Capítulo 39: Foi Lin Yin quem me trouxe!

Pavilhão Pinheiro e Bambu.

— Sensual e sedutor, frio como um imortal, selvagem e indomável... não há nenhum que lhe agrade? — Xu Yuanyuan sentou-se à mesa e, apontando para os belos rapazes de vestes diáfanas à sua frente, parecia não compreender o motivo da insatisfação de Lin Yin.

— Então é para isso que você me chamou aqui?

Lin Yin lançou um olhar indiferente aos jovens ajoelhados sobre as esteiras. Sentiu um aperto no peito; ela que tanto se preocupara com a amiga, descobriu que Xu Yuanyuan estava apenas ali para se divertir.

— Lin Yin, eles são realmente muito bonitos. Foi a Irmã Sênior Yu quem me trouxe aqui em segredo da última vez, e veja só, você foi a primeira pessoa em quem pensei!

Xu Yuanyuan estendeu a mão e agarrou a manga de Lin Yin, impedindo-a de se levantar. Lin Yin arqueou as sobrancelhas:

— O seu Irmão Sênior Song não sabe disso?

O rosto de Xu Yuanyuan corou, dividida entre o riso e o aborrecimento:
— Ai, Lin Yin, que bobagem você está dizendo! Não há nada entre mim e o Irmão Sênior Song!

Lin Yin puxou a manga com firmeza, soltando-se do aperto da amiga.
— Hum, nada, é? — Ela se levantou, ajeitando as vestes. — Tenho missões da seita para cumprir. Da próxima vez que me enviar uma mensagem por talismã de jade, certifique-se de ser clara.

Quando estava prestes a sair, a porta do reservado foi subitamente aberta. Uma figura alta surgiu de trás do biombo pintado com flores e pássaros. O homem tinha feições nobres, mas o rosto transbordava preocupação e ansiedade. Desde que cruzou a soleira, seus olhos estavam fixos em Xu Yuanyuan.

— Irmão Sênior Song? — Xu Yuanyuan olhou rapidamente de Lin Yin para ele.

— Yuanyuan, não conseguia te encontrar em lugar algum e você não respondia aos talismãs. Usei o feitiço de rastreio "Laço da Saudade" e vi que estava no Pavilhão Pinheiro e Bambu. Pensei que algo terrível tivesse acontecido, fiquei tão preocupado!

Ao terminar de falar, Song Wenrui notou a presença de Lin Yin e a fileira de belos rapazes no chão. Ele olhou para Xu Yuanyuan com desconfiança:
— Yuanyuan, o que está acontecendo aqui?

Xu Yuanyuan fazia sinais desesperados para Lin Yin: "Salve-me...". Ela ergueu um dedo. Lin Yin tomou um gole do chá sobre a mesa e balançou a cabeça levemente. Xu Yuanyuan ergueu dois dedos. "Três..." Lin Yin assentiu.

— Tosse... bem, foi a Lin Yin quem me trouxe! — Ela desviou o olhar, sentindo-se culpada, enquanto puxava a roupa de Lin Yin discretamente.

Lin Yin, mantendo a compostura, soltou sua manga mais uma vez. Levantou os olhos, hesitou por um momento e respondeu com frieza:
— Sim, fui eu.

Song Wenrui ponderou por um instante antes de se aproximar e segurar Xu Yuanyuan pelo braço:
— Irmã Júnior Lin, que gosto refinado. Já que é assim, eu e Yuanyuan temos assuntos importantes a tratar, não vamos incomodá-la.

Os dois saíram do reservado em um clima de intimidade, sem esquecer de fechar a porta ao passar. Lin Yin observou a partida deles e, sozinha na sala, ficou encarando os rapazes.

— ...

— Cultivadora, já que veio até aqui, por que não passa uma noite agradável conosco? — Um belo jovem de vestes vermelhas se levantou, tentando segurar o braço de Lin Yin. Era a primeira vez que uma cultivadora tão bela visitava o Pavilhão. Sendo uma discípula de seita, seu talento certamente não seria comum. Ele precisava aproveitar a oportunidade; quem sabe não poderia se tornar seu companheiro de cultivo? Quando ela ascendesse, ele também ganharia recursos e proteção.

Os outros, ao verem a cena, entenderam a intenção e começaram a se aproximar.

— Parem! — Lin Yin ergueu a mão e lançou um feitiço de imobilização. Eles congelaram no lugar. — Peço desculpas, o efeito passará em meia hora.

Ela ajeitou as roupas e saiu apressada, temendo ser devorada viva se ficasse ali por mais um segundo.

— Esta senhorita, sua amiga ainda não pagou as pedras espirituais. — O gerente do Pavilhão barrou seu caminho.

Lin Yin pegou a bolsa de armazenamento que Xu Yuanyuan lhe dera e contou: havia cem mil pedras espirituais de alta qualidade. Embora a família de Xu Yuanyuan não figurasse entre as quatro grandes, ela era a primeira entre as de segunda categoria; aquela quantia não lhe fazia falta.

Lin Yin pagou apressadamente cinquenta mil pedras espirituais e fugiu do local. Ela ainda tinha missões da seita a cumprir. Ao pensar no ocorrido, suspirou com resignação.

As missões restantes, que consistiam em caçar feras demoníacas e coletar ervas espirituais, foram concluídas por ela em dois dias, sem grandes dificuldades. Retornou à seita para entregar as tarefas e aproveitou para entregar aquela conta sinistra que encontrara ao seu mestre, para que ele a tratasse.

— Muito bem. Essa conta emana uma energia maligna excessiva, você não teria como lidar com ela sozinha. — Qingyun recolheu a conta sanguinária e dirigiu-se ao Salão do Mestre da Seita.

Lin Yin pensou em Lin Ping'an, que estava em sua bolsa de armazenamento; aquela pedra de alma não duraria muito. Sem ousar atrasar-se, fixou uma dezena de pedras espirituais de alta qualidade em seu artefato voador em forma de pétala, que acelerou instantaneamente em direção ao Rio Nether, ao sul. A velocidade era tão alta que, não fosse o círculo de defesa gravado na peça, os passageiros seriam varridos pelo vento.

O Rio Nether situava-se em um vale sem nome ao sul do Reino de Yunlan. Por sorte, ela lera sobre a geografia e algumas lendas da região na biblioteca da seita; caso contrário, seria quase impossível encontrá-lo sozinha.

Lin Yin parou na entrada do vale, de onde serpenteava um rio de águas negras. Era como diziam os livros: profundo e escuro, em um vale estreito e sinuoso. À meia-noite, uma velha barqueira atravessava o rio em seu barco fantasmagórico para guiar as almas dos mortos.

Ela retirou Lin Ping'an da bolsa. O céu escurecia; era exatamente meia-noite. Ao redor de Lin Yin, uma dúzia de espíritos transparentes se reuniu. O vento frio da meia-noite soprava pelo vale, sombrio e sinistro. Ela focou o olhar no rio, sem ousar desviar a atenção. Pouco depois, uma velha de cabelos brancos surgiu remando.

A anciã parou à margem, curvada, sem dirigir uma palavra aos fantasmas. Eles flutuaram para dentro do barco. Lin Yin tentou subir, mas foi impedida por uma barreira de energia fantasmagórica. Parecia que os vivos não podiam entrar no Reino dos Mortos.

Lin Ping'an, com os olhos marejados, olhou para Lin Yin com relutância e murmurou:
— Irmã, quando eu me tornar forte, nos encontraremos novamente.

A meia-noite passou, e o barco fantasma desapareceu lentamente de sua vista.
*Espero que você recomece no Reino dos Mortos e que ninguém mais o despreze. Adeus, Ping'an.*

Lin Yin retornou à Seita Xinglan ao amanhecer. Ao chegar diante de seu pátio, viu uma figura vestida de branco esperando na entrada.

— Irmão Sênior? — Lin Yin ergueu os olhos, confusa.

— Sim. — Wen Le virou-se. Seu olhar pousou no grampo de jade no cabelo dela, e um sorriso quase imperceptível surgiu em seus lábios. — Cultivadores errantes descobriram um reino secreto perto da Montanha Luoyun, que parece nunca ter sido explorado. Nestes dois dias, as seitas e famílias estão reunidas discutindo as vagas de entrada.

Ele fez uma pausa, aproximou-se alguns passos e continuou:
— Este reino só permite a entrada de cultivadores abaixo do estágio de Formação do Núcleo. As seitas decidiram antecipar o Grande Torneio em dois anos, selecionando os quinhentos melhores de cada nível: Refinamento de Qi, Fundação e Formação do Núcleo. Mestre pediu que eu lhe dissesse para não se apressar em construir sua base, concentre-se em conquistar uma vaga.

Wen Le mantinha uma expressão serena; Lin Yin não sabia que ele estivera ali a noite inteira.

— Agradeço por me informar, Irmão Sênior. Farei o meu melhor, não decepcionarei as expectativas do Mestre.

— Irmã Júnior, por que tanta formalidade? Somos da mesma linhagem, é meu dever.

Um brilho de tristeza passou pelos olhos de Wen Le, um sentimento que ele não conseguia definir. Sem notar as emoções dele, Lin Yin pensava em outra coisa.
*Um reino secreto?*

Ela se lembrou dos eventos do livro. O tempo coincidia. Aquele era o Reino Secreto Huaxu, descoberto por acaso por um cultivador errante. No enredo original, o corpo que ela habitava conseguira uma vaga como cultivadora errante, onde tentara roubar uma oportunidade de Tang Xue'er e acabara sendo morta pelo pretendente da protagonista.

*Parece que a mudança do meu destino começa exatamente neste reino secreto!*