Capítulo Vinte e Um: A Prova de Ascensão

Wang Zhigang, ao ver seu maior inimigo finalmente derrotado, sentiu a névoa de ódio em seus olhos dissipar-se lentamente. Amparando-se na parede, ergueu-se vagarosamente e assentiu em direção a Wen Yu.

— Achei que você estivesse morto. Uma explosão daquela magnitude e ainda assim saiu vivo; realmente, sua sorte é grande — gracejou Wen Yu, aliviado ao constatar que Wang Zhigang estava ileso.

— No instante em que os explosivos detonaram, aquele enorme rato serviu-me de escudo, suportando a maior parte da onda de choque. Além disso, o atraso na detonação permitiu-me tempo suficiente para esquivar-me. Foi assim que sobrevivi — explicou Wang Zhigang.

Rememorando o combate recém-encerrado, Wang Zhigang recordou-se do momento em que quase adentrou o depósito, confrontando o Rei dos Ratos de segundo nível. Só então percebeu que, apesar de sua força, tal criatura não lhe era absolutamente superior. Os ratos, afinal, carecem de aptidões naturais; em sua espécie, não surgem indivíduos realmente poderosos. São as hordas que os tornam ameaçadores.

Ágil como era, Wang Zhigang acendeu o estopim dos explosivos caseiros enquanto distraía o Rei dos Ratos, valendo-se de sua antiga experiência como especialista em demolições para identificar o ponto menos afetado pela explosão. Graças ao rato, que absorveu a maior parte do impacto, escapou por um triz com vida.

Agora, livre da opacidade que antes toldava seu olhar, Wang Zhigang parecia revigorado, preenchido por uma energia que lhe era estranha desde a consumação de sua vingança.

— E agora, que pretende fazer? Não me diga que ainda cogita o suicídio? — Wen Yu não pôde deixar de perguntar. Em apenas meio dia de convivência, desenvolvera certa simpatia por Wang Zhigang: era um homem inteligente, competente, afortunado e, até então, sem amarras. Por um instante, Wen Yu até cogitara formar um pequeno grupo com ele.

— Não mais. Tendo escapado da morte aqui, percebi subitamente que não desejo morrer — respondeu Wang Zhigang, após breve reflexão. — Preciso retornar e reunir-me com meus colegas. O plano de atrair os zumbis causou-lhes grandes perdas. Sem minha presença, temo pelo que possa lhes acontecer.

A intenção de Wen Yu de recrutar um aliado foi, mais uma vez, frustrada. Julgara Wang Zhigang sem vínculos, mas este logo encontrara um novo laço.

— Sendo assim, vamos subir. Este lugar pode desabar a qualquer momento — sugeriu Wen Yu, abandonando de vez a ideia de formar uma equipe. Subiu as escadas, seguido pelo cambaleante Wang Zhigang.

Wen Yu agarrou um volumoso saco de núcleos mágicos, despejando-os no chão e contando-os cuidadosamente.

Sessenta e sete ao todo, a maioria de atributos diversos — mas, mesmo assim, muito superiores aos de atributo neutro.

— Velho Wang, venha dividir o butim — chamou Wen Yu, ao avistar Wang Zhigang junto à coluna de troca, adquirindo uma poção de cura primária.

Wang Zhigang olhou para Wen Yu, depois para a pilha de núcleos mágicos.

— O combinado era que eu morreria e você vingaria minha morte. Estes núcleos não me pertencem; fique com eles.

— Engana-se, velho Wang. Eu tenho meus princípios: numa batalha, cada um recebe conforme sua contribuição. Desta vez, sua participação foi decisiva, por isso todos estes pertencem a você. Eu já ganhei um núcleo mágico de segundo nível, considero-me satisfeito. Não sou sempre razoável, mas tenho minhas regras — replicou Wen Yu, fitando-o com olhar claro, resoluto e sincero.

— Obrigado — agradeceu Wang Zhigang.

— Não há de quê — respondeu Wen Yu, sem qualquer sentimento de perda ao entregar os núcleos, pois para si eram inúteis. Wen Yu jamais se apegava ao que não lhe servia. Ademais, fazer Wang Zhigang ficar-lhe em dívida era, em sua visão, um excelente investimento — não duvidava de que aquele homem, com seu talento, tornar-se-ia figura notável em M City.

Silenciosamente, os dois deixaram a delegacia. O sol, no horizonte, já lançava seus primeiros raios dourados.

— Ah, eu me chamo Wen Yu — disse ele.

— Gravarei seu nome — respondeu Wang Zhigang.

...

Após encontrar um local limpo para descansar, Wen Yu sentiu suas forças revigoradas. Espreguiçou-se longamente e pôs-se a revisar, com simplicidade, seus próprios atributos.

No auge do primeiro nível, sua besta espiritual também alcançara tal patamar. Em apenas uma noite, sua força de combate dera um salto qualitativo.

Lá fora, o sol brilhava intensamente. Wen Yu empunhou sua lâmina de batalha.

A evolução é um caminho sem fim. Agora, como mestre de almas, já podia desafiar o teste de ascensão. Se saísse vitorioso, poderia firmar contrato com um segundo espírito e conceder à sua besta espiritual uma nova habilidade.

Contudo, o teste não era trivial. Consistia em derrotar, num combate singular, uma criatura mutante de segundo nível recém-evoluída. Ambos teriam atributos básicos idênticos, mas a criatura possuiria uma habilidade a mais.

Apenas os mais poderosos ou os que detinham tesouros raros conseguiam superar tal prova.

Para Wen Yu, contudo, isto era simples. Seus atributos em combate lhe garantiam superioridade.

O verdadeiro obstáculo era a pontuação necessária para o teste: mil pontos. Simples em teoria — na noite anterior, ele havia conquistado mais de dois mil. Mas onde encontrar agora uma horda de cadáveres para tal feito?

Com menos de trezentos pontos remanescentes, Wen Yu sentiu pesar sobre si o fardo do futuro.

— Melhor não pensar nisso. Seguirei o plano original e irei até o tesouro do Parque Jiangbin — decidiu.

Só de pensar, sentia o coração acelerar. Com sua força atual, nenhum humano seria páreo para ele.

...

O Parque Jiangbin situava-se no centro de M City.

Como parque central, era naturalmente frequentado por multidões. Wen Yu já estava preparado para o pior, mas ao se deparar com a horda de zumbis, não pôde evitar um calafrio.

À sua frente, zumbis em bandos compactos — em quantidade, talvez inferiores à horda da delegacia, mas com proporção assustadora de zumbis de primeiro nível: um a cada três, muitos deles manifestando traços de evolução avançada.

Garras afiadas, presas serrilhadas e números aterrorizantes — Wen Yu sabia que diante de tais inimigos, seu traje protetor seria inútil. Se não o protegesse, seria despedaçado, mesmo que zumbis de primeiro nível pouco representassem para ele.

Manchas de sangue espalhadas pelo chão denunciavam os horrores do início do apocalipse. Apenas um local com fluxo humano tão intenso poderia gerar tantos zumbis de primeiro nível.

...

No topo de um edifício residencial próximo, Wen Yu observava meticulosamente o deslocamento dos zumbis.

Essas criaturas, desprovidas de estímulo alimentar, tendem a permanecer imóveis, poupando energia. Contudo, os zumbis ao redor do parque agiam de modo peculiar. Havia, sem dúvida, muitos animais mutantes no interior do parque, mas os zumbis evitavam penetrar ali; duas zonas bem delimitadas.

Após longos minutos de observação, Wen Yu suspirou resignado. A densidade de zumbis era tamanha que qualquer ação provocaria uma reação em cadeia, tornando impossível garantir sua própria fuga.

Aproximar-se do parque equivalia a uma sentença de morte.

O impasse era absoluto.

Wen Yu pôs-se a refletir. Em sua vida anterior, soubera que alguém lograra adentrar aquele tesouro, sem jamais ouvir relatos de hordas hostis. Ora, a horda permanecia intacta — restava concluir que, no momento da abertura do tesouro, algo ocorrera, permitindo aos sobreviventes escapar do cerco.

Encontrando algo para comer numa das casas abaixo, Wen Yu permaneceu atento, os olhos semicerrados, fitando a horda.

— É esta noite que o tesouro se abrirá. Na vida passada, nada ouvi sobre a horda; é provável que, nestas próximas horas, ocorra alguma mudança.

Recolhido num canto, Wen Yu esperou, e quanto mais o tempo avançava, mais serenidade encontrava em seu íntimo.