Capítulo 22: As Quatro Grandes Famílias

Sobre a planície nevada, em algum lugar selvagem, o cenário era de caos e sangue espalhado por toda parte.

O som de uma cítara ecoou, carregado de frieza, e logo uma besta das neves tombou. Lin Yin dedilhou as cordas com suas mãos delicadas; os flocos de neve que pousavam em suas têmporas traziam um ar gélido e solitário.

— A colheita destes dias foi satisfatória.

Nos últimos dias, além de cruzar ocasionalmente com cultivadores errantes que treinavam nas redondezas, nada de relevante acontecera. Ela suavizou a expressão, mantendo aquele semblante que parecia coberto por uma fina camada de geada. Após guardar as carcaças das bestas em sua bolsa de armazenamento, Lin Yin seguiu em direção ao seu destino planejado.

Cidade da Neve Auspiciosa.

A maior cidade do Norte e a única onde era possível embarcar em barcos espirituais. O dia ainda estava claro quando Lin Yin pagou as pedras espirituais e atravessou o portão.

— Senhor, como o senhor compra carcaças de bestas das neves?

O proprietário ergueu os olhos e viu uma cultivadora usando um chapéu de véu, o que impedia a visualização de seu rosto.

— Bestas de primeira ordem valem cinquenta pedras espirituais de baixa qualidade, as de segunda ordem, cem. Se os espécimes estiverem intactos, posso oferecer um pouco mais.

Lin Yin calculou rapidamente: em sua bolsa havia vinte e três bestas de primeira ordem e onze de segunda. Isso renderia, no mínimo, mais de duas mil pedras espirituais.

— Dê uma olhada, veja quanto pode oferecer.

O homem pegou a bolsa, passou seu sentido espiritual por ela e logo teve uma estimativa.

— Estão em perfeito estado. Pago três mil pedras espirituais de baixa qualidade por tudo.

O dono da loja não se deu ao trabalho de questionar como uma cultivadora no estágio de Refinamento de Qi conseguira abater tantas, inclusive de segunda ordem; presumiu apenas que ela estivesse acompanhada de colegas. As bestas das neves possuíam uma intuição aguçada para o perigo e eram difíceis de caçar sozinha, por isso muitos cultivadores optavam por formar grupos.

Lin Yin assentiu. O mercador era honesto e sabia negociar; o preço era aceitável.

— Senhor, aproveitando, gostaria de perguntar: onde devo ir para embarcar em um barco espiritual?

Lin Yin indagou casualmente, e o homem percebeu imediatamente que ela não era dali.

— Se deseja viajar de barco, procure o Pavilhão Linglong. Basta pagar a tarifa e poderá embarcar.

— Agradeço a informação!

Lin Yin pegou a bolsa de volta, conferiu o conteúdo com seu sentido espiritual e notou que a quantia estava exata. Logo após sua saída, um jovem nobre de feições belas e vestes luxuosas, abanando um leque, entrou na loja.

— Alguma novidade hoje? — perguntou ele, com um tom indiferente e uma postura de elegância contida, como se fosse apenas uma curiosidade casual.

— Jovem mestre, acabei de adquirir algumas bestas das neves em excelente estado. Se pedirmos aos artífices que as processem, certamente poderemos forjar artefatos de nível superior, o que dará um toque especial ao próximo leilão — respondeu o dono, curvando-se com profundo respeito.

O jovem de vestes luxuosas era Murong Shaoyu, o herdeiro do Pavilhão Linglong. Aos trinta e poucos anos, já alcançara o estágio de Núcleo Dourado, sendo considerado um prodígio em todo o mundo do cultivo. Além disso, ainda jovem, já começara a gerir os negócios da família Murong, a primeira das quatro grandes linhagens do mundo de Yunlan. Ele estava ali, na região das neves extremas, para uma inspeção de rotina.

Os negócios da família Murong estendiam-se por todo o mundo de Yunlan, sustentando diversos alquimistas e artífices. Além da família Murong, de Fuyue, as outras três grandes famílias eram os Wen de Baixi, os Tang de Fengnan e os Mo de Yuanzhao. Exceto pelos Murong, as outras três linhagens contavam com o apoio direto de seitas poderosas.

Murong Shaoyu lançou um olhar sobre os materiais adquiridos nos últimos dias:

— Envie isso aos artífices agora mesmo. Diga-lhes para se apressarem em forjar uma ou duas peças de alto nível.

***

Enquanto isso, Lin Yin já chegara diante do Pavilhão Linglong. Nos livros, o Pavilhão era o grande apoio da protagonista, e o herdeiro da família não hesitava em gastar fortunas em leilões apenas para ver um sorriso da bela.

— Senhor, há um barco espiritual para a Cidade de Xinglan?

O responsável pelo Pavilhão, acostumado a clientes que preferiam esconder o rosto sob véus, não se incomodou.

— Há, sim. Contudo, as reservas já estão lotadas até o próximo mês. Se não tiver pressa e quiser aguardar, posso incluir seu nome.

Lin Yin fez as contas. A grande competição da seita externa ocorreria em pouco mais de dois meses; como não tinha nada urgente, o tempo era suficiente. Ela assentiu.

— Muito bem. A Cidade de Xinglan é distante; a tarifa é de mil pedras espirituais de baixa qualidade. Pague quinhentas agora como sinal.

O custo era elevado, mas, contendo a dor, Lin Yin entregou as quinhentas pedras.

— Já que só partirá no próximo mês, por que não visita o leilão do Pavilhão daqui a quinze dias? — sugeriu o responsável, astuto, tentando convencê-la.

— Certo, eu comparecerei.

O entusiasmo do homem era tal que Lin Yin não conseguiu recusar, acabando por pagar as cinquenta pedras de taxa de entrada. No entanto, ela não imaginava que, no dia do leilão, presenciaria, de fato, uma das cenas memoráveis descritas no romance.