Capítulo 23: Prestação de homenagens aos sogros

No dia seguinte, quando Gu Beinian acordou, seus sogros já haviam partido e estavam a caminho do aeroporto.

Ela também se levantou e começou a se preparar para visitar seus pais. A viagem de carro levaria cerca de três horas. Como seus pais eram mártires, foram enterrados no cemitério dedicado aos heróis após o sacrifício, um local um pouco distante de onde ela morava.

Ao descer as escadas, não viu Lu Nanchen. A sala estava vazia, e o mordomo informou que os três jovens mestres haviam saído cedo para o campo de treinamento. Ela tomou o café da manhã sozinha no restaurante, observando um pequeno ponto avermelhado em seu pulso. Ainda bem que era apenas naquela pequena área; se tivesse aparecido em seu rosto, ela pareceria um monstro.

— Esposa, esposa! — A voz de Lu Nanchen ecoou lá de fora.

— Oi... — Gu Beinian respondeu prontamente.

Ele entrou a passos rápidos e, ao vê-la tomando café da manhã, sorriu radiante:
— Já terminou de comer?

— Quase.

— Precisamos levar alguma coisa? — Lu Nanchen sentou-se ao lado dela.

Ela ficou confusa:
— Ir para onde?

— Ao cemitério, ora. Hoje não é o dia da memória do seu pai e da sua mãe? Vou acompanhar você.

Gu Beinian sorriu levemente e continuou comendo seu macarrão. Era raro ele ser tão atencioso.
— Vamos partir assim que Weiwei chegar.

Lu Nanchen assentiu:
— Combinado.

***

Eram meio-dia quando chegaram ao Cemitério do Norte. Durante o trajeto, ambos permaneceram em silêncio, sem dizer uma palavra.

Ao pararem diante do túmulo de seus pais, Gu Beinian segurava um buquê de cravos, e as lágrimas não puderam ser contidas.

— Mãe, pai... vim visitar vocês...

Gu Beinian agachou-se lentamente e colocou os cravos diante da lápide. Tao Weiwei também depositou os lírios, as flores favoritas de sua tia Bai Shu. Gu Beinian trazia cravos porque, quando era criança, no Dia das Mães e dos Pais, ela costumava usar sua mesada para comprar um buquê para eles, e eles adoravam...

— Pai, mãe, podem ficar tranquilos. Cuidarei bem de Niannian e a amarei apenas a ela por toda a minha vida. Fiquem de olho em mim; se eu fizer qualquer mal a ela, podem lançar um raio e me destruir... — Lu Nanchen colocou respeitosamente os crisântemos brancos que trazia sobre a lápide.

Tao Weiwei não conseguiu se segurar e soltou uma risadinha, mas logo ajustou a postura, pedindo desculpas mentalmente por qualquer falta de respeito.

— Que bobagens você está dizendo? — Gu Beinian lançou-lhe um olhar severo.

Lu Nanchen baixou a cabeça, não se atrevendo a dizer mais nada. Antes que chegassem, já havia vários crisântemos e lírios diante da lápide; outras pessoas certamente haviam passado por ali.

Gu Beinian enxugou as lágrimas e levantou-se:
— Estou bem, e todos têm sido muito gentis comigo.

Aquelas poucas palavras continham toda a beleza e as mágoas que ela já havia suportado. Lu Nanchen deu um tapinha suave em seu ombro, consolando-a:
— Está tudo bem, não chore mais.

Os três permaneceram ali em silêncio, absortos em seus pensamentos, como se o tempo tivesse parado naquele momento. Não se sabe quando o vento começou a soprar, refrescante; ela recobrou a consciência e soltou um suspiro suave.

— Vamos, o sol está forte e o vento está soprando; acabaremos tendo uma insolação. — Lu Nanchen envolveu seus ombros e a conduziu em direção ao quiosque de descanso.

Eles sentaram-se no quiosque e pediram uma chaleira de chá quente ao zelador.

— Obrigada por vir comigo hoje. — Gu Beinian disse suavemente.

Lu Nanchen segurou sua mão, olhando para ela com ternura:
— Não seja tão formal comigo, eles também são meus pais.

Sentindo-se um pouco deslocada, Tao Weiwei pegou sua xícara de chá e foi para o outro lado apreciar a paisagem.

— Sim. — Gu Beinian assentiu. Ela levantou o olhar para ele e, ao contemplar aquele rosto, uma onda de calor surgiu em seu coração.

— Na verdade... sempre quis te perguntar uma coisa. — Gu Beinian hesitou antes de falar.

— O que seria? — perguntou Lu Nanchen.

— Por que você...? Pensei por muito tempo e parece que não tenho nada que valha o seu amor. — Gu Beinian perguntou em voz baixa.

— Porque você é minha esposa. — Lu Nanchen respondeu com um sorriso. — Embora não tenhamos convivido muito tempo, posso sentir que você é uma garota excelente e maravilhosa. Gostar é gostar, não há motivos.

Ouvindo suas palavras, os olhos de Gu Beinian se encheram de umidade:
— Lu Nanchen, obrigada... — ela sussurrou.

Eles não disseram mais nada, apenas sentaram-se em silêncio, desfrutando daquele raro e belo momento. Nenhum dos três tinha pressa em voltar, então decidiram hospedar-se em um hotel local. Tao Weiwei, não querendo ser a "vela" da situação, arranjou uma desculpa para escapar; afinal, as férias de Lu Nanchen eram curtas, então ela o deixaria ficar com Niannian por alguns dias.

Ela pegou um táxi de volta ao centro da cidade e, assim que chegou em casa, começou a se dedicar aos seus interesses. Após espreguiçar-se, fechou o computador e olhou para a folha de desenho sobre a mesa, onde trabalhava em uma nova pintura.

No centro da imagem estava a silhueta de um jovem homem vestindo um uniforme camuflado, segurando uma criança de cinco anos resgatada dos escombros. Ao redor, flores vibrantes e grama verde; a luz do sol caía sobre eles, emanando calor e beleza. Essa pintura era baseada em uma cena que ela testemunhou há dois anos, quando fazia trabalho voluntário de doação de livros. Na época, o chefe da aldeia relatou um deslizamento de terra que afetou várias famílias. Quando a equipe de resgate chegou, ela viu aquele homem e, desde então, não conseguia parar de querer retratá-lo.

Tao Weiwei pegou o rascunho e observou silenciosamente a silhueta, sentindo aquela beleza e ternura.

***

Enquanto isso, Gu Beinian estava sentada na cadeira do hotel, olhando para o celular, esperando que Lu Nanchen saísse do banheiro.

— Esposa, terminei. Vamos, vamos jantar. — Ele caminhou em sua direção.

Ao ouvir a voz de Lu Nanchen, Gu Beinian levantou a cabeça, sorriu e assentiu. Ambos saíram do hotel.

Caminhavam pelas ruas movimentadas da cidade. A brisa noturna soprava suavemente, trazendo o perfume das flores e o ritmo urbano, o que tornava o ambiente agradável. Eles entraram em um restaurante cuja decoração era aconchegante e romântica. Lu Nanchen e Gu Beinian escolheram uma mesa e o garçom trouxe bifes, massas, vinho tinto e suco.

Após comer três pedaços do bife, a erupção na mão de Gu Beinian começou a doer. Estranho, ela não era alérgica a carne bovina... Um lampejo passou por sua mente: ela percebeu que aquilo poderia ser carne sintética, uma fraude de má qualidade!

— Esposa, esta carne... está estranha. Tem cheiro de boi, mas o sabor é esquisito, você notou?

As palavras de Lu Nanchen confirmaram sua suspeita. Ela assentiu:
— Sim, ciência e crueldade, carne artificial sintética. — Enquanto falava, ela estendeu o pulso para Lu Nanchen: — Veja, meu sistema de detecção próprio já acusou.

Lu Nanchen chamou o garçom e disse calmamente:
— De onde é esta carne? O sabor é bom, parece bem fresca.

Ao ouvir o elogio, o garçom sorriu profissionalmente:
— Este é um bife importado da Itália, um de nossos pratos mais populares. É feito de carne bovina de primeira, preparado com cuidado para ser macio e saboroso.

Lu Nanchen não expôs a mentira; constranger um funcionário não levaria a nada. Ele apenas respondeu com naturalidade:
— Por favor, embale uma porção para viagem, obrigado!

O garçom assentiu levemente:
— Com certeza, só um momento.

Gu Beinian observou o garçom se afastar e perguntou a Lu Nanchen:
— Não precisava disso, não é nada de tão grave.

Lu Nanchen não pensava da mesma forma e explicou logicamente para a esposa:
— Eles estão enganando os consumidores. No seu caso, se alguém fosse severamente alérgico, poderia ser uma questão de vida ou morte. Se é carne sintética, deveria estar rotulada como tal, e não vendida de forma fraudulenta.

Dito isso, parecia fazer muito sentido. Gu Beinian não tentou mais impedi-lo. Vender produtos falsificados tem um preço, mas a vida não tem valor de troca! Se alguém realmente perdesse a vida por causa disso, seria um assunto grave.