Capítulo Dezenove: Também a Velha Tartaruga Possuía Seus Dons

No seio do lago.

Muuuuu!!!

Um bramido, semelhante ao mugido de um boi, ecoou pelo ar. Embora lembrasse o som de um bovino, quem quer que o ouvisse, jamais o confundiria com um simples mugido; havia naquela voz uma gravidade, um sopro primordial e selvagem, impossível de ser emitido por qualquer criatura comum.

Nas profundezas do lago, um dragão-jiaó de mais de trinta metros retorcia o colossal corpo, e de sua forma emanava uma opressão avassaladora que se transmitia à água ao redor.

“Quem, no meu lugar, não se deixaria inebriar por tanto poder?”

Ji Zheng sentia o vigor que pulsava em seu íntimo. Achava perfeitamente razoável que, em suas simulações, tivesse se deixado levar por um certo orgulho. Sentia que, em seu estado atual, já poderia medir forças com aquele pássaro desgrenhado.

Mas sabia que era apenas um devaneio. As simulações haviam deixado claro: se enfrentasse tal criatura, bastaria um único golpe de bico para que encontrasse a morte.

“Nem mesmo dois mil anos de poder me garantem resistir a mais de dois ataques daquele pássaro. Será mesmo necessário transformar-me por completo em dragão para ter uma chance?”

“Melhor estabilizar antes o coração do Dao”, ponderou Ji Zheng.

Não podia permitir que seu caminho seguro e ponderado se desviasse. O poder que explodia em seu corpo fazia-o sentir-se inchado de presunção. Decidido, chamou seu velho subordinado, a tartaruga ancestral; após um profundo diálogo, sua ‘mente do Dao’ estabilizou-se instantaneamente.

Com o coração apaziguado, Ji Zheng dispensou a tartaruga, que se afastou com uma expressão de quem vira um fantasma. Provavelmente, espantava-se com o progresso de seu mestre.

Ji Zheng permaneceu ali, observando o vulto do velho quelônio se perder à distância.

“Esta tartaruga, afinal, é de grande utilidade. Com ela por perto, não corro o risco de me deixar levar pela arrogância.”

Era a primeira vez que sentia real apreço pela presença daquele velho ser. Talvez, nos próximos exercícios simulados, devesse mantê-lo sempre por perto. Assim, evitaria morrer por excesso de autoconfiança.

Manter a tartaruga junto de si…

Estaria ele a tornar-se uma espécie de Primeiro-Ministro das Tartarugas? Logo viriam, também, soldados camarões, generais caranguejos, patrulheiros das águas noturnas? Acaso deveria autoproclamar-se Rei Dragão?

Ji Zheng sacudiu a cabeça. Nem sequer havia completado sua transformação em dragão; no máximo, não passava de um pequeno demônio. Diante dos verdadeiros grandes monstros, seria aniquilado em instantes.

Precisava continuar suas simulações, fortalecer-se. Só com poder genuíno poderia desvendar todos os enigmas que o cercavam.

Durante a era Hongwu, o mundo sofreu mudanças, mas, ao fim, tudo retornou ao curso natural…

Liu Bowen decapitou o dragão…

Yao Guangxiao aprisionou o dragão…

Os dragões não podem mais revelar-se…

Daqui a cinquenta e quatro dias, novas mudanças abalarão o mundo…

A ordem demoníaca de Kunlun…

Todos esses mistérios só poderiam ser explorados quando Ji Zheng fosse suficientemente poderoso.

De súbito, uma ideia lhe ocorreu. Talvez, sobre a ordem demoníaca de Kunlun, já pudesse obter respostas. Aquela raposa de nove caudas já não era páreo para ele. Poderia extrair informações diretamente de seus lábios.

Pretendia iniciar uma nova simulação, mas, reconhecendo o poder recém-adquirido, decidiu antes dedicar algum tempo a familiarizar-se com tal força. Melhor deixar para amanhã; caso contrário, ao sobrepor energias desconhecidas, poderia perder o controle.

Com tal decisão, Ji Zheng enrolou-se nas profundezas do lago, cerrou as pupilas dracônicas e mergulhou em leve torpor.

Mesmo adormecido, o dragão-jiaó permanecia temível. Nenhuma criatura aquática ousava aproximar-se de sua presença. À medida que seu poder crescia, a opressão emanada de seu ser tornava-se tão pesada que qualquer peixe ou caranguejo que tentasse chegar perto desabava, incapaz de suportar a pressão.

Por isso, Ji Zheng podia entregar-se ao repouso sem temor. Naquele bosque, já não havia ser capaz de ameaçá-lo.

…

Ji Zheng dormia, alheio ao passar do tempo.

Seis dias transcorreram num piscar de olhos.

Durante esse período, o sistema soara repetidas vezes em sua mente, mas, absorto em domar sua força, Ji Zheng não prestara atenção. Quando finalmente se deu conta, já se haviam passado seis dias. Ficou tão alarmado que quase rugiu de frustração.

O tempo era precioso demais para si. Deixara, inadvertidamente, seis dias escorrerem entre os dedos.

Restavam apenas cinco dias para o nascimento do fruto da antiga árvore. Em quarenta e oito dias, o mundo mudaria.

O tempo apertava cada vez mais.

Sentiu-se, por um instante, ansioso. Mas logo recuperou a calma. Embora houvesse desperdiçado seis dias, havia também conquistado muito: agora, dominava plenamente sua força interior, o que o tornava ainda mais perigoso em combate.

“Abrir simulação!”

Ji Zheng preparou-se para iniciar o processo. Mas, antes que pudesse dar início, uma sombra surgiu ao seu lado, girando como uma hélice, e aproximou-se rapidamente.

“Senhor Dragão, senhor Dragão, não pode repousar mais!”

Era justamente o velho quelônio.

“O que houve?” perguntou Ji Zheng, enrolando-se e apenas então recordando: seis dias haviam se passado…

Lembrava-se, pela simulação, que a pena negra diante de si irradiava energia constantemente, e que, ao quarto dia, os seres aquáticos do lago já quase não resistiam.

Agora, ao sexto dia, provavelmente muitos já haviam sucumbido.

“Quantos ainda restam no lago?” indagou Ji Zheng, preocupado. Aqueles seres, afinal, eram em certa medida seus subordinados; se todos perecessem, seria uma situação constrangedora.

“Senhor Dragão, vim justamente por isto. Aquela pena diante de vossa presença está quente demais; os aquáticos do lago já não suportam. Se continuar assim, nem mesmo eu, velho quelônio, poderei protegê-los!”

A tartaruga falava em tom lastimoso. Apesar de sua natureza, Ji Zheng via nela uma expressão quase humana de amargura.

“O quê? Você protegeu os seres aquáticos do lago?”

Ji Zheng surpreendeu-se. Ao ser questionado, o velho tartarugo explicou: ao quarto dia, já tentara acordá-lo, sem sucesso. Temendo que os habitantes do lago fossem cozidos vivos e acabasse sendo responsabilizado, usou de seu próprio cultivo para protegê-los.

Tal revelação deixou Ji Zheng em silêncio. Esse velho animal, de fato, era uma tartaruga em essência: só pressionado ao limite revelava suas verdadeiras habilidades. Nas simulações, jamais o vira tomar tal iniciativa.

Logo, porém, Ji Zheng deixou de lado tais considerações e, com um impetuoso movimento, emergiu do lago e, com força de dragão, fez ruir uma região próxima dali. Em seguida, invocou ventos e chuvas, criando rapidamente um novo lago.

Por fim, retornou ao lago original e ordenou ao velho quelônio que transferisse todos os habitantes para o novo refúgio. Não se importou com protestos; agora entendia. Aquele animal era, sim, um demônio ancestral: após mil anos de cultivo, não poderia deixar de possuir talentos. Apenas era demasiado cauteloso, só agindo quando não havia outra saída.

Após resolver tais questões, Ji Zheng acomodou-se novamente no fundo do lago, pronto para retomar as simulações.

“Vamos começar.”

Em silêncio, iniciou o processo. Diante de seus olhos, formou-se uma tela visível apenas para ele, onde caracteres luminosos dançavam.

[Simulação iniciada. Consumo: 2 pontos de simulação; pontos restantes: 30.]

[Dia 1: Você está no lago. Observa a pena negra à sua frente e decide cultivar-se nas águas…]

A simulação começou!

Se, desta vez, seu cultivo avançar tão explosivamente quanto na anterior, talvez, finalmente, consiga transformar-se em dragão!

Ji Zheng acompanhava, com extrema atenção, o desenrolar da simulação…