Capítulo 34: Destruir este letreiro de ouro

Observando Tang Xingguo ajoelhado a seus pés, um sorriso travesso surgiu no rosto de Ye Qiu.

Tang Bainian agiu com tamanha severidade, repreendendo o filho em público, apenas porque perdera a face e desejava restaurar o renome da Bai Cao Tang.

Ye Qiu levantou-se e segurou a mão de Tang Bainian.

— Senhor Tang, acalme-se! Errar é humano, e o mais importante é saber corrigir-se. A medicina exige consciência; se a consciência de uma farmácia se torna sombria, os pacientes podem perder a vida. Se a Bai Cao Tang não possui Fuling selvagem, não me importo de ir pessoalmente ao Monte Mantis colhê-la.

Ye Qiu pegou seu pacote de ervas e preparou-se para partir. Já estava tarde, e uma viagem de ida e volta ao Monte Mantis consumiria um tempo precioso. Ele não tinha o menor interesse em continuar assistindo àquela cena de pai repreendendo o filho.

Ao ouvir que Ye Qiu pretendia ir ao Monte Mantis, Tang Bainian sentiu um calafrio, temendo que o rapaz descobrisse a fonte espiritual na encosta da montanha, e segurou-o pelo braço.

— Tenho um pedaço de Fuling de qualidade superior que reservei para preparar pílulas. Leve-o para usar.

Dito isso, Tang Bainian levantou-se pessoalmente para buscar o ingrediente.

Tang Xingguo lançou um olhar venenoso para Ye Qiu, incapaz de entender por que seu pai tratava aquele sujeito com tanta deferência. Ele se levantou do chão, encarando Ye Qiu com um olhar sombrio. Se não fosse pela dor ardente em sua boca e pelo medo de enfurecer o pai ainda mais, Tang Xingguo teria partido para cima de Ye Qiu.

Ye Qiu lançou um olhar de desprezo a Tang Xingguo, sentindo pena de Tang Bainian. A família Tang dedicara esforços exaustivos para fundar a Bai Cao Tang, tornando-a a principal farmácia de medicina tradicional do sul da China, conquistando inúmeros clientes fiéis através da reputação. Uma vez perdida essa reputação, o trabalho de um século da família Tang seria desperdiçado. Tang Xingguo não possuía a perspicácia necessária para administrar um negócio tão grande; era óbvio que ele não compreendia seus erros e, se continuasse assim, a Bai Cao Tang entraria em colapso sob sua gestão.

Tang Bainian retornou com um grande pedaço de Fuling de qualidade excepcional. De longe, sentia-se um perfume intensamente rico. A cor da raiz era suave, envolvendo um nó de pinheiro rochoso; aquele espécime certamente provinha de um local imbuído de aura espiritual.

— Excelente mercadoria! — exclamou Ye Qiu, com os olhos brilhando de admiração.

— Esta peça de Fuling é rara, um presente de um velho amigo. Hoje, faço uma cortesia com o que não é meu, esperando que ajude o amigo do jovem mestre a se recuperar — apresentou Tang Bainian com orgulho, depositando o pedaço de cerca de um quilo e meio diante de Ye Qiu.

— Sendo assim, não serei descortês. Agradeço-lhe pelo presente, Senhor Tang! — Ye Qiu aceitou com satisfação.

Com esse Fuling, ele poderia suavizar a potência das ervas fortes e, ao mesmo tempo, nutrir o coração e acalmar o espírito. Agora, estava ainda mais confiante no tratamento de Jiang Xueyan.

— Jovem mestre, tenho um pedido: poderia ceder-me uma planta de Dendrobium? Tenho um velho amigo gravemente doente que precisa de um catalisador, e o que nos falta é justamente o Dendrobium.

Tang Bainian observava o Dendrobium nas mãos de Ye Qiu com um olhar faminto, os olhos fixos, temendo perder a oportunidade.

*Então era aqui que ele queria chegar!* — Ye Qiu divertiu-se. *Com razão Tang Bainian foi tão generoso com o Fuling de primeira linha!* Uma troca justa, pensou.

Ye Qiu prontamente retirou uma planta de Dendrobium com flores amarelas e entregou a Tang Bainian.

— Muito obrigado, jovem mestre! No futuro, qualquer erva que precisar, basta ligar com antecedência e farei com que meus assistentes a preparem e entreguem em sua casa.

Tang Bainian segurava o Dendrobium, acariciando suavemente as flores amarelas viscosas, com o rosto enrugado em um sorriso de alegria. Ele já sentira a aura espiritual contida na planta. Ao segurá-la na palma da mão, parecia possuir um amuleto de jade cristalino, incapaz de soltá-lo. Tang Xingguo, ao ver o pai trocar um Fuling de qualidade suprema por apenas uma planta, sentiu uma pontada de dor, amaldiçoando mentalmente o pai pela senilidade. Contudo, apesar de todo o descontentamento, não ousava dizer uma palavra.

Ye Qiu decidiu partir. Tang Bainian acompanhou-o até a saída, convidando-o repetidamente para visitar a Bai Cao Tang sempre que possível para tomarem um chá.

Ao abrir a porta do carro e guardar os medicamentos, Ye Qiu voltou-se para Tang Bainian e acrescentou:

— Senhor Tang, a placa da Bai Cao Tang talvez precise de polimento constante; seria uma pena se a pérola ficasse coberta de poeira. Voltarei sempre, e espero que os remédios que eu comprar sejam os melhores.

Como Tang Bainian não entenderia a indireta? Seu rosto avermelhou e ele assentiu. Ele falhara na educação do filho e passara por uma vergonha pública naquele dia. Não esperava que o velho fantasma Qi fosse tão excêntrico, mas superasse a ele próprio na orientação de discípulos. Tang Bainian admitia a derrota de bom grado.

Ye Qiu pisou no acelerador em direção ao Vale Lanxi. Ao verificar o WeChat, viu que Jiang Xueyan havia enviado fotos do muro da residência da família Ye; os vidros haviam sido substituídos, a casa estava limpa, todos os móveis e roupas de cama trocados, até os utensílios de cozinha renovados, prontos para a família se mudar.

*Essa garota é bastante eficiente!* — Ye Qiu pensou, impressionado. Decidiu voltar direto para a vila e preparar a decocção para Jiang Xueyan.

Observando Ye Qiu partir, Tang Bainian retornou à farmácia com uma expressão solene. Tang Xingguo, no fundo da loja, parecia um culpado, espiando o pai com as pernas trêmulas, sem coragem para falar.

— Sente-se! Você já passa dos cinquenta anos e age pior que um rapaz de vinte! Que decepção! Sabe quem é este jovem? — O rosto de Tang Bainian não estava melhor, expressando uma frustração profunda com o filho.

Tang Xingguo negou com a cabeça. Pela vestimenta de Ye Qiu, não parecia alguém de status elevado.

— Ele é o discípulo direto do velho fantasma Qi! Veio à nossa matriz buscar ervas e protagonizou essa cena ridícula. Você me fez perder toda a honra! — Tang Bainian estava tão irritado que cutucou a cabeça do filho com o dedo.

Pensando na incompetência de seu sucessor em contraste com os talentos da Seita Fantasma, ele sentia um desânimo profundo. Ye Qiu era jovem, mas seu cultivo já atingira o auge da Força Interna, chegando ao limite da ruptura. Tang Bainian sentia uma mistura de inveja e ressentimento. O que mais o inquietava era o fato de o rapaz saber da existência de ervas raras no Monte Mantis. Aquele Dendrobium era perfeito, cultivado em um local de aura pura. Tang Bainian tentara, tempos atrás, colher espécimes similares em uma árvore alta, mas sua idade não permitira. O fato de Ye Qiu ter conseguido escalar e colher a planta com facilidade demonstrava uma habilidade que o deixava apreensivo.

— Ele tem a mesma idade que nossa Tang Ying, como poderia ter alcançado o auge da Força Interna? — Tang Xingguo murmurou, ainda ressentido.

— Eu testei sua habilidade. Ele apenas me permitiu um empate por cortesia — Tang Bainian lançou um olhar severo e continuou a repreendê-lo. — Aceitar que você não é páreo é tão difícil assim?

Após a bronca, Tang Bainian acariciou o Dendrobium, recordando a receita que Ye Qiu escrevera, e um sorriso astuto surgiu em seu rosto.

— Vá preparar uma dose da fórmula da Seita Fantasma. Quero testá-la.

Tang Bainian concebera um plano brilhante: pretendia usar aquela fórmula para aceitar a recompensa milionária oferecida pela família Jiang. O catalisador seria justamente aquela flor de Dendrobium. Com essa essência espiritual, ele acreditava em um efeito milagroso. Se conseguisse curar a doença de Jiang Sihai, a escala da Bai Cao Tang cresceria cem vezes, permitindo-lhe até conquistar contratos militares.

*Ação é melhor que intenção!* Tang Bainian sentia que Ye Qiu era um enviado da sorte. A Bai Cao Tang estava prestes a prosperar. Se o plano desse certo, ele visitaria pessoalmente a Seita Fantasma e veria se Ye Qiu era casado. Se pudesse apresentar sua neta, Tang Ying, a Ye Qiu, e unir as famílias, a força combinada permitiria expandir os negócios da Bai Cao Tang para a medicina farmacêutica industrial.