Capítulo 32: Pássaros que Cantam em Montanhas Vazias

Praça externa da Seita Xinglan.

Estamos em pleno terceiro mês de primavera. As flores de pessegueiro caem em profusão, os salgueiros balançam ao vento como névoa, e a estação exibe toda a sua glória.

Neste momento, a praça externa da Seita Xinglan está apinhada de gente, com dezenas de arenas de combate operando simultaneamente. Nas arquibancadas, os anciãos e mestres dos picos ocupam os assentos elevados, enquanto Ling Xu, o mestre da Seita Xinglan, senta-se no centro, mantendo sua habitual aura de imortalidade e elegância.

A Grande Competição dos Novos Discípulos é um evento exclusivo da Seita Xinglan, idealizado para testar os resultados do cultivo dos iniciantes. O que os discípulos não sabem é que o teste começou no exato momento em que entraram na seita; os mestres dos picos observam o desempenho de cada um através de espelhos d'água.

— Uau! O Irmão Sênior Song é realmente incrível! — exclama uma voz no meio da multidão.

Lin Yin e Xu Yuanyuan estão entre os espectadores.

— Desde quando você conhece esse "Irmão Sênior Song"? — Lin Yin vira a cabeça para perguntar a Xu Yuanyuan.

Ambas possuem uma beleza estonteante, digna do mundo do cultivo; uma tem um temperamento frio e sereno, enquanto a outra é vivaz e graciosa. Apenas por estarem ali, já atraem todos os olhares.

— Foi numa das vezes em que calhou de formarmos um grupo para uma missão fora da seita... — Xu Yuanyuan responde, baixando a cabeça, o rosto tingindo-se de um tom avermelhado.

Ao ver a reação da amiga, Lin Yin suspeita que houve algo mais entre eles. Ela finge não notar e volta sua atenção para a luta na arena.

Pouco tempo depois, o nome de Lin Yin é anunciado. Seguindo a indicação em sua placa de identificação, ela atravessa a multidão e salta levemente para o centro da arena.

— Aquela discípula é tão bonita!

— Desde quando nossa Seita Xinglan tem uma cultivadora tão bela? Como é que eu nunca a vi neste último ano?

Os discípulos comentam sobre sua aparência. Não é de se estranhar que ninguém a conheça; durante o último ano, Lin Yin passou seu tempo ou cultivando em seu espaço pessoal ou cumprindo missões externas. Ela raramente frequentava até mesmo o refeitório da seita.

Em sua primeira luta, seu oponente é uma cultivadora de sexto nível do estágio de Refinamento de Qi, com raízes espirituais de Fogo, Madeira e Terra.

— Sou Mu Ruyue. Por favor, instrua-me!

— Lin Yin.

Lin Yin responde calmamente. Antes que ela pudesse terminar, uma enorme bola de fogo avança em sua direção. Sem se abalar, Lin Yin faz um gesto com uma mão e usa a Técnica da Esfera de Água para extinguir o ataque.

Percebendo que seu plano falhou, Mu Ruyue entra em pânico e tenta lançar outro feitiço. No entanto, antes que pudesse completar os gestos, uma lâmina de água corta o ar e a atinge, arremessando-a para fora da arena.

— Vitória de Lin Yin!

Nas lutas seguintes, nenhum dos oponentes consegue suportar um único golpe de Lin Yin antes de ser derrubado por suas lâminas de água.

— Essa cultivadora chamada Lin Yin não só é linda, mas também é muito forte. Nem consigo imaginar o quão feliz eu ficaria se ela fosse minha companheira de cultivo!

Um cultivador ao lado lança-lhe um olhar de desprezo:
— Covarde, eu consigo imaginar!

— Ei, ela é tão cruel assim e vocês ainda gostam dela? Prefiro a Irmã Sênior Ming Rou, ela é gentil e atenciosa.

Os dois cultivadores que falavam antes viram-se simultaneamente e exclamam com desdém:
— Tsc!

Em pouco tempo, Lin Yin já derrotou mais de dez discípulos. Na arena, ela mantém a mesma expressão indiferente, sem arrogância nem agitação.

— Irmã Sênior Lin, sou Song Wenrui. Por favor, instrua-me!

Song Wenrui avalia o nível de cultivo da oponente. Parece ser o estágio de Refinamento de Qi, mas sua aura é muito mais poderosa do que a dos cultivadores comuns. Ele se sente intrigado, mas, por ser uma cultivadora, ele sugere:
— Irmã Sênior Lin, por favor, ataque primeiro!

Song Wenrui está ereto, com traços faciais limpos e um semblante agradável; sua aparência é acima da média. Lin Yin sente um interesse genuíno, pois ele está no estágio inicial de Construção de Fundação, sendo o oponente de nível mais alto que enfrentou até agora.

*Por que ele me parece tão familiar?*

Sem perder tempo, Lin Yin ataca primeiro, disparando várias lâminas de água. Song Wenrui reage criando uma parede de terra, bloqueando todos os ataques. Lin Yin continua investindo, seus dedos formam selos e as lâminas de água multiplicam-se, tornando-se mais potentes. O oponente, sem medo, ergue paredes de terra ainda mais espessas e bloqueia tudo com facilidade.

Lin Yin sente um leve espanto. Ela havia esquecido a vantagem do elemento Terra sobre a Água; seus ataques eram contidos pela defesa dele.

Após uma rápida reflexão, ela muda os gestos. Inúmeras vinhas robustas brotam da parede de terra do oponente, cercando-o completamente. Song Wenrui não esperava que ela também tivesse a raiz espiritual de Madeira; ele supunha que, por ela ser tão jovem e forte, deveria ter uma raiz única.

As vinhas crescem descontroladamente e Song Wenrui, incapaz de se defender, usa técnicas de movimento para escapar. Entre os novos discípulos, ele é um dos melhores em talento e esforço, mas, infelizmente, encontrou Lin Yin.

Lin Yin decide não prolongar a luta. Ela intensifica seu poder espiritual, murmurando encantamentos enquanto coordena os movimentos das mãos. Inúmeras folhas afiadas como facas voam, deixando cortes em seu oponente.

Percebendo que não pode esperar passivamente, Song Wenrui saca sua flauta de bambu roxo. O som da flauta é lúgubre e desolador, como um lamento, carregado de uma tristeza profunda que faz alguns espectadores caírem em pranto.

Se não fosse pela barreira de proteção ao redor da arena, os discípulos de nível mais baixo seriam afetados em suas mentes pelo som, caindo em um estado de melancolia profunda.

— Uma cultivadora de sons? — Lin Yin fica surpresa. Este é o segundo cultivador de sons que encontra desde que chegou, além de Wen Le.

Lin Yin sente-se levemente tocada, mas, ao contrário dos outros, não se deixa levar pelo choro.

— Sua melodia é triste demais. Que tal ouvir a minha?

Lin Yin senta-se na arena, ergue as mãos delicadamente e um antigo alaúde surge sobre seus joelhos. Seus dedos finos dedilham as cordas. O som do instrumento é calmo, elegante e correto, dissipando a atmosfera de tristeza no ar e fazendo com que todos recuperem a consciência.

— Esta peça chama-se "O Canto dos Pássaros nas Montanhas Vazias".

A jovem toca sozinha, sentada na brisa primaveril, totalmente concentrada em seu instrumento, tornando impossível desviar o olhar. O som é cristalino como água de nascente, etéreo e belo, trazendo uma esperança de vida em meio a uma leve melancolia.

Song Wenrui para de tocar, atraído pela melodia, e aos poucos mergulha em um sonho maravilhoso.

Nas arquibancadas, a Venerável Qingyun, vestida de vermelho, apoia o rosto na mão. Ela observava a arena através do espelho d'água há algum tempo.

— Então era esta pequena discípula na Floresta da Névoa Oculta. Não é nada mal. Possui uma alma musical inata, uma cultivadora de sons nata. — Com um sorriso nos lábios, ela vira-se para o Venerável Qingwu ao lado. — Desta vez, não tente disputar comigo. Meus discípulos no Pico do Som são poucos, esta ficará comigo.

O Venerável Qingwu suspira:
— Você acha que sou esse tipo de pessoa? Afinal, a sobrinha Wen Le também fui eu quem encontrou para você.

A Venerável Qingyun solta um bufo frio; quem sabe quem vive discordando dela?

De volta à arena, Song Wenrui permanece estático, preso na bela ilusão tecida pela música. De repente, a melodia torna-se urgente, e um ataque sonoro em forma de meia-lua o atinge, lançando-o para fora da arena.

Lin Yin guarda o alaúde e levanta-se. Song Wenrui desperta do transe, olhando confuso para a jovem na arena.

— Agradeço por ter poupado minhas forças, Irmã Sênior.

A multidão fica ainda mais chocada. Lin Yin derrotou Song Wenrui, o discípulo mais notável daquela geração. Se nem ele conseguiu vencê-la, quem mais seria páreo?

Consequentemente, os próximos desafiantes, antes mesmo de começar a luta, simplesmente se rendiam. Lin Yin não demonstrava nada externamente, mas em seu coração sentia desprezo. Para ela, se um cultivador não tem coragem de enfrentar o inimigo, por que cultiva a imortalidade? Além disso, uma competição dessas é uma oportunidade de ouro para o próprio crescimento.

— Lin Yin, por favor, instrua-me!

Nesse momento, uma cultivadora sobe na arena.