Capítulo 43: O Verdadeiro Monarca Huiyuan

As vestes douradas de discípulo da Seita Yunji eram particularmente chamativas entre os demais cultivadores, e, somadas à aura deslumbrante de Tang Xue'er como a jovem gênia, naturalmente atraíram os olhares de todos dentro e fora da arena.

Cada movimento seu exalava uma beleza suprema, com técnicas magníficas e deslumbrantes orbitando ao seu redor. Magias de gelo se espalharam, fazendo com que a temperatura ao redor parecesse cair repentinamente vários graus.

— Esta é a Raiz Espiritual de Gelo Mutada?

Os discípulos de várias seitas estavam estupefatos. Alguém de outra facção tentou lançar um ataque surpresa contra Tang Xue'er, mas invariavelmente acabava sendo descoberto por razões misteriosas ou tendo seu golpe desviado.

Lin Yin lançou um olhar indiferente para o duelo na Plataforma de Teste de Espadas, lembrando-se inevitavelmente da voz eletrônica do sistema em sua mente momentos antes. Parecia ser um sistema de conquista, embora restasse saber se traria benefícios ou malefícios.

Lin Yin não tinha o menor ânimo para assistir aos próximos combates; como a competição oficial ainda não havia começado, não havia nada de útil a aprender.

Ela aconchegou Zichen em seus braços, lembrando-se da promessa feita no dia anterior de levá-lo para passear.

— Irmã mais nova, quando foi que você firmou um pacto com uma besta espiritual? — Wen Le não pôde deixar de demonstrar preocupação, pois os cultivadores eram extremamente cautelosos ao fazerem tais pactos. A menos que se tratasse de uma criatura com força colossal ou linhagem formidável, as pessoas não se vinculavam a bestas levianamente.

— Encontrei-a por acaso durante uma viagem de treinamento e, achando que tínhamos afinidade, decidi pelo pacto. — Acariciando a cabeça de Zichen com uma das mãos, ela se despediu de Wen Le e partiu.

A irmã mais nova era sempre tão distante.

Wen Le abaixou o olhar com melancolia, e esta era a primeira vez que os membros da Seita Xinglan viam o irmão mais velho Wen Le expressar tal semblante.

Zichen estava agachado em um dos ombros de Lin Yin, exibindo agora apenas a ponta da cauda.

— Mestra, há algo delicioso!

A pequena raposa saltou de repente do ombro da jovem e correu em direção a um bosque denso pertencente à Seita da Espada Lingwu.

— Não... —

As palavras de advertência de Lin Yin ainda estavam em seus lábios quando Zichen já havia desaparecido de vista, forçando-a a segui-lo em perseguição.

Atravessando caminhos sinuosos nas montanhas, a neblina densa na floresta logo obscureceu a visão. Lin Yin guiou-se pelo vínculo espiritual que mantinha com Zichen para encontrá-lo.

Ela não fazia ideia de qual pico da Seita da Espada Lingwu era aquele, mas esperava sinceramente não estar incomodando o dono do lugar.

— Mestra... socorro... —

Pouco depois de caminhar, Lin Yin viu Zichen encolhido não muito longe. Ela franziu levemente a testa e, ao tentar se aproximar, percebeu a presença de uma formação de aprisionamento no local.

Zichen estava confinado no interior da matriz, segurando firmemente entre os dentes um Fruto de Ouro e Prata exalando um aroma inebriante.

O Fruto de Ouro e Prata era um tesouro espiritual de quarto grau, o favorito das bestas espirituais. Além de possuir um perfume fresco e adocicado e uma polpa suculenta, consumi-lo ajudava a estabilizar o cultivo após uma ascensão de nível, exercendo uma atração fatal sobre os animais.

— Quem mandou você ser comilão! — Lin Yin caminhou vagamente até a borda da formação e, ao contemplar o aspecto miserável de Zichen, sentiu-se ao mesmo tempo impotente e divertida.

— Ai, ai, ai... Mestra, venha me salvar logo.

— Espere um pouco. —

Lin Yin agachou-se para inspecionar o arranjo. Tratava-se de uma formação de aprisionamento de quinto grau, algo impossível de ser desfeito por ela em pouco tempo.

Atualmente, ela podia ser considerada apenas uma mestra de formações de terceiro grau, o patamar alcançado pela maioria dos cultivadores no mundo do cultivo.

Seu sentido espiritual cobriu a formação aos poucos, gravando cada fio e traço rúnico em sua mente.

Sendo uma matriz de quinto grau, as inscrições eram infinitamente mais complexas e intrincadas do que as de terceiro grau. Como pulara diretamente do quarto grau para o quinto, sua mente logo foi tomada por uma pontada aguda de dor e seu sentido espiritual se esgotou, embora tivesse conseguido absorver apenas dois terços dos padrões.

Lin Yin sentou-se de pernas cruzadas no chão para meditar e recuperar as forças. Assim que sua energia mental se restabeleceu o suficiente, ela retomou a varredura dos traços restantes.

Seu sentido espiritual percorria a formação centímetro a centímetro, pausando quando exaurido e recomeçando após a recuperação. Desse modo, levou toda a tarde para conseguir memorizar todas as linhas daquele arranjo.

Retirando papel e pincel, Lin Yin começou a rabiscar. A folha logo ficou repleta de complexos padrões rúnicos que ela mesma tratava de riscar e corrigir um a um.

Absorvida em sua escrita minuciosa, ela não percebeu a presença de um Monarca da Nascente Espiritual que a observava por trás.

— É a primeira vez que vejo alguém usar esse método para quebrar uma formação. —

Uma voz encorpada ecoou às suas costas, fazendo Lin Yin sobressaltar-se e virar-se. Diante dela estava um cultivador de aparência distinta, aparentando trinta e poucos anos. Suas sobrancelhas eram marcantes e frias, e a pressão imponente de um cultivador de estágio avançado da Nascente Espiritual irradiava dele.

Certamente tratava-se do dono daquela formação.

Ela abaixou a cabeça depressa para prestar reverência com as mãos em concha.

— Peço perdão, Sênior. Minha besta espiritual entrou aqui por engano, por favor, não me leve a mal. Quanto ao fruto espiritual que ela consumiu, quanto o senhor deseja em pedras espirituais para compensar? —

O Monarca Huiyuan soltou uma risada sonora:
— Vendo suas vestes, menina, você deve ser discípula da Seita Xinglan. Eu, Huiyuan, não sou alguém tão irracional assim. —

Com um gesto displicente da mão, ele recolheu o disco da formação de quinto grau. Livre, Zichen correu imediatamente para junto de Lin Yin.

O Monarca Huiyuan lançou um olhar de soslaio para a pequena raposa aos pés da jovem, pensando consigo mesmo que na próxima ocasião também deveria adotar uma raposa elegante.

— Bem, falando nisso, este disco de quinta ordem me foi presenteado pelo Monarca Qingyang, do Pico de Formações da sua própria Seita Xinglan. Eu o estava usando justamente para rastrear a minha recém-adquirida besta espiritual. Se você tiver um jeito de me ajudar a achá-la, considerarei o assunto encerrado, o que acha? —

Lin Yin ergueu os olhos, confusa. Após firmar um pacto, não bastava recorrer à energia do vínculo para sentir a localização exata da criatura? Por que ele não conseguia encontrá-la?

Levantando-se entre a dúvida e a certeza, ela perguntou:
— Pergunto ao Sênior se poderia descrever a aparência da besta espiritual, bem como suas preferências e os lugares que costuma frequentar. —

O Monarca Huiyuan ponderou por um instante:
— A aparência? Ela muda constantemente de forma; gosta de comer todo tipo de fruto espiritual; quanto aos lugares que frequenta, quer ir a qualquer lugar. —

—...—

— Você é uma mestra de formações, deve ter algum meio de encontrá-la. Se houvesse um cultivador de artes sonoras aqui, seria mais fácil... — O Monarca Huiyuan não nutria esperanças reais de que a jovem fosse bem-sucedida, usando o pedido apenas como um pretexto elegante para dispensá-la.

Afinal, ele tivera muito trabalho de lábia para ludibriar e convencer aquela criatura a firmar um pacto — ainda que fosse um pacto de igualdade.

No entanto, desde o acordo, a besta vinha desafiando sua autoridade e havia sumido havia dias, deixando-o completamente sem alternativas. A mera lembrança disso fez seu peito apertar com uma dor surda, levando-o a pousar a mão sobre o coração.

Observando o Monarca Huiyuan diante de si, Lin Yin sentia que havia algo estranhamente peculiar nele. Mas, já que ele mencionara os cultivadores de artes sonoras, significava que estes tinham mais facilidade para localizar bestas?

— Sênior, na verdade... eu sou uma cultivadora de artes sonoras... — disse ela com voz suave.

— Ah? —

Após um longo e tenso silêncio entre ambos, Lin Yin finalmente desembainhou a flauta *Liuchuan*.

— Diga-me, Sênior, o que devo fazer? — perguntou ela, erguendo o rosto enquanto mantinha a flauta transversalmente apoiada nas mãos.

— Tosco, tosco... Minha besta espiritual aprecia muito a melodia. Apenas toque alguma coisa, contanto que soe agradável. —

O olhar do homem desviou-se para o instrumento na mão da jovem, surpreso por ela não ser uma especialista em matrizes, mas sim em música.

Apesar disso, aquela menina parecia ter um talento genuíno para as formações. Ele se perguntava por que o velho Qingyang não a havia tomado como discípula.

No reino do cultivo, qualquer um podia dar os primeiros passos nas artes das formações com relativa facilidade, mas o progresso tornava-se exponencialmente árduo a cada nível superior, tornando os mestres de alto grau extremamente raros.

Ainda assim, o mundo do cultivo em geral tendia a menosprezar os arranjos defensivos e ofensivos: julgavam-nos inúteis para trivialidades e impraticáveis para grandes feitos, aprendidos apenas por conveniência cotidiana.

Os espadachins é que eram formidáveis, capazes de romper todas as leis com uma única espada. Enquanto pensava nisso, um ar de satisfação inevitavelmente se espalhou pelo rosto de Qingyang — ou melhor, do Monarca.

Lin Yin: —...—

Ela concluiu que aquele Monarca Huiyuan estava, mais uma vez, "viajando na maionese".

Nas novelas, os personagens relacionados à protagonista apareciam com frequência, mas figuras como Huiyuan jamais eram mencionadas na obra original. Portanto, Lin Yin desconhecia totalmente o enredo ao qual ele pertencia.