Capítulo Um: Renascimento

“Trin-trin, trin-trin.”

Wen Yu abriu os olhos de maneira turva, sua consciência retornando ao corpo ao som do despertador ao lado da cama.

“O que… o que está acontecendo…?”

Olhando ao redor para o apartamento alugado, tão familiar, e tateando o próprio corpo, intacto, Wen Yu não pôde deixar de se recordar do instante anterior…

Há poucos momentos, Wen Yu e seu pequeno grupo de caça estavam em missão. Um grupo de caça, aliás, não passava de uma equipe de terceira categoria em um ponto de encontro igualmente medíocre; e Wen Yu, o mais forte dentre eles, era apenas um guerreiro de segunda classe recém promovido.

Todos sabiam, no mundo pós-apocalíptico, que equipes desse nível nada mais eram que carne para canhão. E as missões à sua altura, claro, eram igualmente suicidas… como, por exemplo, atrair a atenção de uma criatura mutante de nível cinco.

O plano era atraí-la até a armadilha preparada pela equipe principal. A promessa de uma recompensa generosa e lâminas afiadas tornava impossível a Wen Yu recusar tal missão, mesmo sabendo que era um convite à morte.

Infelizmente, a essência do carne de canhão jamais muda.

Assim que Wen Yu e sua equipe encontraram o alvo, depararam-se, ao mesmo tempo, com nada menos que trinta criaturas mutantes de nível três.

Quando Wen Yu finalmente percebeu a gravidade da situação e tentou fugir, um terço da equipe já havia sido despedaçado.

E Wen Yu, cem metros antes da armadilha, teve a cabeça esmagada pela pata da monstruosidade de nível cinco.

Quando abriu os olhos novamente, estava ali, em seu pequeno apartamento alugado, onde vivia há três anos.

“O que… o que está acontecendo?”

Num ímpeto, Wen Yu ergueu-se e se postou diante do espelho ao lado da cama.

Observando a própria imagem refletida, viu um corpo frágil, desprovido da força de antes. Afinal, mesmo sendo carne de canhão, outrora possuíra a potência de um guerreiro de segunda classe: músculos definidos, corpo robusto, força física de cerca de uma tonelada.

Agora, porém, diante do espelho, via apenas um rapaz comum, semelhante ao irmão mais velho do vizinho.

Quanto mais contemplava, mais familiar lhe parecia aquele corpo—como se tivesse retornado ao tempo anterior à sua promoção.

“Será possível…?” Um pensamento súbito lhe atravessou a mente, e correu ao computador, fitando com atenção a data na tela.

“25 de maio de 2017… Este é o início do apocalipse… Um ano atrás… Será que… renasci? Eu renasci… haha… hahaha… hahahahaha…”

O riso de Wen Yu aumentava, tornando-se cada vez mais insano; ao se lembrar de seu destino como carne de canhão na vida passada, lágrimas começaram a escorrer-lhe pelo rosto.

Se pudesse viver outra vez, seria ainda um covarde, carne de canhão? Submeter-se-ia novamente à exploração e desprezo dos poderosos? Voltaria a sofrer aqueles dias atrozes e desumanos?

“Jamais. Nunca mais. Nunca mais!” Wen Yu gritou, tomado de fúria—era como se o céu tivesse lhe concedido uma dádiva.

Inspirou profundamente.

De repente, um grito agudo rasgou a paz do condomínio.

“O que está acontecendo? Não deixam ninguém descansar?”

“Porra, deve ser doente!”

“Morra, que grito mais assustador!”

Insultos ecoaram pelo prédio, muitos protestando contra o súbito alarido.

Mas os gritos não cessaram; pelo contrário, intensificaram-se, espalhando-se não só pelo pátio, mas também pelos corredores e apartamentos, cada vez mais urros e berros.

“Socorro! Estão matando alguém!”

“Marido, o que está acontecendo? Não me morda, não… ah, ah!”

Um pressentimento ruim tomou Wen Yu. Apressou-se a trancar a porta, empurrou uma mesa contra ela e correu à janela, mirando o pátio lá embaixo.

No centro do tumulto, viu a origem dos gritos: um jovem casal recém-casado, agora exibindo uma cena grotesca na praça. O homem abraçava a esposa com força, beijando-lhe o rosto de maneira frenética—uma cena que, à primeira vista, poderia ser terna, não fossem os pedaços de carne e sangue entre seus dentes.

Wen Yu já presenciara tal cena em sua vida anterior, pois fora esse o primeiro quadro que viu quando o apocalipse se abateu.

Naquele tempo, vomitara ao ver sangue e globos oculares espalhados. Agora, apenas murmurou para si: “Que inferno…”

Sabia que o apocalipse estava chegando, e estava psicologicamente preparado.

Mas era só isso: preparação psicológica—afinal, acabara de renascer há cinco minutos.

Em cinco minutos, confirmar e aceitar a própria ressurreição já era uma façanha de resistência mental.

E quando pensava em reunir suprimentos e armas, o fim do mundo já lhe beijava a testa.

“Céus, está brincando comigo? Onde estão os benefícios do renascido? Se não há regalias, ao menos me deem uma arma decente!”

Por mais que Wen Yu reclamasse, a realidade era implacável.

Examinou minuciosamente o pequeno apartamento, buscando algo que pudesse servir de arma.

Menos de três segundos depois, estava desapontado.

O espaço exíguo não permitia sequer uma cozinha, era impossível encontrar uma faca de cortar carne ou legumes.

Resignado, pegou uma faca de frutas da mesa, passou o dedo sobre a ponta e murmurou: “Antes algo do que nada, não é? Mesmo que seja uma faca que mal corta uma maçã…”

Naquela situação, restava-lhe buscar consolo na lâmina modesta.

Verificou os próprios mantimentos: como eterno solteiro, órfão, recluso diante do computador, tinha bastante miojo, além de uma pequena lata de pasta de soja fermentada.

Na vida anterior, sobreviveu um mês inteiro com duas caixas de miojo encontradas no quarto.

Antes que morresse de fome, fora resgatado por um grupo de sobreviventes em busca de mantimentos—e então começou sua jornada de carne de canhão, que durou um ano.

Wen Yu juntou seus pertences com meticulosidade: alguns pacotes de miojo na mochila, algumas garrafas de água mineral, alguns salsichões. Esses seriam seus suprimentos básicos.

Pegou um cabo de vassoura, arrancou a cabeça a pontapés, amarrou firmemente a faca de frutas à extremidade—assim, improvisou uma lança rudimentar, cuja eficácia ainda seria posta à prova.

Vestiu-se com roupas de inverno, encontrou livros e revistas velhas para enrolar nos punhos, criando uma armadura improvisada.

Com mochila às costas e lança em mãos, Wen Yu abriu uma fresta na porta, certificando-se de que o corredor estava seguro, e saiu.

Morava no terceiro andar; ao abrir a porta, notou que a da frente estava entreaberta, de onde vinham sons estranhos.

“Eram um casal de idosos tão amável… Melhor ajudá-los a partir.”

Wen Yu compreendeu de imediato que a tragédia havia lhes alcançado.

Abriu a porta do apartamento vizinho com cautela e viu o idoso, de costas, devorando vorazmente a esposa.

A senhora, olhos escancarados, fitava o teto sem vida.

Zumbis—o marco do início do apocalipse.

A explicação aceite no futuro era que, com a abertura dos portais do submundo e o vazamento de energia demoníaca, pessoas cujos genes careciam de anticorpos começaram a se transformar nessas criaturas pútridas e imundas.

Embora aterrorizantes, eram, na verdade, os seres mais frágeis do início do apocalipse. A energia demoníaca corrompia seus corpos, destruindo a musculatura e tornando-os mais lentos e fracos que humanos.

Bastava ao homem superar o medo e portar uma arma capaz de romper o crânio de um zumbi; até mesmo uma mulher poderia eliminar vários deles.

Após um ano de sobrevivência no apocalipse, Wen Yu não sentia temor algum diante de criaturas tão inferiores.

Talvez o som da porta tivesse perturbado o zumbi durante sua refeição; o velho virou-se lentamente, olhos pálidos cravados em Wen Yu, agora armado.

Sabendo que a iniciativa era crucial, Wen Yu desferiu um chute, jogando o zumbi ao chão, e pisou em seu corpo com força.

A criatura debatia-se incessantemente, mas não possuía força suficiente para repelir Wen Yu, urrando com a boca ensanguentada.

Ignorando os gritos, Wen Yu ajustou a lança e a cravou brutalmente pela órbita ocular do zumbi; o corpo convulsionou e cessou de se mover.

“Ding. Zumbi de nível 0 abatido. Um ponto de experiência obtido.”

Wen Yu suspirou, retirou a lança do crânio, vendo sangue escuro jorrar da ferida.

A mutação não completara dez minutos, mas o sangue já se tornara visivelmente mais escuro. Wen Yu fez um breve voto de pesar e aproximou-se da senhora, atravessando-lhe o crânio com a lança.