mudou?”

Ji Zheng estranhou.

Ergueu a cabeça, fitou o exterior do poço, e, serpenteando o corpo colossal de jiao, deslizou em direção à borda.

Não pretendia, de fato, sair do poço.

Apenas emergiu a imensa cabeça de jiao à superfície, espreitando pelo duto do poço.

Assim, podia ouvir melhor as vozes do lado de fora.

“Você realmente ouviu barulhos dentro do poço?”

“Sim, cunhado, não te mentiria! Durante o dia, ouvi sons vindos do fundo, como correntes de ferro se movendo.”

“Mas o Poço do Dragão Selado não tem nada lá dentro. Já não provaram os especialistas que é tudo falso, que não há dragão algum?”

“Cunhado, não se pode confiar nesses tais especialistas! Nestes dias, não param de acontecer coisas estranhas. Quem garante que não há dragão lá embaixo?”

Ji Zheng ouviu por um tempo e logo compreendeu.

Esses dois, provavelmente, haviam escutado o som das correntes se partindo quando ele se libertou, o que lhes despertara a suspeita. Por isso vieram.

Isto não fora mencionado pela simulação.

Contudo, Ji Zheng entendia.

A simulação alterava os rumos conforme suas próprias escolhas. Naquela vez, adotara uma postura cautelosa: após libertar-se das correntes, não pensara em sair, ignorando tudo.

Assim, sons no exterior do poço não foram registrados.

“Deixe estar, não me ocuparei com esses dois.”

Ji Zheng preparou-se para retornar ao fundo, retomando o sono.

Ainda que quisessem instalar câmeras para averiguar a existência de um dragão, poderiam sair frustrados — o poço era fundo o bastante para que se ocultasse.

Quando já mergulhava de volta, subitamente, deteve-se.

Seus olhos de jiao voltaram-se para a boca do poço.

A conversa entre aqueles dois humanos prendera-lhe a atenção.

“Cunhado, você acredita que existam dragões neste mundo?”

“Dragões… disso não sei, mas ouvi dos mais velhos da família que, de fato, já viram dragões. Mas sempre que surgem, estão ou em luta com relâmpagos, ou caídos no solo. Sempre assim, o que é uma coincidência estranha…”

“Será que dragões não podem ser vistos por humanos? Basta serem avistados para que sejam punidos pelo céu?”

...

Ao ouvir tais palavras,

A mente de Ji Zheng estremeceu.

Como se, de súbito, tudo ficasse claro.

Sim.

Ao que sabia, nos relatos de avistamentos de dragão em vidas passadas, ou estavam em luta contra trovões e chuvas, ou eram encontrados mortos após caírem.

Sem exceção…

Sempre que vistos por humanos, algo lhes acontecia.

Talvez o mesmo se aplicasse aos dragões-jiao?

“Também na minha simulação foi assim; sempre que avistava humanos, era fulminado pelo raio celestial. Apenas após cinquenta e oito dias, já sob mudanças entre céu e terra, escapava à morte. Quase sempre, ao ser visto por humanos, morria.”

“E se for uma espécie de maldição? Apenas após a transformação do mundo, passados cinquenta e oito dias, é que essa maldição se dissipa?”

“Na próxima simulação, partirei apenas quando não houver humanos por perto!”

De súbito, Ji Zheng encontrou um novo rumo.

Mas somente a próxima simulação lhe traria a certeza.

Seus olhos de jiao brilharam intensamente; serpenteando o corpo, mergulhou de volta ao fundo do poço…