Capítulo 39: Em nítida desvantagem

"Quer que eu peça ao gerente do saguão para reservar uma sala privativa?", perguntou Jiang Xueyan, olhando para Ye Qiu e puxando levemente a manga de sua camisa.

Naquele momento, ela parecia uma esposa submissa, sem qualquer traço da arrogância ou da frieza que costumava exibir como a "Srta. Jiang".

Ye Qiu sorriu e disse: "Não precisa. Vamos a outro lugar. Conheço um restaurante simples que adoro; a sopa preparada pela bela dona do local é simplesmente inigualável."

Jiang Xueyan nunca tinha estado em um restaurante tão modesto. Ao ouvir Ye Qiu elogiar a sopa da proprietária, sentiu uma pontada de ciúme e uma curiosidade imensa em ver quão bonita aquela mulher poderia ser. Decidida, resolveu seguir Ye Qiu para provar a comida.

O elevador começou a descer, mas parou subitamente no quinto andar. Um grupo de homens vestindo camisetas pretas bloqueava a saída.

"Saiam! Todos para fora!", gritaram dois capangas, mantendo a porta do elevador aberta com os pés.

Jiang Xueyan estremeceu e olhou para Ye Qiu, que mantinha o olhar fixo na entrada. Lá fora, Qin Shijie aproximava-se, conversando e rindo com o grupo. Os homens do Sindicato Xinyi queriam esvaziar o elevador para que seu chefe pudesse entrar com pompa.

Que arrogância!

As pessoas que estavam no elevador, aterrorizadas com a presença de dezenas de homens de preto, saíram em silêncio, sem ousar respirar fundo. Ye Qiu e Jiang Xueyan trocaram um olhar, mas não se moveram; não tinham intenção de sair.

"Eu disse para saírem!"

Um dos capangas agarrou o braço de Jiang Xueyan, tentando arrastá-la para fora. Ela, que já estava faminta e exausta, não suportou a intromissão e a tentativa de agressão, desferindo um tapa no rosto do homem.

"Sua cadela! Quer morrer?"

O capanga, enfurecido pelo tapa, xingou-a e desferiu um soco em direção à sua cabeça. Ouviu-se um estalo seco, seguido por um grito de agonia. O braço do capanga estava quebrado. Ele recuou, olhando com terror para Ye Qiu e Jiang Xueyan, sem saber quem o atacara.

"Ousa me insultar? Você que está procurando a morte!"

Jiang Xueyan desferiu mais dois tapas no rosto do homem e, furiosa, chutou-lhe o joelho, expulsando-o do elevador. Desde que nascera, ninguém jamais ousara ser tão desrespeitoso com ela.

Ela apertou o botão de fechar a porta com força. Nesse momento, uma bituca de cigarro foi lançada para dentro da cabine. A porta, impedida, tornou a abrir. Ye Qiu fixou seu olhar em Xue Xingyi, percebendo que fora ele quem a jogara.

O olhar de Xue Xingyi encontrou o de Ye Qiu por um segundo, provocando-lhe um calafrio. Ele percebeu, horrorizado, que fora aquele jovem quem quebrara o braço de seu subordinado.

Ataque. Defesa. Tudo em menos de dois segundos!

Movimentos precisos, rápidos como um fantasma... Aquela devia ser a "Mão Fantasma Sem Rastro" da Seita Fantasma! Seria ele Ye Qiu, o discípulo direto de Fantasma Sete?

Qin Shijie reconheceu Ye Qiu e, com os olhos estreitados, sussurrou para Xue Xingyi: "Chefe, este é Ye Qiu!"

Então era mesmo da Seita Fantasma. Xue Xingyi ficou furioso. Bater em um cão é desrespeitar o dono; Ye Qiu quebrara o braço de um homem do Sindicato Xinyi bem diante de seus olhos, um golpe direto em sua honra. Se não lhe desse uma lição, como manteria sua reputação? Além disso, Qin Shijie havia oferecido trinta milhões para que ele eliminasse Ye Qiu.

Diante de Qin Shijie, Xue Xingyi não podia recuar. Ele concentrou sua energia, sentiu o *qi* fluir pelo corpo e, com os olhos arregalados, desferiu um golpe de palma contra o elevador, enviando uma onda de energia maligna em direção a Ye Qiu.

O elevador balançou, fazendo um ruído metálico. Ye Qiu, num sobressalto, abraçou Jiang Xueyan e saltou para fora da cabine na velocidade de um raio.

Ouviu-se o som do cabo do elevador rompendo-se. A cabine despencou, atingindo o subsolo três com um estrondo ensurdecedor. Todos os presentes prenderam a respiração, horrorizados. Se Ye Qiu não tivesse reagido rápido, ambos teriam morrido ou ficado gravemente feridos.

Furioso, Ye Qiu finalmente contra-atacou. Como uma sombra, sua mão direita avançou em direção ao pescoço de Xue Xingyi. O chefe do sindicato recuou três passos, mas cinco marcas profundas de dedos ficaram cravadas em sua garganta. Se não tivesse se esquivado a tempo, Ye Qiu teria perfurado seu pescoço ali mesmo.

Os dezenas de capangas do Sindicato Xinyi foram derrubados pela aura opressora liberada por Ye Qiu. Suando frio e vendo alucinações aterrorizantes, eles começaram a gritar em pânico, transformando o local em um caos.

O verdadeiro mestre vence sem esforço. Ye Qiu parou o ataque, recolheu a mão e, com um olhar altivo para aquele bando de incompetentes, disse em voz baixa: "Com esse bando de inúteis, vocês ousam causar problemas aqui?"

O gerente do saguão correu para o local, sem entender o que acontecia. Ao ver aquelas pessoas, sentiu o coração disparar, temendo o pior. Ali só havia demônios, nenhum deles era alguém que se pudesse enfrentar.

"Ah!" Os clientes que observavam de longe engasgaram. Eles ousaram provocar o Sindicato Xinyi?

Eles devem ter perdido o juízo, pensaram todos, sentindo um frio na espinha pelo destino de Ye Qiu. O Sindicato Xinyi era numeroso; se Ye Qiu não morresse esta noite, certamente sairia muito ferido.

Xue Xingyi, no entanto, sabia que fora superado. Seu pescoço ardia, e o sangue que escorria para sua camisa branca era uma marca humilhante. Ye Qiu o forçara a recuar enquanto protegia a moça; claramente, sua força interna era superior. Se insistisse no ataque, seria derrotado e perderia toda a autoridade.

Um lampejo de intenção assassina passou pelos olhos de Xue Xingyi. Ele decidiu mudar de tática. Engolindo a raiva, estendeu a mão direita para Ye Qiu, tentando uma trégua.

"Jovem amigo! Sou Xue Xingyi, do Sindicato Xinyi. Meus homens foram ignorantes e o ofenderam. Poderia nos acompanhar para um drink em uma sala privativa e fazermos as pazes?"

Ye Qiu olhou com desdém para a mão de Xue Xingyi e bufou: "Tenho pressa, vou indo. Peço que os homens do Sindicato Xinyi não bloqueiem o elevador e nos deem passagem."

Dito isso, Ye Qiu e Jiang Xueyan entraram em outro elevador e fecharam as portas.

O rosto de Xue Xingyi tornou-se pálido de raiva. Ye Qiu não lhe dera a mínima consideração! Ele perdera a face diante de Qin Shijie e não conseguira manter o controle da situação.

O gerente do saguão, vendo a expressão de Xue Xingyi, segurou-o apressadamente. "Chefe Xue, foi um mal-entendido, uma confusão entre amigos. Aquela é a Srta. Jiang. Por favor, pelo meu respeito, deixe as desavenças de lado... eu pagarei por toda a bebida desta noite..."

"Saia da frente! Você acha que eu não tenho dinheiro para pagar essa bebida?"

Sem ter onde descarregar sua fúria, Xue Xingyi descontou no gerente e caminhou furiosamente em direção à saída do elevador.

Qin Shijie, observando tudo, sentiu o coração afundar. Estava claro que Xue Xingyi fora derrotado e não era páreo para Ye Qiu. De quem Ye Qiu teria aprendido? Por que ele se tornara tão poderoso? Ele precisaria encontrar outra maneira de lidar com ele.

"Chefe Xue, está tudo bem?", perguntou Qin Shijie, receoso.

"Um discípulo da Seita Fantasma ousa nos desafiar? Eu nunca o perdoarei", disse Xue Xingyi, acendendo um cigarro, o rosto ainda lívido de raiva.

"Alguém como Ye Qiu, se não for eliminado, causará problemas infinitos. O Chefe Xue não deve mostrar piedade, para não criar um tigre que acabará por nos devorar!" Qin Shijie, ao notar que o ressentimento entre o sindicato e Ye Qiu estava selado, continuou a atiçar o fogo.