Capítulo Nove: As Antigas Árvores da Floresta

No interior da floresta primitiva, às margens de um lago,
uma numerosa horda de animais bebia água com cautela.
Especialmente os herbívoros — bois, cervos selvagens e outros — levantavam a cabeça de tempos em tempos, perscrutando os arredores, atentos e vigilantes.
Entretanto, certos animais não demonstravam qualquer preocupação, sorvendo grandes goles de água.
Entre eles, o javali selvagem.
Um dos soberanos daquele bosque.
Na margem, um javali destacava-se, reduzindo sua vigilância, entregando-se à água com avidez.
Habituado à vida na floresta, sabia que naquele lago quase nada poderia ameaçá-lo.
Mesmo na margem, poucas criaturas representavam perigo.
Somente tigres, ursos negros, alcateias de lobos e outros predadores do topo da cadeia alimentar poderiam fazê-lo.
Mas tais feras raramente se darão ao trabalho de abater um javali.
Os predadores do bosque vivem solitários; uma ferida pode significar morte certa. A menos que não haja alternativa, quem se arriscaria a caçar um javali?
Caçar javalis é tarefa ingrata; além do esforço, há o risco de ser morto pela presa. Predadores experientes evitam tal empreitada.
Por isso, aquele javali bebia despreocupado.
“Hum, hum, hum...”
Enquanto se saciava, emitia grunhidos, e o diminuto rabo agitava-se incessantemente, demonstrando satisfação.
Ignorava, contudo, que o perigo se aproximava.
No fundo do lago, uma sombra negra avançava em silêncio.
Ágil, movia-se rapidamente, mas, por estar nas profundezas, nenhum animal podia percebê-la.
“Hum, hum, hum?”
O javali, absorvido na bebida, ergueu de súbito a cabeça, fitando nos arredores.
Uma sensação súbita de perigo o envolveu.
Quase instintivamente, preparou-se para fugir.
Mas era tarde demais.
Bang! Bang! Bang!
No instante seguinte, uma sombra colossal irrompeu das águas, levantando ondas e espuma.
Era um dragão negro, medindo oito ou nove metros de comprimento!
Era Jizheng.
No momento em que Jizheng apareceu, os animais às margens do lago dispersaram em fuga. Num piscar de olhos, todos sumiram.
Exceto o javali, que não conseguiu escapar.
O alvo de Jizheng era precisamente aquele javali.
Muu!
Jizheng abriu a bocarra sangrenta, emitindo um bramido grave, semelhante ao de um boi, mas que não era de boi.
Retorcendo seu corpo serpentino, envolveu o javali com a cauda e, sem misericórdia, cravou as garras na garganta da presa.
“Hum, hum, hum!!!”
O javali gritou em agonia, tentando romper o abraço mortal, mas sob a força titânica do dragão, sua própria força era ínfima.
Mesmo assim, diante da morte, lutava desesperadamente.

Jizheng não lhe deu chance. Com um movimento da cauda, arrastou o javali para o fundo do lago.
Glu, glu...
Borbulhas subiam à superfície.
Sem dúvida, diante de Jizheng, o javali era demasiado frágil.
Sem qualquer resistência, sucumbiu.
O soberano da floresta, frente ao dragão, não passava de um animal comum!
...
No fundo do lago,
Jizheng devorava o javali, indiferente ao sangue que se espalhava ao redor.
No instante em que a carne tocou sua boca, parecia que até sua alma vibrava de alegria.
Fazia muito que não se alimentava.
O dragão ainda não transcendeu o domínio do ‘mortal’, permanece criatura.
Não era um deus.
Nem um dragão verdadeiro!
Necessitava alimentar-se.
Embora não morresse de fome, a abstinência prolongada afetava, de algum modo, seu vigor combativo.
Enquanto devorava com voracidade, Jizheng não se esquecia de observar o sistema.
【Ao consumir carne de javali, você recebe 0,05 pontos de simulação.】
【Ao consumir carne de javali, você recebe 0,05 pontos de simulação.】
As notificações piscavam incessantemente.
Logo, Jizheng devorou o javali inteiro.
O sistema deixou de notificar.
“Comer um javali inteiro, todos os pontos adquiridos...”
“Apenas dois?”
“Mas já é algo.”
Jizheng sentia-se satisfeito.
Um javali era suficiente para uma simulação.
Se continuasse a caçar, poderia simular repetidas vezes.
Mas, ao refletir, percebeu que não era tão simples.
Com a simulação, seu cultivo se aprimora, e os pontos necessários aumentam gradativamente.
Quem sabe quantos pontos serão necessários no futuro para uma única simulação?
Jizheng balançou a imensa cabeça serpentina.
O mais urgente, era iniciar a simulação.
Em cinquenta e sete dias, o mundo mudaria, e sua natureza tornar-se-ia violenta.
Se não desvendar tal mistério, estaria condenado.
Portanto, precisava alterar sua estratégia.
Do esconderijo à aventura.

Precisava explorar, descobrir a verdadeira natureza das mudanças do mundo.
Com tal pensamento, Jizheng incutiu em si mesmo a ideia de ‘não ser cauteloso’.
Após repetir tal intenção por um longo tempo, cessou.
Era hora de simular!
Pois o segundo dia se aproximava.
“Sistema, iniciar simulação!”
Jizheng foi decisivo.
【Simulação iniciada, consumindo 2 pontos de simulação, pontos restantes: 2.】
【No primeiro dia, você está no lago. Ciente de sua situação, age rapidamente, deixa o lago e, com cautela, começa a explorar os arredores da floresta.】
A estratégia da aventura mostrou-se eficaz.
Somente assim obteria informações valiosas.
Jizheng assentiu silenciosamente, prosseguindo na observação.
...
【No segundo dia, durante a exploração, você percebe que na floresta não há criatura capaz de enfrentá-lo. Poderia facilmente desatar um massacre; é o predador supremo da cadeia alimentar.】
【No terceiro dia, continua explorando, sem resultados.】
【No quarto dia, continua explorando, sem resultados.】
...
【No oitavo dia, continua explorando, sem resultados.】
【No nono dia, percebe que já explorou toda a floresta e retorna ao lago.
No retorno, nota que muitos grandes predadores dirigem-se para um ponto na periferia da floresta. Intrigado, decide segui-los.】
O que seria isso?
Por que nunca havia visto antes?
Jizheng indagou-se.
Logo, porém, compreendeu.
Em simulações anteriores, esteve duas vezes na floresta: uma, no nono dia, caçando criaturas aquáticas; outra, cultivando-se no lago.
Ignorava o que acontecia à margem.
Mas afinal, o que seria aquilo? O que atrai grandes predadores?
A curiosidade intensificou-se em Jizheng, que prosseguiu atento.
...
【Você eleva-se às nuvens, acompanhando os grandes predadores, e observa que todos se reúnem ao redor de uma antiga árvore na periferia da floresta.
Não se atacam mutuamente, mas circundam a árvore, como se aguardassem algo. Sem compreender o motivo, oculta-se entre as árvores, ansioso por desvendar o mistério.】
【No décimo dia, mais predadores se aglomeram, mas você não lhes dá importância. O que lhe intriga é a árvore antiga, que emite uma estranha vibração, atraindo-o irresistivelmente. Decide aguardar, para ver que mudanças ocorrerão.】
【No décimo primeiro dia, a vibração da árvore torna-se ainda mais intensa, e você continua a esperar...】