Capítulo 30: Maldito seja!

Na mansão da família Jiang, muitos já pressentiam a tempestade que estava por vir.

Sentados no grande salão, todos observavam furtivamente a expressão do patriarca, sem ousar emitir um som sequer; a atmosfera era de uma tensão asfixiante. Apenas Jiang Xuefeng exibia um ar de triunfo. Desde que soubera que Jiang Xueyan fora expulsa de casa e destituída de seu direito à herança, sentia-se mais satisfeito do que se tivesse bebido mel, aguardando ansiosamente que o velho anunciasse o testamento. Varrendo a mansão com o olhar, ostentava a confiança de quem já se considerava o vencedor. Ouyang Fangliu sentia-se igualmente radiante; como nora primogênita, ela seria, por todos os critérios, a maior beneficiária.

"Anunciem o testamento!" Jiang Sihai tomou um gole de seu chá medicinal em um bule de barro roxo e ordenou com voz grave.

Zhong aproximou-se do centro do salão, desenrolou o documento e começou a ler:

"O primeiro ramo da família é destituído de todos os direitos de sucessão. Todos os bens sob sua gestão serão confiscados e entregues a Jiang Xueyan para administração. A partir de hoje, todos os membros do primeiro ramo devem abandonar a cidade de Shen e partir para as fronteiras do Norte, devendo buscar o próprio sustento. Jamais terão permissão para colocar os pés em Shen novamente!"

"Deve haver algum engano, tio Zhong!" Jiang Xuefeng foi o primeiro a saltar, correndo até ele e apontando o dedo para sua testa, exigindo uma explicação.

"Atrevido!" Jiang Sihai golpeou a mesa lateral com o bule de barro, uma pressão intimidadora emanando de sua figura, enquanto seus olhos sombrios e cruéis se fixavam em Jiang Xuefeng.

Sob o olhar do patriarca, Jiang Xuefeng estremeceu involuntariamente.

"Pai! O que o nosso ramo fez de tão errado? Pode nos esclarecer?" Jiang Beiping, o filho mais velho de Jiang Sihai, também não conseguiu permanecer sentado. Sem entender a razão de tal decisão, levantou-se e caminhou até o patriarca: "Nosso ramo tem administrado os negócios da família Jiang com diligência ao longo destes anos. Se não houve glória, pelo menos houve esforço, não é?"

Lin Meiyun, a nora mais velha, também fervia de indignação, amaldiçoando internamente o velho por estar senil. Por que retirar o direito de sucessão do primogênito?

"Vovô, o senhor não está sendo parcial demais? Já ignorava as esposas de seus netos do nosso ramo diariamente, e agora quer nos tirar a herança? Será que Jiang Xueyan lhe deu algum tipo de poção mágica? Esse testamento é válido? Eu não aceito!" Ouyang Fangliu não conseguiu se conter e levantou-se para protestar em voz alta contra Jiang Sihai. Como nora do neto mais velho, ela precisava defender os interesses de seu ramo. Ser subitamente destituída sem explicação era inaceitável; ela não seria expulsa de Shen para viver em um fim de mundo inóspito no Norte.

Jiang Sihai fixou o olhar em Ouyang Fangliu. "Maldita! Guardas, levem esta mulher venenosa!"

Ao comando, dois seguranças aproximaram-se e algemas frias foram presas aos pulsos de Ouyang Fangliu. Ela entrou em pânico, virando o rosto horrorizada para Jiang Xuefeng. Ao ver sua esposa algemada, Jiang Xuefeng explodiu em fúria, desferindo um tapa no rosto do segurança e gritando: "Quem lhe deu coragem para algemar a senhora Jiang? Trate o cão, mas respeite o dono!"

O segurança, sem ousar revidar ou desviar, recebeu o golpe em cheio. Com o rosto ardendo, olhou para o tio Zhong.

"Levem-no também!" Jiang Sihai ordenou novamente, com um tom que não admitia recusas, encarando Jiang Xuefeng com malignidade. Esses dois netos indignos mereciam a morte. O exílio no Norte já fora um ato de clemência, mas se insistiam em resistir, seriam lançados na prisão.

"Vocês se atrevem?" Jiang Xuefeng apontou para Zhong e os guardas, vociferando. Ele era o neto mais velho da família Jiang; quem ousasse tocar em um fio de seu cabelo pagaria com a vida de toda a sua linhagem.

"Zhong!" a voz de Jiang Sihai soou profunda. Uma ordem militar não pode ser contestada.

Zhong caminhou pessoalmente até Jiang Xuefeng e estendeu as algemas.

"Zhong, atreva-se a me algemar e verá só!" Jiang Xuefeng estendeu as mãos com arrogância, desafiando-o, certo de que ele não teria coragem de prosseguir.

*Clack!* Com um som seco, Zhong prendeu as algemas em Jiang Xuefeng e fez um sinal para os guardas, indicando que o vigiassem de perto.

A cena deixou todos os presentes atônitos. A equipe médica, do lado de fora do salão, começou a tremer; o Dr. Geng, em especial, suava frio, com o coração disparado. Sentindo a culpa pesar, seu cérebro trabalhava freneticamente para encontrar uma desculpa.

Jiang Beiping, vendo seu filho e nora algemados, percebeu que haviam cometido um erro fatal. Caso contrário, o patriarca não estaria limpando a casa no dia de seu octogésimo aniversário.

"Pai! Pode me dizer o que aconteceu de tão grave?" Jiang Beiping aproximou-se e perguntou.

"Você realmente não sabe?" Jiang Sihai lançou um olhar severo sobre o filho, examinando sua expressão.

"Eu sou um tolo, pai, realmente não sei! Tenho viajado muito a negócios e deixado a administração da casa aos mais jovens. O que eles fizeram para deixá-lo tão furioso?" Jiang Beiping virou-se para Jiang Xuefeng, que ainda protestava, e lançou-lhe um olhar feroz para que se calasse.

"Veja você mesmo!" Jiang Sihai jogou o relatório de toxicologia do vinho no rosto de Jiang Beiping.

Ao ler o documento, Jiang Beiping ficou perplexo. "Isto é..."

"O seu querido filho colocou veneno no vinho para me matar. Suponho que o veneno tenha sido fornecido por você, não é?" Jiang Sihai apontou seu cajado de ferro para o filho.

"Xuefeng, o que está acontecendo?" Jiang Beiping caminhou até o filho e o encarou com frieza, exigindo uma resposta.

Os olhos de Jiang Xuefeng vacilaram, mas ele manteve a compostura: "Pai, esta garrafa de vinho foi trazida por Jiang Xueyan, como eu poderia saber o que havia nela?"

"Isso mesmo! A pequena Yan trouxe o vinho ontem à noite, ela deve ter envenenado tudo!" Ouyang Fangliu começou a corroborar a história, tentando transferir a culpa para Jiang Xueyan.

"Beiping, se você me trouxer a garrafa de '孤鸿' (Guhong) do Deserto do Norte, pouparei a vida deles!" Um brilho gélido cruzou os olhos de Jiang Sihai. O veneno no vinho era o "Guhong do Deserto do Norte", uma toxina rara extraída de uma planta venenosa, que estava sob a guarda de Jiang Beiping.

"Eu mesmo irei buscar!" Jiang Beiping guardava essa substância em um canto escondido no porão de sua villa, selada em um jarro. Desde que voltara para Shen, nunca havia aberto o recipiente.

"Zhong, acompanhe-o. Se não trouxerem o veneno, hoje nenhum membro do primeiro ramo sairá vivo daqui!" Jiang Sihai estava decidido a matar. Jiang Xuefeng não queria apenas a vida de Jiang Xueyan, mas a dele próprio. Um descendente tão indigno não servia para nada.

Jiang Beiping olhou uma última vez para Jiang Xuefeng, sentindo uma sombra de desespero crescer em seu peito. Ao sair da mansão e seguir no carro da polícia, vinte minutos depois, chegou à sua villa. Entrou no porão e abriu o jarro: o veneno havia desaparecido sem deixar rastros.

"O que aconteceu?" Jiang Beiping entrou em pânico total, revirando todo o porão, mas o veneno não estava lá.

"Malditos!" Ele amaldiçoou, sentindo o coração afundar. Ele não imaginava que seu filho fosse audacioso ao ponto de planejar o assassinato do próprio avô e da prima. Isso era um crime capital!

No caminho de volta, Jiang Beiping tentava encontrar uma forma de salvar a situação. Um caminhão carregado de vidros bloqueou a estrada. Zhong buzinou várias vezes, mas o veículo continuava a andar lentamente.

"Ultrapasse!" Jiang Beiping ordenou, impaciente.

Zhong acelerou e ultrapassou o caminhão, lançando um olhar para a cabine. Viu Jiang Xueyan no banco do passageiro, falando ao celular. *A senhorita? Por que ela estaria em um caminhão de carga tão precário? É perigoso demais!* Zhong levou um susto e pensou em parar o veículo, mas o caminhão, pesado, virou na direção do entroncamento do Vale Lanxi.